Capítulo Vinte e Sete: O Benfeitor (Peço por recomendações e adicionem aos favoritos)

A visita de Lin Shang novamente surpreendeu o Nono Príncipe.

— Achei que você não voltaria mais aqui! — disse o Nono Príncipe a Lin Shang.

Ao lado do príncipe, uma sacerdotisa usava um chapéu de abas largas, com um véu de seda caindo sobre o rosto, ocultando suas feições, enquanto preparava chá.

Seus movimentos eram suaves e elegantes; antes mesmo de provar o chá, quem a observava já se aquietava.

— Eu achei que você não me receberia neste momento — Lin Shang devolveu, sem responder à questão anterior, lançando outra pergunta.

Seguiu-se um silêncio mútuo, mas a atmosfera não era constrangedora.

Duas xícaras de chá foram servidas diante deles, trazidas pela brisa suave.

Lin Shang permaneceu impassível, enquanto o Nono Príncipe tomou seu chá de um gole só.

O bom clima foi destruído por esse gesto brusco.

— Isso tem a ver comigo? — o Nono Príncipe finalmente quebrou o silêncio.

Lin Shang assentiu: — Há pouco, tentaram me assassinar. Quem tentou provavelmente pertence ao Caminho Daoísta ou à Seita dos Feiticeiros. Usaram feitiços e ilusões.

Os olhos do Nono Príncipe se transformaram.

Sua postura mudou por completo, como um tigre enfurecido.

Shangyang era a capital de Dachao, e sem ordem direta do Imperador Sagrado, ninguém podia usar feitiços, maldições ou qualquer arte obscura dentro da cidade.

Dizem que era coisa de outro mundo, mas, na verdade, era o destino nacional que suprimia tais práticas.

Para burlar a ordem imperial e empregar tais métodos em Shangyang, seria necessário portar objetos imbuídos do destino do país.

Além do Imperador, os únicos que poderiam possuir tais itens eram os oito príncipes.

Lin Shang não sabia ao certo o que o Nono Príncipe pretendia.

Por que ele se dispunha a protegê-lo?

Mas, ao ouvir que o príncipe se chamava Xiong e era o nono filho do Imperador, tudo ficou claro.

Os detalhes podiam ser discutidos, mas a conclusão era inegável.

Ele queria ser imperador.

Queria tornar-se o Sagrado Soberano de Dachao.

Talvez por sua condição especial, o Nono Príncipe quisesse atrair Lin Shang, apostando em vantagens inesperadas.

— Tem provas? — perguntou o príncipe, com voz áspera.

Parecia agitado.

Talvez essa fosse a oportunidade que esperava para ajudar Lin Shang.

— Ainda não tenho — respondeu Lin Shang.

A luz nos olhos do príncipe se apagou um pouco, mas logo disse:

— Encontre. Traga-me provas. Preciso de fatos concretos... O que você precisa? Gente? Dinheiro? Recursos? Posso lhe dar tudo!

O príncipe sabia bem que Lin Shang não vinha até ele apenas por simpatia ou beleza.

— Dinheiro, para começar — respondeu Lin Shang sem rodeios. — Preciso ir beber, vinho caro, em companhia de flores... Sem dinheiro, não dá.

Agora que a relação de interesse mútuo estava estabelecida, não havia mais por que hesitar ou se envergonhar em pedir dinheiro.

Como alguém vindo de outro mundo, Lin Shang tinha mil modos de enriquecer rapidamente, aproveitando suas vantagens.

Mas não fez isso.

Porque era lento demais, e trazia muitos problemas.

Se a riqueza fosse o “sentido” deste mundo, ele não hesitaria. Mas, infelizmente, não era.

— Dou-lhe três mil moedas de ouro. Basta? — O príncipe exalava generosidade por todos os poros.

Lin Shang assentiu, satisfeito: — Por ora, deve ser suficiente. Se faltar, peço mais.

O príncipe sorriu novamente, seu sorriso feio, a testa marcada por rugas densas e escuras.

— Então, quando me dará o que pedi? — questionou.

— Não vai demorar. Quem tentou me matar se feriu, levou uma flecha, disparada pelo qi justo dos confucionistas — explicou Lin Shang.

O Nono Príncipe se levantou de súbito, fitando Lin Shang:

— Uma informação tão importante, por que não disse antes?

— Você também não tinha me dado dinheiro ainda — retrucou Lin Shang.

A sacerdotisa, que preparava chá, lançou ao ar um tsuru de papel.

Na rua de Li Qu, um grupo que corria para o local do atentado recebeu a mensagem do tsuru.

Rapidamente, uma dezena de pessoas mudou de direção, galopando para fora da cidade.

Meia hora depois, no sopé do Monte Yao, ao oeste, subordinados do Nono Príncipe examinavam preocupados as ruínas de um templo, queimado até virar cinzas brancas.

Diante do portão da residência do Nono Príncipe, Lin Shang saiu, ostentando as notas de três mil moedas de ouro.

Agora tinha dinheiro para pagar as dívidas do amigo beberrão, e talvez até para passar a noite com a cortesã mais famosa.

Olhou para o céu.

Era meio-dia, hora ideal para vinho e flores.

Afinal, se fosse mais tarde, os melhores já teriam sido escolhidos.

O Pavilhão da Lua Fiel ficava no distrito de Kan, no sul da cidade.

O sul da cidade era mais comercial.

Além de mercadores do norte e do sul, era comum ver grupos exóticos de minorias circulando pelas ruas.

O Pavilhão da Lua Fiel situava-se no mais movimentado bairro de Shaokang.

Uma pequena floresta de casas de madeira erguia-se à beira do Lago Taça Dourada.

Ali estava o famoso Pavilhão da Lua Fiel, célebre antro do luxo em Dachao.

Não era apenas o bordel mais sofisticado e afamado, mas também o melhor restaurante, a melhor taverna, o melhor cassino, até a melhor loja de sedas...

Um verdadeiro centro de entretenimento.

Homens e mulheres podiam encontrar ali suas alegrias.

Naquela hora do dia, os clientes eram em sua maioria comensais e apreciadores de vinho.

Alguns vinham ouvir música ou ver teatro.

Poucos se dirigiam ao cassino.

Ou melhor, poucos saíam do cassino nessa hora.

Lin Shang pagou a entrada e subiu à taverna.

Sentou-se numa mesa de destaque, observando o ambiente.

— Garçom! Traga vinho!

— Traga o melhor! Nove fermentações da fonte clara de Bozhou, duplo destilado do Lago de Jade, vinho de ágata das Cavalariças Yanyan, aguardente da neve do Monte Laga! Traga duas ânforas de cada! — exclamou Lin Shang.

Enquanto falava, bateu uma nota de cem moedas sobre a mesa.

Ao redor, os clientes engoliram em seco.

Cada uma das quatro bebidas valia mais de cem moedas de prata por ânfora.

E só o Pavilhão da Lua Fiel podia oferecer tais preciosidades regularmente.

Em outros lugares, seria impossível encontrá-las.

Naquele momento, um vulto largado num canto, quase uma poça de lama humana, mexeu-se.

Quando o garçom trouxe as oito ânforas, o homem se levantou cambaleante.

Aproximou-se e sentou-se diante de Lin Shang.

Sem cerimônia, pegou uma ânfora do duplo destilado do Lago de Jade, abriu-a com um tapa e começou a beber em goles largos.

— Quem toma sem pedir, é ladrão! — Lin Shang disse, olhando para o homem magro e desleixado.

— Você veio pedir um poema! E um poema muito especial, eu sei! — O bêbado, de fala enrolada, apontou para Lin Shang. — Se me embriagar, terá o poema. Se não, nada feito!

Lin Shang, surpreso, perguntou:

— Se sabe que vim especialmente atrás de você e do seu poema, não quer que eu pague a dívida antes?

O bêbado riu alto:

— Já viu algum beberrão pagar primeiro para beber depois? Com dinheiro... é melhor beber antes!

— Ainda mais quando alguém paga a conta, aí é que não se deve fazer cerimônia!