Capítulo Setenta e Oito: Segunda Visita ao Templo do Supremo Primordial (Peço Recomendações, Peço que Adicionem aos Favoritos)
Não foi por acaso que, desta vez, Lin Comerciante foi ao palácio do Senhor Nove, apenas para ser informado pelo mordomo que o anfitrião havia partido para o Templo Primordial de Yao Shan, fora da cidade. Lin Comerciante pensou em desistir, mas ao considerar o tempo, lembrou-se de que talvez algumas flores já tivessem desabrochado nos arredores da cidade, e então montou seu cavalo negro e saiu rumo ao Yao Shan.
Ele agora contava com a “Mão Proibida da Escola Confuciana” para se proteger, e não temia mais emboscadas. Se fosse apenas uma visita aos arredores, não deveria encontrar grandes problemas.
O caminho foi tranquilo, e dessa vez, Lin Comerciante subiu pela encosta norte de Yao Shan, sem atravessar o Rio Oeste como da última visita. Embora no sopé da montanha as árvores já exibissem brotos tenros e algumas flores se abrissem, à medida que subia, o cenário se tornava mais árido e desolado.
Revisitando um lugar familiar, Lin Comerciante estava mais experiente e, antes que a noite caísse, chegou ao Templo Primordial. Tocou o batente da porta, onde uma pintura de um porteiro abria os olhos grandes como sinos de bronze, fitando Lin Comerciante de cima a baixo.
Com um rangido, abriu-se uma fresta suficiente para dois homens. Lin Comerciante recolheu seu cavalo mágico e atravessou o limiar. O Templo Primordial, envolto pela noite, parecia ainda mais tranquilo. A névoa que se estendia das montanhas distantes envolvia o templo no topo, como se quisesse arrastá-lo para um sonho escuro.
Tudo ali era silêncio. Os galhos magros das árvores de lilás, cautelosos na penumbra, quase não se moviam. O ar era tão puro que se podia ouvir claramente os passos e a respiração. Lin Comerciante inclinou-se por um momento, mas não captou nenhum outro som.
Empunhou sua lança, prendeu o estandarte no cabo e o enrolou. Avançou com passos firmes para o salão interno. Nenhum dos pavilhões tinha luzes acesas, como se todos os aprendizes tivessem sido expulsos e não residissem ali. Apenas o salão central, o Salão do Soberano Celeste, parecia ter uma luz bruxuleante.
Lin Comerciante aproximou-se da entrada do salão. Usou a lança para empurrar a porta e espiou. Viu o "corpo" do Grande Sacerdote, cravado por uma flecha fina, preso à mesa de oferendas diante do Soberano Celeste.
O Senhor Nove estava de cabeça baixa, aparentemente ajoelhado diante da mesa, imóvel, quase sem respiração perceptível.
Lin Comerciante ficou tenso, o estandarte em sua mão se abriu instantaneamente enquanto ele observava o entorno com cautela, à procura de possíveis inimigos.
De repente, um vento frio soprou, invadindo o salão e batendo nas portas e janelas. As duas lamparinas tremulavam, ameaçando apagar a qualquer instante.
Subitamente, o Grande Sacerdote, cravado na mesa, moveu-se. Rígido, girou seu corpo, levantou-se sem vida, retirou a flecha de seu peito e começou a tremer, como se eletrificado.
No instante seguinte, o Senhor Nove também se moveu. Ambos abriram os olhos ao mesmo tempo, exibindo expressões estranhas e rígidas.
"Errado?" O Senhor Nove falou, sua voz carregava uma entonação estranha, áspera e desconfortável.
"Errado!" O Grande Sacerdote repetiu, com o mesmo tom peculiar.
Os dois cadáveres se tocaram, pressionando os dedos nas testas um do outro. Após alguns instantes, soltaram-se e continuaram a se contorcer.
De repente, ambos giraram a cabeça ao mesmo tempo, com um olhar vago e rígido voltado para Lin Comerciante.
Naquele instante, Lin Comerciante sentiu os pelos se arrepiando, quase não resistindo em atacar com a lança.
"Não faça nada, somos nós... não morremos!" O Senhor Nove recuperou a voz normal, falando com Lin Comerciante.
O Grande Sacerdote, por sua vez, pegou uma caixa de jade da mesa de oferendas e cuidadosamente guardou a flecha que o havia atravessado.
"Você foi imprudente! Desta vez, quase morremos de verdade!" O Grande Sacerdote, visivelmente irritado, disse ao Senhor Nove.
O Senhor Nove parecia constrangido, mas insistiu: "Mas estivemos perto... quase tocamos a verdade. Só faltou um pouco, já vi a sombra dele..."
O Grande Sacerdote explicou: "No instante da transição entre dia e noite, quando o yang se transforma em yin, é possível borrar os limites entre vivos e mortos. Usamos o poder da Flecha Fixa-Almas para nos infiltrarmos no submundo, foi um risco enorme. Se não conseguíssemos retornar antes que a noite caísse completamente, ficaríamos presos lá!"
"Por sorte seu amigo entrou inesperadamente, quebrando nosso ritual, e o arranjo nos puxou de volta ao mundo dos vivos. Caso contrário, quem sabe o que teria acontecido..."
O Senhor Nove permaneceu embaraçado, calando-se. Olhou para Lin Comerciante, com um traço de frieza deliberada no olhar.
Lin Comerciante, atento à conversa, deduziu: o Grande Sacerdote e o Senhor Nove haviam usado um método especial para separar a alma do corpo e penetrar no submundo, buscando alguma resposta ou verdade.
"Vamos para a sala de chá. Aqui não é lugar para conversar." O Grande Sacerdote interrompeu o clima de constrangimento.
O trio seguiu para a sala de chá em um dos pavilhões laterais. Serviram o chá.
O Grande Sacerdote e o Senhor Nove, impacientes, beberam a infusão fumegante, soltando um sopro de ar quente e mostrando satisfação.
"Está realmente frio!"
"Aquele lugar é terrível para almas vivas!" O Senhor Nove lamentou.
O Grande Sacerdote, contudo, balançou a cabeça: "Não é frio, é o submundo sugando nossa vitalidade. Vivos não podem descer ao submundo, é uma regra absoluta. Mesmo usando um artifício, agora precisaremos de repouso por mais de três meses, tomando grandes doses de elixires aquecedores diariamente."
Enquanto falava, o Grande Sacerdote tirou um frasco de elixir e entregou ao Senhor Nove.
O Senhor Nove tomou uma pílula, engoliu-a, e seu rosto pálido recuperou algum rubor.
"Com tanto risco, o que vocês procuravam?" Lin Comerciante perguntou, rompendo o distanciamento com o Senhor Nove.
O Senhor Nove resmungou e não respondeu.
O Grande Sacerdote olhou para o Senhor Nove e respondeu: "Estávamos buscando uma pessoa... ou melhor, um espírito. Obtivemos informações precisas sobre um estudioso chamado 'Liu Xuan Zhi', que visitou o Palácio do Senhor Dragão vinte e seis anos atrás. Depois de sair de lá, ele morreu poucos anos depois. Ao calcular, descobri que ele não havia reencarnado, então fomos ao submundo para encontrar o espírito de Liu Xuan Zhi e perguntar sobre o que viu no Palácio do Senhor Dragão."
"De novo vinte e seis anos atrás..."
"O que aconteceu há vinte e seis anos?" Lin Comerciante olhou instintivamente para o Senhor Nove.
Coincidentemente, o Senhor Nove também olhou para ele, e o constrangimento aumentou.
"Você sabe?" O Senhor Nove perguntou a Lin Comerciante.
Lin Comerciante entendeu perfeitamente a pergunta e respondeu com franqueza: "Sim. O Monge Apaixonado me contou. Ou melhor, ele me deu outra pista, que me levou a essa resposta."
"Apesar de ter pouco mais de vinte anos, insiste para que o chamem de Senhor Nove... Difícil de definir, sua atitude não é exatamente maldosa," acrescentou Lin Comerciante.
No rosto envelhecido do Senhor Nove não se via expressão especial. Apenas estava mais escuro... realmente mais escuro!
"Vinte e seis anos atrás, eu nasci, o príncipe renunciou ao mundo. Por isso, já suspeitei se sou... um filho que não deveria ter nascido." Na sala de chá de luz vacilante, o brilho iluminava o rosto negro do Senhor Nove, alternando sombras e luzes, tornando sua feição feroz ainda mais assustadora.