Capítulo Cento e Dezesseis: A Desaparição da Beleza (Solicito Recomendações e Favoritos)

O que Xiao Dai está fazendo é exatamente o que Lin Shang lhe instruiu: exibir a beleza. Uma beleza que todos parecem ser capazes de ver e tocar. Ela não se mantém em um pedestal inalcançável; pelo contrário, está imersa na lama do mundo mundano, florescendo em um lugar onde parece estar ao alcance de todos.

Esta é, na verdade, a primeira vez que Lin Shang assiste formalmente à atuação de Xiao Dai. Para ser sincero, ele também ficou impressionado. Lin Shang acredita que expressar uma beleza distante e superior não é difícil; basta manter uma postura altiva e adornar-se com luxo ou elementos etéreos, criando a distância necessária. Esse tipo de beleza está destinado a crescer em jardins imperiais ou por trás de muros altos. Em certa medida, a já encenada Liu Rushi e a ainda inédita Yang Guifei personificam esse tipo de estética.

Da mesma forma, não é difícil representar uma "beleza" sem qualquer distância, que obscurece fronteiras e apresenta apenas humildade, fragilidade e baixeza. A "Mulher dos Perfumes", que fez sucesso recentemente, seguia essa linha. Por trás da aparente "realidade" daquela história, havia, na verdade, uma criação romântica e onírica. O bem e o mal eram claramente definidos, as injustiças e mágoas sempre encontravam um culpado, e uma voz bela ainda era descoberta e admirada — isso, por si só, já é um romantismo.

O mais difícil é o que Xiao Dai demonstra agora: uma beleza de "tira e põe", que atrai e repele ao mesmo tempo. Ela parece estar perto, mas também muito longe. A Du Shi Niang da história é deslumbrante e sedutora, profundamente familiarizada com as artimanhas entre homens e mulheres. Como uma cortesã renomada, ela está acostumada com juras de amor eterno, mas ainda assim, a cada vez, finge sentir-se feliz. Ela parece uma flor vermelha desabrochada ao máximo, pronta para murchar ao menor sopro do vento de outono.

Então, o protagonista masculino, Guan Zhao, entra em cena. Ele não é um ator real, mas uma "silhueta" projetada pelo próprio palco. Se alguém observar com atenção, é possível ver nesse "Guan Zhao" alguns traços do Vice-Ministro do Ministério do Pessoal quando jovem. Inicialmente, a luz projetada sobre ele é suave, esplêndida e calorosa. Ele é como um raio de sol na vida desesperada de Du Shi Niang. Por causa desse homem, ela derruba os muros que construiu durante uma década nos bordéis, abandona seu orgulho e sua baixa autoestima, voltando a ser uma garota simples e comum diante dele.

Na memória de Lin Shang, essa parte da trama não existia na história original de Du Shi Niang; foi claramente uma adição pessoal dele. No conto original, Du Shi Niang há muito desejava deixar a vida de cortesã. Sabendo que os jovens ricos viciados em prazeres raramente conseguiam voltar para casa após perderem suas fortunas, ela acumulou, ao longo dos anos, uma caixa de joias escondida com suas irmãs de profissão, esperando que, no futuro, seu amado pudesse redimir sua condição e seus sogros pudessem compreender seu esforço e aceitar seu casamento. Li Jia foi escolhido a dedo entre seus muitos "clientes". O final, em que ela se joga na água abraçada à caixa, parece mais um desespero e vergonha por ter investido mal e se enganado. Se formos rigorosos, Du Shi Niang poderia até ser interpretada como uma mulher calculista.

Mas isso não é o que Lin Shang deseja transmitir. Por isso, ele alterou sucessivamente a história original. Afinal, neste mundo, ninguém viria questioná-lo ou dizer que ele estava errado. E, de fato, essa pequena beleza pura, quando cruelmente despedaçada diante dos outros, é ainda mais capaz de inflamar a fúria nos corações das pessoas.

Na parte final, a modificação de Lin Shang tornou-se ainda mais drástica. Guan Zhao, levando Du Shi Niang de volta à sua terra natal após resgatá-la, encontra um mercador abastado no Rio Oeste. O mercador, ao ouvir a voz e o alaúde de Du Shi Niang através do rio, fica maravilhado e aproveita a ocasião para se aproximar de Guan Zhao. Ele promete secretamente mil peças de ouro e oferece uma carta de recomendação para um figurão da corte. Guan Zhao, que acabara de passar no exame imperial mas não conseguira um bom cargo, aceita imediatamente e, embriagado, tenta convencer Du Shi Niang. Em suas palavras sinceras sob o efeito do álcool, uma cortesã é sempre uma cortesã; se antes podia servir a outros, agora também pode. Para o seu futuro e riqueza, o que custaria a Du Shi Niang oferecer algo que ela já havia oferecido tantas vezes?

Neste momento, sentado em seu camarote exclusivo, Lin Shang não pode deixar de aplaudir a atuação de Xiao Dai. Choque, surpresa, medo, melancolia, raiva e desespero — emoções tão complexas e mutáveis aparecem, uma a uma, em seu rosto e olhos, que pareciam inexpressivos. Ela é como um enorme redemoinho de tristeza e raiva, arrastando todos que a observam para dentro de sua situação e de seus sentimentos.

— Droga! Não aguento mais! Que tipo de canalha é esse? Vou cortá-lo em pedaços agora mesmo! — O filho do Conde de Annan esmurra a mesa, levanta-se furioso e mal pode se conter para não sacar a espada e invadir o palco.

O intenso conflito emocional faz com que muitos esqueçam que o que veem é apenas uma ilusão. Com a revolta do filho do Conde de Annan, vozes semelhantes ecoam pelas arquibancadas e até mesmo em muitos camarotes. O que começou como uma reação isolada transformou-se em uma onda, tornando-se quase um imperativo político de conduta moral. Esse tipo de retorno não ocorreu com Hua Mulan, Liu Rushi ou A Mulher dos Perfumes.

A verdade é que, nas três histórias anteriores, nunca houve um personagem tão "detestável". Hua Mulan era uma história de triunfo, com vilões estereotipados e estáticos, esperando apenas para serem derrotados pela protagonista. Em Liu Rushi, a tragédia era a de uma era inteira, não o resultado de um indivíduo; a narrativa focava na desolação da nação destruída, e a covardia de Qian Qianyi apenas desmoronava sua imagem, transformando-o de um literato renomado em um palhaço medroso. Ele não merecia o ódio, apenas o desprezo. Quanto à Mulher dos Perfumes, ela refletia a disparidade natural entre classes sociais sob o contexto da época. A pressão e a perseguição de classe eram onipresentes, não concentradas em um momento específico, o que deixava a raiva e a tristeza das pessoas sem um alvo para extravasar.

Agora, com a encenação de Du Shi Niang, a história atinge o ápice, e toda aquela raiva reprimida explode. No meio da multidão, alguém grita de repente:
— Eu sei quem é Guan Zhao! Ele é o Vice-Ministro do Ministério do Pessoal, um simples bacharel sem poder nem influência que, em menos de dez anos, tornou-se um oficial de terceiro grau. Se não há algo sujo nisso, quem acreditaria?
— Essa história... não seria real?

Este é um "comparsa" que Lin Shang arranjou com antecedência. Após esta noite, esse sujeito pegará o ouro que Lin Shang lhe deu, sairá da cidade e partirá de barco diretamente para as Terras do Oeste. Claro, Lin Shang também enviará alguém para vigiá-lo; se ele não partir ou não cumprir o combinado, Lin Shang o fará afundar no rio.

Quando Xiao Dai sugeriu que poderia interpretar Du Shi Niang usando o nome verdadeiro de "Guan Zhao", Lin Shang percebeu que ela e Guan Zhao provavelmente tinham uma história real. Deve-se dizer que foi uma coincidência. Por isso, Lin Shang mandou investigar. A verdade, pode-se dizer, é muito mais explosiva do que a própria história de Du Shi Niang. Poderia até se dizer que aplicar a história de Du Shi Niang a Guan Zhao não é uma calúnia, mas, pelo contrário, uma suavização.

No palco, a performance continua. Com um som de mergulho, a água espirra na projeção do palco. Nas ondas agitadas, apenas um lenço permanece flutuando, enquanto Guan Zhao, em seu sofrimento, lamenta apenas a perda da caixa de joias que só então descobrira. As emoções do público são inflamadas ainda mais. Uma explosão completa.

— Vamos! Vamos à mansão do Ministro Guan, quero uma explicação... quem vem comigo? — Desta vez, não foi preciso um comparsa; o filho do Conde de Annan tomou a liderança por conta própria.

Em seguida, um grande grupo de jovens nobres da cidade de Shangyang juntou-se ao movimento.