Capítulo Noventa e Três: Caminhando para a Ruína (Peço Recomendações e Favoritos)

O rosto de Tião do Céu passou por uma sucessão de expressões. Enquanto ouvia Leandro contar lentamente os números, à medida que a contagem se aproximava do último, pensou nos velhos astutos, com seus rostos enrugados cobertos por grossas camadas de rouge. Tião do Céu finalmente não suportou mais o impacto psicológico e, com voz rouca, exclamou: "Está bem! Eu confesso! Eu confesso!"

Comerciante Lin virou-se para Leandro e disse: "Registre tudo, detalhe o processo do crime, todos os pormenores, e ao final faça com que ele assine e ponha o selo." Após uma breve pausa, acrescentou: "Quando terminar o registro, pode deixá-lo ir embora."

Depois de dizer isso, Comerciante Lin saiu da masmorra, soltando um longo suspiro. O plano havia, em grande parte, dado certo. Se não fosse por Leandro, que nos três dias anteriores esgotou o espírito de Tião do Céu com certos métodos, deixando-o exausto, talvez a ameaça de hoje não tivesse sido suficiente para quebrá-lo de imediato.

Comerciante Lin, de fato, poderia matar Tião do Céu. Ele tinha confiança para suportar as consequências desse ato. Contudo, se o fizesse, todas as suas ações e expectativas perderiam o sentido. Tião do Céu precisava morrer, mas jamais poderia morrer pelas mãos dele.

Quanto ao "livro de contas" que Tião do Céu mencionou, Comerciante Lin preferia acreditar que era apenas uma tática para ganhar tempo. Alguém que ocupava o cargo de chefe de seção de sexta classe no Ministério dos Funcionários, e secretamente articulava com todos os oficiais do país na capital, certamente teria preparado algumas "rotas de fuga" para si.

Meia hora depois, Tião do Céu deixou o Departamento dos Homens de Armadura. Uma carruagem o recolheu rapidamente e, sem demora, desapareceu no horizonte da estrada. A noite transcorreu tranquila, sem sobressaltos. Parecia que as mágoas do dia anterior não tinham coragem de rasgar o véu noturno.

No entanto, na manhã seguinte, o corpo de Tião do Céu apareceu em uma barca ornamentada que navegava em direção ao Rio Oeste. Os oficiais do Palácio Superior agiram com rapidez e, após algumas deduções, concentraram a investigação no Departamento dos Homens de Armadura.

Quando Leandro da Casa chegou para fazer perguntas, Comerciante Lin entregou a confissão de Tião do Céu. Com esse documento, a suspeita sobre Comerciante Lin foi temporariamente afastada. Conforme a confissão, mesmo que Tião do Céu tivesse três cabeças, todas deveriam ser cortadas. De posse desse documento, Comerciante Lin não teria motivo para matar Tião do Céu.

Depois disso, o caso foi devolvido rapidamente ao Palácio Superior.

Leandro da Casa mobilizou os guardas da Patrulha da Cidade, que, como cães loucos, vasculharam toda a cidade em busca de pistas. O barulho foi grande, mas o avanço do caso, praticamente nulo.

Interrogar um chefe de seção de sexta classe conforme a lei é bem diferente de ver alguém desse cargo morto fora da cidade de Superior. O segundo caso é suficiente para deixar muitos mal informados e ignorantes do verdadeiro motivo em estado de pânico. Se o Palácio Superior não apresentasse uma resposta satisfatória, dificilmente a situação se acalmaria.

Em meio a essa tempestade, Comerciante Lin assumiu tranquilamente a administração da Casa da Lua Obediente, tornando-se o verdadeiro controlador do famoso antro de luxo da grande capital. Quanto ao grande eunuco Vitor Alto, ele jamais poderia assumir publicamente o comando de uma casa de entretenimento. Os eunucos da corte imperial da Grande Capital sempre tiveram poderes quase nulos, e a vigilância da família real e dos funcionários civis sobre eles nunca foi relaxada.

Afinal, este é um mundo onde praticantes podem contrariar o destino. Mesmo eunucos, privados de descendência, não estão livres de possíveis intenções ocultas. Se um eunuco com grande poder pudesse manipular o imperador e influenciar o governo, bastaria um evento para que ele subvertesse o reino e mudasse de dinastia.

Vitor Alto só tinha influência sobre o imperador da Grande Capital. Dentro do palácio, para garantir sua "autoproteção", ele nem ousava formar facções ou aceitar eunucos apadrinhados para executar tarefas delicadas. Quanto a ganhar dinheiro, isso era tacitamente permitido.

O caso de Tião do Céu foi deixado de lado por alguns dias no Palácio Superior e a tempestade foi se acalmando. Fora os familiares de Tião do Céu, que continuavam clamando por punição severa a Comerciante Lin e pela extinção do Departamento dos Homens de Armadura, quase ninguém mais se envolveu.

Depois de alguns dias, a família Tião começou a liquidar seus bens na cidade de Superior, preparando-se para retornar à velha cidade de Sudeste. Do alto das muralhas, observando a longa fila de mais de cem metros de pessoas mudando de residência, com carroças cheias de riquezas puxadas por bois armados, Comerciante Lin suspirou suavemente: "A cobiça cegou-lhes a inteligência, que falta de juízo!"

Leandro da Casa, que não se sabia quando havia chegado, estava ao lado de Comerciante Lin, com Leandro atrás deles. "Não é só o apego aos bens; eles já se habituaram ao luxo e à ostentação. Pedir que renunciem a tudo para retornar a uma vida simples... como poderiam aceitar?"

"Pensam que ao deixar esta cidade de Superior, cheia de problemas, terão paz e riqueza... ah!" O sarcasmo no rosto e nos olhos de Leandro era evidente. Ele então virou-se para Comerciante Lin e disse: "Eles não têm a inteligência do Comandante Lin. Diante de uma espada capaz de manipular todos os funcionários do país, não demonstraram o menor interesse. Preferiram obter as provas contra Tião do Céu, garantindo sua própria invulnerabilidade, enquanto secretamente espalhavam notícias sobre o livro de contas."

"A espada valiosa de Tião do Céu, outrora ocultada na bainha, ele pensava ser sua carta de virada. Mas não imaginava que a espada que você sacou se tornaria o instrumento de sua destruição."

"Errar uma jogada, pagar com a vida...! Cidade de Superior é um lugar cruel assim."

"A família Tião será apagada!"

Cada frase de Leandro era acompanhada por olhares para Comerciante Lin, como se tentasse adivinhar seus pensamentos.

"O senhor Leandro descobriu quem matou Tião do Céu?" perguntou Comerciante Lin.

Leandro balançou a cabeça naturalmente: "As correntes ocultas na cidade de Superior são intermináveis. Eu, mero prefeito, como poderia desvendar um caso desses? Não há sequer uma pista. Aquela barca era propriedade de Tião do Céu, aparentemente luxuosa, mas cheia de artefatos que permitiam navegar milhares de léguas por dia. Talvez... ele tenha marcado encontro com alguém a bordo e, se não chegaram a um acordo, pretendia seguir viagem pelo oeste até a terra de Espírito Ocidental!"

Comerciante Lin acreditou apenas na última parte. Se Leandro fosse incompetente, não teria sabido do livro de contas secreto de Tião do Céu. Mesmo que fosse apenas um palpite, deveria ter alguma base para montar a armadilha.

"Parabéns, Comandante Lin! Com o apoio financeiro e humano da Casa da Lua Obediente, o Departamento dos Homens de Armadura logo estará plenamente operacional."

"Doravante, ambos na cidade de Superior, visando a prosperidade e estabilidade desta grande capital, nossos departamentos devem colaborar mais!" Leandro sorriu para Comerciante Lin.

Comerciante Lin assentiu: "Com certeza."

Apesar dessas palavras, ele pensava no encontro ao entardecer na Casa da Lua Obediente com o grande eunuco Vitor Alto. Alguns não tomam iniciativa, não realizam, mas se não forem satisfeitos, têm grande capacidade de prejudicar. Vitor Alto era exatamente esse tipo de pessoa.

Sem Tião do Céu, Vitor Alto não abriria mão dos benefícios conquistados. Talvez até exigisse mais, vorazmente.

Dizem que na dinastia anterior havia um velho eunuco de sobrenome Nuvem, que, ao se aposentar, voltou à terra natal. Aos oitenta e nove anos, casou-se com vinte e poucas esposas, tendo muitos filhos e filhas. Tudo porque, antes de deixar a capital, gastou uma fortuna para que um mestre artesão lhe confeccionasse um "artefato" portátil e desmontável.

Com esse artefato, o velho eunuco Nuvem recuperou sua virilidade.

Por isso, sempre que os eunucos podiam enriquecer, aproveitavam todas as oportunidades. Vitor Alto não era exceção.