Capítulo Três: O Homem e o Cão

Lin Shang não se deixou dominar pelo pessimismo absoluto.

Um trabalhador diligente sabe ajustar suas emoções a qualquer momento e encontrar uma saída que lhe seja favorável.

— Mas você ainda me deixou entrar! — exclamou ele.

— Porque você queria ver quão decadente está o último integrante do Exército das Formigas de Lin. E mais, desejava me insultar, diante de mim mesmo, para aliviar o rancor contra o General Lin Sui — Lin Shang começou a provocar o homem de rosto escuro com suas palavras.

No entanto, o homem permaneceu impassível, apenas respondendo com frieza:

— O raciocínio é bom, mas ainda é muito ingênuo. O General Lin Sui jamais teria dito algo tão pueril.

— Sendo você o último do Exército das Formigas de Lin, há quem deseje que continue vivo. Mas muitos outros querem ver você morto. Entre esses, estou incluído — continuou o homem.

— Os Portais do Dao, do Buda, do Guerreiro, do Espadachim, do Mago... todos já foram aliados de Lin Sui. Por isso, quando você apareceu, foram os primeiros a expulsá-lo, a se distanciar de você. Quanto ao nosso Portal Yuan... todos sabem que jamais o aceitarei, nem lhe darei um pingo de apoio. E não o matei apenas porque estou preso ao juramento de outrora. Por isso, permiti que você pisasse aqui.

Enquanto falava, o homem mantinha os olhos fixos em Lin Shang, com uma sugestão e expectativa intensas.

Parecia esperar que Lin Shang lhe desse uma resposta satisfatória, seja com ações, seja com palavras.

— Sendo assim, não vou incomodar mais! — nos olhos de Lin Shang brilhou uma centelha de sarcasmo.

Apesar de ser um simples trabalhador, ainda tinha sua dignidade e limites.

Além disso, o homem não estava realmente disposto a orientar; queria apenas usar Lin Shang para humilhar alguém já morto.

Esse tipo de pessoa era repugnante: quando o outro estava vivo, sequer ousava abrir a boca; agora que está morto, joga esses truques.

Vendo Lin Shang virar-se para partir, o homem franziu a testa e disse, num tom gélido:

— Lin San! Saiba que, ao sair por esta porta, estará condenado à morte. "Companheiros de vida e morte, lealdade sem retorno" é chamada de o maior pacto do mundo, não apenas porque reúne a força de todos os signatários, mas porque permite a transmissão e herança entre eles.

Lin Shang virou-se abruptamente, interrompendo o que o homem ia dizer, pois temia que, ao ouvir tudo, talvez se deixasse convencer.

— Alguns morreram, mas ao menos, em vida, foram grandiosos como pilares do céu. Outros ainda vivem, mas são mais podres e miseráveis que mortos.

— E você... acha que está vivo ou morto? — Após isso, Lin Shang partiu sem hesitação.

Atrás dele, parecia haver um rugido de energia, uma atmosfera intensa, o som do vento rasgado.

Mas nada disso afetou Lin Shang.

Quando se carrega uma montanha nas costas, não se preocupa se de repente aparece mais uma pedra.

Sob o olhar do velho, cheio de raiva, rancor e até desejo de matar, mas forçado a suportar, Lin Shang saiu com firmeza pela porta principal do Portal Yuan.

Ao sair para a rua, Lin Shang despertou subitamente, sentindo-se como se tivesse sido enfeitiçado.

Logo sorriu amargamente.

Embora não fosse o verdadeiro Lin San, mas sim Lin Shang vindo de outro mundo, algumas influências pareciam estar gradualmente mudando-o.

A conversa, para Lin Shang, não foi inútil.

Seja em um diálogo amigável ou em uma discussão acalorada, o intercâmbio é sempre uma troca de informações.

De volta ao velho casarão na viela, Lin Shang relaxou completamente.

Sentiu cada músculo e osso do corpo reclamar de excesso de peso.

O dito "virtude sem posição traz desastre; homem sem riqueza traz perda" era claro para Lin Shang: seu corpo mortal não podia suportar a imensa força advinda do pacto que deveria herdar.

Mesmo que o pacto parecesse protegê-lo misteriosamente, a força poderosa e selvagem era um fardo insuportável. Como se uma montanha pairasse sobre sua cabeça; mesmo sem pressioná-lo diretamente, a ameaça era sufocante.

Lin Shang sentia que cada respiração apertava seu coração, destruindo seus órgãos internos.

Incontáveis vezes revisou suas memórias, buscando informações sobre cultivo.

Parecia que, se fortalecesse o corpo, suportaria melhor a força.

Mas, nas memórias de Lin San, restavam apenas cenas breves de treinamento militar.

Praticava como brandir a espada, usar a lança, manusear equipamentos militares, interpretava sinais de trompetes e bandeiras, mas o principal era sobre o Exército das Formigas de Lin e as façanhas do General Lin Sui.

Mesmo só pela memória, Lin Shang sentia a profunda admiração do antigo dono por Lin Sui.

O General Guardião dos Céus, Lin Sui, da família Lin de Zuo Jing, começou a treinar aos três anos, entrou para o exército aos doze, aos quatorze liderou dezoito cavaleiros em um ataque ao acampamento do comandante de Nan Hu, capturando vivo o feiticeiro Pássaro Wu Ba Xian, provocando o caos e revertendo o destino desfavorável para Da Chuo. Após essa batalha, Nan Hu foi derrotada, restando apenas alguns fugitivos nas montanhas e florestas, incapazes de se reorganizar.

Nos vinte anos seguintes, Lin Sui realizou feitos extraordinários.

Dizia-se até que o Imperador Celestial criara um novo posto divino nos céus para Lin Sui, mas ele queimou a proclamação de sangue, recusando diretamente.

Creak, creak!

Creak, creak!

Deitado na cama, Lin Shang abriu os olhos de repente.

Lutou para se levantar e olhou para o chão.

Uma mão já segurava a espada que estava ao lado do travesseiro.

Bang!

O piso de madeira, quase todo podre, explodiu em farpas.

Uma cabeça de cachorro amarelo surgiu pelo buraco.

Logo, Lin Shang viu um cão amarelo, mancando da pata traseira esquerda, sair do buraco e olhar para ele com curiosidade e análise.

— O que dizer? Que antipático! Vê um velho com dificuldade e nem pensa em ajudar — o cachorro falou, com voz de idoso, um pouco fraca.

Lin Shang se assustou.

— Um monstro?

O cachorro pareceu desprezar, torcendo o focinho:

— Não é óbvio?

Lin Shang olhou para o cachorro, que não tinha nada de especial além de falar, e assentiu:

— Sim, é bem evidente.

— Bem vergonhoso! — confirmou o cão.

— Não estou insultando você; na situação atual, ser um pouco vergonhoso é até útil — explicou o cão.

Lin Shang, ao ouvir isso, ficou animado.

A fala do cachorro... era interessante!

Cof, cof, urgh!

O cão começou a tossir e, após dois minutos, vomitou uma caixa coberta de muco e vômito.

— Embora eu não goste de você, este objeto é seu. Decore tudo e depois queime. Ah, até ser promovido a comandante de mil, não se revele — disse o cão, que logo voltou para o buraco com o rabo entre as patas.

Lin Shang olhou para o buraco e, pensando na rapidez do cão, decidiu não hesitar: pegou a caixa do chão.

Usou um pano do travesseiro para limpar a sujeira, depois abriu a caixa.

Ao ver seu conteúdo, estremeceu e sentiu uma nova energia brotar no corpo, ficando animado.

A noite avançava, estrelas e lua rareavam.

O cão, com o rabo entre as patas, caminhava junto à muralha e às sombras.

De repente, foi interceptado.

Quem bloqueou o caminho era um monge cego.

O monge parecia muito velho, mas qualquer um que o visse logo sentia sua vitalidade.

Como um broto de primavera surgindo sob a pedra, ou um ramo verde renascendo sobre um tronco morto à beira do rio.

O monge olhou para o cão e suspirou.

— Vale a pena?

— Antes desta noite, você era Mestre Huang do Portal Dao, respeitado protetor. Tinha habilidades do destino, nove formas, técnicas divinas. Agora, é apenas um velho cão que fala, com a pata quebrada, fraco até para disputar comida com outros cães — disse o monge.

Nos olhos do cão brilhou sarcasmo, e ele respondeu com um sorriso frio:

— Embora seja um cão, sei que dívidas devem ser pagas.

— Fui um cão abandonado, prestes a morrer de frio na rua, e foi o General Lin que me deu uma chance de viver. Agora devolvo essa vida, volto a ser eu mesmo, ganhei alguns anos... De que reclamar?

— Vocês, sim, receberam muitos favores. O General Lin foi ao norte, morreu em batalha... Vocês também têm culpa. Agora só observam friamente, nem cães fariam isso.

O monge cego disse:

— Por isso você é um cão e nós somos humanos.

— Você só precisa pagar seu favor, nós precisamos considerar mais coisas.

— Ao entregar aquele objeto a Lin San, pensa que está ajudando, mas está prejudicando. Com nossa proteção, mesmo com o pacto, ele poderia viver dez anos, casar, ter filhos. Agora... não será possível!

O cão riu friamente:

— A vida ou morte de Lin San não nos diz respeito. O que queremos nunca foi um Lin San de nível três, mas...

— Silêncio! Esse nome está amaldiçoado. Qualquer menção é monitorada — interrompeu o monge.

Huff, huff, huff!

O cão riu, quase sem fôlego.

— Uma pedra cultivada por mil anos não vira divindade!

— Sendo um cão, ainda sei o que é ser humano. Vocês, sendo humanos, não valem nem um cão — e passou pelo monge sem olhar para trás.

— Vá! Não volte! Vá para o Monte Wu Du, lá é seu lugar — disse o monge ao cão.

Sem virar, o cão respondeu:

— Eu sei para onde devo ir. E vocês... sabem mesmo para onde vão?

Na noite, sob as muralhas majestosas, o cão desapareceu na sombra.

O monge cego balançou a bandeira negra, dispersando as sombras ao redor.

Sobre a muralha, soldados seguravam tochas, iluminando o alto.

O monge virou-se e transformou-se em uma figura de papel, voando com o vento para algum lugar na noite.

No quarto, Lin Shang conteve a emoção.

Pegou o pequeno livro e o leu rapidamente, decorando-o, mesmo sem reconhecer alguns caracteres, memorizou suas formas.

Embora não pudesse ver, sabia que estava sendo vigiado.

Por isso, precisava decorar o livro antes do amanhecer e queimá-lo, apagando rastros.

O texto tinha pouco mais de três mil caracteres.

Talvez por causa do pacto, sua memória era muito superior à da vida anterior.

Assim, em menos de meia hora decorou tudo. Se não fosse por tantos caracteres desconhecidos, teria sido ainda mais rápido.

Depois, passou mais uma hora reforçando a memória.

Só então queimou o livreto.

Limpou os danos no piso.

O cão usou algum tipo de magia de terra, pois só o piso estava quebrado, o solo intacto.

Não fez questão de disfarçar mais, para não chamar atenção.

A casa era velha, danos eram normais.

Se exagerasse, pareceria suspeito.

— Técnica sem nome, origem desconhecida! Combina bem com meu personagem. Normalmente, técnicas sem nome são as melhores, e manuais incompletos têm mais potencial.

— Mas... decorei o manual, como praticar?

— Não reconheço todos os caracteres, quanto mais praticar!

Pensando nisso, Lin Shang ficou ainda mais frustrado.

— Não há um sistema de pontos ou de níveis para facilitar o cultivo? Seria ótimo só subir de nível com o manual... — pensava ele, divagando.