Capítulo Noventa e Seis: O Poder Oculto nos Bastidores

Naquele momento, Su Wuxia, após se deslocar, apareceu em uma casa extremamente simples. No centro do cômodo, sobre a mesa, repousava um pequeno caldeirão do tamanho da palma de uma mão. Su Wuxia reconheceu instantaneamente aquele objeto: era o famoso artefato mágico do Daoísta do Caldeirão Sagrado. Exceto pelo tamanho, era idêntico ao que vira antes nas pinturas murais.

Percebendo que estava sozinho, Su Wuxia logo entendeu que não poderia ter sido transportado diretamente para ali. Voltou-se para Lian Tian e perguntou: — Lian Tian, o que está acontecendo?

Lian Tian soltou as mãos de Su Wuxia, deu alguns passos à frente, saltou para cima da mesa e, sentando-se ali, disse: — Pequeno, preciso de sua ajuda em uma coisa.

Desta vez, Su Wuxia não aceitou de imediato. Lian Tian o trouxera até ali de propósito e, diante dele, estava provavelmente o artefato mais valioso de todo o local de herança. Aquela situação certamente não era algo simples.

Su Wuxia pensou um pouco antes de responder: — Primeiro diga do que se trata, aí decido se vou ajudar ou não.

Lian Tian permaneceu em silêncio por um instante, depois pegou o pequeno caldeirão e disse: — Deixa eu te contar uma história.

— Pode contar.

— Há muito tempo, existia um artefato mágico. Desde que ganhou consciência, permaneceu dentro de uma caverna, até que, um dia, encontrou um jovem cultivador. Esse cultivador tinha um certo ar arrogante, mas não era uma má pessoa. Perseguido por demônios, caiu de um penhasco e encontrou o artefato. Usando o artefato, conseguiu expulsar os demônios e, com sua ajuda, superou inúmeros desafios, tornando-se um grande cultivador. Casou-se com uma mulher de bom coração, criou um coelho de estimação e tinha uma montaria.

Neste ponto, Lian Tian olhou para Su Wuxia e continuou: — Deve ter adivinhado. O jovem era o Daoísta do Caldeirão Sagrado, o coelho era o Bao Coelho e a montaria era o Grande Tigre. Eu sou o espírito do caldeirão, chamado Caldeirão Refinador dos Céus. Originalmente, ele queria me chamar de ‘Lian Tian’, mas achei o nome feio e mudei para Lian Tian.

Su Wuxia assentiu. Ele realmente suspeitara das identidades de Bao Coelho e Grande Tigre, mas não imaginava quem era Lian Tian. Sem se importar com a reação de Su Wuxia, ela continuou:

— O Daoísta do Caldeirão Sagrado sempre seguiu seu caminho sem grandes obstáculos, e deveria ter transcendido a calamidade celestial e ascendido ao reino dos céus com facilidade. Mas, sem querer, soube de algo importante que desagradou certas pessoas. Durante sua travessia da calamidade, essas pessoas mataram sua esposa e manipularam a calamidade, levando-o ao fracasso. Ele conseguiu escapar, deixou este local de herança, mas morreu logo depois.

— Essas pessoas acreditavam que ele havia deixado o segredo aqui dentro e, por isso, tentaram infiltrar-se por todos esses anos. Felizmente, não podiam intervir diretamente. Assim, o local de herança sobreviveu até hoje, mas as matrizes de proteção foram em grande parte corrompidas. Como responsável por este local, percebi que não podíamos continuar assim. Então, tornei o local mais acessível, esperando atrair mais pessoas. Entre elas, certamente há agentes dessas pessoas. Não posso permitir que obtenham a herança, por isso quero que você a obtenha em vez deles.

Ao ouvir isso, Su Wuxia esclareceu várias dúvidas, como o motivo de o Daoísta do Caldeirão Sagrado ter fracassado na travessia da calamidade ou quem invadira as matrizes. Mas surgiram novas dúvidas: quem eram essas pessoas, qual segredo o Daoísta havia descoberto, se esses eram os responsáveis pela trama atual e quem era o agente enviado por eles para dentro do local de herança.

Su Wuxia expressou suas dúvidas, mas Lian Tian recusou-se a responder, dizendo que seu cultivo ainda era insuficiente, então Su Wuxia fez outra pergunta: — Por que me escolheu? E se eu for um deles?

Lian Tian sorriu e disse: — Você é originário da Montanha Chongxu. Embora tente esconder, percebi isso. Quem vem da Montanha Chongxu não pode ser um deles. Além disso, seu cultivo é muito baixo; eles jamais escolheriam alguém assim.

Su Wuxia, de forma muito subjetiva, ignorou a segunda parte e concentrou-se no que ouvira primeiro, então perguntou: — Por que alguém da Montanha Chongxu jamais seria um deles?

Lian Tian apressou-se em cobrir a boca, percebendo ter dito demais. Depois, impaciente, falou: — Chega de perguntas. Vai ajudar ou não?

Depois de pensar um pouco, Su Wuxia assentiu: — Está bem, eu ajudo.

Lian Tian, feliz, também assentiu: — Ótimo, então. Restam agora três testes. Aqui é o Salão dos Tesouros, e o teste é decifrar a matriz e pegar um artefato. Mas este é simples, posso deixar que pegue meu corpo original diretamente. Os dois próximos, porém, não poderei ajudar; foram profundamente corrompidos.

Su Wuxia sorriu: — Não se preocupe, acredito em mim mesmo.

Lian Tian olhou para Su Wuxia e só pôde optar por confiar. Prosseguiu: — Os dois próximos testes são, respectivamente, um de ilusão e outro que desafia o corpo físico. Um testa a vontade, o outro, o corpo. Não sei como serão feitos agora, tudo depende de você. Seja rápido, pois já há quem avançou para o próximo nível.

Sem hesitar, Su Wuxia foi até a mesa, pegou o Caldeirão Refinador dos Céus e foi mais uma vez transportado.

Assim que apareceu, percebeu estar completamente cercado. À sua frente, uma multidão de pessoas vestidas com mantos negros, idênticos aos que destruíram sua aldeia. Seriam essas as pessoas mencionadas por Lian Tian? Se sim, por que destruíram sua aldeia? Su Wuxia não teve tempo de pensar, pois uma espada voadora avançou em sua direção.

Ele rapidamente ergueu a própria espada para se defender. A velocidade da espada inimiga não era tão alta e, normalmente, seria fácil desviar, mas uma força esmagadora o impediu de se mover. Só pôde assistir, impotente, enquanto a espada perfurava seu coração. Em seguida, foi engolido por uma escuridão infinita.

Algum tempo depois, Su Wuxia saltou da cama. Não havia mais vestígios dos encapuzados; diante de si estava apenas um quarto de hospital, deitado em uma cama. Uma enfermeira entrou com uma ficha e, ao vê-lo acordado, exclamou, surpresa: — Você acordou! Espere um momento, vou chamar o médico.

Logo saiu correndo, deixando Su Wuxia sozinho. Ele mergulhou em reflexão. Teria retornado ao século XXI? Agora parecia que toda vez que morria, renascia em outro mundo. Ou talvez tudo não passasse de um sonho durante o coma. Mas isso era fácil de testar: lembrava-se das técnicas morais e, se conseguisse cultivá-las novamente, tiraria a dúvida.

Logo o médico chegou, examinou cuidadosamente Su Wuxia e informou que ele só poderia receber alta dentro de um mês.

Su Wuxia não insistiu. Assim que o médico saiu, começou a cultivar. Percebeu que a densidade de energia espiritual naquele mundo era muito maior do que no anterior. Rapidamente entendeu a razão: segundo Liu Hao, a energia espiritual tinha um valor fixo e, como ninguém ali cultivava, ele poderia absorver muito mais rápido do que na vida passada.

Em uma semana deitado, suas feridas estavam praticamente curadas, mas, para não levantar suspeitas, fingiu ainda estar debilitado. Em um mês, atingiu o período de Transformação Divina, algo impensável antes.

Após dar entrada na alta hospitalar, observou o trânsito da cidade e sorriu levemente. Disfarçando-se, lançou um feitiço de ilusão e voou sobre um par de hashis que fabricara por tédio, usando-os como artefato. Com suas habilidades atuais, salvo se enfrentasse mísseis, dificilmente correria perigo. No entanto, não sentia felicidade. Ajudara, à sua maneira, aqueles que o apoiaram, resolvera conflitos armados, auxiliara os pobres.

Contudo, era órfão, sem parentes ou amigos. No outro mundo, deixara muitas questões em aberto: seus pais daquela vida continuavam desaparecidos, Yaya perdera-se e havia prometido ajudar Lian Tian. Não seria egoísmo seu agir assim?

Su Wuxia retornou à sua morada, flutuando acima do Monte Kunlun. Sentou-se e refletiu por muito tempo.

Não sabia quanto tempo se passou, mas finalmente tomou uma decisão. Deixou sua técnica para o país e foi até um deserto desabitado, onde cravou o artefato em seu próprio coração.

Após um breve período de escuridão, abriu os olhos e viu ao redor diversos cultivadores igualmente imóveis. Ao seu lado, Lian Tian estava agachada, entediada.

No instante em que Su Wuxia abriu os olhos, Lian Tian o viu e se levantou rapidamente: — Você acordou! Eu estava preocupada que não conseguisse superar essa ilusão. Não tenho mais controle sobre as ilusões daqui. Muitos ficaram presos até morrerem.

Só então Su Wuxia percebeu que tudo o que vivera fora ilusão. Era realmente extraordinária; quando vira os encapuzados, tivera a chance de escapar, mas o choque o impediu de reagir a tempo, mergulhando de vez no pesadelo.

No centro do palácio, havia uma plataforma claramente destinada ao próximo teste. Sem perder tempo, Su Wuxia avançou, ultrapassando a multidão. Agora restavam menos de trezentos entre os milhares que haviam entrado.

As duas primeiras provas eliminaram a maioria, e era provável que muitos ainda ficassem para trás. Su Wuxia subiu na plataforma e foi transportado para o próximo teste.

Logo após sua partida, Wang Mo e Feng Xiao Mo também despertaram. Wang Mo correu direto para o centro, enquanto Feng Xiao Mo, vendo-o, fingiu ainda estar preso na ilusão, fechando os olhos discretamente.

Outros acordaram pouco a pouco do pesadelo. Quando restavam poucos, Feng Xiao Mo fingiu despertar e seguiu com os demais para o próximo teste.

Após entrar no novo desafio, Su Wuxia percebeu que tudo era diferente. Estava em um salão solitário, com apenas duas pessoas — ou melhor, apenas ele mesmo, pois diante dele estava outro igual a si, idêntico em todos os aspectos.