Capítulo Setenta e Seis: Mudanças no Mundo dos Sonhos

A arte de forjar instrumentos era extremamente complexa. Quando foi ao Pavilhão dos Instrumentos buscar livros, o irmão mais velho responsável chegou a fazer uma explicação, mas suas palavras eram difíceis de compreender. Segundo ele, cada pedaço de minério possuía sua própria vida, temperamento e personalidade, sendo necessário sentir e entender essas características para que o minério se fundisse da melhor forma possível.

Quando finalmente pôs a mão na massa, percebeu que a prática era ainda mais complicada. O primeiro passo era a purificação dos minérios, eliminando as impurezas, um processo árduo que exigia queimá-los repetidamente com chamas. Durante essa etapa, era preciso guiar as chamas com a mente espiritual, o que também testava a força da alma.

Ao longo desse processo, eram organizadas as propriedades dos minérios. Cada um deles tinha suas peculiaridades. Mesmo o ferro comum, o mais básico, apresentava diferenças em cada pedaço; ao investigar com a mente, percebia-se que cada ferro tinha um grau diferente de aceitação da energia espiritual. Se o processo de forja fosse forçado, a energia dentro da espada resultante não fluiria corretamente: em algumas partes, a energia seria escassa, em outras, prestes a explodir.

E isso considerando apenas o ferro comum. Minérios mais raros, ao absorverem energia, apresentavam comportamentos distintos: alguns ampliavam a energia, produzindo efeitos variados conforme a localização dentro do minério; outros conseguiam converter a energia em diferentes atributos, permitindo a criação de instrumentos mágicos especiais.

No entanto, se a purificação não fosse bem-feita, a energia convertida por esses instrumentos seria instável, resultando em armas que explodiriam antes mesmo de exibirem seu poder.

Somente após concluir a purificação é que se completava o primeiro passo. Em seguida, era preciso moldar o minério, transformando-o em um embrião de instrumento.

Além da purificação, havia ainda os padrões mágicos, que consistiam em utilizar as propriedades dos minérios para formar matrizes. Assim, ao converter a energia, o poder do instrumento era ativado naturalmente, exigindo do artífice um domínio absoluto sobre os minérios.

Era necessário, então, martelar repetidamente o embrião, extraindo e refinando suas propriedades e convertendo-as nos padrões desejados.

Para a maioria dos instrumentos, o processo terminava aí. No entanto, havia um passo a mais: o despertar do espírito, insuflando inteligência à arma mágica. Esse era um procedimento extremamente difícil, normalmente exigindo cortar uma parcela da própria alma como catalisador, e ainda assim, o sucesso era incerto, dependendo muito da sorte. Por isso, muitos forjadores evitavam essa etapa.

Ao deixar a Montanha do Vazio, Su Wuxia já tinha estudado a arte da forja, mas sempre lhe faltaram minérios para praticar. Agora, tendo obtido tantos materiais do anel de armazenamento de Deng Yu, sentia que teria recursos suficientes para treinar por um bom tempo.

Su Wuxia retirou algumas pedras do próprio anel na cintura. Mesmo naquele espaço onírico, os minérios continuavam presentes. Não sabia ao certo o motivo, apenas sabia que qualquer coisa que carregasse consigo ao entrar no sonho também estaria ali, embora nunca tivesse testado se, ao usar algo no sonho, isso desapareceria no mundo real.

Pegou uma das pedras e a examinou longamente sem identificar nada de especial. Guardou-a de volta e pegou outra, analisando-a com igual minúcia.

Depois de olhar todas, continuava sem saber como começar. Já que não conseguia pensar em uma solução, decidiu agir e escolher uma das pedras mais comuns – afinal, se eram tão numerosas, não poderiam ser preciosas, então não se importaria em desperdiçá-las.

Guardou os outros minérios e iniciou o processo de forja com a pedra escolhida. O primeiro passo era purificá-la com a chama verdadeira da mente, razão pela qual forjar instrumentos e refinar pílulas só podia ser aprendido por cultivadores com um certo nível de poder espiritual.

Su Wuxia envolveu o minério com sua mente e o fez flutuar no ar. Ao mesmo tempo, invocou a Chama Negra dos Nove Abismos de sua alma. Uma labareda negra surgiu do vazio, envolvendo imediatamente o minério.

A alma de Su Wuxia já estava completamente fundida à Chama Negra dos Nove Abismos. Quando a chama envolveu o minério, ele sentiu claramente as impurezas presentes. Com pleno domínio, direcionou o fogo negro para queimá-las sem danificar a essência espiritual do minério, removendo-as de forma limpa e precisa.

Esse processo, normalmente, era extremamente difícil. Para controlar a chama verdadeira, era preciso suportar a dor de sua ardência na mente espiritual, consumindo continuamente a energia do cultivador. Por isso, muitos que tentavam forjar algo pela primeira vez precisavam de longos intervalos para recuperar a mente exaurida.

Além disso, o controle da chama era fundamental: se fosse forte demais, poderia destruir as propriedades mágicas do minério, tornando-o inútil; se fraca demais, não eliminaria as impurezas. Assim, desenvolveram-se técnicas especiais apenas para controlar o fogo durante a purificação.

A maioria dos artífices não conseguia localizar as impurezas com precisão como Su Wuxia, então apenas mantinham a temperatura no limite suportado pelo minério, contando com o tempo para eliminar as impurezas.

Su Wuxia completou rapidamente a purificação, mas ficou paralisado, sem saber o que fazer a seguir.

Embora os manuais de forja mencionassem a necessidade de moldar o minério, não explicavam o método específico, apenas faziam uma descrição superficial. O verdadeiro segredo da forja dependia de contribuições mais avançadas.

No entanto, Su Wuxia tinha outro plano. Não sabia como fazer seguindo o método tradicional, mas possuía instrumentos já prontos e poderia analisar o processo de trás para frente.

Após refletir entre os instrumentos que possuía, decidiu usar a lâmina de ferro cintilante obtida anteriormente, pois parecia pouco valiosa e não sentiria remorso se a danificasse.

Assim que retirou a lâmina da cintura, percebeu que a concentração de energia espiritual ao redor caiu abruptamente. Vasculhou com a mente, mas não encontrou nenhum outro problema, então deixou isso de lado e começou a estudar a lâmina.

Ao analisar o método de forja da lâmina, sentiu-se inspirado, como se tivesse recebido auxílio divino, entendendo de imediato como havia sido feita. Normalmente, isso seria impossível: é como tentar deduzir o caminho de uma equação conhecendo apenas o problema e a resposta – um pouco mais fácil, mas ainda assim bastante difícil. Su Wuxia só conseguia atribuir tal prodígio ao próprio espaço onírico, não encontrando outra explicação.

Os padrões nessa lâmina consistiam num feitiço simples de aceleração. O minério da lâmina convertia energia em elemento vento, combinando perfeitamente com o feitiço e resultando em boa velocidade.

No entanto, a lâmina era cheia de impurezas, e o processo de fabricação fora rudimentar – simplesmente moldada em formato de lâmina, sem refinamento algum.

Sem outra técnica de moldagem, Su Wuxia apenas imitou o que vira, usando a mente para solidificar o minério derretido em forma de lâmina, restando apenas esperar que esfriasse e tomasse forma.

Sentado de lado, entediado, pensou que seria bom ter água ali, para mergulhar a lâmina e resfriá-la rapidamente.

Enquanto pensava nisso, sentiu-se tonto e foi abruptamente expulso do espaço onírico. Imediatamente tocou a marca mágica em sua mão, que lhe transmitiu a sensação de que o espaço do sonho estava prestes a mudar novamente.

Ao perceber isso, Su Wuxia teve um mau pressentimento, lembrando que da última vez a marca havia consumido uma grande quantidade de pedras espirituais; será que aconteceria o mesmo agora…?

Correu para abrir o anel de Deng Yu e, ao verificar, sentiu como se tivesse sido atingido por um raio: todas as pedras espirituais haviam se transformado em pó branco, sem nenhum resquício de energia.

Seu estado de espírito mudou instantaneamente, e ele lamentou: “Maldito sonho gastador, minhas pedras espirituais!”

Sentiu uma dor quase física. Desde o início de sua prática, embora tivesse movimentado muitas pedras espirituais, poucas realmente lhe pertenceram: desde as apostas com os ladrões, passando pelas recompensas das provas de admissão, até as economias de Deng Yu, nunca pôde dispor de muitas.

Desta vez, o sonho consumiu ainda mais pedras que da última, mas o tempo de aprimoramento pareceu menor. Su Wuxia sentiu que, em cerca de cinco dias, poderia voltar a entrar naquele espaço.

Nesse momento, ouviu batidas à porta. Do lado de fora, o atendente do estabelecimento perguntou, cauteloso: “Senhor, houve algum problema?”

Su Wuxia respondeu depressa: “Não, não, apenas me lembrei de algo e fiquei animado. Pode seguir com seu trabalho.”

Recontou os minérios em seu anel e percebeu que a quantidade não havia diminuído. Parece que, ao usar minérios no sonho, isso não afetava o mundo real. Contudo, as pedras espirituais realmente desapareciam – aquele espaço onírico era como um animal lendário que só devorava riquezas, nunca devolvendo nada. Notou também que ao retirar a lâmina cintilante, a energia espiritual diminuíra, indicando que utilizar objetos no sonho consumia energia.

O espaço onírico não apenas aprimorava a compreensão das técnicas, mas também auxiliava no forjamento de instrumentos. Isso era uma boa notícia, trazendo mais informações sobre o mistério daquele sonho, do qual Su Wuxia suspeitava esconder grandes segredos. Faltavam pistas, então, por ora, só restava esperar.

De repente, lembrou-se de que seu objetivo ao entrar no espaço onírico era treinar a técnica de fuga, não forjar instrumentos. Sentou-se novamente, cruzando as pernas, e começou a sentir a umidade no ar – dessa vez, com facilidade, percebeu que havia grande quantidade de água ao seu redor.

Guiou o feitiço, e a umidade reagiu como se fosse uma extensão de seu próprio corpo, erguendo-o da cama com um simples comando mental.

Levantou-se, abriu a janela e, com um impulso, saltou do quarto. Sua velocidade agora era o dobro da anterior. E, quanto mais próximo da fonte de água, mais densa a umidade e mais rápido se movia.