Capítulo Noventa e Quatro: O Combate das Feras Enjauladas

Depois que Lian Tian disse que queria acompanhar Su Wuxia, o Coelho também se juntou aos dois, formando assim um trio peculiar que seguia junto pela floresta. Su Wuxia alterou sua aparência, deixando de usar seu verdadeiro rosto.

Embora Su Wuxia fosse o de menor cultivo, acabou liderando o grupo, mesmo sem saber exatamente para onde ir, mas tinha como objetivo o centro da floresta. Pelo que havia observado, quanto mais se aproximava do centro, melhores eram os tesouros naturais encontrados. E, conhecendo Feng Xiaomo, ele certamente não escolheria qualquer tesouro; se fosse colher, escolheria o melhor, o que indicava que ele também seguiria para o centro da floresta.

Ao caminhar, Su Wuxia percebeu o quão vasta era aquela floresta. Antes, pensara que havia atravessado tudo, mas, após a explicação de Lian Tian, descobriu que havia apenas atravessado a orla — estavam relativamente próximos do centro, considerando toda a extensão da floresta.

Mesmo usando toda sua velocidade, Su Wuxia levou quase meio dia para finalmente alcançar a área central mencionada por Lian Tian. Já na metade do caminho, avistara algumas bestas demoníacas do estágio de Transformação Divina. No centro, praticamente todas eram desse nível, tendo inclusive visto uma besta de nível intermediário. Não fosse pela presença de Lian Tian e do Coelho, que impediam ataques dessas criaturas, ele jamais teria chegado ali.

À medida que avançava, notava que a densidade de bestas diminuía consideravelmente; às vezes andava longas distâncias sem ver um único ser, e agora já fazia tempo que não via vestígios delas. Notou ainda que o Coelho exibia um ar cada vez mais desgostoso à medida que se aproximavam do centro. Su Wuxia, receoso de provocar o Coelho que já estava de mau humor — ainda lembrava da lição com a cenoura —, preferiu perguntar baixinho a Lian Tian: "O que houve com o Coelho?"

Lian Tian riu e respondeu sem medo: "No centro da floresta há um grande tigre. O Coelho não gosta dele, acha-o burro e bruto, e eles vivem em conflito. Nenhum dos dois consegue vencer o outro, então só resta desprezarem-se mutuamente."

O Coelho chiou descontente ao ouvir isso, e Lian Tian apressou-se em pedir desculpas: "Está bem, eu sei que você só não quer se rebaixar, não é por não conseguir vencê-lo. Você é o mais forte!"

Vendo o Coelho gesticular bravamente, Su Wuxia quase riu, pensando consigo mesmo que até ele tinha seus momentos de impotência. "Quando eu for mais forte, vou revidar com uma cenoura", prometeu-se em silêncio, pois não ousava dizer isso em voz alta, pelo menos por enquanto.

De repente, Su Wuxia ouviu um latido estrondoso que ecoou por toda a floresta, fazendo o chão tremer sob seus pés, mesmo à distância. Lian Tian mudou de expressão e disse: "O grande tigre está com problemas. Vamos logo, vamos ver o que está acontecendo!"

Desta vez, o Coelho não parecia satisfeito com a desgraça alheia, mas sim preocupado, disparando na direção do centro num ritmo impressionante, seguido de perto por Lian Tian. Su Wuxia, bem mais lento, fez o possível para não ficar para trás. Felizmente, estavam próximos do centro e, em pouco tempo, ele alcançou os outros dois. Lian Tian segurava o Coelho nos braços e fez sinal para Su Wuxia não se expor.

Aproximando-se com cautela, Su Wuxia espiou por entre os arbustos e avistou um enorme tigre do final do estágio de Transformação Divina. Mas não era um tigre comum: apesar do corpo de tigre, tinha cauda de boi.

Su Wuxia reconheceu a criatura: era um Zhi, mencionado no Clássico das Montanhas e Mares — "No Monte Jade Flutuante, há uma fera que se parece com um tigre, mas tem cauda de boi, seu som é como o latido de um cão, chama-se Zhi, come pessoas." A descrição batia com o que via. A besta lutava contra vários cultivadores, presa num grande círculo de formação mágica, provavelmente encurralada em uma armadilha.

Lian Tian, vendo o Zhi em apuros, consolou o Coelho: "Não se preocupe, o grande tigre não vai se machucar tão cedo. Se você entrar nesse círculo, também ficará em perigo."

O Coelho dizia algo aflito, ao que Lian Tian respondeu resignada: "Eu também queria ajudar o grande tigre, mas não tenho força suficiente para romper essa formação."

De repente, ela se voltou para Su Wuxia: "Pequeno, você tem alguma ideia de como resolver isso? Se conseguir salvar o grande tigre, eu garanto que você passa na prova."

Su Wuxia ficou surpreso, primeiro porque não esperava que Lian Tian pedisse ajuda ao de menor cultivo; depois, percebendo algumas informações importantes nas palavras dela. Pelo visto, Lian Tian já tivera um cultivo elevado, mas por algum motivo agora estava enfraquecida; caso contrário, o Coelho teria buscado sua ajuda antes. Além disso, ela parecia ter grande autoridade naquele lugar de herança, capaz de garantir que ele passasse na prova — o que significava controlar as regras dali.

Olhando para os olhos esperançosos de Lian Tian e do Coelho, Su Wuxia hesitou, mas acabou assentindo: "Está bem, vou tentar."

Observando o campo de batalha, percebeu duas formações de terceiro grau: uma de aprisionamento e outra de destruição — ambas desconhecidas para ele. Felizmente, tinham sido montadas às pressas e, como o alvo era uma besta sem inteligência, o criador da formação não se preocupou em ocultar os traços. Assim, Su Wuxia conseguia ver claramente as linhas do círculo mágico — mas identificar o ponto central da formação, ainda mais de duas ao mesmo tempo, era extremamente difícil.

Enquanto analisava, notou uma flor estranha dentro da formação. Suas pétalas pareciam conter água cristalina, como se fossem gotas prestes a escorrer, mas que jamais caíam. Aquela devia ser o verdadeiro objetivo dos cultivadores ali; mesmo não sabendo o nome, era óbvio que se tratava de algo valioso, capaz de unir tantos especialistas.

Entre os que atacavam a besta, Su Wuxia reconheceu Feng Xiaomo e Tio Li, ambos apenas rondando a periferia, sem tomar a iniciativa de pegar a flor, o que não condizia com o temperamento de Feng Xiaomo — se fosse por mérito próprio, ele já teria invadido o centro do campo para tomar o prêmio.

No centro, quem liderava a ofensiva era um jovem cultivador no início da Transformação Divina, cheio de confiança, tentando várias vezes apanhar a flor enquanto outros o ajudavam a conter o Zhi.

Parecia claro que tinham feito algum acordo — provavelmente o jovem pagara caro para que esses cultivadores o ajudassem.

Assim, uma oportunidade surgiu: se o objetivo era a flor, bastava fazer com que a perdessem de vista para que a aliança se desfizesse. O problema era como roubar a flor sob os olhos de tantos especialistas; mesmo que Su Wuxia usasse um feitiço de ilusão, dentro da formação precisaria de poder espiritual, e bastaria um desvio de energia para que o truque se desfizesse.

No fim, a questão voltava a como quebrar a formação, mas não havia tempo para estudá-la com calma. Ciente disso, Su Wuxia decidiu apostar tudo em sua carta final: o Espaço Onírico.

Virando-se para Lian Tian, disse: "Vou tentar quebrar a formação, mas ficarei inconsciente. Preciso que você cuide do meu corpo. Se eu não acordar em tempo, tentem capturar ou destruir a flor — assim, o grande tigre terá menos pressão sobre si."

Lian Tian não entendia por que Su Wuxia desmaiaria ao tentar quebrar a formação, mas, vendo sua seriedade, concordou com um aceno.

Após receber a permissão dela, Su Wuxia sentou-se num canto oculto e entrou no Espaço Onírico, apostando que ali encontraria algum conhecimento que o ajudasse com aquelas formações.

Assim que entrou, sentou-se na estrada de jade e começou a relembrar as linhas mágicas: um círculo de terceiro grau envolvia os três poderes, quatro imagens, cinco elementos — somando sessenta variações e sessenta pontos-chave. Se as linhas fossem um quadro, ele precisava encontrar o correto entre sessenta, e dentro dele, os sessenta pontos certos. A dificuldade não era menor do que roubar a flor diante de todos, e ainda eram duas formações.

Enquanto visualizava as linhas, desejou poder materializá-las como Tio Li fizera antes — e, ao pensar nisso, a névoa do Espaço Onírico condensou-se, formando exatamente o círculo que guardava na memória.

Não havia tempo para investigar o motivo, mas aquilo o ajudaria muito. Com um pensamento, a formação de névoa mudava de acordo com seus cálculos, permitindo-lhe testar variações e corrigir erros sem precisar recomeçar tudo do zero.

Enquanto Su Wuxia se aprofundava nos cálculos, do lado de fora a batalha continuava. O Zhi estava à beira de não resistir mais. Lian Tian, ansiosa, olhou para Su Wuxia ainda imóvel, e disse ao Coelho: "O pequeno ainda não acordou. Vamos tentar, senão o grande tigre estará perdido."

O Coelho assentiu e saltou dos braços de Lian Tian, reunindo energia para apostar tudo numa última investida. Nesse momento, Su Wuxia abriu lentamente os olhos e declarou: "Consegui quebrar a formação."