Capítulo Trinta e Quatro: Uma Surpresa Inesperada

Na sala de estudos das artes da vida, Li Yi e Yun Yi organizavam seus pertences. Durante a aula, Sun Qishui havia mencionado que havia um mercado de cultivadores nas proximidades e sugeriu aos discípulos que, se tivessem tempo após a aula, fossem conhecer o local. Assim, Li Yi convidou Yun Yi para, junto com os demais, fazer uma visita ao mercado mais tarde.

Após arrumarem suas coisas, Li Yi levantou o olhar e viu que Yun Yi já estava pronta, segurando seus livros na porta da sala, esperando por ele. Li Yi pegou seus próprios livros e apressou o passo. Ao saírem juntos, trocaram olhares e seguiram em direção ao dormitório.

No corredor, Yun Yi caminhava um pouco à frente de Li Yi, observando os colegas conversando e rindo ao redor. Com o coração cheio de sentimentos, ela comentou: “Não é à toa que o Monte Chongxu é considerado um santuário daoista. Até mesmo o ambiente de estudo para os novatos é tão harmonioso. Não se parece em nada com a minha terra natal, onde as pessoas estão sempre em alerta umas com as outras.”

“Ouvi dizer que a região de Miao é dominada por seitas do caminho desviado. Em um lugar assim, é natural que todos se mantenham vigilantes.” Li Yi já ouvira os mais velhos de sua família falarem sobre Miao: uma terra vasta, pouco povoada, raramente guardada por grandes seitas. Muitas vezes, praticantes do mal se escondiam nas montanhas e, de tempos em tempos, saíam para praticar maldades, tornando a vida por lá cheia de perigos.

Yun Yi apertou os livros contra o peito, baixando ligeiramente a cabeça: “Sim, por isso preciso me dedicar ao cultivo. Se eu for forte o suficiente, ninguém mais ousará ameaçar nosso vilarejo.”

Li Yi abriu a boca, mas não encontrou palavras de consolo. Sabia que, para certas situações, consolo algum era suficiente. Já havia presenciado a crueldade do mundo da cultivação: apenas a força era a solução para os problemas.

Logo, os dois chegaram aos seus quartos. Após guardar os livros, Li Yi foi até a porta de Su Wuxia e bateu.

Su Wuxia, que estava deitada na cama, levantou-se ao ouvir as batidas e abriu a porta, encontrando Li Yi. Olhou para ele, intrigado: “O que foi?”

Li Yi disse: “Há um mercado de cultivadores aqui perto. Quero dar uma olhada. Su, você se interessa em ir comigo?”

Entediado, Su Wuxia ficou imediatamente curioso ao ouvir sobre o mercado, além de ver ali uma oportunidade para providenciar alguns itens necessários para suas adivinhações. Rapidamente, ele pegou sua bolsinha e puxou Li Yi: “Vamos, vamos! Onde fica?”

Li Yi o conteve: “Calma, Su! Também convidei Yun Yi. Podemos ver se mais alguém quer nos acompanhar.”

Depois de perguntar aos outros, descobriram que Yun Xiao estava ocupado estudando os textos daoistas, já levado por um irmão mais velho para recitar em voz alta, enquanto Xiao Bing e Wang Fang estavam empenhados em avançar no estágio de refinamento do corpo e não tinham tempo. Por fim, apenas Qin Mei se juntou ao grupo.

O mercado não ficava longe do pátio e, com os poderes de cultivador, chegaram rapidamente ao local.

O ambiente era bastante comum; não fosse pela intensa energia espiritual no ar, Su Wuxia teria pensado tratar-se de um mercado qualquer. O local era simples: duas ruas formando uma cruz, ladeadas por lojas diversas. Alguns, sem loja, estendiam panos no chão e ali dispunham seus produtos, lembrando muito os mercados de pulgas do mundo anterior.

Os demais já estavam acostumados com a cena, mas Su Wuxia, fascinado, parecia um caipira chegando à cidade, o que fez os outros rirem por dentro. Depois de circular entre as barracas e soltar vários suspiros de admiração, Su Wuxia lembrou-se de que não estava sozinho e voltou-se para o grupo: “Vocês podem ir, vou dar uma volta sozinho aqui.”

Como ele insistiu, os demais não forçaram. Marcaram um horário para se encontrarem e cada um seguiu seu caminho, deixando Su Wuxia livre para vasculhar as barracas à vontade.

Nos tapetes, havia apenas itens de baixo valor: talismãs, pílulas e outros objetos. Em uma das barracas, Su Wuxia encontrou talismãs de luz dourada e de fogo que ele mesmo já desenhara antes. Quando perguntou o preço, descobriu que cada talismã de primeira qualidade custava de cinco a dez taéis de prata. Não era de se estranhar que a barraca estivesse quase vazia, já que talismãs básicos podiam ser feitos por qualquer cultivador iniciante. Em outra barraca, um talismã de proteção custava cinco taéis, o que parecia ser o preço de mercado.

Enquanto se espantava com os preços, pensou consigo mesmo que, afinal, não fora tão injusto quando Liu Jiang o enganou, trocando um talismã de proteção por uma garrafa de vinho que valia dez taéis. Mesmo assim, considerava Liu Jiang um trapaceiro. Perguntava-se onde ele estaria escondido e se voltariam a se encontrar.

Satisfeito a curiosidade, Su Wuxia olhou para as lojas ao redor e avistou, no cruzamento, o maior estabelecimento do local. Era um prédio de três andares, com uma placa na entrada onde se lia: Pavilhão dos Tesouros.

Observando o letreiro, Su Wuxia não pôde deixar de criticar mentalmente: era mesmo um nome típico de loja de variedades, nada criativo. Notou que o estilo de nomeação daquele mundo não diferia muito de seu mundo anterior. Mas, já que estava ali, decidiu entrar, talvez encontrasse uma espada à venda — afinal, as técnicas de espada que Liu Jiang tinha lhe ensinado poderiam ser úteis.

Ao entrar, surpreendeu-se: por dentro, o Pavilhão dos Tesouros era tudo, menos vulgar. Havia um amplo salão com piso de madeira, com duas mesas de chá de cada lado, cada uma com um jogo de porcelana. Nas paredes atrás das mesas, prateleiras exibiam itens impregnados de energia espiritual — espelhos, espadas, vasos e outros artefatos. A decoração, harmoniosa, conferia ao ambiente um charme especial.

Em frente à porta principal, havia um balcão, atrás do qual sentava-se uma gerente de feições delicadas e vestes elegantes, coberta por uma pele de animal desconhecido, acomodada em uma cadeira de balanço, fumando um cachimbo longo.

Quando Su Wuxia entrou, pretendia apenas dar uma olhada e sair, mas, para sua surpresa, não havia prateleiras de mercadorias visíveis, apenas a bela decoração do salão. Quando pensava em sair, uma criada se aproximou e, com simpatia, convidou-o a sentar-se à mesa de chá, começando a preparar a bebida.

Embora quisesse ir embora, a hospitalidade da criada o constrangeu a simplesmente se levantar e sair, então aceitou, desconfortável, o chá que lhe foi servido.

Percebendo o embaraço de Su Wuxia, a criada sorriu, tapando a boca: “Jovem senhor, não precisa ficar assim. Chamo-me Bambu Verde e sou apenas uma moça frágil, não vou lhe fazer mal. Sinta-se à vontade.”

Ele percebeu o quanto estava acanhado, mas logo se recompôs. Afinal, não ter dinheiro não era motivo para se encolher. Não estava ali para comprar e não ia sair sem pagar nada.

Bambu Verde serviu-lhe mais chá. Su Wuxia bateu levemente na mesa em agradecimento e então perguntou: “Vejo que o nome aqui é Pavilhão dos Tesouros. Que tipo de tesouros têm?”

A criada se surpreendeu com a rapidez com que o rapaz recuperou a compostura. Tirando a chaleira do fogo e servindo mais uma xícara, explicou: “Parece que o senhor é novo no mundo da cultivação e não conhece nosso estabelecimento. O Pavilhão dos Tesouros está presente em várias regiões. Se nos chamamos assim, é porque temos de tudo; e, mesmo que algo não esteja disponível no momento, basta o cliente pedir que damos um jeito de conseguir.”

Mesmo sendo desmascarado, Su Wuxia não se intimidou, sorrindo: “Você é boa em ler as pessoas. De fato, sou um novato e não tenho muito dinheiro. Mas gostaria de comprar uma espada que eu possa pagar. Tem alguma recomendação?”

Bambu Verde não mudou de atitude, demonstrando profissionalismo, e perguntou, após pensar um pouco: “Posso saber o seu nome?”

“Desculpe, esqueci de dizer. Meu nome é Su Wuxia.”

Ao ouvir o nome, Bambu Verde logo reconheceu quem ele era. O Pavilhão dos Tesouros possuía suas próprias fontes de informação e, naturalmente, sabia do jovem que se destacara na prova de admissão. Conheciam cada discípulo do Monte Chongxu, pois qualquer um deles poderia tornar-se uma figura importante no futuro. Por isso, ela memorizava os nomes e rostos de todos. Muitos podiam comprar fiado apenas pelo nome, uma política exclusiva para aqueles com potencial. Por isso, ela perguntara.

Antes que pudesse continuar, a gerente do balcão largou o cachimbo, fez um gesto e aproximou-se. Bambu Verde assentiu e disse: “O nome de Su Wuxia já é conhecido por aqui. Agora, poderá conversar com nossa gerente, que conhece melhor nossos tesouros e certamente indicará uma espada à altura de seu gosto.”

Bambu Verde então cedeu o lugar. A gerente aproximou-se e sentou-se diante de Su Wuxia. Ela o examinou dos pés à cabeça, falando com uma voz levemente preguiçosa: “Chamo-me Liu Qingyue e sou a proprietária daqui. Ouvi muitas vezes seu nome nos últimos dias: o rapaz que, de forma inusitada, desvendou o desafio proposto pelos anciãos do Monte Chongxu na prova de admissão e, depois, conquistou o primeiro lugar no exame teórico sendo ainda um discípulo externo.”

Havia um brilho de curiosidade nos olhos dela. Sem deixar Su Wuxia responder, ergueu três dedos e disse: “Posso lhe dar uma boa espada de graça, mas você deve aceitar realizar três tarefas para mim. Se cumprir, terá uma recompensa extra. E, se completar as três, darei ainda uma espada rara, quase impossível de encontrar neste mundo.”

A oferta era tentadora, mas Su Wuxia, precavido, nem pensou em aceitar. Sacudiu a cabeça: “Senhora Liu, não quero aceitar favores sem merecimento. Além disso, sou apenas um principiante. Se a senhora não pôde cumprir essas tarefas, eu, então, seria ainda mais incapaz.”

Liu Qingyue bateu palmas. Bambu Verde entendeu e saiu. Liu Qingyue deu uma risada franca: “Não se apresse em recusar. Veja a espada primeiro e depois decida.”

Su Wuxia ponderou: se era assim, ao menos poderia apreciar a espada antes de recusar. Era uma chance de abrir os olhos.

Logo, Bambu Verde voltou acompanhada de três criados, cada qual com uma espada em uma bandeja. Liu Qingyue levantou-se, pegou uma das espadas e mostrou-lhe: o corpo da lâmina era azul, com uma guarda esculpida em forma de besta exótica, elegante e imponente.

Liu Qingyue acariciou a lâmina e explicou: “Esta se chama Chuva Azul, forjada em ferro azul-gelo. É uma arma de terceira categoria, útil até o estágio de Transformação Divina. Permite controlar a água e condensar gelo. É extremamente veloz, e seu poder aumenta ainda mais em batalhas aquáticas.”

Mesmo sem usar a percepção espiritual, Su Wuxia sentia o poder emanando da espada. Imaginava que, só de repousar a lâmina sobre o casco do espírito-tartaruga da família de Wang Fang, ela seria capaz de atravessar a couraça. Embora tentado, manteve sua decisão de recusar, disposto a ouvir todas as ofertas antes de responder.

Liu Qingyue, ao perceber sua impassibilidade, não se abalou. Sorrindo, comentou: “Talvez você não saiba o que significa uma arma de terceira categoria. Existem cinco categorias, da primeira à quinta. As de quinta já quase não existem, sendo exclusivas de líderes das grandes seitas. As de quarta são as mais excelentes, usadas apenas pelos mais poderosos. Esta aqui é de terceira, e das melhores. Uma espada dessas é um verdadeiro achado.”

Su Wuxia não se deixou seduzir. Comparando com os vendedores do mundo anterior, sentiu que Liu Qingyue era pouco persuasiva. Balançou a cabeça: “Senhora Liu, estou só apreciando. Continue.”

Agora, o sorriso de Liu Qingyue mudara. Ela girou o pulso e canalizou energia para a espada. Imediatamente, a lâmina de Chuva Azul emitiu um brilho intenso, de um azul cortante, exalando uma aura de destruição.

Naquele instante, Su Wuxia arregalou os olhos, fitando a lâmina, como se o mundo ao redor desaparecesse e só restasse o brilho azul da espada.

Vendo-o paralisado, Liu Qingyue sentiu-se satisfeita — “A juventude é mesmo vulnerável”, pensou. Contudo, não sabia o verdadeiro motivo do espanto de Su Wuxia: não era o brilho da Chuva Azul que o hipnotizava, mas as linhas misteriosas, quase invisíveis, que surgiam sob a luz azul — linhas que, embora discretas, prendiam seu olhar, pois eram semelhantes àquelas que vira na espada que, em Yanglin, ceifara tantas vidas e atravessara seu próprio peito.