Capítulo Onze: No Restaurante, o Destino é Tomado e um Demônio Surpreende

Su Wuxia olhava, intrigado, para o sacerdote tão espontâneo: "Com licença, mestre, quem seria o senhor?"

"Quem eu sou não importa."

Se fosse em sua vida passada, Su Wuxia certamente pensaria que esse sacerdote desgrenhado era um charlatão, pronto para enganá-lo por comida e bebida. Mas agora, sabendo que neste mundo a cultivação é real, Su Wuxia não ousava menosprezar aquele visitante inesperado; talvez fosse mesmo um mestre oculto: "Então, mestre, o que importa?"

O sacerdote largou o copo de vinho, arrancou uma coxa do frango assado, segurando-a com uma mão enquanto, com a outra, traçava mudras e murmurava algo incompreensível.

Su Wuxia não interrompeu, aguardando calmamente. Logo o sacerdote parou, fitou Su Wuxia e disse: "Rapaz, você enfrentará uma calamidade."

Ao ouvir isso, Su Wuxia logo pensou se o velho demônio do sangue já estaria a caminho: "Mestre, como posso evitar tal desgraça?"

O sacerdote tirou do cinto um talismã dobrado em triângulo e o colocou sobre a mesa: "O velho aqui sente afinidade contigo, por isso te dá este talismã. Quando eu for embora, basta me oferecer uma jarra de vinho como pagamento, pode ser?"

Su Wuxia percebeu vagamente o fluxo de energia espiritual no talismã e, por isso, concluiu que o sacerdote realmente era um cultivador. A energia era sutil, mas genuína. De fato, sou mesmo alguém escolhido pelo destino; até numa refeição cruzo com um mestre oculto. Fez uma reverência e agradeceu: "Muito obrigado, mestre. Uma simples jarra de vinho não é nada, fique à vontade, depois ponha na minha conta. Posso saber o nome do mestre?"

O sacerdote acenou, serviu-se de mais vinho e bebeu de um só gole: "Uma gentileza casual entre desconhecidos. Se houver destino, nos veremos de novo. Lembre-se: após comer, fique em seu quarto por dois dias e tudo se resolverá. Despeço-me."

Dito isso, dirigiu-se ao balcão, falou algo ao dono, que saiu e logo voltou trazendo uma jarra de vinho, olhando para Su Wuxia com uma expressão de dúvida.

Su Wuxia entendeu que o dono buscava sua aprovação, então acenou confirmando. O dono, satisfeito, entregou o vinho ao sacerdote.

O sacerdote, com a jarra em mãos, deixou o Salão da Garça, desaparecendo logo entre a multidão.

Su Wuxia pegou o talismã e o examinou, sem saber de que grau seria. Segundo os livros, os talismãs dividem-se em nove níveis; para dissipar o infortúnio do velho demônio do sangue, seria preciso ao menos um talismã de terceiro grau.

De fato, tenho mesmo sorte de protagonista. O próximo passo deve ser ir ao Monte Chongxu para testar meu talento. Resta saber se sigo o caminho do prodígio absoluto ou do medíocre que desafia o destino. Mas, considerando meu desempenho na prisão, a primeira opção é a mais provável.

Mesmo assim, já que há perigo, é melhor sair logo daqui. O mestre disse para eu me recolher ao quarto. É uma pena desperdiçar uma refeição tão boa; desde que saí da prisão, não tive chance de comer decentemente.

Comeu às pressas algumas bocadas, tomou uns goles de vinho e chamou um atendente.

O garçom logo se aproximou: "Senhor, deseja algo?"

"A conta, por favor."

Sem olhar, o atendente respondeu: "O dono mandou dizer que a comida é cortesia da casa, só cobramos o vinho: dez taéis ao todo."

Su Wuxia arregalou os olhos, surpreso: "Dez taéis?"

Ficou atônito: neste tempo, um pão de carne custa dois cobres; dez taéis de prata dariam para um ano de um cidadão comum, o equivalente talvez a uns dez mil reais nos tempos modernos, e isso sem contar a comida!

O atendente, impassível: "Sim, senhor. O sacerdote pediu uma garrafa do nosso raro 'Néctar dos Imortais', envelhecido desde a fundação da casa. Uma jarra dessas custa dez taéis, não é caro."

Só então Su Wuxia percebeu que fora enganado. Mal terminara de se vangloriar, e já sofria as consequências. Ainda bem que havia assaltado aqueles três patetas, senão nem teria como pagar.

Resignado, tirou a prata da bolsa e entregou ao garçom. Restava-lhe menos de um tael; estava de volta ao zero.

Agarrando-se a uma última esperança, Su Wuxia abriu cuidadosamente o talismã triangular. Ao ver os símbolos, sua esperança se dissipou completamente.

O talismã era apenas um amuleto de proteção, o mais simples, que segundo os livros concede só uma leve bênção. Examinando com o sentido espiritual, viu que a energia ali era ínfima; quem o desenhara não deveria ser muito poderoso.

Deu um tapa forte na mesa e se levantou, chamando atenção dos presentes. Sentindo-se ridículo, tomou um gole de vinho e saiu do Salão da Garça.

Ainda assim, uma coisa o velho trapaceiro dissera bem: melhor mesmo era se esconder no quarto por uns dias. Depois, compraria papel amarelo, pincel e pó de cinábrio no Templo do Deus da Cidade e não sairia mais; se em dois dias o irmão mais velho não viesse, ele próprio iria ao Monte Chongxu.

Cheio de frustração, Su Wuxia chegou ao Templo do Deus da Cidade em Zhou'an. Era parecido com o de Jiangbian: um templo pequeno dedicado ao deus local.

Há vários tipos de deuses da cidade: o primeiro são antigos oficiais justos, venerados após a morte pelos feitos em vida, para proteger o povo. O segundo, heróis nacionais ou locais, agraciados por suas grandes ações, sejam nobres ou plebeus. Em Jiangbian, por exemplo, cultua-se Xiang Xian, que distribuiu suas riquezas em tempos de seca, salvando milhares; o povo agradecido fez dele o deus protetor local.

O terceiro tipo são pessoas virtuosas, que mesmo após a morte continuam a proteger sua cidade, segundo a crença popular. O deus do templo de Zhou'an era desse tipo, e o local estava sempre cheio de devotos, de modo que Su Wuxia logo comprou o que precisava.

Na rua em frente ao templo, havia barracas de todos os tipos, pois mercados próximos a templos sempre são movimentados. Vendiam comida, joias, utensílios, bugigangas, serviços de adivinhação, leitura de sorte, de tudo um pouco.

Desde que começou a cultivar, Su Wuxia sentia cada vez mais curiosidade por adivinhações e oráculos, pois nesse mundo tudo isso era real.

No caminho de volta, observava as barracas, até que, por acaso, viu uma figura desgrenhada — o próprio trapaceiro que lhe arrancara dez taéis.

O charlatão agora tinha uma barraca de adivinhação num canto pouco visível, quase deserto. Na bandeirola lia-se: “Previsão certeira, fala da vida e da morte, revela os segredos do céu”; no verso: “Semideus errante, lê destinos e desvela os laços do mundo”. Sobre a mesa, tubos de sorteio, moedas de bronze, bússolas, papel e pincéis — tudo conforme o figurino. Não fosse saber que era um impostor, Su Wuxia até acreditaria.

Ao ver o sacerdote lá, ainda enganando gente, Su Wuxia ficou furioso e já ia avançar para virar a banca do trapaceiro.

Cortou caminho pela multidão e viu o homem entregar um bilhete a um cliente, um homem de meia-idade.

O homem abriu o bilhete, empalideceu na hora, suando frio e tremendo. De repente, caiu de joelhos e se curvou diante do sacerdote: "Mestre, salve-me!"

Ao ver isso, Su Wuxia ficou ainda mais indignado. O trapaceiro enganara mais um. Apressou o passo e parou diante da banca.

O sacerdote, vendo Su Wuxia, disse sem emoção: "Chegaste. Mas espere, vou terminar aqui primeiro."

Ao contrário do que Su Wuxia esperava, o trapaceiro não fugiu, permanecendo calmo, o que o deixou sem saber como reagir.

Vendo o homem ajoelhado, Su Wuxia resolveu observar antes de agir, decidido a desmascarar o charlatão diante de todos.

O sacerdote, sentado, disse friamente: "Levante-se e conte tudo com detalhes."

O homem se levantou e começou a narrar.

Seu nome era Wang Cheng, de família pobre, que passara fome, mas estudou arduamente até tornar-se erudito, garantindo uma vida melhor para a família.

Por conhecer as dificuldades da vida, Wang Cheng era generoso, montava bancas de mingau para alimentar os necessitados e casara-se com Lin Yu, famosa por sua beleza. Viviam felizes.

Mas a beleza da esposa lhe trouxe desgraça. Dias atrás, Lin Yu começou a ter sonhos onde um monstro de rosto azul e presas dizia: "Sou o Imortal Hou Xuan da Montanha Yun, gostei de você. Em um mês virei buscá-la." Lin Yu, já casada, recusou na hora. O monstro, furioso, ameaçou: "Farei da sua casa um inferno. Em três dias, matarei Wang Cheng, e você ficará viúva. Quero ver se resiste!"

Ela contou ao marido, que não deu importância, achando ser só um sonho. Mas, em seguida, coisas estranhas começaram a acontecer: uivos sinistros à noite, cães latindo sem parar, aves domésticas morrendo sem explicação, deixando todos assustados.

Com a situação fugindo do controle e até os cães morrendo à noite, Wang Cheng decidiu procurar ajuda no templo, esperando encontrar uma solução. Se não desse certo, buscaria algum mestre para exorcizar.

O sacerdote ouviu, virou-se para Su Wuxia e perguntou: "O que te traz aqui, jovem?"

Su Wuxia ficou indignado: que audácia perguntar isso! Mas, vendo que o sacerdote não se abalou com a história do monstro, resolveu ver até onde iria: "Mestre, o senhor levou minha jarra de 'Néctar dos Imortais', que custa dez taéis, e só me deu um talismã de nível um. Isso não está certo, não?"

Ao ouvir isso, Wang Cheng também ficou desconfiado, achando que o sacerdote podia ser um vigarista.

O sacerdote fechou os olhos e calculou com os dedos. De repente, abriu os olhos e fitou ora Wang Cheng, ora Su Wuxia: "Eu te disse para não sair do quarto por dois dias. Se não acreditas, paciência, tudo é destino. Wang Cheng, tua casa está sendo assombrada; eis a solução. Este jovem te ajudará a resolver o problema. Tudo está traçado pelo destino."

As palavras do sacerdote deixaram Su Wuxia e Wang Cheng perplexos. O sacerdote então tirou outro talismã da manga e entregou a Wang Cheng: "Leve-o para casa. Este talismã protegerá tua casa por uma noite. Coloque-o sob tua cama e não diga nada à tua esposa. Amanhã virá quem resolverá tudo."

Wang Cheng recebeu o talismã sem muita fé. Não fosse o bilhete descrevendo exatamente o problema, já teria chamado o sacerdote de impostor. Sem saída, aceitou, na esperança de que desse resultado.

Quando Wang Cheng partiu, Su Wuxia se dirigiu ao sacerdote: "O senhor me deve uma explicação."

O sacerdote sorriu: "Jovem, também és cultivador, não?"

Desta vez, Su Wuxia ficou calado, esperando o sacerdote falar mais.

"É tudo destino. Eu vi tua calamidade. O talismã que te dei é simples, mas o conselho de ficar no quarto por dois dias resolveria tudo. Se fosses um homem comum, bastaria. Mas, sendo cultivador, duvidaste de mim. Contudo, o fato de nos encontrarmos de novo, e ainda com Wang Cheng, mostra que deves ajudá-lo. Assim, resolves teu problema também. O destino já está traçado."

As palavras do sacerdote fizeram Su Wuxia hesitar. Seria mesmo como o sacerdote dizia? Ou seria mais uma armadilha? De toda forma, o problema de Wang Cheng era real.

Se fosse verdade, teria de ajudar. Se fosse golpe, Wang Cheng correria perigo e ele próprio teria de intervir. De toda forma, não deixaria o sacerdote escapar. Se fosse trapaceiro, cobraria cada centavo dos dez taéis.

Vendo Su Wuxia pensativo, o sacerdote calmamente começou a recolher suas coisas, guardando tudo numa caixa de bambu.

Su Wuxia, vendo isso, agarrou o braço do sacerdote e tomou-lhe a caixa: "Você não vai a lugar algum. Quem garante que não está me enganando? Vai ficar comigo e amanhã iremos juntos à casa de Wang Cheng resolver esse caso."

O sacerdote, vendo a caixa tomada, se resignou: "Está bem, solte-me. Eu vou contigo. Toda minha vida está aí dentro, não posso fugir. Mas assim não posso nem andar direito!"

Su Wuxia, decidido a não acreditar em nenhuma palavra do sacerdote, levou-o assim mesmo de volta à hospedaria Yue Lai.