Capítulo Quarenta e Cinco: Cheguei um Pouco Tarde

Su Wuxia sentou-se na cama e retirou o jade espiritual recém-adquirido. A energia contida nele seria suficiente para sustentar seu cultivo por um longo tempo; dessa vez, seus ganhos tinham sido excepcionais, especialmente pelo sonho que absorvera uma quantidade imensa de energia espiritual. Ao retornar, ele já havia verificado a situação: o sonho, após absorver tamanha energia, parecia ter entrado num estado peculiar e, por ora, não era possível acessá-lo; só restava esperar pacientemente. Com base em sua experiência de leitura de romances em sua vida anterior, suspeitava que o sonho estava prestes a evoluir — afinal, seria estranho que, depois de absorver tanta energia, nada acontecesse.

Afastando os pensamentos dispersos, Su Wuxia logo mergulhou em estado de cultivo. Sua consciência espiritual, após atravessar a beira do pensamento combativo, estava mais forte que nunca, pelo menos o dobro do que antes. Dessa vez, conseguia sentir a energia espiritual sendo absorvida pelo sangue com grande facilidade, sem nenhuma dificuldade. Com o passar do tempo, a quantidade de energia espiritual em seu sangue aumentava, tornando-o cada vez mais vigoroso. O jade espiritual se esvaziava a uma velocidade assustadora, logo se transformando numa pedra branca frágil. Sem hesitar, Su Wuxia pegou as três pedras restantes e continuou a cultivar.

Após a energia do segundo jade ter sido fundida ao sangue, ele percebeu que o sangue atingira um estado de saturação; provavelmente, chegara ao auge do estágio atual. Sua consciência espiritual também sentiu certa pressão ao controlar a energia. Se fosse antes do reforço mental, esse seria seu limite, mas agora era diferente: sentia que ainda podia comprimir mais energia no sangue, tal como fazia ao condicionar a energia dentro da espada.

Não interrompeu o cultivo mesmo após o sangue saturar-se, continuando a injetar energia e a comprimi-la com a consciência espiritual. Conforme avançava, pequenas fissuras surgiam em seu corpo, de onde brotava sangue fresco, rapidamente cicatrizado pela energia abundante. Esse processo se repetiu diversas vezes; logo, uma fina camada de gotas de sangue cobria todo seu corpo, que depois escorriam formando filetes. Se alguém o visse de fora, pensaria tratar-se de um homem ensanguentado, sangrando sem parar.

Su Wuxia já sentia seu próprio vigor chegar ao limite, como se algo o impedisse de acumular ainda mais energia no sangue — aquela sensação de estar a um passo do sucesso o deixava inquieto. Cerrando os dentes, forçou sua consciência ao limite e empurrou mais energia para dentro do sangue. Sentiu uma força oposta a lutar contra si, resistindo ao avanço; só conseguia se segurar, sem permitir que a energia escapasse, sabendo que aquela era sua única chance — não sabia quando teria outra oportunidade de obter tantos jades espirituais novamente.

A dor intensa causada pelo esgotamento de sua consciência espiritual repercutiu em sua alma, levando-o a ranger os dentes involuntariamente. Sua alma começou a enfraquecer à medida que a consciência se esvaía; insistir mais poderia lhe causar danos irreversíveis. Quando estava prestes a desistir, uma força nova e inesperada surgiu em sua alma. Ao se juntar a essa energia, o equilíbrio entre sangue e consciência foi instantaneamente rompido. Sentiu algo se partir dentro de si: a força que limitava sua consciência espiritual colapsou, e toda a energia acumulada que antes não conseguia adentrar no sangue finalmente fluiu de uma vez.

O corpo de Su Wuxia imediatamente se cobriu de novas fissuras, mas desta vez o sangue que escorria era negro. Curiosamente, não sentiu nenhum desconforto; ao contrário, o corpo se tornou leve, como se tivesse se libertado de grilhões pesados. Após cultivar por mais algum tempo, percebeu que finalmente atingira o limite; continuar poderia causar a ruína do sangue e levá-lo à morte, por isso interrompeu o cultivo.

Todos os jades espirituais em suas mãos haviam se tornado pedras brancas. Su Wuxia olhou para o sangue negro escorrendo de seu corpo, sem qualquer pânico — pelo contrário, pulava de alegria. "Será que isso é a troca dos tendões e purificação da medula?", pensou consigo, decidido a perguntar depois a alguém.

Toda a energia foi absorvida pelo sangue, fortalecendo-o imensamente. Agora, a energia que passava pelo sangue e se convertia em qi tinha uma qualidade totalmente diferente. Se antes o qi se assemelhava a um balão, agora era como uma pedra do mesmo tamanho — o peso e a densidade eram incomparáveis.

Com o sangue fortalecido, seu corpo também se tornara completamente diferente, e a velocidade de absorção e conversão de energia aumentara drasticamente. Mesmo sem o uso de técnicas secretas, Su Wuxia já era capaz de esmagar facilmente sua antiga versão utilizando o Método da Alma Ardente. Agora, ao canalizar energia para sua espada, sentia-se confiante de que poderia romper a defesa da tartaruga demoníaca que enfrentara antes. Além disso, sua consciência espiritual parecia ter se elevado ainda mais.

Olhando para o sangue negro que cobria seu corpo, Su Wuxia lembrou-se do que diziam em sua vida anterior: após a troca dos tendões e purificação da medula, o corpo ficava com um cheiro terrível. Torceu o nariz, duvidando, e abaixou-se para cheirar. Durante o cultivo, já havia se acostumado com o odor forte — como dizem, quem vive em meio ao peixe podre não percebe o cheiro, e quem permanece num jardim de orquídeas por muito tempo já não sente o perfume. No entanto, agora, ao aproximar-se, esqueceu-se de que seu corpo estava muito mais sensível. O cheiro subiu direto ao cérebro, quase deixando-o desacordado.

Desesperado, chamou o jovem monge do lado de fora para preparar um banho quente. Lavou-se três vezes até conseguir remover completamente o odor. Ao sair, respirou profundamente o ar fresco e sentiu-se renascer. Ao perguntar ao jovem quanto tempo havia passado, soube que estivera cultivando por três dias. Confirmou o horário e correu para a sala de aula de técnicas da montanha.

Quando chegou, Zhuo Lingzhen já estava lecionando. Ele olhou para Su Wuxia na porta, mas nada disse; percebeu de imediato o avanço no cultivo do rapaz. A ausência de Su Wuxia nos últimos dias certamente não foi intencional; para um praticante, reclusão faz parte da rotina. Por isso, Zhuo Lingzhen apenas sinalizou para que se sentasse, sem repreensão.

Só então Zhuo Lingzhen continuou: "Até agora, falamos dos fundamentos do cultivo. Agora, começarei a ensinar técnicas avançadas das artes místicas. Abram os livros na seção sobre o Talismã da Luz Dourada."

Após suas palavras, ouviu-se o som de páginas sendo viradas. Su Wuxia também abriu seu livro. O feitiço da luz dourada ali era idêntico ao que Liu Hao lhe ensinara antes. Desde que recebera as dicas de Liu Jiang, já dominava a arte de desenhar talismãs; ao ouvir Zhuo Lingzhen anunciar que ensinaria a desenhá-los, perdeu parte do interesse e começou a pensar em como se vangloriar das mudanças recentes em seu corpo para os amigos depois da aula.

No púlpito, Zhuo Lingzhen fez uma breve introdução sobre o feitiço da luz dourada, mas logo percebeu Su Wuxia distraído e franziu a testa. Observava o desempenho do rapaz havia tempo: inteligente, talentoso, com progresso notável, mas de temperamento inconstante — se não fosse disciplinado, poderia tornar-se arrogante no futuro.

Com isso em mente, Zhuo Lingzhen interrompeu a explicação e disse: "Sei que alguns de vocês já têm certo domínio do cultivo, e não são estranhos ao feitiço da luz dourada. Muitos vêm aprender as técnicas da montanha apenas visando ingressar no Pavilhão das Leis depois, achando que o que estudam agora é perda de tempo. Mas já pensaram por que tantas famílias e seitas insistem para que venham aprender na Montanha Chongxu? Nenhuma delas é tola; certamente há um motivo."

"Para que entendam de forma mais clara as diferenças, vou escolher alguém para uma demonstração. Su Wuxia, venha até aqui." Zhuo Lingzhen apontou para Su Wuxia, indicando que fosse ao púlpito.

Su Wuxia, pego de surpresa enquanto divagava, demorou a reagir. Só ao ouvir novamente o chamado, entendeu: "Não olhe para os lados, é com você. Venha logo, não faça perder o tempo de todos."

Sem alternativa, Su Wuxia subiu ao púlpito. Zhuo Lingzhen entregou-lhe duas folhas de papel para talismã: "Vamos desenhar o Talismã da Luz Dourada juntos. Não se preocupe, usarei apenas o cultivo do estágio intermediário de refinamento de energia. Depois, testaremos os talismãs na hora."

Sem saber o que fazer, Su Wuxia pegou o papel. Com Zhuo Lingzhen estabelecendo as regras, só lhe restava obedecer. Zhuo Lingzhen já começara a desenhar; Su Wuxia, então, inclinou-se sobre a mesa dos discípulos da primeira fileira e começou também.

Desta vez, empenhou-se ao máximo para não fazer feio. Visualizou a luz dourada em sua mente, concentrou toda a energia em sua mão, molhou o pincel em cinábrio e traçou o talismã de um só fôlego, selando a energia no papel ao final.

Ao concluir, olhou satisfeito para o talismã em suas mãos — era, sem dúvida, o melhor que já fizera. Era a primeira vez que desenhava um após o avanço no cultivo, sentindo-se muito mais à vontade; o poder contido ali superava, sozinho, o de dois talismãs anteriores. Zhuo Lingzhen já havia terminado o seu e aguardava silenciosamente ao lado. Quando Su Wuxia terminou, Zhuo Lingzhen anunciou: "Su Wuxia, em seguida aplicaremos o talismã em nós mesmos, e pedirei a alguém que tente rompê-lo, para comparar os resultados."

Ao dizer isso, Zhuo Lingzhen olhou em volta: "Xiao Bing, venha, use toda a sua força."

Xiao Bing não hesitou; levantou-se, pegou uma espada de madeira na lateral da sala e subiu ao púlpito. Su Wuxia já havia aplicado o talismã da luz dourada em si mesmo. Xiao Bing olhou para ele, demonstrando certo embaraço — atacar seu melhor amigo não era fácil, mas, sendo um pedido do instrutor, não tinha alternativa.

Zhuo Lingzhen, do lado, disse friamente: "Lembre-se, use toda a força, não se contenha."

Com um cultivador do estágio da transformação divina ali presente, Xiao Bing sabia que qualquer hesitação seria notada. Su Wuxia lhe lançou um olhar confiante; se fosse o talismã antigo, não teria certeza, mas agora, após tantas mudanças, acreditava poder resistir ao golpe.

Recebendo o olhar de Su Wuxia, Xiao Bing não hesitou mais. Levantou a espada, concentrou toda sua energia, fez o sangue ferver, e canalizou toda a força para a ponta da lâmina. Avançou contra Su Wuxia; a espada, como um raio, cortou o ar, acompanhada pelo trovão da energia fervilhante, chegando em um piscar de olhos.