Capítulo Trinta: Primeiros Passos nas Cinco Artes do Caminho Misterioso

O jovem aprendiz aproximou-se da entrada do salão, e todos se calaram, aguardando ansiosos o resultado. Logo atrás dele, surgiram cinco figuras; o homem que estava ao centro avançou e dirigiu-se aos presentes:

— Aqueles que permanecem agora já possuem as qualificações iniciais. O propósito desta prova é avaliar o quanto compreendem o pensamento do Tao. A partir de agora, além de estudarem as cinco artes taoístas, também deverão se dedicar a algumas obras clássicas do Tao. Conforme o entendimento de cada um, vocês serão divididos em três grupos. Aqui tenho duas listas: uma com os nomes dos que já dominam adequadamente o pensamento taoísta — estes, por ora, não precisarão estudar os clássicos, bastando seguir as cinco artes; outra lista traz os que, enquanto aprendem as artes, também deverão estudar as obras fundamentais. Os que não constam em nenhuma das listas, por ora, não estão aptos a aprender as cinco artes e precisarão estudar os clássicos antes. Esses terão outra avaliação no futuro. Não me alongarei sobre os demais arranjos.

Diante dessas palavras, os discípulos do sopé da montanha ficaram apreensivos, pois todos desejavam começar logo a estudar as artes imortais, em vez de simplesmente decorar textos clássicos.

O homem prosseguiu:

— Agora anunciaremos, dos que precisam estudar também os clássicos, dos de menor para maior desempenho.

Um dos jovens abriu um rolo de papel e começou a ler:

— Jiao Zuo, Lou Yangze... Li Hongye... Yun Xiao...

Ao término da leitura, Li Hongye e Yun Xiao estavam entre os medianos, mas até o fim da lista, os nomes de Su Wuxia e Tian Mu não foram mencionados.

Nesse momento, Tian Mu caminhou com ar arrogante, certo de sua vitória.

O homem no altar esperou que a leitura terminasse e continuou:

— Agora, também de menor para maior desempenho, anunciarei os nomes dos que se destacaram e, por ora, não precisam estudar os clássicos, podendo se dedicar diretamente às cinco artes.

Outro jovem abriu outro papel e começou a ler. Cada nome causava burburinho na multidão, e logo o terceiro nome era Tian Mu.

Li Hongye, ao não ouvir o nome de Su Wuxia na segunda lista, ficou inquieto, mas conforme a lista ia chegando ao fim sem mencionar Su Wuxia, sua confiança aumentava.

Foi então que Li Hongye se aproximou de Su Wuxia e disse:

— Nosso jovem mestre Tian ficou no topo. E você, que nem ao menos entrou no segundo grupo, ainda ousa manter essa pose?

Su Wuxia, sem responder, apenas olhou para Li Hongye, esperando pelo anúncio dos últimos nomes.

O jovem leitor recolheu o papel e recuou, enquanto o homem principal declarou:

— Agora, anuncio os três primeiros colocados, que poderão estudar simultaneamente as cinco artes do Tao!

Ao ouvirem isso, todos lançaram olhares de inveja: aprender tudo ao mesmo tempo significava avançar mais rápido e chegar antes ao grupo interno.

— Terceiro lugar: Li Yi. Segundo lugar: Yun Yi. Primeiro lugar: Su Wuxia.

Ao ser anunciado, houve um alvoroço entre os presentes. O rosto de Tian Mu tornou-se sombrio, e Li Hongye empalideceu, lembrando da aposta que fizera.

Sua família gastara todos os recursos para se aproximar da família Tian e conseguir uma vaga para subir a montanha. Com muito custo, vislumbrava finalmente o caminho para se tornar imortal, mas agora tudo podia escapar de suas mãos. Não, isso não podia acontecer!

O homem principal continuou:

— Os que não foram chamados, retornem aos seus aposentos para estudar os clássicos. Os demais, sigam-me ao salão.

Assim que os cinco mestres retornaram ao salão, Su Wuxia comentou de modo casual:

— Agora, senhores, é hora de cumprirem sua promessa.

Tian Mu, com o rosto carregado, respondeu lentamente:

— Su, dizem que devemos sempre deixar uma saída para o futuro. Não precisa levar tudo tão ao extremo.

Li Hongye concordou:

— Isso mesmo, é melhor fazer as pazes do que criar inimizades. Que tal deixarmos isso para lá?

Xiao Bing, que acompanhara tudo, interveio:

— Não foi isso que disseram antes. Agora querem voltar atrás? É tarde demais.

Su Wuxia olhou para Li Hongye e disse:

— Palavras têm consequências. Se eu contar ao mestre sobre a aposta, será que deixarão alguém desleal entrar para o grupo?

Li Hongye, apavorado, olhou para Tian Mu, na esperança de que ele dissesse algo. Mas Tian Mu permaneceu imóvel, com o rosto sombrio.

Su Wuxia apenas deu de ombros, virou-se e caminhou em direção ao salão, dizendo:

— Parece que só me resta contar ao mestre. Será que ele acreditará em quem ficou em primeiro lugar?

O rosto de Tian Mu escureceu ainda mais. Com um baque, ajoelhou-se e, palavra por palavra, disse:

— Desculpe... eu estava errado.

Su Wuxia virou-se e, levando a mão ao ouvido, indagou:

— Que expressão é essa? Está mesmo pedindo desculpas? E o que você disse? Não ouvi...

Tian Mu, tomado de raiva, cerrou os dentes, apertando os punhos até as unhas cravarem na carne. Baixou a cabeça e, após um momento, ergueu o rosto forçando um sorriso:

— Perdoe-me, Su, foi tudo culpa minha. Fui arrogante e julguei mal. Peço que tenha magnanimidade e me perdoe!

Muitos discípulos ainda estavam por perto e, ao ouvirem aquilo, seus olhares atravessaram Tian Mu, que se remexia de vergonha.

Su Wuxia riu alto:

— Pronto, está resolvido. Eu o perdoo. E você, Li Hongye?

Li Hongye, vendo Tian Mu ceder, sentiu-se desesperado. Olhou para Su Wuxia e exclamou:

— Isso era entre você e Tian Mu. Nada tenho a ver com essa aposta. E você não tem direito de me expulsar da montanha. Não vou acompanhá-lo!

Dito isso, correu em direção ao salão, desaparecendo lá dentro, seguido por Tian Mu, que cabisbaixo, também entrou.

Tian Mu sabia bem: um discípulo do sopé que superara um filho de família nobre e ficou em primeiro certamente teria prestígio junto ao mestre. Se Su Wuxia mencionasse a aposta, talvez perdesse mesmo a chance de entrar. Se isso acontecesse, todos os contatos que seu pai fizera, usando todos os recursos da família, seriam inúteis. Se não entrasse, todo o esforço da família Tian teria sido em vão. Por ora, precisava suportar, mas no futuro, tudo aquilo teria retorno.

Su Wuxia e Xiao Bing foram os últimos a entrar. Xiao Bing, em voz baixa, comentou:

— Su Wuxia, não acha que foi longe demais? Eles erraram, mas talvez tenha exagerado.

Su Wuxia balançou a cabeça em silêncio. Sabia que talvez tivesse passado dos limites, mas tudo isso era proposital. Em outras circunstâncias, bastaria os outros admitirem o erro e ele os perdoaria. Mas, agora, não sabia se havia entre eles pessoas ligadas aos de manto negro. Sendo o centro das atenções, dificilmente tentariam algo às claras, mas poderiam agir pelas sombras, usando outros como peões. Com tantos novos discípulos, era melhor dar-lhes um alvo para focar, em vez de ser surpreendido por quem não conhecia. Bastava prestar mais atenção em Tian Mu e Li Hongye, sem se descuidar dos demais. Além disso, sua imagem, agora, era de alguém astuto, porém sem grande generosidade — um defeito que, talvez, fosse útil para ser manipulado depois. Mas se esse defeito era real ou apenas aparente, só ele sabia.

No salão, as mesas e cadeiras haviam sido retiradas, deixando amplo espaço. Tian Mu e Li Hongye, após o ocorrido, postaram-se discretamente no canto mais distante de Su Wuxia, evitando chamar atenção. Su Wuxia os percebeu, mas não se importou, apenas procurou um lugar para si.

O mestre olhou ao redor e disse:

— Agora vou apresentar as cinco artes do Tao. São elas: Montanha, Medicina, Destino, Fisionomia e Adivinhação.

— “Montanha” refere-se às técnicas de cultivo do Tao: com uso de elixires, alquimia, textos esotéricos, artes marciais, talismãs, entre outros, busca-se cultivar corpo e espírito, transcendendo os limites humanos. Baseia-se nas energias da natureza e do cosmos para transformar o próprio destino — é o que chamamos de exercer domínio sobre céu e terra. Cada linhagem tem sua prática, muitos aqui vêm de escolas diferentes, mas em Chongxu, o principal é a prática espiritual e o cultivo do elixir interior. Eu serei o responsável pelo ensino das artes da Montanha, sou Zhuo Lingzhen.

Em seguida, Jun Yunyi adiantou-se:

— Sou Jun Yunyi, creio que muitos já me conhecem. Minha especialidade é a Fisionomia, e serei o instrutor dessa arte. “Fisionomia” é a arte de perceber, através das formas, o sentido oculto. Divide-se em três grandes ramos: Fisionomia Celeste, Terrestre e Humana, cada um com inúmeros sub-ramos que vocês conhecerão ao longo do estudo.

Entre os cinco mestres, apenas uma mulher. Ao se apresentar, revelou uma beleza deslumbrante; seu sorriso iluminou o salão, atraindo todos os olhares:

— Meu nome é Kong Qingxi e ficarei responsável pelo ensino da Medicina. Imagino que já estejam familiarizados com a medicina comum, mas a nossa vai além: além de curar o corpo, também abrange tratamentos para a alma. Ao longo do aprendizado, compreenderão melhor.

Após Kong Qingxi, um rapaz não conteve a ansiedade e se apresentou:

— Sou Sun Qishui, especialista em Destino. “Destino” é o estudo do destino humano, analisando a influência dos astros, do cosmos, da natureza sobre as pessoas, visando melhorar a vida e evitar desgraças. As principais técnicas são: “Ziwei Doushu”, “Ziping Tuiming” e “Xingping Huihai”. Baseiam-se na data de nascimento e nos princípios do yin-yang e dos cinco elementos. Em suma, é a arte de prever e alterar o destino para o benefício humano.

— Qualquer dúvida, podem me procurar. Estou sempre disponível para ensinar e trocar ideias.

Sun Qishui ia continuar, mas Zhuo Lingzhen o interrompeu:

— Já basta. Agora, deixe Ju Yao falar.

Então um homem vestido de preto se adiantou:

— Ju Yao, especialista em Adivinhação.

E nada mais disse, voltando para seu lugar. Mas Su Wuxia não tirou os olhos de Ju Yao — era justamente a arte da Adivinhação que o atraía para o cultivo: queria aprender a rastrear o paradeiro dos pais e de Yaya. Depois de tanta espera, finalmente chegara o momento. Su Wuxia conteve sua ansiedade e preparou-se para o que viria.