Capítulo Vinte e Dois: Uma Palavra, Uma Carta, Quebrando o Coração Humano

Sob a ofensiva descarada de Su Wuxia, Xiao Bing acabou falando, e foi através da explicação dele que Su compreendeu por que existia uma divisão tão clara entre os dois grupos. Não era, como ele imaginara, que houvesse algum conflito entre eles. A maioria dos jovens das famílias poderosas já possuíam alguma base em cultivo, e as conversas giravam em torno de temas ligados à prática espiritual. Trocar experiências era normal, afinal, todos vinham de linhagens com tradição, e mesmo que não passassem na prova de admissão, voltariam para cultivar em casa.

Já os que eram trazidos da base da montanha estavam em situação diferente. Se não fossem aceitos, talvez jamais teriam contato com o cultivo, e alguns sequer teriam uma nova chance. Os filhos das famílias evitavam conversar sobre técnicas de cultivo perto desses forasteiros, para não levantar suspeitas.

Além disso, cada descendente das famílias possuía sua própria herança. Ser recomendado para o Pico Chongxu era privilégio reservado aos mais talentosos, seja em aptidão, seja em temperamento. Mesmo os mais arrogantes sabiam que, para permanecer no Pico, precisavam se mostrar afáveis e humildes, como estudantes comportados no primeiro dia de universidade no mundo anterior, trocando gentilezas e sorrisos falsos.

Ao descobrir a verdade, Su percebeu novamente que as coisas eram bem diferentes do que imaginava. Afinal, entre as pessoas predominava a dissimulação, não havia tantos jovens mimados e inconsequentes quanto parecia. As verdadeiras divisões só surgiriam após o exame de admissão, quando todos fossem classificados em diferentes graus. Aí, então, os mais destacados encontrariam maneiras de exibir sua superioridade, como era naquele outro mundo.

Os dois continuaram conversando, mais por insistência de Su Wuxia, com Xiao Bing respondendo apenas esporadicamente. Embora ainda falasse pouco, já estava bem menos retraído do que antes.

Por várias vezes Xiao Bing tentou interromper Su Wuxia, mas não conseguiu. Após muito hesitar, respirou fundo e aproveitou uma pausa para dizer: “Irmão Su, estou cansado, vou descansar um pouco. Conversamos outra hora.”

Sem dar chance a Su, virou-se e voltou para o quarto, deixando-o sozinho no pátio.

Agora o pátio estava bem mais silencioso; após as conversas iniciais, a maioria já havia recolhido aos seus aposentos. Su observou a silhueta de Xiao Bing se afastando e sorriu: “Interessante esse rapaz. Só não entendo como alguém tão tímido conseguiu, sozinho, impedir bárbaros de entrar na cidade. Com esse nível, no mundo secular já seria considerado um dos melhores. Tão jovem e já um mestre, deve ter passado por experiências extraordinárias.”

Depois de entender a situação, Su perdeu o interesse em conversar com os demais. Procurou um quarto vazio e foi descansar, sentando-se na cama para praticar o estudo dos diagramas de formação.

Em dez dias, já havia adquirido certo domínio sobre as matrizes. As de primeiro nível, compostas pelos três pilares Céu-Terra-Homem, já estavam bem assimiladas. O segredo estava em posicionar corretamente os pontos de energia e desenhar os traços do diagrama.

Segundo os livros, os diferentes padrões eram extraídos das leis do universo por grandes mestres e possuíam efeitos maravilhosos. Mas, com seu nível atual, Su só podia copiar as formas sem entender seu verdadeiro significado.

O tempo passou enquanto ele se aprofundava nas matrizes e, sem perceber, adormeceu. Ao despertar no dia seguinte, sentiu-se mais descansado do que nunca nesses últimos tempos: finalmente uma noite tranquila, sem medo de ser perseguido por cultos malignos ou monstros sanguinários.

Isso lhe deu ânimo para pensar em questões que normalmente não teria energia para considerar, como aquele sonho recorrente com o Palácio Celestial Lingxiao.

Esse sonho não aparecia há tempos, tendo ocorrido apenas três vezes: a primeira na cabana do caçador, a segunda no segundo dia na prisão, e a terceira na noite em que foi nocauteado pelo monstro.

O fato de o sonho se repetir e ser tão peculiar certamente tinha um significado. Mas por que aparecia em seus sonhos? Se tivesse relação com sua ressurreição, por que não surgiu no dia em que voltou à vida? Pelo contrário, só apareceu dias depois. Se fosse aleatório, nesses dez dias devia ter acontecido de novo, mas não; antes, a frequência era alta. Algo não fazia sentido.

A maior diferença dos últimos dias para os anteriores era a ausência de perigo. Antes, estava sempre sob risco. Mas, mesmo durante os quinze dias no calabouço, o sonho só ocorreu uma vez, e não no primeiro dia, o que contraria essa linha de raciocínio.

Comparando o desmaio do primeiro dia com o sono do segundo, percebeu que no segundo estava consciente do perigo. Essa era a diferença. O sonho não vinha com o desmaio, pois se fosse assim, teria acontecido também quando o monstro o nocauteou.

Portanto, o fator determinante era estar acordado e ciente do perigo iminente. Sim, isso fazia sentido. Na primeira vez, sentiu que estava sendo caçado pelos encapuzados; na segunda, soube que seria usado como ingrediente de pílula; na terceira, lutava com o monstro. Sempre havia uma consciência aguda do risco. Mas precisaria de mais confirmações para ter certeza.

Enquanto pensava nisso, ouviu um burburinho do lado de fora, que ia ficando cada vez mais alto. Movido pela curiosidade, abriu a porta e foi em direção ao tumulto.

Na entrada do pátio, uma multidão se reunia, discutindo animadamente. Até o tímido Xiao Bing estava na beirada, espiando.

Pelo alvoroço, o caso devia ser sério. Su aproximou-se, deu um tapinha no ombro de Xiao Bing e perguntou: “Irmão Xiao, o que está acontecendo?”

Surpreso pelo toque, Xiao Bing se encolheu e só então, ao reconhecer Su Wuxia, relaxou: “Ah, é você, Irmão Su. Não me assuste assim.”

Su Wuxia coçou a cabeça, achando estranho que alguém tão tímido tivesse fama de parar exércitos sozinho. Talvez fosse exagero.

Depois de recuperar o fôlego, Xiao Bing levou Su para um canto e explicou em voz baixa: “Um dos aprendizes veio avisar que todos já chegaram, mas o exame de admissão foi adiado para daqui a cinco dias. E até lá ninguém pode sair do pátio. Quem desobedecer perde o direito de participar. Muita gente ficou insatisfeita, principalmente porque na cozinha só há ingredientes crus, sem comida pronta. Quase ninguém sabe cozinhar. Antes dava para comprar comida, mas agora, trancados aqui, não tem o que comer.”

Su não havia reparado nesse detalhe. Ontem, comeu um pouco do próprio mantimento e foi dormir. Pensou um pouco e disse: “E se alguém souber cozinhar, não pode preparar para os outros?”

Xiao Bing balançou a cabeça: “O aprendiz também trouxe cerca de quarenta livros raros, dizendo que serão cobrados no exame de admissão. A maioria nunca viu esses textos, então todos querem aproveitar para decorar o máximo possível. Ninguém tem tempo para cozinhar.”

Su assentiu: “Faz sentido. Os filhos das famílias ricas sempre tiveram servos; não sabem cozinhar. Já os forasteiros, ansiosos para entrar no mundo imortal, só querem estudar, sem pensar em comida. Cinco dias sem comer não mata, mas certamente vai prejudicar o desempenho no exame.”

“Pois é, ouvi dizer que alguns já planejam boicotar os filhos das famílias ricas, recusando-se a cozinhar para eles, para aumentar suas próprias chances.”

Su Wuxia observou a multidão em conflito, refletindo sobre o objetivo dessa manobra do Pico Chongxu. Bastou uma exigência e alguns livros para semear discórdia entre os candidatos, transformando um ambiente amigável em palco de tensão. Era uma jogada sutil, adiar o exame de três para cinco dias: tempo suficiente para exacerbar os ânimos, mas não causar tragédias. Se fosse menos tempo, talvez nada acontecesse; mais tempo, e a situação poderia se descontrolar.

Se isso não fosse planejado pelo Pico Chongxu, ele não acreditaria. Provavelmente, até quem incentivava os forasteiros a negar comida aos nobres era agente infiltrado do Pico. Talvez, o exame já tivesse começado, visando eliminar os menos aptos.

Mas, pelo que ouvira do irmão Liu Hao, este não era muito bem-quisto na seita. Melhor não chamar atenção agora, para não criar inimigos. Precisava investigar o que Liu Hao havia feito antes de tomar qualquer atitude. Por ora, seria melhor permanecer discreto e não cometer erros.

No fim das contas, ninguém morreria; no máximo, passariam fome por alguns dias. Seu objetivo era entrar na seita, aprimorar o cultivo e reencontrar seus pais e Yaya. Todo o resto era secundário.

Observou que alguns no pátio apenas assistiam em silêncio. Gente astuta, certamente avaliando a situação e preparando suas estratégias para se destacarem no exame. O Pico Chongxu preparara o palco; agora, restava ver como cada um atuaria. Era, de fato, uma manobra impressionante, diferente de tudo que imaginara.

Su Wuxia levou a mão ao queixo e aconselhou a Xiao Bing: “Irmão Xiao, não se envolva nisso. Foque nos estudos. Você sabe cozinhar?”

Xiao Bing assentiu: “Viajo muito, minha comida não é das melhores, mas dá para matar a fome.”

“Ótimo. Se alguém pedir ajuda, faça apenas se não atrapalhar seus estudos. Fora isso, prepare só para você.”

Xiao Bing concordou, ainda que sem entender completamente: “Entendi.”