Capítulo Trinta e Um: Taças Erguidas, Memórias Compartilhadas

Embora sempre soubesse que a tradição daoísta incluía a arte da adivinhação, nunca ousara cogitar aprender, temendo que a realidade não correspondesse às suas expectativas e que suas esperanças fossem frustradas. Apenas agora, ao receber a confirmação de sua existência, sentiu-se finalmente aliviado, decidindo em silêncio: “Eu quero aprender isso.”

Após as palavras de Ji Yao, Zhuo Lingzhen continuou: “Aqueles que nunca estudaram técnicas de cultivo devem primeiramente seguir comigo para aprender o Método da Montanha. Os demais podem escolher livremente uma das artes para se aprofundar. Uma vez decididos, fiquem em frente ao instrutor responsável por cada disciplina.”

Ao ouvirem isso, todos mergulharam em discussões. Os discípulos vindos de fora da montanha não hesitaram e logo se reuniram diante de Zhuo Lingzhen. Já os discípulos das famílias influentes mostravam-se mais indecisos, ponderando entre as vantagens das Cinco Artes, mas acabaram por escolher aquela que mais lhes agradava.

Olhando para os grupos formados à sua frente, Zhuo Lingzhen pensou consigo: “Os discípulos desta geração possuem todos uma boa aptidão. Não sei quantos conseguirão, ao final, realmente ser aceitos no núcleo interno da Montanha Chongxu.” Notou, com certa surpresa, que Su Wuxia escolhera a arte da adivinhação.

Os descendentes das famílias antigas, já conhecedores das Cinco Artes, fizeram sua escolha rapidamente. Su Wuxia, sem titubear, posicionou-se diante de Ji Yao.

Quando todos estavam em seus lugares, Zhuo Lingzhen assentiu e disse: “Vamos, vou conduzi-los até a montanha dos fundos.”

Mal terminou de falar, Su Wuxia sentiu uma súbita leveza, como se o chão sumisse sob seus pés. Um vento forte soprou de encontro ao seu rosto, obrigando-o a fechar os olhos. Quando tudo acalmou e ele pôde abri-los, já estava com os demais à beira de um penhasco, cercado por nuvens ao longe, com uma grossa corrente de ferro presa ao solo por uma espada.

Assim era, então, o outro lado da corrente; aquele lugar era, de fato, a montanha dos fundos. Voltando o olhar para dentro, viu uma sequência de construções de madeira, de aparência antiga e elegante. Palácios pareciam flutuar entre dois picos, conectados por um longo corredor suspenso. No céu, de tempos em tempos, pessoas cruzavam voando, compondo um verdadeiro cenário celestial. Su Wuxia não pôde deixar de suspirar: era exatamente a imagem de um mundo de cultivo que sempre idealizara.

Zhuo Lingzhen, ao notar o espanto nos rostos dos discípulos, lembrou-se de sua própria reação ao ver aquela paisagem pela primeira vez. “Minha expressão deve ter sido idêntica”, pensou, sorrindo.

Ao lado, Sun Qishui sussurrou: “Esses novatos estão iguais a mim quando cheguei, todos paralisados, parecendo patos bobos. Lembro que você, Jun Yunyi, ficou parado sozinho, mesmo depois que todos já tinham ido embora.”

Jun Yunyi, formando um gesto de espada com as mãos e sorrindo docemente, disse em tom sombrio: “Qishui, tenho notado que você tem relaxado no cultivo ultimamente. Que tal um treino comigo? Prometo ajudá-lo a se aprimorar.”

Ao perceber o tom ameaçador, Sun Qishui imediatamente se submeteu e se virou para Kong Qingxi: “Mestre Kong, está vendo? Ele está me intimidando de novo!”

Kong Qingxi sorriu levemente e balançou a cabeça, sem ter como lidar com Sun Qishui: “Fale menos, agora vocês são instrutores. Quando tudo acabar, logo poderão aceitar discípulos. Com essa língua solta, não sei não…”

“Sim, entendi”, respondeu ele.

Zhuo Lingzhen, vendo a descontração entre os companheiros, sorriu satisfeito. Depois de tantas experiências vividas juntos desde a iniciação, era bom ver que a amizade permanecia intacta, e reconhecia em Sun Qishui o elo conciliador do grupo. Sem ele, talvez já tivessem surgido desavenças sérias.

Quando todos voltaram a si, Zhuo Lingzhen tomou a dianteira, guiando-os pela trilha até um desvio, onde as árvores se tornavam mais densas, até avistarem, no meio da floresta, um pátio espaçoso.

Na entrada, Zhuo Lingzhen anunciou: “Aqui é onde vocês estudarão nos próximos tempos. Dentro de três meses haverá uma avaliação; só os aprovados poderão ingressar formalmente. Quem não passar seguirá estudando. Por ora, nosso papel termina aqui. Organizem-se como acharem melhor. Amanhã começaremos o ensino das Cinco Artes daoístas.”

Dito isso, os cinco instrutores transformaram-se em rastros de luz e desapareceram no céu. Quando a última luz sumiu, todos se sentiram livres para conversar e comentar o que antes não ousavam.

“Uau, os instrutores simplesmente voaram embora! Isso é inacreditável!”

“De que adianta invejar? Se treinarmos bastante, também conseguiremos, oras.”

O grupo entrou animado no pátio, cada um escolhendo um quarto. O de Xiao Bing ficava ao lado do de Su Wuxia; do outro lado estavam as irmãs Yun Xiao e Yun Yi, e, ao lado do aposento de Su Wuxia, Li Yi; logo atrás, Wang Fang e Qin Mei. Ficaram todos alinhados, próximos.

Depois das experiências anteriores, muitos, assim que escolheram seus quartos, foram procurar a cozinha. Mas, mesmo após longa busca, nada encontraram e já começavam a se preocupar, até que viram um jovem servidor trazendo pratos fartamente servidos para cada quarto.

Deitado no quarto, Su Wuxia ouviu batidas à porta. Abrindo-a, deparou-se com Li Yi, vestido agora com uma túnica branca de confucionista. Viu Su Wuxia e balançou o jarro de vinho: “Companheiro Su, já que estamos com tempo livre, que tal uma pequena reunião em meu quarto? Convidei também Wang Fang e Qin Mei. Se quiser, chame Xiao Bing e as irmãs Yun para se juntarem a nós.”

Su Wuxia, tendo já refinado sua energia vital e sem método de cultivo para o próximo estágio, sentia-se entediado após tantas distrações da vida anterior. Ao ver o vinho nas mãos de Li Yi, sentiu-se tentado e, sem recusar, assentiu.

Ao sair, viu Yun Xiao batendo insistentemente na porta de Xiao Bing, dizendo: “Xiao Bing, vem para a minha aldeia! Lá também temos muitos métodos daoístas; prometo que você não vai se arrepender.”

Su Wuxia e Li Yi, vendo a cena, não contiveram o riso. Ao ouvir, Yun Xiao lançou-lhes um olhar feroz: “Do que estão rindo? Nunca viram uma bela dama antes?”

Com isso, riram ainda mais. De dentro do quarto, Xiao Bing, ouvindo tudo, exclamou: “Pode parar com isso, Yun Xiao! Entre nós não tem a menor chance.”

Yun Xiao, animada com a resposta, gritou: “Não me importa se tem ou não! O que eu, Yun Xiao, quero, eu consigo! Vou grudar em você!”

Vendo que Xiao Bing talvez nunca saísse se aquilo continuasse, Su Wuxia interveio: “Xiao Bing, o irmão Li convidou todos para uma confraternização. Venha logo!”

Após um tempo, Xiao Bing saiu cabisbaixo, imediatamente agarrado por Yun Xiao, que não largava seu braço. Apesar das tentativas de se desvencilhar, acabou desistindo. Logo, Yun Yi ouviu o barulho e saiu do quarto. Li Yi apressou-se em cumprimentá-la: “Yun Yi, que bom que veio, assim não preciso ir chamá-la.”

Yun Yi agradeceu sorrindo: “Obrigada pelo convite, senhor Li.” E, olhando para a irmã, repreendeu: “Solte já o senhor Xiao! Veja que comportamento é esse.”

Repreendida, Yun Xiao olhou para a irmã, depois para Xiao Bing, e, a contragosto, largou-o.

Xiao Bing fez um gesto de agradecimento, ao que Yun Yi respondeu, um tanto constrangida: “Desculpe, não tenho sabido educar minha irmã. Espero que não se ofenda.”

Xiao Bing minimizou, e, para cortar o excesso de cerimônia, Su Wuxia puxou-o em direção ao quarto de Li Yi, dizendo: “Se continuarem com essas gentilezas, vamos acabar sem jantar. Vamos logo.”

Li Yi e Yun Yi sorriram um para o outro. Li Yi fez um gesto convidativo: “Irmão Su é mesmo apressado. Vamos todos.”

Em pouco tempo, todos já estavam reunidos no quarto de Li Yi; Wang Fang e Qin Mei já estavam à mesa. Sem cerimônias, sentaram-se.

Como anfitrião, Li Yi tomou a palavra: “Embora nos conheçamos há pouco, nesses dias passei a admirar muito cada um de vocês. Por isso, aproveitei este momento de lazer para nos reunirmos.”

Enquanto Li Yi falava, Su Wuxia já se servia de uma taça de vinho. Assim que Li Yi terminou, Su Wuxia encheu-lhe um copo e disse: “Somos todos jovens, por que tanto formalismo? Vamos beber primeiro!”

Li Yi pretendia continuar, mas foi interrompido por Su Wuxia. Refletiu, lembrando-se de seu hábito confucionista de seguir rituais. Mas agora estava entre daoístas, onde a liberdade prevalece; talvez fosse hora de deixar os protocolos de lado e ser mais espontâneo.

Pensando nisso, Li Yi ergueu o copo e bebeu de um trago: “O irmão Su tem razão, hoje é dia de beber, sem cerimônias.”

Wang Fang bateu palmas, concordando: “Assim é que se faz! Vamos beber.”

Todos brindaram juntos e, após o primeiro gole, a reunião ganhou vida. O ambiente ficou cada vez mais descontraído, e Yun Xiao não perdia uma chance de encontrar pretextos para fazer Xiao Bing beber, enquanto este tentava escapar.

Su Wuxia, que adorava uma boa confusão, vendo Yun Xiao sem sucesso, incentivou ainda mais: “Xiao Bing, assim não dá! Você, que antes enfrentava tudo sozinho com sua espada…”

Nem terminou a frase e Xiao Bing já tapou-lhe a boca, exclamando: “Eu bebo, eu bebo, está bem? Só pare de falar!”

Satisfeito, Su Wuxia serviu-lhe mais um copo, olhando com expectativa.

Yun Xiao, curiosa, perguntou: “Como assim, sozinho com uma espada?”

Xiao Bing virou o vinho de uma vez e, servindo mais para si e para Yun Xiao, desconversou: “Não pergunte, vamos beber.”

Diante da iniciativa, Yun Xiao não insistiu e passou a acompanhá-lo nos brindes.

Li Yi, então, ergueu o copo para Su Wuxia, brindou e bebeu. Su Wuxia retribuiu, aguardando a questão que sabia que viria. Após o gole, Li Yi perguntou: “Irmão Su, noto que possui cultivo, mas não parece um discípulo de família influente. De onde vem, afinal?”

Su Wuxia, sem motivo para esconder, contou em detalhes toda a história desde que fora preso, omitindo apenas os nomes.

A narrativa prendeu todos; acharam-na emocionante e, impressionados pelos acasos do destino, beberam mais algumas taças.

Instigado, Su Wuxia também quis saber dos outros: “Já que contei a minha, quero ouvir as de vocês. Sempre tive curiosidade: o que trouxe um confucionista para os daoístas?”

Li Yi pegou o copo, pensou por um instante e, por fim, sorriu: “Minha história não tem a emoção da do irmão Su, mas já que querem saber, vou lhes contar…”