Capítulo Vinte e Nove: Uma Calamidade Inesperada e a Proposta da Aposta

Su Wuxia não deu atenção ao grupo de Tian Mu. Sempre existiriam pessoas formando panelinhas; desde que não o afetasse, ele não se importava em cuidar disso. Contudo, o fato de ele ignorar não significava que os outros deixariam de provocá-lo. Logo, Tian Mu e seus companheiros conversavam animadamente, enquanto Li Hongye, aproveitando o ensejo, começou a bajular Tian Mu:

— Jovem Tian, sua erudição é admirável, e sua dedicação aos estudos permanece impecável, revisando atentamente até o último instante. Esse espírito é modelo para todos nós. Não como alguns, que se entregam ao desânimo, buscam chamar atenção e saem antes do término da prova.

Essas palavras logo provocaram uma onda de lisonjas ao redor. Su Wuxia franziu o cenho, incomodado; embora fosse mais maduro que eles e normalmente evitasse se rebaixar a discussões, era difícil suportar que, repetidas vezes, usassem sua desvalorização para se promoverem.

Enquanto ponderava se deveria dar-lhes uma lição, ouviu uma voz fria:

— Retirem o que disseram e peçam desculpas ao Su Wuxia imediatamente, ou não me responsabilizo pelas consequências.

Su Wuxia seguiu o som e viu que quem falava era Xiao Bing, do outro lado da multidão, fitando Tian Mu com um olhar gélido, sem vestígio do costumeiro constrangimento, apenas ameaça em suas feições.

O grupo de Tian Mu foi interrompido e todos voltaram o olhar para Xiao Bing. Li Hongye, sempre o bajulador, saiu na frente, analisou Xiao Bing de cima a baixo e bufou com desprezo:

— Quem diria, até aquele que busca chamar atenção tem quem o defenda. Deve ser outro incompetente tentando aparecer. Ficou ofendido porque nos reconheceu em si mesmo, não é?

Xiao Bing, pouco hábil com as palavras, ficou sem reação diante da irracionalidade do outro. Sabia que Su Wuxia não era como diziam, mas muitos ali não sabiam; para eles, a falta de comida era coincidência com a chegada dos vendedores, sem associar ao comportamento de Su Wuxia. Só poucos perceberam algo além.

Ao ouvir Li Hongye, Su Wuxia achou que era hora de intervir. Que falassem dele, vá lá, mas difamar seu amigo era demais.

Aproximou-se da multidão e disse:

— De onde saiu esse cachorro latindo à toa? Tian Mu, você não ensina seu cachorro? E se ele morde alguém?

As pessoas ao redor se viraram surpresas. Li Hongye ficou furioso, pulando de raiva:

— Está falando de quem? Repita se for homem!

— E se eu disser que você é um cachorro? Digo com todas as letras: Li Hongye, você é um cachorro que late sem motivo. Não é, Tian Mu?

Ao contrário de Li Hongye, tomado pela fúria, Tian Mu, embora de semblante sombrio, manteve a compostura e rebateu ironicamente:

— Ora, ora, veja só, é o jovem Su, que se entrega ao desânimo. Nestes dias, não o vi recitar um só texto, só causando alvoroço. Quer chamar a atenção dos veteranos? Desista, quem sai antes do tempo só chama atenção para ser rejeitado.

Tais provocações, para quem viveu no século XXI e suportou todo tipo de "haters" na internet, não surtiam efeito em Su Wuxia. Devolveu na mesma moeda, com ironia:

— Não me diga, Tian Mu, você realmente acredita que pode se sair melhor que eu? Não é possível... Não me diga que ainda existe alguém tão sem autocrítica, que acha que se valorizar diminuindo os outros é virtude. Ou que uma simples amizade com um veterano é suficiente para conquistar todos, como se pudessem ludibriar alguém a ponto de fazê-lo se sacrificar por eles. Não me diga que ainda não perceberam que tudo depende do desempenho individual, e que formar panelinhas não leva ninguém à porta de entrada. Não é possível, não é possível...

Suas palavras desmontaram de vez as intenções de Tian Mu, levando os presentes a reconsiderarem a situação.

Vendo seu esforço ruir diante de poucas frases, Tian Mu perdeu a compostura e rebateu:

— Besteira! Pura calúnia! Su, suas palavras doces escondem veneno. Todos viram suas atitudes, só falo a verdade. Você se acha melhor que eu? Tem coragem de competir comigo?

Mas Su Wuxia não pretendia dar trela; queria apenas defender Xiao Bing, então ignorou a provocação, pegou Xiao Bing pelo braço e disse:

— Vamos, Xiao Bing, não perca tempo com esse idiota.

Tian Mu, vendo-se ignorado, voltou a se inflar. Observando Su Wuxia, notou sua aparência simples, sem os ares de filho de família nobre, o que o fazia acreditar que podia zombar dele à vontade. Além disso, nesses dias, Su Wuxia não revisava os textos, só vagueava ou ficava no quarto de Xiao Bing, não se sabendo ao certo o que fazia. Como dois rapazes vindos da montanha poderiam superar alguém que já havia decorado tudo?

Desejando recuperar o prestígio, Tian Mu gritou:

— Covarde! Só sabe responder com palavras. Se for homem, prove na prática. Mas aposto que você não tem coragem!

Li Hongye, aproveitando, acrescentou:

— Que linguagem vulgar e sem educação. Ah, desculpe, talvez não tenha pais para ensinar.

E caiu na gargalhada, o som estridente. Xiao Bing quis retrucar, mas Su Wuxia o impediu. O desaparecimento dos pais era seu ponto mais sensível, e se Li Hongye ultrapassasse esse limite, seria impossível relevar.

Su Wuxia lançou um olhar gélido para Li Hongye, feroz como um tigre faminto:

— Não querem competir? Está bem. Se perderem, Li Hongye deve deixar o Monte Chongxu e Tian Mu se ajoelhar e pedir desculpas.

O olhar de Su Wuxia fez Li Hongye vacilar, desviando o olhar para Tian Mu. Este, surpreso por Su Wuxia aceitar o desafio, hesitou diante da aposta alta.

Com desprezo, Su Wuxia provocou:

— O que foi? Amarelou? Ou será que o grande Tian Mu só sabe latir?

Instigado, Tian Mu não quis mais recuar:

— Muito bem, aceito! Mas se você perder, terá de cumprir o que dissermos!

Li Hongye, ao ouvir Tian Mu aceitar, gelou por dentro. Confiava no amigo, mas depender o próprio futuro dos outros sempre dava medo.

Su Wuxia respondeu sem hesitar:

— Vocês decidem, mas só falem se vencerem.

Tian Mu lançou um olhar ameaçador a Su Wuxia, resmungando:

— Veremos quem vai chorar.

E se afastou com seu grupo.

Xiao Bing, resignado, suspirou:

— Não devia ter sido tão impulsivo. Tian Mu não seria tão ousado se não tivesse certeza da vitória. Sei que tem boa memória, mas não é garantido. Não podia ser evitado?

Su Wuxia sorriu, encolhendo os ombros e dando um tapinha no amigo:

— Você mesmo disse que tenho boa memória, confie em mim. Mas chega de falar de mim, e você, o que aconteceu entre você e Yun Xiao?

Ao mencionar Yun Xiao, Xiao Bing empalideceu, visivelmente assustado:

— Nem fale. Desde aquele dia, ela ficou maluca. Disse que eu tinha que me casar com ela e, como recusei, passou a colocar insetos venenosos na minha cama. Toda manhã, encontro bichos que nunca vi antes!

Vendo o pânico no rosto do amigo, Su Wuxia caiu na risada:

— Que sorte a sua, hein! Hahahaha!

Xiao Bing, envergonhado e furioso:

— Para de rir!

— Pronto, parei — respondeu Su Wuxia, fingindo avistar alguém e acenando — Olá, Yun Xiao!

Ao ouvir isso, Xiao Bing empalideceu ainda mais, virou-se e saiu correndo. Ao dar dois passos, percebeu que Su Wuxia só zombava dele, pois Yun Xiao não estava ali.

— Su Wuxia! Você de novo! E eu ainda te defendi!

O mau humor causado por Tian Mu desapareceu, e Su Wuxia quase pediu desculpas quando avistou Yun Xiao de verdade atrás de Xiao Bing. Reprimiu o riso:

— Olá, Yun Xiao, que bom que veio.

Xiao Bing, ouvindo isso, ficou ainda mais bravo:

— De novo, Su? Que imaturidade!

Su Wuxia lutava para não rir, o rosto quase doendo. Xiao Bing, percebendo algo estranho, virou-se lentamente e viu Yun Xiao segurando uma aranha colorida, bem atrás dele. Assustou-se e disparou vários metros adiante, com Yun Xiao em perseguição.

Vendo-os afastar-se, Su Wuxia não conteve o riso. Nesse momento, ouviu a voz de Yun Yi:

— Irmão Su, desculpe por minha irmã ser tão travessa, conto com sua compreensão.

Demorou um pouco até Su Wuxia recuperar o fôlego do riso. Ao levantar a cabeça, viu que Li Yi, Wang Fang, Qin Mei e Yun Yi estavam ao seu lado.

— Olá, pessoal!

Após trocarem cumprimentos, Li Yi olhou para o longe, na direção de Tian Mu, e indagou:

— Su, vimos você discutindo com ele. Aconteceu algo?

Su Wuxia fez um gesto despreocupado:

— Nada demais, Tian Mu só queria juntar aliados usando meu nome de escada.

O grupo sorriu, Wang Fang inclusive soltou uma gargalhada e zombou:

— Parece que o covarde encontrou um osso duro.

Su Wuxia não se importou. Observando Xiao Bing e Yun Xiao correndo ao longe, voltou-se para Yun Yi:

— Deixa isso pra lá. Yun Yi, explique, o povo de vocês é sempre tão... direto?

Yun Yi corou, um pouco tímida, e respondeu:

— Somos de um ramo do povo Miao. Lá, quando uma mulher gosta de um homem, ela vai direto pedi-lo em casamento e coloca insetos criados por ela na cama dele, para marcar território. Significa que o homem já tem dona.

Curioso, Su Wuxia perguntou:

— E se duas mulheres gostarem do mesmo rapaz?

— Elas duelam com seus insetos. Quem perde, desiste.

— E se o rapaz não quiser, como Xiao Bing agora?

Yun Yi balançou a cabeça:

— Não sei. Para nós, casar com uma boa família é motivo de orgulho. Raramente alguém recusa. Se recusar, depois de algumas disputas, se nada mudar, o rapaz acaba aceitando.

Curiosidade satisfeita, Su Wuxia acenou com a cabeça e, olhando para Xiao Bing e Yun Xiao, continuou conversando despreocupadamente. Algum tempo depois, dois jovens saíram do salão principal com folhas brancas nas mãos: certamente os resultados da prova.

Todos se aproximaram, Tian Mu, com Li Hongye, foi para perto de Su Wuxia, o olhar desafiador.