Capítulo Oitenta e Seis: Algo Está Errado

Depois que todos passaram a vigiar uns aos outros com suas consciências espirituais, realmente ninguém mais desapareceu. O grupo avançou em segurança durante todo o dia, até que, ao cair da noite, Wang Yang liderou a busca por um terreno aberto onde pudessem montar acampamento.

Wang Yang falou ao grupo: “Esta noite, em cada equipe, um guardará a primeira metade da noite e outro a segunda. Após esta noite, amanhã ao meio-dia provavelmente chegaremos ao local da herança.”

A notícia de que no dia seguinte já poderiam alcançar o local da herança animou a todos; não houve desaparecimentos naquele dia, e os ânimos se elevaram enquanto todos se preparavam para descansar à noite.

Embora o mínimo entre eles fosse o início do treinamento de energia espiritual, e o sono já não fosse tão necessário, o desgaste das consciências espirituais ao longo do dia foi considerável. Era preciso descansar adequadamente, caso contrário, ao chegar ao local da herança, suas almas não suportariam tal fardo.

Após uma refeição simples, todos se dividiram em grupos para descansar. Os quatro se reuniram para comer os mantimentos que trouxeram consigo, e Feng Xiaomo, em voz baixa, iniciou uma conversa: “O que acham sobre as pessoas que desapareceram hoje?”

Tio Li deu uma mordida no pão em sua mão e respondeu: “Desde que entrei na montanha, estava em alerta com minha consciência espiritual, e o cultivador que desapareceu também estava sob minha vigilância. Quando ele sumiu, não senti nada; foi como se alguém o tivesse arrancado de lá. Apenas senti que minha consciência se esvaziou e ele já não estava.”

Feng Xiaomo assentiu, sentindo algo semelhante a Tio Li, mas prestando atenção a um detalhe a mais: “Sim, minha sensação é parecida, mas notei uma diferença: quando aquela pessoa desapareceu, não houve nenhum indício de arrasto ao redor. Parte das ervas sob seus pés sumiu junto com ele. Isso me pareceu...”

“Como uma técnica de deslocamento instantâneo,” Su Wuxia completou o pensamento de Feng Xiaomo.

Ele assentiu: “Exato. Mas não houve nenhuma flutuação de energia espiritual. Para algo assim, seria necessário ao menos o nível de Retorno ao Vazio.”

Su Wuxia só então percebeu que no nível Retorno ao Vazio era possível realizar tais feitos, mas sua compreensão do mundo da cultivação era limitada, e não havia pensado nisso. Só considerava aquilo que conhecia, buscando explicar os acontecimentos com base em sua própria lógica. Isso lhe trouxe uma nova perspectiva: se alguém no Retorno ao Vazio podia realizar tal feito, talvez algo com similar poder — como um artefato celestial de quinto grau — também poderia.

“Tenho uma hipótese: e se o desaparecimento dessa pessoa não foi voluntário, mas sim resultado de algum mecanismo passivo?” Su Wuxia expôs sua ideia, observando as reações, especialmente de Wang Mo, curioso para ver sua resposta.

Feng Xiaomo se interessou pela hipótese: “Conte-nos, irmão Fu.”

Su Wuxia continuou: “Como o irmão Feng disse, seria preciso o Retorno ao Vazio para realizar tal feito. Mas não faz sentido alguém desse nível agir de modo tão furtivo contra um grupo de cultivadores do início de treinamento. Portanto, talvez não tenha sido um cultivador, e sim um artefato ou uma formação. A pessoa pode ter acionado, sem querer, algum critério e foi então deslocada.”

Feng Xiaomo ponderou: “Sua dedução faz sentido, irmão Fu. Mas se for um artefato, deve ser ao menos um artefato celestial de quinto grau, com seu próprio espírito. Se for obra do espírito do artefato, certamente ele está relacionado com a herança que encontraremos. Nesse caso, o local da herança será extraordinário. Se for uma formação, então seria algo assustador, uma formação de quarto grau, e das maiores e melhores.”

Enquanto Feng Xiaomo falava, Su Wuxia observava atentamente Wang Mo, que mantinha uma expressão impassível, como se não tivesse conhecimento algum do assunto. Su Wuxia começou a questionar se sua suspeita sobre Wang Mo estava equivocada, mas não acreditava em coincidências. Encontrar Wang Mo ali já era estranho, e a frase que ele disse antes o deixava inquieto; tinha certeza de que Wang Mo sabia algo.

“Qual sua opinião, irmão Wang?” Su Wuxia então trouxe Wang Mo para o centro da conversa.

Wang Mo abriu os braços e sorriu: “Vocês três têm almas tão poderosas e não perceberam nada, como eu poderia notar algo?”

Vendo que Wang Mo não queria se aprofundar, Su Wuxia não pressionou. Insistir demais poderia despertar suspeitas. Depois que todos terminaram de comer e arrumaram seus pertences, se prepararam para descansar. Su Wuxia aproveitou para murmurar a Wang Mo: “Irmão Wang, esta noite pretendo investigar a floresta, conto com você para ficar no acampamento.”

Wang Mo, ao saber que Su Wuxia pretendia se arriscar, tentou impedir: “Irmão Fu, melhor não. Se já sabemos que é uma técnica de deslocamento, podemos nos precaver, não é necessário se arriscar.”

Su Wuxia balançou a cabeça: “Quero examinar os arredores, só poderei ficar tranquilo se confirmar.”

Diante da insistência de Su Wuxia, Wang Mo desistiu de dissuadi-lo: “Está bem, só tome cuidado.”

Su Wuxia assentiu e, com os outros três, buscou um local mais afastado para descansar. Quando todos estavam acomodados, Su Wuxia contornou o acampamento e saiu por um ponto fora do alcance dos olhos de todos.

Depois de deixar o acampamento, aplicou uma técnica de ocultação e retornou discretamente. Su Wuxia continuava desconfiado de Wang Mo; se ficasse sempre junto dele, Wang Mo não teria oportunidade de agir, então preferiu sair e lhe dar uma chance.

Além de vigiar Wang Mo, Su Wuxia realmente investigava a floresta. Desde a chegada, notou que aquela mata era incomum, talvez por ser uma área isolada há anos sem presença humana, as árvores eram exuberantes, algumas com centenas ou milhares de anos. Muitas já possuíam uma leve espiritualidade; se recebessem energia suficiente, poderiam se transformar em criaturas vegetais.

Su Wuxia suspeitava que, se existisse uma formação, as árvores seriam parte dela. Seu objetivo era testar se destruir a espiritualidade das árvores próximas causaria alguma alteração.

Após duas horas de trabalho, ficou frustrado ao perceber que nada mudou; tudo que fez foi inútil, e Wang Mo permaneceu quieto no acampamento, sem agir. Su Wuxia começou a se perguntar se não estava sendo excessivamente paranoico.

Esperou mais meia hora; vendo que o tempo se esgotava, retornou ao acampamento. Wang Mo, ao vê-lo de volta e com expressão desanimada, perguntou: “Nada de novo?”

“Sim. Achei que as árvores formavam uma formação, mas destruí sua espiritualidade e não adiantou nada,” respondeu Su Wuxia sem esconder suas ações.

Wang Mo consolou-o, batendo em seu ombro: “Não se preocupe. Se fosse fácil quebrar este lugar, ele não teria existido tranquilamente por mais de trezentos anos.”

Su Wuxia assentiu e, após conversar um pouco, deixou Wang Mo descansar e ficou de vigia na segunda metade da noite.

Logo amanheceu. Mal haviam se levantado, ouviram gritos no acampamento e correram para o local. Su Wuxia logo percebeu o problema: o grupo, que antes contava com vinte e uma pessoas, agora tinha apenas dezesseis.

Ou seja, além do desaparecido de ontem, sumiram mais quatro, mesmo com todos protegendo o acampamento com suas consciências espirituais. Só ao amanhecer perceberam a ausência.

Os quatro se entreolharam, conscientes de que a situação era grave. Se o desaparecimento fosse devido à formação de deslocamento, deveriam ter percebido imediatamente.

Mas não foi o caso; só na manhã seguinte notaram o sumiço, o que significa que ou os quatro desapareceram ao amanhecer, ou algo confundiu a percepção de todos. Qualquer hipótese era preocupante e indicava que o problema era mais sério do que imaginavam.

A tensão aumentou; o grupo, já instável, rapidamente se dividiu. Ontem, com apenas um desaparecimento, era possível se confortar, mas agora, com quatro de uma vez, ninguém sabia quantos mais poderiam sumir.

A causa desconhecida do desaparecimento apenas ampliava o terror. O maior medo humano nasce do desconhecido, e ali o pânico tomou conta, alguns já pensando em desistir.

Su Wuxia notou uma diferença na expressão de Wang Mo: não era medo, nem dúvida como Feng Xiaomo, mas um tipo de perplexidade, como se algo inesperado tivesse ocorrido.

Isso confirmou a suspeita de Su Wuxia: Wang Mo sabia algo, mas o desaparecimento de quatro pessoas era além de suas expectativas, por isso sua expressão perplexa.

Sob o peso desse medo, a frágil aliança rapidamente se desfez, dividindo-se em dois grupos: um decidiu partir, o outro seguir adiante.

Os que ficaram eram minoria: além dos quatro, apenas três optaram por permanecer — Wang Yang, um cultivador do final do treinamento de energia, e a jovem cultivadora cujo irmão desaparecera no dia anterior.

Wang Yang tentou convencer os que partiam: “Meus amigos, se seguirmos mais meio dia, chegaremos à herança celestial. Se voltarem, levarão um dia, e o caminho é igualmente perigoso.”

Mas ninguém quis ouvir Wang Yang; o líder dos que partiam, visivelmente irritado, respondeu: “Não nos engane para sermos seus bodes expiatórios. Por melhor que seja a herança celestial, é preciso estar vivo para aproveitá-la. Este lugar é assustador. Mesmo ao chegar ao local da herança, teremos que sair, e será um dia e meio de caminho. Você acha que somos ingênuos?”

Dizendo isso, ele saiu com seu grupo, sem olhar para trás. Wang Yang, vendo-os partir, suspirou profundamente e, balançando a cabeça, falou aos que permaneceram: “Agradeço por confiarem em mim.”

Feng Xiaomo, impaciente, disse: “Vamos logo, quanto mais tempo ficarmos aqui, mais perigoso será.”

Wang Yang concordou e continuou guiando o grupo rumo à herança celestial.