Capítulo Sessenta e Oito: Ventos que Sopram, Nuvens que se Agitam

Liu Hao e Su Wuxia, após saírem do Pavilhão dos Tesouros, entraram em um beco deserto e logo retornaram ao local, mas dessa vez Liu Hao já havia lançado uma ilusão sobre ambos. Enquanto a alma de um cultivador não fosse mais poderosa que a de Liu Hao, ninguém conseguiria perceber o disfarce. O problema era que, depois de lançar a ilusão, não poderiam utilizar força espiritual, pois um conflito de energia dissiparia o encanto.

Ao voltarem ao Pavilhão dos Tesouros, viram Deng Yu sair pela porta principal, sem saberem para onde ele iria. Liu Hao e Su Wuxia trocaram olhares: Liu Hao voltou ao pavilhão para procurar Luo Feiyang e Lü Qian, enquanto Su Wuxia assentiu e seguiu discretamente Deng Yu para observar o que ele pretendia fazer.

Deng Yu, ao deixar o pavilhão, caminhava pela rua com semblante carregado e passos errantes, sem demonstrar nada de anormal. Su Wuxia o seguiu, atento a cada movimento e até mesmo às menores flutuações de sua energia espiritual. Se havia algo errado com Deng Yu, qualquer contato dele com outras pessoas poderia ser suspeito.

Ao ouvir o que Liu Hao dissera anteriormente, Deng Yu ficou alarmado. Atuava como guarda do pavilhão há mais de vinte anos e, nesse tempo, desviara incontáveis pedras espirituais e tesouros. Se realmente investigassem a fundo, não escaparia das consequências; além disso, não seria fácil equilibrar as contas em tão pouco tempo, após um evento inesperado como o roubo. Quando o pavilhão foi saqueado, já pensara nessa possibilidade, mas o rombo nas contas era tão grande que se sentia impotente.

Aflito, Deng Yu concebeu um plano cruel: já que estavam dispostos a investigar e denunciá-lo, faria com que nunca mais tivessem chance de falar. Mesmo aparentando calma, já tomara sua decisão: contrataria assassinos para eliminar Liu Hao e Su Wuxia, e depois jogaria a culpa nos ladrões do pavilhão. Aproveitaria para destruir os livros contábeis, resolvendo de uma só vez tanto o problema do desfalque quanto o do assassinato.

Com o plano traçado, Deng Yu começou a pensar em como apagar rastros, incriminar os saqueadores e sumir com as provas. Seu rosto, antes carregado, agora transparecia um leve orgulho, o que não escapou ao olhar atento de Su Wuxia. Ao ver Deng Yu, que há pouco parecia preocupado, agora exibir expressão satisfeita, Su Wuxia concluiu que ele certamente arquitetara algo, mesmo sem saber o quê — mas seja o que fosse, resolveria os problemas de Deng Yu.

Depois dessa mudança de semblante, Deng Yu passou a caminhar tranquilamente, vagando sem rumo pela rua, e Su Wuxia não teve alternativa a não ser continuar a segui-lo.

Enquanto isso, Liu Hao, infiltrado no Pavilhão dos Tesouros, retornou ao quarto anterior, mas não encontrou Lü Qian nem Luo Feiyang. Por um momento, não sabia onde ambos estavam, mas rapidamente teve uma ideia ao observar o ambiente ao redor.

Atravessou o pátio e, numa posição onde ninguém o visse, modificou sua ilusão: ao surgir novamente, tinha a aparência de Deng Yu. Assim disfarçado, entrou confiante no salão principal e abordou um funcionário:

— Você viu Lü Qian e Luo Feiyang?

O funcionário, ao enxergar Liu Hao com o aspecto de Deng Yu, rapidamente se mostrou respeitoso:

— Senhor Deng, o gerente e o senhor Luo foram para o cofre do segundo andar.

Liu Hao assentiu:

— Certo, já estou a par.

E seguiu adiante. O funcionário, vendo Liu Hao caminhar na direção errada, apontou um lance de escada:

— Senhor, por aqui.

Liu Hao lançou-lhe um olhar severo e repreendeu:

— Eu sei. Preciso de sua permissão para ir onde quero?

O funcionário apressou-se em se desculpar:

— De forma alguma!

Liu Hao, impaciente, fez um gesto de desprezo:

— Volte ao seu trabalho e não se meta no que não lhe diz respeito.

Aliviado, o funcionário se retirou. Só então Liu Hao, vendo-se livre de olhares, subiu as escadas em direção ao cofre do segundo andar.

Ao chegar ao topo e dobrar um corredor, deparou-se com uma barreira: a grande formação defensiva de terceira categoria do Pavilhão dos Tesouros, um conjunto extremamente complexo. Apesar de Liu Hao ser um estudioso em formações, atravessá-la sem alarde era tarefa árdua. Diferente da formação do Eremita Celestial, que era de segunda categoria e cheia de falhas, esta era perfeita e bem protegida.

Normalmente, uma formação é como um quadro feito de inúmeros traços, cada traço composto de incontáveis pontos. O núcleo da formação é um desses pontos, oculto na pintura. Só ao encontrar o ponto correto pode-se infiltrar, tornando-se parte do quadro e enganando a própria formação.

Alternativamente, pode-se modificar bruscamente o quadro, sobrepondo-o ao original, como Su Wuxia fizera anteriormente.

As formações do Eremita Celestial e do Jovem Libertino eram como pinturas em preto e branco salpicadas de tinta colorida sobre o núcleo; para um conhecedor, a diferença era gritante, facilitando o rompimento da formação. Já a do Pavilhão dos Tesouros era como um quadro de tinta unificada e completa, e Liu Hao precisava encontrar o traço mais importante do autor. Mesmo sendo tão hábil quanto o criador da formação, demandaria tempo estudar tudo. Além disso, só podia ver parte do todo, uma fração da pintura, tornando quase impossível deduzir a posição do núcleo.

Ver o quadro completo só seria possível ativando a formação, mas isso o exporia. Entrar só seria possível rompendo a barreira à força, mas, sendo uma formação de terceira categoria alimentada por pedras espirituais em abundância, equivalia a enfrentar um cultivador do estágio final de Transformação Divina com mana ilimitada.

Por sorte, Liu Qingyue havia enviado a Su Wuxia o diagrama da formação do Pavilhão dos Tesouros da Feira Yunming, indicando claramente onde estava o núcleo. Seguindo essas instruções, Liu Hao logo conseguiria adentrar a formação.

Escondido atrás do canto, protegido da visão do salão, Liu Hao começou a calcular e analisar a formação. Foi então que percebeu a energia da barreira fluir: alguém estava prestes a sair.

Surpreso com o inesperado, Liu Hao recuou dois passos, fingindo que apenas circulava por ali, quando viu Lü Qian emergir da formação.

Lü Qian, ao sair, deparou-se com Liu Hao subindo as escadas — mas, para ele, Liu Hao ainda tinha a aparência de Deng Yu. Com expressão sombria, disse:

— Ótimo, estava indo te procurar. Entre.

Lü Qian ativou a formação e entrou, sem desativá-la totalmente. Liu Hao, vendo a oportunidade, seguiu-o sem hesitar — se já haviam aberto a barreira, nada melhor do que aproveitar para ver o que estavam tramando.

No segundo andar, havia um pequeno salão com uma mesa e algumas cadeiras. O salão era cercado por uma fileira de salas, cada uma repleta de expositores com itens valiosos.

Luo Feiyang estava sentado numa cadeira no salão, e ao ver os dois entrarem, demonstrou surpresa:

— Vocês voltaram rápido, não saíram há pouco?

Lü Qian sentou-se à mesa e respondeu:

— Assim que saí da formação vi Deng Yu chegando, então voltei. Agora estamos todos aqui, o lugar é seguro, vamos conversar.

Liu Hao assentiu e também se sentou. Lü Qian prosseguiu:

— Todos esses anos, nós três lucramos muito com o Pavilhão dos Tesouros. Nenhum de nós tem as mãos limpas. Estamos no mesmo barco. Não adianta fingirem inocência. Foram vocês que fizeram isso? Se sim, devolvam logo o que pegaram e faremos de conta que nada aconteceu. Arrumarei um bode expiatório e todos sairemos bem. Mas, se não devolverem, ninguém vai escapar impune.

Luo Feiyang respondeu com irritação:

— Lü Qian, fala fácil. Quem garante que não foi você? Já digo logo: não fui eu, não tenho interesse naquilo, não me serve para nada. Aquilo nem vale tanto, quem sabe por que roubaram?

Lü Qian assentiu e voltou o olhar para Liu Hao, que, sob o disfarce de Deng Yu, sabia que mesmo se Deng Yu fosse o culpado, jamais admitiria:

— Por que está me olhando? Não fui eu.

Lü Qian fitou Deng Yu seriamente, mas não insistiu. Luo Feiyang zombou:

— Ora, todos sabem que você, Deng Yu, foi quem mais desviou ao longo dos anos, não largando nem farelo. E está desesperado para fortalecer a alma — o Forno Nutri-Almas seria perfeito para você. Não acredito que não esteja envolvido.

Liu Hao, sem se deixar abater, rebateu:

— Não venha me caluniar! Eu é que acho que foi você.

Lü Qian, cansado da discussão, esfregou as têmporas:

— Chega de briga. Não me importa quem foi. Esta noite vou esvaziar o pavilhão, ninguém ficará aqui, nem nós três. Quem levou sabe entrar sem ser notado, então também pode devolver sem deixar rastro. Espero que amanhã, quando voltarmos, o objeto esteja de volta. Por hoje é só.

Em seguida, Lü Qian desceu as escadas, e Liu Hao o acompanhou rapidamente, temendo ficar preso se a formação fosse reativada. Luo Feiyang, que pretendia seguir Lü Qian, ao ver Deng Yu sair primeiro, voltou a sentar-se, absorto em pensamentos.

Lü Qian, ao descer, chamou um funcionário e ordenou:

— Feche o pavilhão mais cedo hoje. Depois de fechado, todos devem sair. Precisamos investigar algumas coisas, não deixe ninguém.

O funcionário assentiu e foi avisar os demais. Liu Hao aproveitou para sair discretamente do Pavilhão dos Tesouros, indo ao encontro de Su Wuxia.