Capítulo Setenta e Quatro – Caminhos Opostos

Su Wuxia retirou o pingente de jade da cintura e o examinou atentamente. Esse pingente fora-lhe entregue pelo senhor Huo através do seu irmão de seita. De fato, o senhor Huo era mesmo mais confiável que seu irmão de seita imprevisível; mais uma vez, salvara-lhe a vida. Da próxima vez que tivesse oportunidade, precisava mesmo agradecer devidamente ao senhor Huo.

Guardando o pingente de jade, Su Wuxia voltou o olhar para Deng Yu. Agora, Deng Yu estava reduzido a um pedaço de carvão, irreconhecível, até mesmo as roupas haviam sido consumidas pelas chamas. Restaram apenas uma bolsa dimensional e uma sombrinha de fumaça e chuva.

Su Wuxia recolheu a sombrinha e, antes mesmo de examinar a bolsa dimensional, percebeu pela sua aguçada percepção espiritual que alguém se aproximava. Embora os recém-chegados estivessem bem ocultos, Su Wuxia ainda conseguia sentir nitidamente suas presenças: um cultivador no estágio médio de refino do Qi e outro no estágio inicial.

Dois no estágio médio de refino do Qi... Certamente não era seu irmão de seita. Nessa altura, qualquer cultivador que viesse a este local não estaria aqui por acaso. Qual seria o objetivo deles? Estariam atrás de Deng Yu ou de mim? Se fossem atrás de Deng Yu, dificilmente o teriam derrotado a não ser que possuíssem métodos especiais. Então, provavelmente vieram por mim, talvez atraídos pela recompensa. Eu ainda não resolvi a questão do preço pela minha cabeça, estava ocupado demais perseguindo Deng Yu. O melhor agora seria fugir. Assim que os dois vissem o corpo de Deng Yu, a seita dos assassinos cancelaria a missão.

Sem tempo para tratar seus ferimentos, Su Wuxia pôs-se a fugir, pois já não tinha forças para suportar outra batalha.

Enquanto Su Wuxia se distanciava, os dois que o seguiam chegaram ao local do combate entre ele e Deng Yu. Viram de imediato o cadáver no chão e pararam para investigar. Após um deles examinar o corpo, o cultivador de estágio inicial perguntou:

— Isto parece ser a técnica da Nuvem de Trovões de Deng Yu. Será que foi Deng Yu quem matou Su Wuxia?

O outro balançou a cabeça e respondeu:

— A altura não bate. Su Wuxia é mais alto que esse corpo, bem mais próximo da estatura de Deng Yu.

— Mas essa técnica de Nuvem de Trovões é exclusiva de Deng Yu. Esse corpo não pode ser dele, pode?

O cultivador de estágio médio ponderou e disse:

— Acho que esse aí também veio caçar Su Wuxia, mas acabou sendo envolvido na luta e morto por Deng Yu. Vamos dar uma olhada ao redor, talvez encontremos alguma pista. Depois, enterraremos o corpo e apagaremos todos os vestígios. Assim, só nós saberemos do paradeiro de Su Wuxia. Temos que agir rápido, antes que outros cheguem. A recompensa desta vez é generosa, não vamos deixar escapar.

O cultivador de estágio inicial fez um gesto com as mãos, e o solo ao redor se moveu, enterrando o corpo de Deng Yu, restaurando o local como se nada tivesse acontecido.

Su Wuxia pensou que, ao verem o corpo de Deng Yu, os assassinos iriam cancelar a missão, mas jamais imaginou que, ao contrário, os matadores esconderiam o cadáver, cortando a esperança de que outros o encontrassem.

Enquanto isso, Su Wuxia continuava a fugir pelas montanhas, inquieto quanto ao momento em que a seita dos assassinos desistiria da recompensa.

Muito longe dali, Huo Tingyun sentiu que o pingente de jade fora ativado e imediatamente contactou Liu Hao. Liu Hao acabava de sair do Pavilhão dos Tesouros quando recebeu a mensagem de Huo Tingyun, tirando uma tabuleta de jade de sua bolsa dimensional.

Essa tabuleta continha a marca espiritual de Huo Tingyun, permitindo que ambos conversassem mesmo a quilômetros de distância, embora tal técnica exigisse o cultivo no estágio da Transformação Divina.

Liu Hao comunicou-se mentalmente com a marca de Huo Tingyun armazenada na tabuleta, dizendo alegremente:

— Seu estudioso pedante, como sabia que eu estava procurando por você? Descobri pistas sobre o Eremita Celestial, aposto que você ainda não tem nada, não é?

Huo Tingyun, preocupado com o fato de o pingente de jade de Su Wuxia ter sido ativado, ignorou as provocações e respondeu com seriedade:

— Meu pingente foi ativado. Xiao Su está com você?

Liu Hao compreendeu de imediato a gravidade da situação:

— Ele se separou de mim. Você consegue sentir onde o pingente foi ativado?

Huo Tingyun só podia perceber vagamente a direção, pois a distância era grande:

— Aproximadamente a sudoeste de você, mas não consigo ser preciso.

Obtendo a localização, Liu Hao não perdeu tempo, apressando-se em direção à saída enquanto informava Huo Tingyun:

— Certo, não vou perder tempo conversando. Vou atrás de Xiao Su. E o Eremita Celestial está na capital, assim que encontrar Xiao Su vou atrás de você.

Dito isso, Liu Hao guardou a tabuleta na bolsa e partiu a toda velocidade para sudoeste, expandindo sua percepção espiritual ao máximo, atento a qualquer detalhe.

Nesse meio tempo, Su Wuxia, após correr por um bom trecho, chegou a um riacho. Utilizou uma técnica de ocultação e seguiu pela correnteza, indo em direção à nascente.

Liu Hao, por sua vez, chegou ao campo de batalha entre Su Wuxia e Deng Yu. Sentiu a extrema desordem das energias espirituais, clara evidência de uma luta feroz. Nada escapava à sua percepção aguçada. Com um gesto, desenterrou o corpo escondido de Deng Yu, reconhecendo-o de imediato.

Liu Hao franziu o cenho diante do cadáver:

— Deng Yu está morto, mas onde está Xiao Su? E o campo de batalha está limpo, teria sido ele quem o fez?

Com isso, Liu Hao lançou mão de uma técnica divinatória, própria do Caminho do Destino. Embora não fosse especialista, conhecia o suficiente para investigar o passado de um morto — o futuro ou o destino de um vivo estavam além de sua capacidade, mas o dos mortos, ele podia examinar.

Quando alguém morre, sua sorte já está selada, e as relações com os destinos de outros cessam naquele momento. Assim, mesmo Liu Hao, com seu conhecimento limitado, poderia reconstruir os eventos. O corpo de Deng Yu lentamente se desfez no ar durante a técnica de Liu Hao, reconstituindo o combate entre Su Wuxia e Deng Yu. Quando terminou, restava apenas o vazio, para não influenciar mais o destino dos vivos. Sem querer, esse ato acabou prejudicando ainda mais Su Wuxia.

Tranquilizado ao saber que Su Wuxia não corria risco de vida, Liu Hao percebeu, no entanto, que outros cultivadores se aproximavam rapidamente, ou seguiam adiante.

Não havia tesouros nem ervas raras na região, então era estranho a repentina concentração de cultivadores — quando algo foge ao comum, é sinal de que há mistério. Com o coração mais calmo, Liu Hao resolveu investigar esses cultivadores, pois o único fato incomum ali era o combate entre Su Wuxia e Deng Yu; talvez esses recém-chegados fossem a pista.

Com seu poder de Transformação Divina, lidar com cultivadores de refino do Qi era tarefa trivial. Logo capturou três cultivadores do estágio médio, prendendo-os no ar com a técnica de amarras terrestres.

Olhando para o líder do grupo, Liu Hao perguntou:

— Por que tantos vieram para cá?

O homem, ciente de que sua vida estava nas mãos de Liu Hao, não escondeu nada:

— Senhor, viemos cumprir uma missão de recompensa do mercado negro.

Liu Hao franziu o cenho:

— Recompensa?

— Sim, senhor. É uma quantia generosa — só por matar um cultivador de estágio inicial, ganha-se duzentos jade-espírito. Caso tenha interesse, posso lhe passar todas as informações. Com seu poder, o senhor teria sucesso facilmente.

Agora tudo fazia sentido para Liu Hao: haviam vindo matar Su Wuxia por causa de uma recompensa. O problema era saber quem ofereceu a recompensa — Deng Yu ou Luo Feiyang. Se tivesse sido Luo Feiyang, não haveria problema, pois logo a notícia de sua morte se espalharia pelo Mercado Yunming. Mas o corpo de Deng Yu acabara de ser destruído por ele mesmo, e sem provas de sua morte, a missão contra Su Wuxia poderia permanecer ativa até que ele alcançasse um estágio mais avançado de cultivo.

Normalmente, missões da seita dos assassinos só eram canceladas se o alvo ultrapassasse dois pequenos estágios de cultivo, e garantidamente apenas se ultrapassasse um grande estágio. Pensando nisso, Liu Hao montou sua espada voadora e continuou a busca.

Os três capturados, ao vê-lo partir, suspiraram de alívio, só para perceberem que ainda estavam presos e clamaram:

— Senhor! Sábio! Ainda estamos pendurados aqui! Solte-nos antes de ir!

Mas Liu Hao já estava longe, voando rumo ao sudoeste. Logo sobrevoou o riacho onde Su Wuxia se ocultava. Apesar de sua percepção aguçada, não conseguiu detectar Su Wuxia, que estava sob efeito de uma poderosa técnica de ocultação. Assim, Liu Hao passou diretamente acima dele.

Vendo a espada luminosa cruzar velozmente os céus, Su Wuxia assustou-se e correu ainda mais para longe. Não conseguiu ver quem era, mas sabia que somente cultivadores da Transformação Divina eram capazes de voar sobre espadas.

Praguejando Deng Yu em silêncio, pensou: "Esse desgraçado realmente apostou alto. Quantos jade-espírito terão sido oferecidos para atrair até cultivadores da Transformação Divina? Será que meu irmão de seita é páreo para eles? Não, se já estão envolvidos cultivadores desse nível, esperar por meu irmão não é seguro. Melhor dar uma enorme volta e retornar ao Monte Chongxu em Yuzhou por Liangzhou."

Su Wuxia não percebia que essa decisão o afastava cada vez mais de Liu Hao. A cidade de onde partira, Mingcheng, ficava ao sul de Yuzhou, mas ele seguia para sudoeste, distanciando-se cada vez mais. Seu plano era contornar Jingzhou por Liangzhou antes de retornar a Yuzhou, dando meia volta na província.

Embora fosse um cultivador, Su Wuxia ainda não sabia voar, então essa jornada levaria pelo menos um mês a pé. No entanto, satisfeito com sua própria esperteza e sem saber que o cultivador que cruzara os céus sobre sua cabeça era Liu Hao, Su Wuxia apressou o passo rumo ao sudoeste, confiante em seu plano.