Capítulo Quarenta e Sete: O Saque do Pavilhão das Cem Joias

Ao testemunhar o que ocorria no palco, a plateia ao redor explodiu em murmúrios. Todos acreditavam que o duelo entre um discípulo de família influente, ainda no início do cultivo, e um discípulo do mundo secular, sem acesso a técnicas avançadas e talvez no auge do refinamento corporal, seria completamente previsível. De fato, não havia suspense, mas o resultado surpreendeu a todos: o vencedor foi Su Sem Manchas. Até mesmo Liu Hao, que assistia da plateia, ficou admirado ao ver que seu irmão de aprendizado havia se tornado tão poderoso após alguns meses sem se encontrarem.

Após garantir a vitória, Su Sem Manchas deixou o palco sem hesitar. Olhou ao redor, mas Liu Hao já havia desaparecido, e, por mais que procurasse, não conseguiu encontrá-lo. Resignado, desistiu da busca, pois sabia que, estando todos na Montanha Chongxu, acabariam se encontrando depois que ele fosse oficialmente aceito como discípulo.

Assim que desceu do palco, Xiao Bing foi o primeiro a se aproximar, seguido por outros que conversavam animadamente. O mais entusiasmado era Wang Fang: “Uau! Su Sem Manchas, que técnica de espada foi essa? Em um só golpe você destruiu todas as magias de Xun Yan. As técnicas da escola Legalista dependem fortemente das regras; no mesmo nível, é quase impossível vencê-las, a não ser encontrando pequenas falhas. Nunca imaginei que alguém pudesse derrotá-las de frente, é inacreditável!”

Yun Xiao, igualmente excitada, abriu caminho entre os amigos, enfiando a cabeça ao lado de Xiao Bing para perguntar: “Su Sem Manchas, que técnica de espada é essa? Tão poderosa! Você poderia me ensinar? Assim, não perderia sempre de forma vergonhosa quando pratico com Xiao Bing.”

Desde que Xiao Bing atingiu o estágio final do refinamento corporal, para lidar com a insistente Yun Xiao, passou a combinar com ela uma prática diária: se Yun Xiao vencesse, Xiao Bing não a evitaria naquele dia; se perdesse, não poderia incomodá-lo por vinte e quatro horas.

No início, Yun Xiao conquistou algumas vitórias graças às técnicas misteriosas de Miaojiang, mas, com o tempo, Xiao Bing se acostumou com suas magias e os resultados começaram a mudar; Xiao Bing passou a vencer, e, ultimamente, após um avanço em sua técnica de espada, Yun Xiao já não conseguia mais triunfar.

Yun Yi, então, puxou a orelha de Yun Xiao, arrastando-a para perto de si. Yun Xiao, acompanhando a força da irmã, implorou: “Irmã, irmã, dói, dói!”

Só então Yun Yi soltou, resignada diante da irmã falante: “Essas coisas não se perguntam assim; são técnicas secretas de cada família. Como você espera que Su Sem Manchas responda?”

Su Sem Manchas fez um gesto despreocupado. Na verdade, sua técnica de espada não era tão misteriosa: usava o poder mental para comprimir a energia espiritual na lâmina. Mas, como sua mente e energia eram de qualidade muito superior à dos outros, conseguia resultados impressionantes. Mesmo explicando, seria difícil reproduzir.

“Minha técnica, para ser sincero, só funciona tão bem comigo; se outra pessoa tentar, talvez não consiga o mesmo efeito. Se quiser aprender, posso ensinar.”

Ao ouvir a resposta, Yun Xiao, radiante, agarrou a mão de Yun Yi e começou a balançá-la: “Irmã, viu? Su Sem Manchas aceitou me ensinar, e você ainda me beliscou!”

Diante da alegria de Yun Xiao, todos riram. Yun Yi suspirou e deu um leve toque na cabeça da irmã, dizendo, com resignação: “Você...”

Yun Xiao sorriu com superioridade e voltou para ao lado de Xiao Bing. Xiao Bing, já acostumado à companhia da pequena sombra após três meses juntos, não disse nada. Desde que ela não mencionasse o assunto do casamento, era tranquilo tê-la por perto.

Li Yi observava o grupo com um sorriso. Quando as risadas diminuíram, bateu palmas e sugeriu: “Já que todos passaram pela primeira rodada de duelos, por que não vou ao mercado com vocês para almoçarmos juntos e nos prepararmos para a prova da tarde?”

Ao ouvir falar em comida, Su Sem Manchas foi o primeiro a concordar: “Vamos, vamos, se alguém está pagando, não podemos perder!”

Dizendo isso, passou um braço por Xiao Bing e outro por Wang Fang, rumando para o mercado, sem esquecer de apressar o grupo: “Vamos logo, por que estão parados?”

Yun Xiao acompanhou imediatamente, agarrando-se a Xiao Bing. Qin Mei lançou um olhar significativo para Li Yi e Yun Yi, cobriu a boca com um sorriso, e correu atrás dos outros, deixando os dois para trás.

Li Yi, um pouco desconcertado pelo olhar de Qin Mei, tossiu discretamente e convidou Yun Yi: “Senhorita Yun, por favor.”

Yun Yi respondeu com um murmúrio suave, evitando olhar para Li Yi e apressando-se atrás de Su Sem Manchas. Ela também percebera o olhar de Qin Mei e, de onde Li Yi não podia ver, estava com o rosto corado.

Nesse momento, Li Yi, o organizador, acabou ficando por último. Olhando para seus amigos à frente, abriu um sorriso feliz: nunca imaginara que, sendo tão marginalizado entre os Confucionistas, conseguiria fazer tantos amigos ali. Endireitou as roupas e apressou o passo para caminhar ao lado de Yun Yi.

Na frente, Qin Mei virou rapidamente para olhar os dois, depois voltou à sua posição. Su Sem Manchas, passando a cabeça por cima de Wang Fang, perguntou baixinho: “E então, tem chance?”

Qin Mei respondeu em voz baixa: “Acho que sim.”

Wang Fang, animado com o assunto, comentou: “Já falei que os dois têm interesse um pelo outro. Na avaliação de entrada, já se admiravam; além disso, estudam juntos técnicas de destino há três meses, todo dia no mesmo salão. Com o tempo, é natural que se aproximem.”

Até Xiao Bing, normalmente reservado, não resistiu a ouvir mais. Yun Xiao, mais distante, não ouviu direito e, ansiosa, puxou Xiao Bing para que lhe contasse.

Su Sem Manchas riu: “Quando formos aceitos como discípulos, teremos que assumir tarefas. Nesse momento, não vamos acompanhá-los; deixamos os dois juntos numa missão, assim, na adversidade, nasce o verdadeiro sentimento...”

Todos concordaram imediatamente. Li Yi, curioso com a conversa dos cinco à frente, perguntou: “Su, sobre o que estão conversando?”

Su Sem Manchas respondeu rapidamente: “Nada de especial, estamos só falando de trivialidades.”

Vendo Su Sem Manchas evitar o assunto, Li Yi olhou para Yun Yi, sorrindo sem jeito, e voltou a discutir técnicas de destino com ela.

De repente, Su Sem Manchas lembrou-se de algo e fixou o olhar em Yun Xiao: “Yun Xiao, é só para você saber, não pode contar pra ninguém.”

Yun Xiao, com um sorriso malicioso, respondeu: “Impossível, é minha irmã. Como vou esconder dela?”

Vendo a expressão de Yun Xiao, Su Sem Manchas percebeu a artimanha e apressou-se: “Eu ensino você a vencer Xiao Bing.”

“Feito!” Yun Xiao aceitou sem hesitar.

Xiao Bing, entre os dois, não teve tempo de impedir o acordo; só conseguiu dizer: “Vocês...”

Su Sem Manchas bateu no ombro de Xiao Bing: “Xiao Bing, você vai mesmo sacrificar a felicidade de Li Yi só porque não quer ajudar? Consegue viver com isso?”

Diante da pressão, Xiao Bing suspirou: “Está bem, mas durante as práticas eu não vou facilitar.”

Com a concordância de Xiao Bing, Yun Xiao e Su Sem Manchas celebraram com um toque de mãos. Só então Xiao Bing percebeu: mesmo que recusasse, a traidora seria Yun Xiao. Mas era tarde para reconsiderar; pouco habilidoso com palavras, só pôde guardar o pensamento e suspirar internamente.

Enquanto o grupo conversava, Wang Fang olhou para Li Yi e Yun Yi, depois lançou um olhar casual para Qin Mei, suspirando silenciosamente sem dizer nada.

Entre risos e conversas, chegaram ao mercado. Antes mesmo de entrar na rua, Su Sem Manchas avistou Cui Zhu parada na esquina. Avisou aos amigos que iria ao restaurante depois e correu até Cui Zhu.

Ao se aproximar, Su Sem Manchas falou: “Irmã Cui Zhu, você está esperando aqui porque o gerente Liu tem algo para me dizer?”

Nos últimos três meses, ele costumava ajudar no Pavilhão das Maravilhas; sempre que precisavam dele, enviavam alguém para chamá-lo, geralmente Cui Zhu aguardava neste local. Embora só fizesse tarefas simples, estreitou laços com Cui Zhu e Liu Qingyue.

Cui Zhu entregou-lhe um pequeno saco e assentiu: “Sim. Ontem, nossa loja em Mingcheng foi invadida; todos os tesouros foram roubados. No momento, não temos pessoal disponível, então queremos que você investigue e recupere os itens.”

Ao ouvir isso, Su Sem Manchas sentiu um frio na espinha: quem ousa roubar o Pavilhão das Maravilhas certamente não é alguém comum; sendo apenas um cultivador de refinamento corporal, seria suicídio investigar.

“Irmã Cui Zhu, estou só no estágio de refinamento. Quem consegue roubar o Pavilhão deve ser muito poderoso. Acho que não vou conseguir.”

Cui Zhu sorriu: “O gerente já pensou nisso. Agora que você está prestes a ser aceito como discípulo, ele disse para conversar com seu mestre, que vai ajudá-lo. Quando for escolher uma missão, pode optar por Mingcheng, assim resolve tudo de uma vez.”

Só então Su Sem Manchas pegou o saco das mãos de Cui Zhu, sentindo-se mais tranquilo. Afinal, seria apenas o mensageiro; quem resolveria o problema seria outro.

Cui Zhu acrescentou: “Nesse saco estão informações sobre o caso e algumas pedras espirituais, como pagamento pelo serviço. Fique atento, afinal já é do Pavilhão das Maravilhas. Faz muitos anos que ninguém ousa nos desafiar; desta vez precisamos de uma resposta firme.”

Ao dizer isso, seus olhos brilharam com uma ameaça letal, como se uma lâmina tocasse o pescoço de Su Sem Manchas. Mas logo o olhar voltou ao habitual, e ela falou suavemente: “Isso foi o que o gerente pediu. Agora, de mim, quero dizer: apesar de seu mestre estar envolvido, cuide-se, Su. Quem consegue roubar o Pavilhão não é qualquer um; priorize sua segurança. Se não for possível, desista, eu falo com o gerente.”

Su Sem Manchas sentiu o genuíno cuidado de Cui Zhu, aqueceu o coração e respondeu com um sorriso: “Pode ficar tranquila, irmã, sou medroso, vou cuidar de mim.”

Cui Zhu sorriu aliviada: “Vá encontrar seus amigos, eles ainda esperam por você.”

Vendo que não havia mais nada, Su Sem Manchas despediu-se de Cui Zhu, acenando, e correu para o restaurante.