Capítulo Sessenta: Capturando Fantasmas no Templo Abandonado

Em pouco tempo, Jiang Hongwen ouviu vozes vindas do lado de fora do templo. Pelo tom, eram duas mulheres, que reclamavam do tempo ter mudado de repente. Ainda não se via ninguém, mas as vozes eram como pérolas de jade caindo sobre uma bandeja, melodiosas e suaves, fazendo com que Jiang Hongwen se sentisse arrebatado.

Logo, dois belos vultos surgiram no salão frontal. Ambas estavam encharcadas pela chuva. Os véus finos, colados aos corpos delicados por causa da água, desenhavam suas silhuetas perfeitas. Uma delas, vestida de verde, tinha um ar gentil e reservado; a outra, trajando uma saia vermelha sobre um bustiê branco, exibia, de modo insinuante, parte do colo generoso, seu porte e gestos exalando um magnetismo sedutor.

As duas entraram no salão, cada uma empunhando uma espada, observando cautelosamente Jiang Hongwen e Song Shi. Ao perceberem que se tratavam apenas de dois estudiosos, relaxaram. A jovem de vermelho deu um passo à frente, protegendo a de verde atrás de si, e disse:

"Chamo-me Su Su e esta é minha irmã, Su Yan. Estávamos a caminho de Jiangzhou para visitar parentes, mas fomos surpreendidas pela chuva e viemos nos abrigar aqui. Gostaríamos de saber se seria possível descansarmos um pouco."

Song Shi ainda pensava em dizer algo, mas Jiang Hongwen já se apressava em recebê-las, juntando as mãos num gesto de cortesia:

"Claro, claro! Como poderia não ser possível? Por favor, senhoritas, entrem. Sou Jiang Hongwen, filho do homem mais rico de Zhenbei, Jiang Liu, e este é meu conterrâneo Song Shi. Somos ambos estudiosos reconhecidos, homens de bem, sem más intenções. Não precisam temer. Já acendemos uma fogueira; por favor, venham se aquecer."

Com a apresentação, as jovens finalmente se tranquilizaram, guardaram as espadas e sentaram-se ao lado da fogueira junto a Jiang Hongwen.

Assim que se acomodaram, Jiang Hongwen pôde observá-las melhor. Su Su tinha olhos sedutores, de onde transbordava charme; seu olhar era profundo e límpido, quase hipnotizante. Uma pinta de lágrima no canto do olho acentuava ainda mais sua beleza. Ao baixar os olhos, Jiang Hongwen sentiu-se completamente atraído pelo decote sutilmente revelado no busto de Su Su, desejando poder mergulhar ali para sempre.

Ao lado, Su Yan era de beleza equivalente, porém vestia-se de maneira mais recatada, exalando uma aura culta e refinada.

Percebendo Song Shi novamente imerso na leitura, Su Yan comentou surpresa:

"Senhor Song, também está lendo 'Sentimentos Diversos'? Concordo especialmente com a opinião do mestre Liu sobre o bem-estar do povo."

Song Shi levantou a cabeça, admirado:

"Também pensa assim? Muitos veem nesse livro apenas métodos de enriquecer, mas poucos percebem o olhar atento sobre a sociedade e a vida do povo. A senhorita realmente me surpreende."

Os dois pareciam, de repente, encontrar uma sintonia rara, mergulhando em conversas sobre literatura.

Enquanto isso, Jiang Hongwen, embora também fosse um estudioso, só havia comprado o título graças ao dinheiro do pai, e não tinha interesse por esses assuntos, preferindo se concentrar na beleza à sua frente.

Notando que Su Su também estava entediada com a conversa dos outros dois e mexia distraidamente na fogueira, Jiang Hongwen viu ali uma oportunidade. Aproximou-se um pouco mais dela e tirou do bolso alguns frutos secos, oferecendo-lhe:

"Senhorita Su, comprei estes frutos secos no caminho, são bons, por que não prova?"

Quando Su Su recebeu os frutos, suas mãos tocaram as de Jiang Hongwen, e ela não se afastou. Ao olhar para ele, ainda lhe dirigiu um sorriso encantador:

"Muito obrigada, senhor Jiang."

No instante do contato, Jiang Hongwen sentiu um arrepio; a mão dela era incrivelmente suave. E, ao ver o sorriso de Su Su, sentiu sua alma ser arrebatada.

Diante da ausência de rejeição ao toque, Jiang Hongwen ficou ainda mais ousado, retirando outros pequenos petiscos para oferecer-lhe, sempre tocando de forma "acidental" sua mãozinha delicada. Por fim, chegou até a roçar de leve a palma da mão dela.

Su Su, percebendo a ousadia, não se incomodou; lançou apenas um olhar de soslaio para Su Yan e Song Shi, absortos em sua discussão literária.

Jiang Hongwen captou o olhar cúmplice e também olhou para Song Shi, pensando consigo mesmo que eles estavam mesmo atrapalhando.

Tomando coragem, roçou de leve o pé de Su Su sob o véu do vestido. Ela não apenas não recuou, como tirou o sapato e, discretamente, passou a acariciar a perna de Jiang Hongwen com a ponta dos dedos.

Acostumado com aventuras amorosas, Jiang Hongwen entendeu de imediato a sugestão implícita, sentindo o desejo crescer dentro de si. Começou a planejar como afastar Song Shi para consumar seu intento.

Enquanto olhava para Song Shi e Su Yan, que conversavam animadamente, Jiang Hongwen sentia-se como um gato inquieto, dividido entre os toques furtivos com Su Su e a busca por uma oportunidade de sair dali.

Depois de pensar bastante, de repente olhou para a fogueira e teve uma ideia:

"Song, vejo que esta lenha só dura mais uma ou duas horas. Vou ao salão dos fundos ver se encontro mais lenha. Se não houver, posso ir à montanha buscar mais, pois se molhar tudo, depois não conseguiremos acender o fogo."

Song Shi, encantado com a conversa, nem deu muita atenção:

"Ah, sim, claro."

Su Su, percebendo a sugestão, prontamente disse:

"Senhor Jiang, vou com você, assim conseguimos recolher mais."

Ao ouvir isso, Jiang Hongwen ficou radiante e foi com Su Su ao salão dos fundos.

Assim que os dois saíram, Su Yan lançou um olhar sugestivo para eles e voltou-se para Song Shi:

"Senhor Song, é realmente muito talentoso. Sinto-me inferior."

Song Shi, sem graça, coçou a cabeça. De aparência comum e pouco articulado, raramente recebia elogios, muito menos de uma moça tão encantadora.

"Senhorita Su, não exagere. A senhorita também é culta e sábia, digna de toda admiração."

Su Yan sorriu, tapando a boca delicadamente:

"Senhor Song está brincando. Gosto apenas de ler. Nossa família Su tem certa reputação em Jiangzhou. Meu pai é funcionário do governo. Gostaria de saber se o senhor teria interesse em trabalhar sob sua tutela; ele poderia lhe arranjar um cargo."

Song Shi ficou tentado; afinal, estudara anos a fio justamente para conquistar uma posição, mas a ideia de obter um cargo por influência, e não por mérito, o incomodava.

Agradecendo, respondeu:

"Muito obrigado pela oferta, senhorita Su, mas prefiro primeiro conquistar um cargo por meus próprios méritos."

Nesse momento, uma voz se ouviu do lado de fora:

"Você recusou, mas eu adoraria! Não poderia me recomendar, senhorita Su?"

Era Su Wuxia. Após compreender toda a situação, partira por aquela trilha, examinando o caminho com a ajuda de seu feitiço, até sentir duas presenças espirituais nas proximidades do templo, dirigindo-se para lá.

Surpreendida, Su Yan logo retomou a compostura e respondeu suavemente:

"Se o senhor quiser uma recomendação, não há problema algum."

Su Wuxia riu:

"Gostaria de saber que cargo seu pai ocupa em Jiangzhou. Conheço bem a administração de lá, mas não me lembro de nenhum alto funcionário chamado Su."

E fitou Su Yan com expressão divertida, deixando-a sem resposta.

Apesar da interrupção inesperada, Su Yan logo recuperou a calma:

"Permita-me saber o nome do senhor, pois até agora não perguntei. Se deseja uma recomendação, é preciso mostrar algum talento, só então poderei indicá-lo."

Su Wuxia sorriu:

"Não se preocupe, logo saberá se temos ou não talento de verdade."

Su Yan, ouvindo isso, preferiu não responder, temendo ser novamente pega de surpresa.

De repente, um grito lancinante ecoou do salão dos fundos — o urro de Liu Hongwen. Song Shi e Su Yan se assustaram e pularam de pé.

Song Shi quis correr para o fundo, mas Su Wuxia, calmo, os impediu:

"Não se preocupem, eles já estão voltando."

Logo, Jiang Hongwen entrou em desespero, coberto por um leve brilho dourado, seguido por um fantasma feminino de rosto azulado e presas afiadas.

Antes de entrar no templo, Su Wuxia já havia percebido que as irmãs eram duas almas penadas no início do domínio sobre a energia vital. Aproveitou a ida de Jiang Hongwen e Su Su ao salão dos fundos para lançar um feitiço de luz dourada sobre Jiang Hongwen e, ao mesmo tempo, traçar uma armadilha ao redor do templo para impedir qualquer fuga.

Ao perceber o feitiço, Su Su imediatamente soube do perigo e tentou escapar, mas percebeu que o templo estava isolado por barreiras mágicas. Sem saída, voltou ao salão principal.

Ao ver Su Yan, Jiang Hongwen mudou de expressão, tentando fugir, mas foi agarrado pela gola e trazido de volta por Su Wuxia.

Su Yan também percebeu o perigo, transformando-se em uma nuvem negra para escapar, mas foi bloqueada pela armadilha. A barreira mágica a repeliu violentamente, devolvendo-a ao interior do templo.

Su Wuxia comentou, zombeteiro:

"Com uma chuva dessas lá fora, para onde a senhorita pensa em ir?"

Sem alternativas, Su Yan se sentou novamente junto à fogueira, enquanto Su Wuxia se acomodava em um canto limpo.

Song Shi, tomado pela confusão, não se conteve:

"O que está acontecendo aqui?"

Ao ver Su Yan tornar-se fumaça, Song Shi já suspeitava, mas não conseguia acreditar que aquela moça encantadora era, na verdade, um fantasma.

Sem escapatória, Su Su e Su Yan ajoelharam-se, suplicando:

"Grande senhor, tenha piedade!"

Su Wuxia olhou para as duas e não as destruiu imediatamente. Segundo relatos de Lu Lin, já haviam desaparecido mais de dez pessoas naquela estrada, todas sugadas de sua essência vital. Mesmo pessoas comuns carregam grande energia espiritual, fundamental para a vida; muitos morrem de velhice quando essa energia se esgota. Absorvê-la traz grande poder, por isso tantos demônios devoram humanos.

A maioria das vítimas era de homens jovens e fortes; mesmo que as duas fossem almas ressentidas de pouca força, já teriam alcançado um nível bem mais alto. Não deveriam estar apenas no início do domínio da energia vital.

Su Wuxia voltou-se para elas:

"Sei que agem a mando de algum outro espírito, absorvendo a energia vital dos vivos. Se me disserem quem está por trás de tudo, posso considerar não destruí-las e permitir que reencarnem."