Capítulo Vinte e Cinco: Vencendo a Astúcia com Força, Uma Nova Jogada Surge

A noite passou sem incidentes, e na manhã seguinte, assim que se levantou, Su Wuxia ouviu uma grande algazarra no pátio. Alguém gritava alto: “Li Yi, quais são as suas intenções? Ninguém veio repor a comida, e agora você ainda está impedindo as pessoas de entrarem na cozinha. Quer monopolizar os mantimentos?”

Ao ouvir isso, Su Wuxia entendeu de imediato que Li Yi havia compreendido sua intenção. Afinal, Li Yi tinha prestígio e cultivação entre os jovens das famílias aristocráticas; bastava controlar a cozinha com firmeza. Se quisesse distribuir a comida racionada, precisava ser resoluto, assim não ficaria tão vulnerável a boatos.

Su Wuxia abriu a porta e saiu. A essa altura, se Li Yi lidasse bem com a situação, não haveria grandes problemas, pois todos estavam ali para ingressar na seita imortal. Sabiam que criar conflitos agora seria ruim, até mesmo podendo perder a qualificação. A maioria preferiria engolir o orgulho. Assim, as artimanhas dos que tramavam nos bastidores não teriam mais efeito; era uma questão de força superando a astúcia.

No pátio, Su Wuxia viu dois grupos se enfrentando diante da cozinha. Ao lado de Li Yi havia cerca de dez pessoas; do outro lado, o grupo era maior, mas sem liderança ou organização, pareciam menos imponentes.

Um jovem de família nobre destacou-se na multidão, apontou para Li Yi e disse: “Você quer monopolizar a comida e nos forçar a sair para comprar, diminuindo a concorrência! Li Yi, que crueldade.”

Com alguém tomando a frente, o restante da multidão logo encontrou um líder e passou a protestar contra Li Yi e seus aliados.

“Wang Fang, eu confiava em você, ajudei a cozinhar, nunca imaginei que estivesse do lado de Li Yi!”

“Ambicioso! Li Yi, que vergonha para a Casa dos Letrados!”

Wang Fang tentou rebater, mas Li Yi o impediu. Qin Mei, que estava por perto, havia desaparecido. Nesse momento, o aroma de comida fresca vindo da cozinha atiçou ainda mais os ânimos, alguns já se preparavam para resolver à força.

Finalmente, Li Yi falou: “Podem trazer.”

Logo, alguém saiu da cozinha carregando uma bandeja — à frente estava Qin Mei. Ela usava um vestido curto e decotado, atraindo todos os olhares. O vestido era propositalmente ousado, mostrando as pernas longas e brancas. Assim que apareceu, tornou-se o centro das atenções; estava claro que fora planejado para aquele momento.

Aproveitando o breve silêncio, Li Yi continuou: “Todos sabem que não haverá reposição de comida. Para que todos tenham o que comer nos próximos dias, precisamos racionar. Não há intenção de monopólio. Preparei comida para cada um, peço que venham receber em ordem.”

Qin Mei aproximou-se e entregou uma tigela de mingau branco ao jovem que havia iniciado a confusão, sorrindo de forma sedutora.

Outros começaram a sair da cozinha, distribuindo mingau entre todos, inclusive para quem estava nos quartos e não podia sair.

O primeiro a protestar ficou sem reação diante da atitude de Li Yi, pegou a tigela e, após um olhar rápido, apressou-se a voltar para seu quarto.

Esse gesto não passou despercebido por Li Yi, Wang Fang e Qin Mei. Trocaram olhares cúmplices: o responsável já dera sinais.

Su Wuxia, que observava de longe, também notou o movimento do rapaz — ele olhou para a esquerda, indicando que o possível mandante estava naquele lado do grupo, reduzindo o número de suspeitos para cerca de dez. Entre eles, descartou o que tentara usar a força; esse tipo de atitude era muito óbvia. Restavam duas irmãs discretas, Yun Yi e Yun Xiao, que sempre se mantinham à margem, sem se manifestar nem mesmo nos momentos mais tensos, preferindo observar em silêncio.

Ao ver que Li Yi e seus aliados também comiam apenas mingau — e até menos do que os demais —, o grupo foi se dispersando. Afinal, o mais importante era estudar para a prova. Desde que seus próprios interesses fossem preservados, o resto podia ser deixado de lado. Na visão deles, o único problema era a redução da porção. Todos eram letrados, vindos de boas famílias, onde nunca faltara comida; não tinham consciência ainda da gravidade da escassez.

Li Yi avistou Su Wuxia e foi ao seu encontro: “Irmão Su, venha, ainda há mingau. Se quiser repetir, fique à vontade.”

Su Wuxia recusou: “Isso não vai acabar tão fácil. A força mantém a ordem por alguns dias, mas, à medida que a comida escasseia, os problemas vão surgir.”

Li Yi sabia disso. Por não ter controlado o consumo no primeiro dia, os estoques se foram rapidamente. Ele mesmo não cozinhava e não tinha ideia exata das reservas, mas os que cozinhavam disseram que só haveria comida para mais dois dias, depois disso a situação ficaria crítica. Só pôde suspirar, lamentando não ter sido mais prudente — agora era tarde para arrependimentos.

Após terminar seu mingau, Su Wuxia foi ao quarto de Xiao Bing, o jovem tímido com quem se dava melhor — seu único amigo verdadeiro ali.

Enquanto isso, as irmãs Yun voltaram ao quarto com seu mingau. Yun Xiao logo se queixou à irmã: “Mana, Li Yi é odioso. Assim vai sobrar muita gente. Não quero estudar para a prova. Pense em um jeito de tirar algumas pessoas daqui ou distraí-las, assim posso ir melhor sem precisar estudar.”

Yun Yi, sentada à beira da cama, suspirou resignada e pegou um livro: “O plano do senhor Li é bom, assim todos podem estudar em paz. Se você se esforçasse, não precisaria dessas artimanhas.”

Yun Xiao tirou o livro das mãos da irmã e, manhosa, pediu: “Mana, me ajude só desta vez. Não quero estudar, aqueles textos são chatos. Viemos aprender magia, não para virar freira. Só esta vez, por favor?”

Cansada das súplicas, Yun Yi puxou a irmã para sentar-se e falou severa: “Está bem, só mais esta vez. Mas se não der certo, vai estudar de verdade.”

Yun Xiao pulou feliz: “Eu sabia que você me ama, mana, é a melhor!” E ignorou convenientemente a última parte da frase.

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No Salão das Nuvens, Jun Yunyi observava as irmãs Yun tramarem diante da cortina d’água mágica, sorrindo enigmaticamente: “Se elas conseguirem, não haverá um bom desfecho.”

Ao lado, Kong Qingxi perguntou: “Devemos impedir?”

Todos olharam para Zhuo Lingzhen, sentado à frente. Ele balançou a cabeça: “Imprevistos fazem parte do caminho da cultivação. Vamos ver como resolvem.”

Sun Qishui, ao lado, sugeriu: “Se for assim, posso dar um empurrãozinho nas meninas. Se vai haver imprevisto, que seja de uma vez.”

Ninguém se opôs, então ele tirou uma bússola do bolso, canalizou poder espiritual e lançou um raio de luz que voou do Salão das Nuvens até pairar sobre os quartos dos discípulos, desaparecendo em seguida, sem que ninguém percebesse.

As irmãs Yun não agiram imediatamente. O dia passou em paz. Su Wuxia, após ensinar Xiao Bing, também voltou ao seu quarto. As irmãs pareciam estar preparando algo grande, mas Su Wuxia estava confiante de que, qualquer que fosse o plano, não o afetaria.

Logo a noite caiu. De longe, duas figuras saíram sorrateiras de um dos quartos — eram as irmãs Yun. Uma segurava um apito de osso, outra um incenso.

Yun Xiao acendeu o incenso e, com poder espiritual, fez a fumaça flutuar até a cozinha; Yun Yi levou o apito aos lábios e soprou, mas nenhum som foi ouvido. Depois de algum tempo, apagaram o incenso e voltaram ao quarto.

A noite passou em silêncio. Pela manhã, Su Wuxia foi acordado novamente pela algazarra. Meio sonolento, gritou: “Já faz três dias! Não podem ficar quietos um só amanhecer? Querem me deixar dormir ou são uma equipe de obras?”

Desde que suas memórias da vida passada se fundiram, seus hábitos mudaram: dormia cada vez mais tarde e acordava mais tarde ainda. Enquanto os outros já estavam de pé, ele ainda queria dormir mais. Após três dias sendo acordado assim, Su Wuxia perdeu a paciência e decidiu que resolveria logo tudo para poder descansar em paz, pois o tempo também estava se esgotando.

Arrumou-se e, ao sair, viu o pátio lotado — quase todos estavam ali, inclusive Xiao Bing, à distância.

Su Wuxia resolveu descontar seu mau humor em Xiao Bing. Chegou sorrateiro por trás, deu um grito estranho e bateu no ombro esquerdo do amigo.

Mas Xiao Bing reagiu rapidamente, agarrou-lhe o braço e, com um golpe de cotovelo no abdômen, lançou Su Wuxia por cima do ombro. Por sorte, Su Wuxia conseguiu se apoiar no chão e aterrissou com um giro ágil.

Só então Xiao Bing percebeu quem era: “Su Wuxia! Não faça isso, é perigoso. Se eu tivesse uma arma, você se machucaria.”

Depois disso, Su Wuxia perdeu o ânimo para brincar e perguntou: “O que está acontecendo? Por que todos estão aqui?”

Xiao Bing explicou: “Durante a noite, toda a comida da cozinha foi devorada por ratos, insetos e outros bichos. Não sobrou nada. Muita gente acha que foi armação do Li Yi, outros querem revistar o quarto dele, achando que ele escondeu comida.”

“O quê? Não sobrou nada?”

“É isso mesmo. Muitos já conferiram, está tudo destruído.”

Surpreso, Su Wuxia procurou as irmãs Yun entre a multidão. Elas eram mesmo ousadas — acabaram com qualquer possibilidade de retorno, como Li Yi havia feito antes. Mas, ao notar que elas também pareciam perplexas, Su Wuxia ficou em dúvida: talvez não fossem as culpadas, ou então estivessem fingindo.

Li Yi, no meio da multidão, também estava em apuros, tentando acalmar o grupo e pensar em uma solução. Considerou várias possibilidades, mas jamais imaginou esse desfecho — uma situação de tudo ou nada. Ele também lançou um olhar de suspeita às irmãs Yun.

Yun Yi, perplexa, puxou a irmã: “Por que me puxou? O Li Yi está nos olhando como se fôssemos criminosas.”

Yun Yi respondeu baixinho: “Fale menos. Tem certeza que dosou direito?”

“Mana, nunca erro! Só queria que os ratos comessem parte da comida, não tudo. Aposto que Li Yi escondeu e agora posa de vítima.”

Yun Yi assentiu: “De qualquer modo, fomos nós que causamos isso. Se for erro nosso, o que faremos? Fale menos e espere.”

Li Yi desviou o olhar e, diante dos protestos, declarou: “Juro pela minha vida que não escondemos nada. Podem revistar nossos quartos.”

Imediatamente, alguém gritou: “Vamos ver! Mas todos os quartos dos seus aliados devem ser revistados também!”

Wang Fang, indignado, quis protestar, mas foi segurado por Qin Mei, que sussurrou: “Deixe disso, não complique.”

Li Yi abriu a porta do seu quarto e uma multidão entrou, revirando tudo. O quarto era pequeno, logo terminaram, alguns até danificaram propositalmente objetos de valor.

Sem encontrar nada, saíram e alguém gritou: “Li Yi não esconderia no próprio quarto, procurem nos dos seus cúmplices!”

O pátio virou um caos, cada vez mais pessoas reviravam os quartos alheios, até se apossando de alimentos que claramente não eram da cozinha.

Depois de cada busca, o mesmo líder olhou ao redor, avistou Qin Mei e sugeriu: “E o quarto da senhorita Qin Mei? Ainda não foi revistado.”

Wang Fang não aguentou: “Wang Chuan, não seja abusado! É o quarto de uma dama. Vocês estão agindo como bandidos.”

Wang Chuan provocou: “Está com medo? Escondeu comida no quarto dela e agora não quer que vejamos?”

Wang Fang se postou diante da porta de Qin Mei: “Só passarão por cima do meu cadáver.”

Wang Chuan sorriu: “Só você, um plebeu da montanha, vai nos impedir?”

“E se eu me juntar?” Li Yi finalmente se manifestou, pois certas coisas não podiam ser toleradas.

A presença de Li Yi intimidou parte da multidão. Wang Chuan, vendo o recuo dos outros, não queria perder a face: “Vejam só — agem como ladrões pegos em flagrante! Hoje escondem comida, amanhã nos expulsam e nos fazem perder a prova!”

As palavras atiçaram o grupo. O clima tornou-se tenso. Qin Mei interveio: “Podem ao menos ouvir a dona do quarto? Sou mulher, este é meu espaço privado. Mas compreendo a preocupação de todos — que tal pedir que outras mulheres revistem? As irmãs Yun estão aqui, poderiam ajudar?”

Todos olharam para as irmãs Yun. Yun Yi sorriu: “Será um prazer.”

Ela puxou a relutante Yun Xiao para dentro do quarto de Qin Mei. Do lado de fora, Qin Mei se aproximou de Wang Fang e sussurrou: “Você se preocupa tanto comigo... está apaixonado?”

Qin Mei sussurrava tão perto que quase tocava a orelha de Wang Fang, que corou e se afastou rápido: “Não diga bobagens!”

Apesar da resposta rude, Qin Mei sorriu satisfeita — notara o rubor no amigo.

Logo, as irmãs Yun saíram e anunciaram: “No quarto da senhorita Qin não há comida escondida. Podem se dispersar.”

Li Yi deu um passo à frente, sua aura de cultivo emanando imponência: “Estão satisfeitos com o resultado? Agora podem se dispersar.”

Wang Chuan, vendo-se sem saída, resmungou e voltou para seu quarto; os demais foram se dissipando.

Restaram Li Yi, Wang Fang, Qin Mei e as irmãs Yun. Li Yi, com generosidade, convidou as irmãs para sentar. Yun Xiao relutou, mas Yun Yi insistiu.

Yun Yi sabia que a situação mudara, não era hora de disputas internas — era preciso pensar juntos em uma solução, senão a crise se tornaria um beco sem saída.