Capítulo Dezoito: A Mão Sombria se Revela na Estalagem Zhige

Ao ouvir as palavras de Liu Jiang, Su Wuxia deixou escapar um sorriso malicioso no canto dos lábios. Este velho trapaceiro era irritante quando o enganava, mas suas artimanhas até que eram interessantes quando usadas contra outros.

Su Wuxia caminhou em direção aos dois que se confrontavam, atraindo imediatamente toda a atenção. Todos estavam extremamente cautelosos com aquele jovem de origem desconhecida.

O Senhor dos Mil Venenos, ao ver Su Wuxia se aproximar, não conseguiu conter um grito: “Não se aproxime! Pare aí mesmo, ou mato essa garota.”

Ameaças assim não abalavam Su Wuxia, que sabia que o Senhor dos Mil Venenos não teria coragem. Ele não era mais poderoso que Yang Qianchong e, cercado por tanta gente, se perdesse sua refém, não teria chance de sair dali vivo.

Além disso, pela forma como se disfarçou e envenenou, o Senhor dos Mil Venenos claramente prezava demais pela própria vida; não mataria a jovem.

Conforme Su Wuxia avançava, o Senhor dos Mil Venenos recuou quatro ou cinco passos, apertando cada vez mais a adaga contra o pescoço da moça, chegando a deixar um filete de sangue.

Vendo aquilo, Yang Qianchong entrou em pânico e tentou acalmar ambos: “Jovem, não avance mais, não o provoque. Senhor dos Mil Venenos, acalme-se, por favor, não machuque Yi’er.”

Yang Qianchong, mais sensato, evitou se aproximar, parou diante da mesa, encheu um copo de vinho e bebeu de um só gole. Os presentes se assustaram, pois sabiam que o vinho estava envenenado — o Senhor dos Mil Venenos era famoso por seus venenos.

Mas Su Wuxia não era tolo; ao saber do veneno, já estava preparado. Assim que o vinho tocou seus lábios, usou sua energia espiritual para envolver o líquido, purificando completamente o veneno, que foi expelido junto à respiração.

Terminando, pousou o copo na mesa com tal destreza que o vidro se incrustou no tampo de madeira maciça sem esforço aparente — uma demonstração de poder que deixou todos atônitos. Para fazer algo assim, era necessário ao menos possuir habilidades inatas.

Só então Su Wuxia falou, calmamente: “Meu mestre deseja conversar com vocês. Senhor dos Mil Venenos, por favor, largue a faca e sente-se para dialogarmos. Não preciso dizer qual é o poder do meu mestre. Se cooperar, ele garante sua saída em segurança.”

Nesse momento, Liu Jiang se aproximou com tranquilidade. Durante esses dias hospedado na mansão do príncipe, trocara a velha túnica suja por uma bela vestimenta, que, aliada à sua aparência serena, conferia-lhe ares de um sábio fora do comum.

O Senhor dos Mil Venenos hesitou ao ver Liu Jiang; não ousava relaxar a guarda, desconfiado daqueles estranhos.

Liu Jiang, percebendo o receio, não forçou nada. Apenas sorriu e, com um gesto, fez as cadeiras caídas pelo tumulto retornarem ao lugar. Com outro movimento, globos de fogo acenderam as velas do posto, trazendo luz ao ambiente.

A façanha de Liu Jiang superava a compreensão dos presentes, mas Su Wuxia sabia que era apenas uma manipulação básica de energia espiritual. Mover cadeiras era fácil, mas se fossem mais pesadas, talvez não conseguisse. Ainda assim, era suficiente para impressionar leigos.

Então Liu Jiang disse: “Venha sentar-se, jovem. Eu lhe garanto proteção.”

Esse gesto impressionou a todos. Yang Qianchong foi o primeiro a se manifestar, sentando-se à mesa e ordenando que seus homens se afastassem.

O Senhor dos Mil Venenos, ao ver o poder de Liu Jiang, percebeu que não teria chance de fuga. Se o monge podia mover cadeiras, poderia também mover sua adaga. Diante disso, decidiu escutar o que tinham a dizer.

Guardando a adaga, empurrou a jovem à frente. Ela cambaleou, mas logo se firmou, lançando um olhar furioso para ele antes de se sentar ao lado de Yang Qianchong.

Yang Qianchong imediatamente usou sua energia interna para examinar a jovem, verificando se havia algum resquício de veneno.

O Senhor dos Mil Venenos, então, sentou-se do outro lado de Liu Jiang, de frente para Yang Qianchong.

Liu Jiang observou os dois, sorrindo enigmaticamente: “Eu, velho monge, não pretendia me envolver, mas não gosto de ver mortes desnecessárias. Ao que ouvi, este jovem só agiu por gratidão, e vocês não têm inimizade mortal. Que tal deixarem tudo para trás?”

Mal terminou de falar, a jovem explodiu: “De jeito nenhum! Esse bruxo e seus cúmplices devem morrer!”

Yang Qianchong rapidamente a segurou e repreendeu em voz baixa: “Yi’er, cale-se.”

Em seguida, voltou-se para Liu Jiang e curvou-se respeitosamente: “Mestre, agradeço por salvar Yi’er. Deixo tudo ao seu critério.”

O Senhor dos Mil Venenos, por sua vez, não ousou se opor: “Não tenho objeção alguma.”

“Ótimo, então está resolvido. Tudo em paz. Jovem dos Mil Venenos, não o detenho mais; imagino que deseje partir logo.”

O Senhor dos Mil Venenos, aliviado, recuou até a janela e, com um salto, desapareceu.

A jovem, furiosa, levantou-se e gritou apontando na direção dele: “Não deixem que ele fuja!” Os presentes estavam prestes a persegui-lo, mas Yang Qianchong ordenou: “Deixem-no.”

Ela, indignada, olhou para o tio: “Por que não perseguir?”

“Não se deve perseguir inimigos encurralados.”

Então, tirou uma bolsa de moedas da cintura e entregou a Liu Jiang: “Mestre, minha gratidão é imensa. Aqui está um pouco de prata, um singelo agradecimento. Se não for incômodo, estamos indo ao Monte Chongxu; se desejar, pode nos acompanhar.”

A jovem ainda quis protestar, mas foi silenciada pelo olhar de Yang Qianchong. Desde pequena, Yang Yi era de família nobre e acostumada a truques de artistas; nada daquilo a impressionava. Para ela, Liu Jiang era só um charlatão que deixara o bandido escapar.

Yang Qianchong, porém, sabia que aqueles dois eram diferentes dos artistas comuns. Não imaginava, contudo, que dessa vez Yang Yi teria razão.

Viajando com a sobrinha para prestar homenagens aos ancestrais, logo no primeiro dia de retorno à capital encontrara tal perigo. Não sabia ainda quantos mais surgiriam pelo caminho. Se levasse aqueles dois, ao menos não ficariam de braços cruzados diante de uma ameaça.

Yang Qianchong pediu ao criado que trouxesse novos pratos e vinho. Os presentes conversaram animadamente à mesa, enquanto Yang Yi, aborrecida, retirou-se para o quarto no segundo andar da estalagem.

Durante a conversa, Su Wuxia soube que a jovem era filha mais nova do atual chanceler, Yang Mo, e muito mimada. Voltavam do culto aos ancestrais e estavam a caminho da capital. Yang Qianchong era irmão de Yang Mo. Devido a desavenças entre Yang Mo e o recém-nomeado mestre nacional, este enviara homens para capturar Yang Yi e chantageá-lo.

Não era de se admirar que ela fosse tão difícil e antipática. Se não fosse pela interferência de Su Wuxia, provavelmente teria morrido nas mãos do Senhor dos Mil Venenos. Mesmo assim, em vez de agradecer, ainda desprezava Liu Jiang por tê-lo deixado escapar.

Essas informações foram reveladas de propósito por Yang Qianchong, para alertar os dois sobre os perigos da jornada. Caso contrário, poderiam enfrentar riscos inesperados e desnecessários.

Enquanto isso, o Senhor dos Mil Venenos, após fugir da estalagem, correu pela floresta até ter certeza de que não estava sendo seguido, então mudou de direção e foi até a Vila Zhou’an.

Evitou a multidão e entrou por um beco isolado. Após certificar-se de que ninguém o via, bateu à porta de uma casa.

Alguém espiou por uma fresta, fechou a porta e, depois de algum tempo, permitiu sua entrada.

O Senhor dos Mil Venenos dirigiu-se diretamente ao quarto interior, onde um jovem meditava em posição de lótus. Sem ousar interrompê-lo, ficou de pé, esperando respeitosamente.

Passado um tempo, o jovem abriu os olhos e sorriu calorosamente: “Conseguiu?”

O sorriso era radiante, mas gelou o coração do Senhor dos Mil Venenos, que, tomado pelo medo, caiu de joelhos, suplicando: “Senhor Xin, perdoe-me! Eu quase consegui, mas apareceram um monge e um jovem que arruinaram tudo. Fiz o possível, quase morri, peço que leve em conta meus esforços e me poupe!”

O jovem pegou o chá ao lado e disse: “Não se apresse. Conte-me como o monge e o jovem atrapalharam seu plano.”

O Senhor dos Mil Venenos então narrou tudo detalhadamente.

O Senhor Xin franziu a testa ao ouvir: um monge cultivador! Seria o mesmo que matou o velho Wang dias atrás? Por que haveria um cultivador por aqui?

“Descreva a aparência dos dois.”

O Senhor dos Mil Venenos, vendo esperança de sobreviver, caprichou na descrição e calou-se, ajoelhado.

O jovem levou os nós dos dedos aos lábios, pensativo. Era mesmo o rapaz que fugiu do calabouço… Mas quem seria o velho? Não seria ele… Se fosse, as coisas ficariam interessantes.

Então, levantou-se. Era Xin Wei, discípulo do Demônio de Sangue. Olhou para o Senhor dos Mil Venenos, fez um gesto e, de repente, o homem caiu ao chão, contorcendo-se e sufocando, até ficar imóvel.

Xin Wei lançou um olhar de desprezo para o cadáver, depois vestiu novamente o sorriso cordial e chamou: “Entrem.”

Logo, um homem vestido de negro entrou e fez uma reverência.

“Desfaça-se do corpo. E cancele todos os planos contra Yang Yi.”

O homem nada disse, apenas arrastou o cadáver para fora.

Xin Wei apalpou o bolso na cintura e murmurou para si: “Se for assim, os planos terão de mudar. Preciso me antecipar.”