Capítulo Cinquenta e Sete: Mestre e Discípulo

Quando todos já estavam sentados, o homem no assento principal foi o primeiro a falar: “Saudações a todos, sou Chang Wu, mestre da Montanha Chongxu. Aqui damos mais valor ao caráter do que às regras. Observamos atentamente o comportamento de vocês neste período. Em breve, selecionaremos alguns para serem discípulos admitidos, que ingressarão diretamente como membros internos. Outros serão aceitos como discípulos nomeados, tornando-se membros externos. Se cultivarem o coração e se dedicarem ao treinamento, ainda terão oportunidade de se tornarem discípulos internos.”

Após explicar as regras, Chang Wu continuou: “Li Yi, você está disposto a entrar para minha linhagem?”

Assim que ele terminou, tanto no salão quanto entre os presentes, instalou-se um burburinho. Muitos invejaram o fato de o mestre da seita estar aceitando dois discípulos diretamente. No palco, a agitação era porque os outros anciãos não esperavam que Chang Wu tomasse a iniciativa tão rapidamente. Bons talentos são sempre cobiçados, e, dessa vez, os candidatos eram notavelmente superiores aos de anos anteriores. Porém, como era o mestre da seita, ninguém ousou contrariá-lo publicamente.

Apesar do silêncio externo, a troca de pensamentos entre os presentes no palco era intensa. Su Wuxia, cuja alma era especialmente forte, percebeu claramente que algo estava sendo discutido de forma oculta.

Ser aceito pelo mestre da seita era uma honra imensa, e Li Yi não hesitou em se ajoelhar: “Discípulo aceita com gratidão.”

Chang Wu sorriu e assentiu. Quando o mestre admitiu o discípulo, a discussão mental no palco cessou momentaneamente. Então, um ancião não conteve a ansiedade e disse: “Meu nome é Jian Shun, sou ancião do Pavilhão Externo da Montanha Chongxu. Xiao Bing, quer aceitar ser meu discípulo?”

Quando Xiao Bing estava prestes a responder, uma voz soou do lado de fora: “Espere!”

Todos olharam para a entrada e viram Liu Hao e Liu Jiang. Foi Liu Hao quem falou: “Irmão, quanto a Li Yi, pode ficar com ele, mas Xiao Bing tem um talento excepcional para a espada. Seria melhor se ela viesse para meu pavilhão.”

Ao verem Liu Jiang, todos se levantaram e o saudaram: “Saudações, tio-mestre.”

A expressão de Jian Shun ficou sombria. Não esperava que Liu Hao, considerado impulsivo, tentasse roubar-lhe o discípulo. Embora Liu Hao tivesse direito à admissão de discípulos por sua senioridade, ele havia entrado tarde na seita e muitos esqueceram disso.

Houve um breve silêncio entre Jian Shun e Liu Hao, enquanto Su Wuxia percebia a intensa discussão entre suas consciências. Após um momento, Liu Hao suspirou: “Está bem, não vou disputar. Xiao Bing fica com você.”

Su Wuxia não sabia exatamente o que acontecera, mas ao ver o rosto sombrio de Jian Shun e o ar satisfeito de Liu Hao, entendeu que seu irmão tirara vantagem. Agora percebia por que Liu Hao era tão impopular na Montanha Chongxu.

Enquanto Liu Hao e Jian Shun discutiam, Liu Jiang já havia se instalado discretamente num canto da sala, servindo-se de uma jarra de vinho. Su Wuxia aproveitou para se aproximar e perguntou: “Velho, o que faz aqui?”

Reclinando-se preguiçosamente na cadeira, Liu Jiang olhou para os anciãos no palco e respondeu: “Afinal de contas, sou o mais antigo da Montanha Chongxu. Não vir seria inadequado.”

Sentando-se ao seu lado, Su Wuxia cutucou Liu Jiang e perguntou: “Velho, vejo que há uma troca intensa de pensamentos lá em cima. Sobre o que estão falando?”

Liu Jiang exibiu um sorriso branco e murmurou: “Essa é a parte mais divertida. Du Xing, do Pavilhão Médico, está disputando Yun Yi com Chu Wenbo, do Pavilhão das Artes Mágicas. Du Xing já ofereceu trezentos jades espirituais e um frasco de elixir de terceira qualidade.”

Su Wuxia ficou atônito. Conseguir cinquenta jades já quase lhe custara a vida, e no final sobraram só três. Agora, Yun Yi valia trezentos. Quanto valeria ele mesmo, o primeiro colocado? Chegou a cogitar vender-se fora da seita. Sabia o que era o Pavilhão Médico, mas o das Artes Mágicas era novidade. Percebeu que havia muito sobre a Montanha Chongxu que desconhecia. Como tinha alguém ao lado, resolveu perguntar: “Velho, o que é esse Pavilhão das Artes Mágicas? Quantos pavilhões existem aqui?”

Pego de surpresa, Liu Jiang começou a contar nos dedos: “As cinco artes taoístas têm quatro pavilhões: Médico, Fisionomia, Destino e Adivinhação. A arte das montanhas, sendo a base do cultivo, se ramifica mais: o Pavilhão das Artes Mágicas para ensinar magias, feitiços e talismãs; o Pavilhão Marcial para técnicas corporais; o Pavilhão dos Artefatos para forja e matrizes, sendo as fórmulas medicinais subordinadas ao Pavilhão Médico. Além desses, temos o Pavilhão Externo para assuntos administrativos, o Pavilhão Interno para gestão da seita e o Pavilhão Literário para ensino e conservação de textos. Dez ao todo. Depois, você pode buscar o pavilhão correspondente ao que quiser aprender.”

Su Wuxia notou que havia dez anciãos no palco, correspondendo exatamente aos dez pavilhões. Seu maior interesse, o cultivo da energia, poderia ser estudado no Pavilhão dos Artefatos.

De repente, Liu Jiang mudou o tom: “Qing Yi pediu para você me contar alguma coisa, não foi?”

Só então Su Wuxia lembrou que o gerente Liu havia pedido para avisar o mestre, que na verdade era Liu Jiang. Apresentou a situação detalhadamente.

Ouvindo tudo, Liu Jiang franziu a testa: “Assim que isso acabar, vá com Liu Hao buscar sua primeira missão e parta imediatamente. Preciso encontrar alguém, isso não é simples.”

Antes que Su Wuxia pudesse expressar sua opinião, Liu Jiang já tinha decidido tudo. Incomodado, Su Wuxia protestou: “Velho Liu, quero aprender forja. Os outros têm um período de aprendizado ao serem admitidos, por que eu já tenho que sair em missão?”

Liu Jiang deu-lhe um tapa na cabeça: “Já te ensinei minha técnica de espada, não foi? Se quiser aprender forja, pegue um livro no Pavilhão dos Artefatos e leia pelo caminho. Estou te dizendo, há uma conspiração por trás disso. Vá logo e não perca tempo, entendeu?”

Vendo Liu Jiang tão sério, Su Wuxia não retrucou, apenas concordou: “Tudo bem. Se vou te ajudar, não acha que deveria me compensar?”

“Seu moleque! Fazendo exigências para ajudar seu mestre? Não tenho dinheiro, os últimos jades já te dei.”

Su Wuxia se aproximou e cochichou: “Velho, você não tem, mas o irmão tem! Pelo jeito, ele acabou de extorquir um bocado.”

Os olhos de Liu Jiang brilharam ao ouvir isso, e ambos olharam para Liu Hao, sorrindo maliciosamente.

De repente, Liu Hao sentiu um arrepio e pensou: “O que será que aconteceu? Estou com um mau pressentimento, melhor consultar os oráculos depois.”

Com isso, todos escolheram seus mestres: Li Yi foi aceito pelo mestre da seita, Yun Yi pelo ancião Du Xing do Pavilhão Médico, Xiao Bing por Jian Shun do Pavilhão Externo, Wang Fang pelo ancião do Pavilhão dos Artefatos, enquanto Yun Yi e Qin Mei ficaram sob tutela do ancião do Pavilhão das Artes Mágicas. Os demais foram distribuídos entre os anciãos ou designados como discípulos externos.

Por fim, guiados pelo mestre, todos prestaram homenagem aos Três Puros, oficializando sua entrada na seita, e cada ancião deixou o salão conduzindo seus novos discípulos.