Capítulo Oitenta e Sete - O Sábio do Caldeirão Precioso

O grupo avançava pela floresta, e durante todo o trajeto Su Wuxia manteve sua atenção voltada para o estado de Wang Mo. Desde o ocorrido naquela manhã, Wang Mo estava distraído, desprovido da compostura de outrora. Feng Xiao Mo supunha que Wang Mo estivesse preocupado com o incidente, mas Su Wuxia, que o observava atentamente, sabia que o motivo era outro: Wang Mo se sentia inquieto porque tudo havia saído do seu controle, desviando-se do curso previsto.

Ao longo do caminho, Su Wuxia também não se esquecia de analisar as árvores ao redor, marcando mentalmente todas aquelas que emanavam energia espiritual. Aos poucos, em sua mente, esses pontos luminosos formavam um mapa, embora incompleto, pois só incluía o que ele havia visto no trajeto de ida; caso contrário, poderia deduzir se havia realmente algo estranho com as árvores.

Mesmo assim, ele percebeu algo diferente: a distribuição das árvores não era aleatória, mas seguia um padrão. Embora não conseguisse visualizar o todo, estava certo de que não se tratava de um crescimento natural.

À medida que avançavam, o número de pontos brilhantes em sua memória aumentava e Su Wuxia começava a sentir o esforço mental; já somavam mais de dezesseis mil. Nesse instante, a voz de Wang Yang soou:

— Chegamos.

Guiados pela voz de Wang Yang, Su Wuxia e os demais se aproximaram de uma área de ruínas. No solo havia uma enorme cratera, cujo centro deixava claro que fora alvo de uma força colossal. O local estava irreconhecível, coberto por um manto de rocha semelhante àquela formada pelo resfriamento da lava. Ao redor, o solo estava levantado como se tivesse sido violentamente rasgado, e nas bordas externas da cratera já cresciam ervas daninhas. Dentro de alguns séculos, tudo estaria coberto de vegetação, apagando qualquer vestígio do ocorrido.

Além deles, muitos outros já estavam no local, divididos nitidamente em diferentes facções. A maioria, alinhada por seitas, encontrara pontos para repousar dentro da cratera, enquanto cultivadores independentes, como o próprio grupo de Su Wuxia, permaneciam em pequenos agrupamentos na periferia.

Eles também encontraram um espaço plano onde se sentaram casualmente. A jovem cultivadora que acompanhava Wang Yang sentia-se intimidada diante de tantos praticantes de alto nível. Ela vinha de uma pequena seita, onde o cultivador mais poderoso era seu próprio irmão de treinamento, que já havia superado o mestre.

Agora, no entanto, havia vários praticantes já no estágio avançado do refinamento do qi ou até mesmo no estágio de transformação do espírito, exibindo seus poderes sem reservas. Eram, em sua maioria, membros das grandes seitas, que liberavam suas auras tanto para demonstrar força quanto para evitar problemas.

A jovem, cautelosa, perguntou:

— Senhor Wang, o que devemos fazer agora?

Wang Yang, embora oriundo de uma pequena seita, vinha de um grupo que outrora fora grandioso, e por isso conhecia relatos sobre heranças de imortais e não se deixava abalar diante daquela situação. Após organizar os pensamentos, respondeu:

— Agora, basta esperarmos. Normalmente, a entrada para uma herança de imortal é extremamente bem escondida. Os especialistas das grandes seitas unirão forças para revelar o acesso e certificar-se de que não se trata de uma armadilha. Quando tudo estiver confirmado, todos os cultivadores abaixo do estágio intermediário da transformação do espírito poderão entrar.

A jovem olhou para o grande número de seitas reunidas e perguntou, hesitante:

— Senhor Wang, será que esses grandes clãs permitirão que pessoas de pequenas seitas ou cultivadores errantes entrem?

Wang Yang riu abertamente:

— Liu Ke, fique tranquila. Isso é uma regra estabelecida pelos justos há tempos: dentro da herança, cada um depende apenas de sua própria capacidade. O que conseguir, será seu por mérito.

Após ouvir tais palavras, Liu Ke relaxou e, animada, pôs-se a conversar com Wang Yang e Huang Gua, o outro cultivador do estágio avançado da purificação do qi que os acompanhava. Os três discutiam, com inocência, sobre os tesouros que poderiam existir naquele local de herança.

Ao observar o trio, Su Wuxia não pôde deixar de rir internamente. Wang Yang, desde antes de entrar naquele território perigoso, já conseguira reunir vinte pessoas, mostrando não ser alguém simples. Desde o desaparecimento do irmão de Liu Ke, Wang Yang cuidava dela ostensivamente, mas Su Wuxia percebia segundas intenções: Wang Yang usava Liu Ke como escudo, sempre a mantendo entre si e eventuais ameaças.

Quanto a Liu Ke, por mais que parecesse ingênua, após perder seu irmão de treino buscou imediatamente outro protetor, e ainda assim optou por permanecer para tentar a herança dos imortais, em vez de retornar com os demais. Isso demonstrava que ela também não era alguém fácil de enganar.

Até mesmo Huang Gua, de aparência discreta e silenciosa, integrava-se rapidamente ao grupo, o que revelava também sua astúcia.

Portanto, Su Wuxia concluiu que nenhum dos quatro era alguém comum: Feng Xiao Mo, de identidade misteriosa, acompanhado de seu mordomo Li Shu; Wang Mo, ainda mais enigmático e carregado de segredos; e ele próprio, ocultando sua verdadeira identidade e intenções.

Diante disso, era evidente que ninguém ali era ingênuo, e quem adentrasse a terra da herança não seria uma presa fácil. Felizmente, o objetivo de Su Wuxia não era os tesouros da herança, mas sim os segredos de Wang Mo sobre o velho demônio de sangue. Claro, se surgisse a oportunidade de obter algum tesouro, ele não recusaria.

De repente, um alvoroço tomou conta da frente do grupo. Su Wuxia viu uma fenda colossal abrir-se no vazio, assemelhando-se a um abismo prestes a devorar todos os curiosos que ousavam espiar.

Nesse momento, um daoísta alçou voo e pairou no ar. Su Wuxia o reconheceu: era Jian Shun, mestre de Xiao Bing e líder do pavilhão externo do Monte Chongxu. Não sabia se Xiao Bing o acompanhava desta vez.

— Prezados colegas, o acesso à herança do imortal está aberto. Todos os cultivadores abaixo do estágio de transformação do espírito podem entrar. A passagem será reaberta em dez dias; lembrem-se de retornar antes do prazo, ou ficarão presos lá dentro. Só terão dez dias — declarou Jian Shun, sua voz calma, mas perfeitamente audível para todos. — Reforço ainda que, apesar de todos serem desafiadores do destino e buscarem oportunidades raras, dentro da herança cada um responde por si. Para preservar a força dos justos, está vedada qualquer vingança posterior. Por favor, entrem de forma ordeira.

Su Wuxia, ouvindo as palavras de Jian Shun, murmurou consigo mesmo: “Se realmente ninguém se vingar depois, seria surpreendente.”

Era, de fato, típico do Monte Chongxu agir dessa forma, e ele mesmo aprovava tal postura. Mas sabia que nem todas as seitas eram tão nobres. Em geral, muitos prometiam não buscar vingança, mas, depois, inventavam qualquer desculpa para revidar. E não havia como provar que o motivo do ataque era mesmo a herança; bastava querer condenar alguém, e razões não faltariam.

Os justos sabiam disso, mas sem aquela regra, cada herança de imortal terminaria em guerra aberta entre as grandes seitas. Assim, estabeleceram um acordo que todos sabiam ser incerto, mas, ao menos, a situação era melhor do que nos tempos antigos. Tudo isso, claro, só era possível porque as seitas dos justos detinham a força militar dominante; sem isso, as regras já teriam caído por terra.

A multidão começou a entrar pela fenda, primeiro os discípulos das grandes seitas no estágio de transformação do espírito, seguidos pelos de purificação do qi, e por fim os membros das pequenas seitas e os cultivadores errantes. Su Wuxia e seus companheiros seguiram o fluxo e adentraram a entrada.

Ao atravessar a fenda, que parecia um abismo, Su Wuxia sentiu-se transportado abruptamente, aparecendo em um salão enorme e magnífico. Olhou ao redor e logo avistou Feng Xiao Mo e os demais, também transportados para ali, enquanto a fenda na porta do salão continuava a trazer mais pessoas.

O salão era desprovido de mobília; nas paredes, porém, havia uma série de murais. Su Wuxia dedicou-se a estudar cuidadosamente as pinturas.

Os murais começavam à esquerda da porta principal e seguiam ao longo de toda a parede, formando um círculo até a direita da entrada. Eram imagens extraordinárias, pintadas por alguém de habilidade singular: à primeira vista, as cenas pareciam estáticas, mas, ao se concentrar em uma delas, tinha-se a impressão de que ganhavam vida, contando, cada uma, uma história completa.

Essas pinturas narravam a vida de um cultivador. A primeira mostrava o nascimento de um bebê em uma era de caos e demônios; esse bebê, nitidamente, era o dono da herança. No mural, seu nascimento era saudado por augúrios celestiais, com gruas dançando, lótus brotando do solo e as forças demoníacas recuando. Tudo o que poderia indicar uma origem extraordinária estava ali — e Su Wuxia percebeu que o criador daquela herança era alguém bastante vaidoso e narcisista, pois os murais expressavam isso de forma exuberante, o que explicava também a manifestação ostensiva da herança.

O segundo mural mostrava a criança ingressando em uma seita de imortais, cujos portões dourados brilhavam ao sol, com imortais pairando no ar ou voando sobre espadas. O menino, porém, era o centro das atenções, rodeado por anciãos, como uma estrela entre planetas.

No terceiro quadro, via-se um penhasco e um jovem sozinho diante de uma horda de demônios, que apareciam em grande número e de forma exagerada. O jovem, incapaz de resistir, caiu do penhasco. Sobreviveu, porém, e encontrou um tesouro em forma de caldeirão.

O quarto mural representava um cultivador maduro, empunhando o caldeirão, dizimando demônios com um poder avassalador. O quinto mostrava um ancião em combate contra um demônio, numa batalha que fazia tremer céus e terras. Por fim, o velho cultivador usava o caldeirão para selar o demônio.

Ali terminavam os murais. Dava para perceber que, se a história correspondia à realidade, o dono da herança era um cultivador de poder incomensurável e que o caldeirão era um artefato extraordinário.

Depois de observarem juntos os murais, Feng Xiao Mo comentou:

— Acho que já ouvi sobre isso em alguma crônica. Esse cultivador era chamado de Daoísta Caldeirão do Tesouro, um grande mestre de quinhentos anos atrás. Quando os demônios invadiram, ele foi o responsável por repelir o rei demônio sozinho. Sua última aparição foi há duzentos anos, e muitos acreditavam que ele havia ascendido. Mas, pelo visto, tombou aqui.

Ao ouvir aquilo, Su Wuxia sentiu um mau pressentimento. Algo estava errado. Virou-se para sair, mas percebeu que a entrada já havia se fechado. Seu semblante ficou grave imediatamente.