Capítulo Dois: Chamas ao Céu e o Perigo Mortal

Suwuxia correu cambaleando em direção à aldeia, sem se importar com os galhos que rasgavam suas roupas e deixavam cortes sangrentos pelo corpo. Tudo o que importava era chegar logo à vila. Quando finalmente alcançou a entrada, percebeu que, embora o sol já tivesse se posto, a claridade das chamas tornava tudo claro como o dia. Diante de seus olhos, um mar de fogo consumia toda a aldeia. Suwuxia parou, atônito, sentindo a mente se esvaziar completamente diante daquela cena devastadora.

Depois de um tempo, lembrou-se do que precisava fazer. Esquivando-se das labaredas, avançou com dificuldade para dentro do povoado, sentindo o calor intenso que fazia até seus cabelos se encolherem e ressecarem, enquanto o suor lhe escorria pelo rosto.

Mal entrou, sentiu-se à beira do desmaio. Contornando cuidadosamente a velha acácia da entrada, deparou-se com uma visão dantesca: corpos espalhados pelo chão, todos mortos da mesma forma, com o peito perfurado por alguma lâmina afiada.

Resistindo ao enjoo, virou o corpo de uma das vítimas junto a seus pés. Era a senhora Liu, que costumava fofocar na entrada da aldeia e que naquele mesmo dia lhe cumprimentara. O cheiro forte de sangue invadiu suas narinas, e ele não conseguiu evitar vomitar. Após o impacto inicial, Suwuxia obrigou-se a seguir em frente, controlando o estômago e desviando cuidadosamente dos corpos que, há pouco, eram seus bondosos vizinhos e amigos.

Ao dobrar uma esquina, viu três figuras de manto preto. Aos pés deles, estavam os corpos dos pais dele e de Yaya. No instante em que um dos encapuzados voltou o rosto em sua direção, Suwuxia sentiu o perigo e tentou se esconder. Mas um deles já o havia notado.

— Ora, ora, ainda restou um.

— Acabemos logo com isso.

Sem pensar, Suwuxia virou-se para fugir, tomado de terror puro. Mas mal deu dois passos, sentiu uma dor lancinante no peito. Olhou para baixo e viu uma espada atravessando seu tórax, decorada com estranhos símbolos brilhantes.

Uma força irresistível o lançou para trás. Sentiu a lâmina ser puxada de volta e, enquanto caía, reuniu as últimas forças para tentar ver o rosto do inimigo. No entanto, nada havia atrás de si. Os três encapuzados permaneciam no mesmo lugar, e a espada voava reta de volta à mão de um deles.

Um pensamento surgiu em sua mente: estaria alucinando? Por que a espada voava sozinha? Ou seria isso o lendário controle de espadas dos imortais? Fui morto por um deles?

Em um piscar de olhos, a espada retornou à mão do encapuzado, que, segurando-a com a esquerda e fazendo um gesto com a mão direita, disse:

— Este deve ser o último.

— Vamos.

— Certo.

Trocaram poucas palavras e partiram em direções diferentes, desaparecendo rapidamente no horizonte.

Suwuxia sentiu o corpo esfriar, como se afundasse em um oceano gelado. Tudo escureceu e, por fim, restou apenas o silêncio.

Não se sabe quanto tempo se passou até que Suwuxia despertasse de repente, sentindo-se como se experimentasse a vida de outra pessoa: um rapaz chamado Fu Yuqing, nascido em 1995 em Hua Xia, órfão desde pequeno, criado em um abrigo, levando uma vida simples — escola primária, ginásio, colégio, até cursar uma universidade comum. O único fato extraordinário era ter sido fulminado por um raio pouco antes de se formar. Por algum motivo, Suwuxia sabia que aquela era sua vida anterior, que o rapaz atingido pelo raio era ele mesmo. Então, quem sou eu, Suwuxia ou Fu Yuqing?

As duas memórias se entrelaçaram, até se fundirem. Sou Fu Yuqing e também Suwuxia, mas, não importa quem eu seja, estou morto.

De súbito, uma dor aguda rasgou seu peito. O sofrimento o fez puxar o ar bruscamente e sentar-se de um salto.

Com a mente em branco, Suwuxia perguntou-se se estava no inferno. Olhou em volta e viu que ainda estava no mesmo lugar. Sua roupa estava rasgada sobre o peito, mas não havia cicatriz alguma — como se tudo não passasse de um sonho. Porém, os corpos à sua volta evidenciavam a realidade. O fogo havia consumido tudo e se extinguido, deixando para trás apenas as casas carbonizadas e cadáveres espalhados. Os pais! Lembrou-se, levantando-se às pressas e correndo para o local onde vira os encapuzados.

Mas o lugar onde os corpos de seus pais e os de Yaya deveriam estar estava vazio. Desesperado, Suwuxia procurou pela aldeia, examinando cada cadáver, reconhecendo o avô Liu do lado, o sempre competitivo Xiaohu, o professor Sun que lhe ensinara a ler. A aldeia era pequena e logo ele conferiu tudo. Entre os corpos reconhecíveis, nenhum era dos pais dele ou de Yaya. Os que restavam estavam carbonizados, impossíveis de identificar. Teriam sido eles queimados a esse ponto? A experiência de sua vida anterior o fez recobrar a calma rapidamente.

Yaya ainda está na colina, tenho que encontrá-la!

Cambaleando, Suwuxia subiu a encosta, mas ao chegar lá, encontrou tudo vazio. Correu então até a cabana do caçador Tio Tu.

Era uma pequena cabana de madeira construída por Tu Yunman atrás da aldeia, usada para abrigar caçadores durante as esperas. Lá costumavam guardar mantimentos secos. Suwuxia chegou rapidamente, abriu a porta e viu que o interior, já simples, estava mais vazio — nem sinal dos mantimentos, mas muitos ossos espalhados pelo chão, em quantidade suficiente para mostrar que vários dias haviam se passado.

Quanto tempo fiquei entre a morte e a vida? Lembrou-se de que alguns corpos da aldeia já estavam inchados quando os viu; de seus estudos anteriores, sabia que isso só ocorria após três a cinco dias da morte. Então, já se passaram mais de três dias desde que morri. Yaya deve ter ficado escondida aqui até a comida acabar, e pode já ter ido à vila. Teria ela recolhido os corpos de nossos pais? Mas ela só tem doze anos, não conseguiria levá-los para longe. Também não havia sinais de túmulos. Teria ido avisar as autoridades? Se sim, já deveriam ter chegado. Será que algo aconteceu com ela?

Como ficou escondida tanto tempo sem problemas, provavelmente não encontrou os encapuzados. No caminho até a cidade também não há animais selvagens. Onde estará? Agora já é tarde para seguir seu rastro. Melhor enterrar os moradores da aldeia, depois procuro por Yaya.

Sem encontrar resposta, Suwuxia voltou para a aldeia. Ao chegar, já era noite. Exausto e faminto após um dia de buscas, vasculhou até achar algum alimento preservado no porão de casa, conseguiu saciar a fome e dormiu num canto limpo.

Durante a noite, foi atormentado por sonhos com lâminas atravessando seu peito e com as três figuras sombrias. Ao acordar, o dia já estava claro. Encontrou uma velha pá de ferro e começou a cavar covas fora da aldeia. Desde pequeno, Suwuxia sempre teve memória excelente. Contou mentalmente: eram quarenta e duas pessoas na vila, descontando ele e Yaya, precisava cavar quarenta covas.

Para evitar a decomposição, enterrava cada corpo assim que cavava a cova. Ao final do dia, havia sepultado trinta pessoas. Alimentou-se do que pôde e dormiu. No dia seguinte, continuou o trabalho.

Ao enterrar o trigésimo sexto corpo, percebeu algo estranho. Tinha examinado cada cadáver e lembrava o local de todos. Faltavam quatro corpos — os pais dele e de Yaya. Isso queria dizer que talvez não estivessem mortos. Uma esperança acendeu-se em seu coração. Talvez os pais tivessem encontrado Yaya e fugido juntos.

Apressado, voltou para casa, tirou o casaco — felizmente o clima ainda não estava frio —, embrulhou os restos de alimentos salgados, recolheu os poucos pedaços de prata derretida que restaram no esconderijo dos pais e seguiu para a cidade mais próxima.

A viagem até lá não levou mais que uma hora, mas, dessa vez, o sentimento era completamente diferente do da última visita. Observou as pessoas indo e vindo, ainda animadas, comentando sobre a última celebração. Ontem, ele e o pai estavam entre elas, sorrindo. Agora, estava sozinho.

A cidade se chamava Vila da Margem do Rio, por causa do grande rio que a circundava. Em situações normais, deveria procurar as autoridades, mas a lembrança da espada voadora o fez desistir. Em romances de sua vida anterior, sabia que situações assim escapavam ao controle dos oficiais locais; denunciar poderia chamar atenção indesejada, ainda mais porque sobreviver a uma espada atravessando o peito não era pouca coisa, nem mesmo num mundo de cultivadores.

Se existiam cultivadores, sua prioridade, além de encontrar os pais e Yaya, era buscar um caminho para o cultivo. Só com força poderia proteger a si mesmo e alcançar seus objetivos. Em quatorze anos de vida, nunca ouvira falar em cultivadores — o que significava que estavam bem escondidos. Não havia aquela história de serem recrutados entre os mortais. Isso tornava ainda mais difícil encontrar um caminho.

Será que tenho talento para cultivar? Se meu corpo não for adequado, tudo estará perdido. Como transmigrador, ainda não notei nenhum dom especial; se nem talento eu tiver, seria mesmo um grande infortúnio.

O mais importante agora era descobrir o paradeiro de Yaya e saber se estava com os pais. Tinha um plano: entre a aldeia e a cidade havia só um caminho. Se Yaya veio para cá, estaria muito suja, sem roupas limpas. Uma menina bonita, desconhecida, vestida de trapos, certamente chamaria atenção. Bastava perguntar nos comércios do caminho.

Com esperança tímida, foi à primeira loja, uma casa de pães, cujo dono parecia um homem simples, acompanhado da esposa.

O homem, notando um menino sujo e malvestido à porta, pensou que fosse mais um pedinte. Vendo o buraco na túnica do garoto, especialmente o do peito, e o embrulho de roupas que carregava, apiedou-se e lhe ofereceu um pão:

— Coma, menino, neste mundo cruel, as crianças são sempre inocentes...

Suwuxia percebeu que o confundiram com um órfão, mas algo chamou atenção: o dono falara “essas crianças”, sugerindo que vira outras antes dele. Seria Yaya?

Agradecendo com uma reverência, Suwuxia aceitou o pão:

— Obrigado, senhor. Gostaria de perguntar, o senhor viu uma menina da minha altura, muito bonita, vestida de vermelho, mas toda suja?

O padeiro, tocado pela educação do menino, respondeu sem hesitar:

— Vi sim, ontem mesmo. Ela veio por esse caminho e ficou em frente à minha loja. Parecia tão triste que lhe dei uns pães. Vocês não são do vilarejo de Lin Yang? Ontem perguntei por seus pais, mas ela não disse nada, apenas correu para dentro da cidade.

A lembrança da tragédia pesou sobre Suwuxia, mas forçou um sorriso:

— Muito obrigado, senhor. Ela é minha irmã. Vou procurá-la.

Agradeceu novamente e se afastou, confirmando com outros comerciantes que a menina que procurava era realmente Yaya. Ela viera para a cidade e seguira até a sede administrativa, provavelmente para pedir ajuda às autoridades. Mas, como ninguém aparecera na aldeia, algo deve ter acontecido.

Olhando em volta para se certificar de que não era observado, Suwuxia entrou numa loja de alfaiate.

Era uma pequena loja, com o dono e um ajudante, provavelmente família. O dono, homem de meia-idade de bigode fino e olhar astuto, levantou-se ao ver Suwuxia:

— Fora, fora! Não suje os tecidos!

Suwuxia percebeu o desprezo e, sem discutir, retirou do embrulho um pedaço de prata derretida, colocando-o sobre o balcão:

— Quero uma roupa simples e um balde de água.

Vendo a prata, o alfaiate mudou de atitude:

— Que tipo de roupa deseja o jovem senhor?

— Uma túnica curta, a mais simples.

Ao ouvir que era a peça mais barata, o alfaiate perdeu o interesse, mas ainda assim chamou o ajudante para trazer água e a roupa.

Pesou a prata, cortou um quarto dela, mas, de propósito, cobriu parte da balança para pesar mais, tirando proveito do menino. Suwuxia percebeu, mas não protestou; não era hora de criar confusão.

Logo, o ajudante trouxe a água e a roupa. Depois de se lavar e trocar, Suwuxia se olhou no espelho de cobre: finalmente, deixara de parecer um mendigo.

Na saída, perguntou casualmente:

— Mestre, viu uma menina da minha altura, muito bonita, mas toda suja?

Sem levantar a cabeça, o dono respondeu friamente:

— Não vi.

Mas, ao sair, o ajudante comentou:

— Eu vi, sim. Ontem, na porta do edifício da administração, com um homem de manto negro, todo bordado em fio de ouro. Nunca vi roupa igual.

Ao ouvir isso, Suwuxia sentiu um frio percorrer-lhe o corpo, saiu apressado e escondeu-se num beco. Depois de se certificar de que não era seguido, começou a pensar no que fazer.

Yaya fora levada por um homem de manto negro. Seriam os mesmos três? Então, essa cidade também não era segura. Suas perguntas certamente chamariam atenção.

Restavam-lhe três opções: esconder-se na cidade, o que era muito arriscado, pois não sabia o poder dos inimigos; fugir para outra cidade, mas o caminho era longo e exposto; ou retornar para a aldeia, que, embora perigoso, lhe era familiar. Poderia evitar os inimigos usando trilhas na montanha e, depois de alguns dias, tentar de novo.

Decidido, Suwuxia ajustou sua rota pelos becos, saiu por outro lado da cidade, deu uma volta pela floresta nos arredores e, ao se aproximar do caminho de volta, mergulhou na montanha.