Capítulo Quarenta e Seis: O Primeiro Encontro com o Combate

Enquanto Liu Hao investigava o Eremita Celestial, Su Wuxia também não estava ocioso. Ele dedicou-se intensamente ao aprendizado de conhecimentos sobre o cultivo espiritual na sala de estudos de técnicas arcanas da montanha. Embora nem tudo fosse ensinado em aula, apoiando-se em sua poderosa consciência espiritual e cultivo muito além do estágio de refinamento do espírito, ele conseguiu elevar as formações e técnicas de talismãs descritas nos livros ao segundo nível. Após três meses de estudo, passou de um novato recém-chegado ao mundo do cultivo para um praticante digno desse nome.

Com o fim dos três meses de aprendizado, chegou o dia do exame de admissão, que determinaria se alguém poderia ingressar formalmente na Montanha Chongxu. Aqueles que se destacassem poderiam ser escolhidos como discípulos por membros da décima terceira geração, ingressando diretamente nas fileiras internas. Este exame seria provavelmente a última chance de serem aceitos por um discípulo da décima terceira geração; nas próximas oportunidades, caberia à décima quarta geração a tarefa de recrutar.

A prova seria de combate real, afinal, o cultivo espiritual não pode se resumir à reclusão nas montanhas; combater o mal e proteger o caminho são deveres essenciais dos cultivadores do bem. Quem fosse aceito na montanha poderia, em seguida, assumir missões fora dela, dedicando-se a tais propósitos.

Após três meses de treinamento, quase todos atingiram o final do estágio de refinamento do espírito. Se não fosse por não terem ainda aprendido técnicas do estágio de condensação do qi antes de ingressar oficialmente, muitos já teriam avançado de estágio.

Após o sorteio, Su Wuxia logo soube quem seria seu primeiro adversário: um discípulo de família tradicional, proveniente da Casa da Lei, cuja principal arte era a técnica do destino.

Entediado, Su Wuxia assistia às lutas no palco. Seu cultivo e consciência espiritual já ultrapassavam amplamente esse nível, e as habilidades demonstradas ali, de tão elementares, pouco lhe despertavam interesse. As batalhas eram monótonas, sem a intensidade do duelo anterior entre Qin Mei e Gao Leyou.

Li Yi, ao ver o desinteresse de Su Wuxia, adivinhou seus pensamentos. Ele próprio, tendo sua linhagem de herança, havia, como outros de famílias tradicionais, alcançado o estágio de condensação do qi nesses três meses e também achava as lutas pouco empolgantes.

Na verdade, muitos deles não pretendiam ingressar de verdade na Montanha Chongxu, preferindo permanecer como membros externos, aproveitando apenas para aprender algumas técnicas e feitiços valiosos.

Li Yi deu um tapinha no ombro de Su Wuxia e comentou: “Irmão Su, logo será a vez do irmão Xiao, depois virá a sua. Qual é seu estágio de cultivo agora? Seu adversário é um discípulo da Casa da Lei, já no estágio de condensação do qi. Por que não parece nem um pouco nervoso?”

Desde o retorno do mercado, Li Yi não conseguia sondar o verdadeiro nível de Su Wuxia, mesmo agora que já havia chegado ao estágio de condensação do qi. Por isso, sua curiosidade só aumentava.

Su Wuxia deu de ombros. Sendo discípulo aceito por Liu Hao em nome de seu mestre, o exame de admissão era mera formalidade para ele; fosse qual fosse sua performance, a entrada estava garantida. Por isso, não se importava com o resultado—só queria ir até lá, mostrar algo e então desistir.

“Meu cultivo ainda está no final do refinamento do espírito. Contra um discípulo da Casa da Lei no estágio de condensação do qi, é certo que vou perder; sabendo disso, não há motivo para se preocupar.”

“Tão discreto assim? Não parece o estilo do irmão Su.”

Se fosse logo após sua chegada, Su Wuxia talvez tivesse escolhido brilhar para chamar atenção. Mas nos três meses seguintes, não viu sinal dos homens de mantos negros, nem sofreu qualquer ameaça. Se eles estivessem na Montanha Chongxu, certamente não teriam perdido a chance desses três meses, pois depois da entrada formal seria difícil agir. Já que o perigo não estava ali, não havia porque se expor. Ser discreto e recuperar energia era, de fato, a melhor escolha.

“Só achei que estava chamando atenção demais antes, realmente preciso ser mais modesto. Enfim, Xiao Bing vai entrar em cena, vou me preparar também. Mesmo que eu vá perder, não quero fazer feio.” Dito isso, Su Wuxia foi alongar-se à beira do palco.

No palco, Xiao Bing segurava uma espada preciosa e encarava seu adversário, Duan Junshuang, também no final do refinamento do espírito, com força equivalente. Xiao Bing sabia um pouco sobre ele: era exímio no uso de talismãs, cujos efeitos eram notáveis.

Xiao Bing avançou primeiro, espada em punho. Duan Junshuang, com uma mão empunhando a espada e com a outra lançou um talismã de chamas na direção de Xiao Bing. Sem esperar o resultado, colou em si mesmo um talismã de armadura de madeira, envolvendo-se rapidamente numa aura protetora. Em seguida, lançou sobre si um talismã de leveza. Nesse instante, Xiao Bing já havia cortado o talismã de chamas ao meio, fazendo com que o brilho do aço e a labareda explodissem no ar. Saindo do meio do fogo, Xiao Bing se colocou diante de Duan Junshuang.

Embora sem grande talento para talismãs e formações, Xiao Bing era excepcional nas artes marciais. Sua ofensiva obrigou Duan Junshuang a defender-se passivamente, e após algumas trocas, este caiu em desvantagem, sustentando-se apenas graças ao talismã de armadura de madeira.

Tentando ampliar sua vantagem, Xiao Bing viu Duan Junshuang lançar-lhe um talismã de aprisionamento terrestre, capaz de restringir tudo numa certa área. Xiao Bing não esperava que fosse usado tão próximo, pois o próprio Duan Junshuang também seria atingido.

Tentáculos invisíveis surgiram do solo, prendendo ambos. Os movimentos de ambos tornaram-se lentos. Mas Duan Junshuang sorriu: era sua estratégia. Sabia que a maior vantagem de Xiao Bing era o corpo a corpo, mas permitiu a aproximação justamente para esse momento. Embora também preso, o talismã de armadura de madeira, elemento madeira, neutralizava em parte o efeito do talismã terrestre, e aliado ao talismã de leveza, conferia-lhe maior agilidade que Xiao Bing.

Xiao Bing percebeu a desvantagem. Também possuía o talismã de armadura de madeira, mas sua habilidade com talismãs era limitada, e seus efeitos, inferiores. Esperava que a defesa mágica não fosse muito diferente de proteger-se apenas com energia espiritual, mas não previu tal situação.

Duan Junshuang largou a espada, sacou dois talismãs de chamas e, com um giro de energia, lançou-os contra Xiao Bing. As chamas eram potentes—o ataque mais forte entre os talismãs de primeiro grau. Se Xiao Bing fosse atingido em cheio, sofreria sérias consequências.

Nesse momento, um raio de luz cortou o ar, destruindo ambos os talismãs de chamas. O impacto fez com que explosões de fogo envolvessem os dois. De dentro das chamas, ouviu-se a voz de Duan Junshuang admitindo derrota.

Na verdade, vendo o perigo, Xiao Bing canalizou sua energia e arremessou a espada, destruindo ambos os talismãs no último instante. Aproveitando a explosão, rompeu as amarras e, antes que Duan Junshuang pudesse reagir, agarrou seu braço. Sabendo que seria derrotado se Xiao Bing o alcançasse, Duan Junshuang preferiu se render antes de ser espancado.

Com o resultado decidido, Xiao Bing soltou o adversário, ambos se cumprimentaram e desceram do palco. Xiao Bing encontrou Su Wuxia ali embaixo e, animado, fez-lhe um gesto de incentivo antes de afastar-se.

Amigos vieram cumprimentá-lo. Wang Fang foi o primeiro, dando-lhe um tapa nas costas e sorrindo: “Mandou bem, hein, Xiao Bing! Treinou muito aquela técnica de lançar espada, né? Ainda conseguiu manter o fio da lâmina depois de soltar, isso é impressionante!”

Xiao Bing sorriu timidamente, coçando a cabeça: “Nada disso, foi de improviso. Achei que podia tentar e funcionou. Fiquei com medo de a lâmina não conseguir romper o talismã de chamas, mas acabou dando certo.”

Enquanto conversavam, ouviram o juiz anunciar: “Comecem!”

Todos pararam para assistir a Su Wuxia. Durante aqueles meses, sua força fora um mistério, pois nunca a demonstrara. Agora, finalmente, teriam a chance de ver.

O adversário de Su Wuxia era Xun Yan, um dos melhores da Casa da Lei, cuja presença na Montanha Chongxu visava principalmente estudar suas técnicas. O exame era apenas formalidade para ele.

Após trocarem saudações, a prova começou. Su Wuxia, de olhos atentos, percebeu Liu Hao entre a plateia. Afinal, era o único que assistia com um copo de vinho na mão.

Pela posição social, Liu Hao poderia estar nas arquibancadas, mas, tendo retornado de última hora, não havia lugar reservado para ele. Sem cerimônia, arranjou uma cadeira e sentou-se bem à frente do palco. Com menos gente assistindo, Su Wuxia logo o notou.

Ele acenou para Liu Hao, que prontamente respondeu: “Força aí, Suzinho!”

Su Wuxia correu até a beira do palco e, agachado, conversou animadamente com Liu Hao: “Irmão, achei que vocês tinham sido mortos pelo velho demônio do sangue, faz tempo que não aparece ninguém...”

Com expressão de desdém, Liu Hao rebateu: “Credo, não fala besteira! Sou abençoado, não tão fácil de derrubar. Depois fui combater o mal, mas o mestre não foi te procurar? Não te encontrou?”

Su Wuxia ficou intrigado: “Nosso mestre mesmo? Não, não o vi...” Um palpite surgiu em sua mente, mas, antes que perguntasse, ouviu Xun Yan gritar, furioso: “Su Wuxia, o que significa isso? Está me menosprezando?”

Vendo Su Wuxia conversar despreocupadamente com alguém fora do palco, Xun Yan sentiu-se insultado. Decidiu que precisava derrotá-lo de maneira espetacular para recuperar sua honra.

Ao ouvir as palavras de Xun Yan, Su Wuxia virou-se, um pouco envergonhado: “Desculpe, encontrei um conhecido. Não quis te desrespeitar. Se estiver chateado, eu posso desistir.”

Para um membro da Casa da Lei, as regras são sagradas. O comportamento de Su Wuxia era uma afronta dupla, à ordem e à sua pessoa. Irado, Xun Yan não respondeu, decidido a provar seu valor em combate.

Liu Hao, ouvindo aquilo, não gostou nada. Sabia do real nível de Su Wuxia e viera para ver seu irmão de armas brilhar. Desistir? De jeito nenhum: “Desistir por quê? Quero ver você vencer! E não basta vencer, tem que ser bonito, senão, onde eu vou enfiar a cara?”

Su Wuxia olhou para Liu Hao, hesitante. O respeito pelo irmão mais velho era grande; afinal, foi ele quem o trouxe para a seita e sempre o apoiou. Não queria contrariá-lo. Perguntou timidamente: “Irmão, é sério, tem que vencer mesmo?”

Vendo Liu Hao acenar com convicção, Su Wuxia suspirou por dentro. Já que antes havia chamado atenção, faria isso mais uma vez. Se Liu Hao queria uma vitória impressionante, ele a teria.

De pé, Su Wuxia se voltou para Xun Yan, sacou a espada da cintura. Xun Yan, já envolto em um arsenal de técnicas da Casa da Lei, lançou uma chuva de feitiços contra Su Wuxia.

Com um giro ágil do pulso, Su Wuxia desferiu um golpe, e um raio de luz cortou os céus, colidindo com as magias e explodindo em um espetáculo de cores, como uma pintura florescente diante dos olhos. Quando a luz se dissipou, Su Wuxia já estava com a lâmina encostada no pescoço de Xun Yan.

Xun Yan, vendo sua defesa destruída e sem alternativas, só pôde admitir a derrota.