Capítulo Cinquenta e Cinco: O Combate Caótico dos Três

Su Wuxia entregou a alma de Wang Fang ao ancião responsável pela medicina, e logo Wang Fang foi levado pelo ancião para tratar seus ferimentos, com Qin Mei acompanhando-o.

Na segunda rodada, Yun Xiao subiu ao palco e se rendeu prontamente. Ela sabia que não teria chance contra Yun Yi e, para poupar tempo, decidiu não competir. Li Yi também venceu a última luta sem surpresas.

Quando todos retornaram ao Pavilhão Médico, Wang Fang já havia recuperado a visão e a fala e conversava com Qin Mei. Ao ver o grupo retornar, Wang Fang, apoiado por Qin Mei, saiu para recebê-los.

“Wuxia, obrigado desta vez.” Wang Fang agradeceu sinceramente, ciente de que, não fosse por Su Wuxia, levaria pelo menos um ano para se recuperar.

“Foi apenas um pequeno favor. Como está se sentindo agora?”

Wang Fang piscou e respondeu: “Muito bem, sinto que meus olhos estão até melhores do que antes.”

Su Wuxia assentiu: “Que bom.”

Após trocarem algumas palavras, Wang Fang foi levado de volta à cama por Qin Mei, pois seus ferimentos ainda não estavam totalmente curados e ele precisava descansar.

Su Wuxia saiu do Pavilhão Médico e, apoiado no batente da porta, refletiu sobre os ganhos e perdas daquela batalha. No embate contra Tian Mu, percebeu que ainda tinha várias deficiências. Apesar de, estando no início do estágio de refinamento do qi, ter derrotado Tian Mu, que já estava no final do mesmo estágio, Tian Mu demonstrava instabilidade no qi e sangue, e sua energia era insuficiente. Embora tivesse uma vantagem no nível, sua força real de combate mal se equiparava a um praticante de estágio intermediário com base sólida.

No futuro, ainda teria de enfrentar os inimigos que saquearam o Salão dos Tesouros, e seu atual nível de cultivo estava longe de ser suficiente. Seu ponto mais forte era a alma, mas não possuía meios ofensivos adequados nesse aspecto. Não poderia sempre recorrer à Chama Negra dos Nove Infernos para queimar a alma dos adversários — além de não ser fácil invadir a alma do inimigo, mesmo que conseguisse, dificilmente o adversário permitiria que a chama penetrasse em sua essência, pois a alma é extremamente ágil e difícil de capturar.

Já havia sido difícil lidar com Tian Mu, quanto mais enfrentar os homens de mantos negros. Era urgente elevar seu nível de cultivo.

Naquele momento, Li Yi saiu, apoiando-se do outro lado do batente, e perguntou: “Irmão Su, em que está pensando? Você está com uma expressão tão preocupada.”

Su Wuxia olhou para Li Yi e acenou: “Li Yi, já temos muita intimidade, pode me chamar só de Wuxia. Ficar com ‘irmão Su’ soa estranho.”

“Está bem, Wuxia.”

Su Wuxia agachou-se e sentou-se no vão da porta, levantando o olhar para Li Yi: “Li Yi, a competição está terminando. Em breve, os mestres do clã virão escolher discípulos. Você pretende entrar para a Montanha Chongxu ou só ficará do lado de fora antes de retornar à família Ru?”

Li Yi observou Su Wuxia sentado com tranquilidade, hesitou por um momento, mas preferiu permanecer de pé ao responder: “Acho que vou me juntar à Montanha Chongxu, já perguntei aos outros também. Eles todos pretendem se juntar à Chongxu. Qin Mei quer aprender habilidades para, no futuro, proteger o Portão das Flores. As irmãs Yun vêm de Miaojiang, onde não há conceito de clã, tudo é aprendido em família. Wang Fang e Xiao Bing vêm do mundo secular, não têm outras opções.”

“E você? Por que decidiu ficar na Chongxu? Dos outros, você sabe o motivo. E o seu?”

“Na família Ru fui rejeitado e só tive acesso às técnicas do estágio de refinamento do qi. Esse era meu limite. Se não me juntar à Chongxu, passarei a vida inteira como um simples praticante desse estágio. Minha única escolha é essa.”

Su Wuxia notou o semblante leve de Li Yi, mas sabia que, por dentro, ele devia estar sofrendo. Era evidente que Li Yi estudou arduamente as técnicas da família Ru, mas, mesmo assim, não teve acesso às técnicas avançadas. Qualquer um ficaria desanimado.

Su Wuxia sorriu para Li Yi: “É uma pena. Se decidir ficar na Montanha Chongxu, no máximo será o segundo melhor. Com seu orgulho, não vai aguentar.”

Li Yi riu: “Wuxia, esse ‘primeiro’ de quem você fala seria você? Não acredito. Desde pequeno, sempre fui o melhor em tudo que fiz. Desta vez não será diferente.”

Nesse momento, ouviu-se a voz de Yun Yi vinda de dentro: “Senhor Li, senhor Su, por acaso esqueceram de mim? Não me subestimem por ser mulher. Cuidado para não serem ultrapassados por mim.”

Su Wuxia e Li Yi olharam para trás e viram Yun Yi sorrindo para eles. Ao contrário do habitual sorriso gentil, este trazia um raro toque de desafio.

Logo, Yun Xiao também saiu de junto da irmã: “E eu? Não me esqueçam!”

Diante da animação de Yun Xiao, todos caíram na gargalhada.

...

À tarde, a competição se daria diretamente entre Su Wuxia, Li Yi e Yun Yi. Sem Tian Mu, o clima de tensão no palco diminuiu. Como só restavam três, o formato foi uma batalha caótica entre os três.

A regra era simples: todos lutariam entre si no palco; o primeiro a ser derrubado perderia, e o último a permanecer venceria.

O duelo ainda nem havia começado e já despertava grande expectativa. Até nas casas de apostas do mercado abriram-se apostas sobre o vencedor. As cotações eram: Li Yi, 10 para 9; Yun Yi, 10 para 10; Su Wuxia, 10 para 11.

A diferença era pequena, mas como Li Yi e Yun Yi estavam no estágio intermediário de refinamento do qi e Su Wuxia ainda no início, este era considerado menos provável. Apesar de Su Wuxia ter vencido Tian Mu, para o público pareceu uma vitória sofrida, enquanto Li Yi triunfou com facilidade. Yun Yi não teve sua força testada abertamente, pois Yun Xiao se rendeu voluntariamente.

Os amigos dos competidores se reuniram ao redor do palco. Wang Fang perguntou: “E vocês, acham que quem vai ganhar?”

Yun Xiao logo se apressou: “Claro que minha irmã será a primeira!”

Qin Mei ponderou: “As técnicas de Miaojiang de Yun Yi são extraordinárias e diferentes das do centro do país, difíceis de prever e defender. Ela sempre combateu com facilidade, nunca parecendo usar todo o potencial. Deve ter cartas na manga.”

“Claro, minha irmã tem muitos truques!” Yun Xiao respondeu rapidamente, orgulhosa.

Wang Fang concordou com Qin Mei. Ela continuou: “Li Yi, apesar de ter sido rejeitado na família Ru, aprendeu todas as técnicas do estágio de refinamento do qi. A família Ru se manteve forte por gerações, e suas técnicas têm méritos. Li Yi se destaca mesmo entre os melhores, o que mostra seu talento. Já lutei com ele e posso dizer: seus feitiços são poderosos e equilibrados, difíceis de enfrentar. Contra Yun Yi, tudo pode acontecer.”

Yun Xiao fez beicinho ao ouvir Qin Mei, mas não retrucou. Sabia que o que ela dizia era verdade: sua irmã e Li Yi estavam em pé de igualdade.

“O que mais me intriga é Su Wuxia. Ele acabou de avançar para o estágio de refinamento do qi, está em desvantagem, mas nunca mostrou todo o seu poder. Até hoje não vi o seu limite. Desde que o conheço, nunca perdeu. O importante é que, como será uma batalha caótica, o resultado dependerá do desempenho de cada um.”

Após ouvir a análise de Qin Mei, Wang Fang estalou a língua e comentou: “Você falou tanto e, no final, não disse nada. No fim, é esperar para ver.”

Qin Mei lançou um olhar ameaçador a Wang Fang, que estava na cadeira de rodas, e levantou a mão fingindo que ia bater: “Seu bobo, está pedindo para apanhar de novo? Quer que eu te trate?”

Wang Fang rapidamente ergueu as mãos para se proteger: “Não, não, ainda estou me recuperando!”

Xiao Bing, que estava em silêncio, finalmente se manifestou: “Su Wuxia vai ganhar.”

Todos se surpreenderam, pois Xiao Bing raramente fazia afirmações tão categóricas.

Qin Mei perguntou, curiosa: “Por que tem tanta certeza, Xiao Bing?”

Xiao Bing desviou o olhar do palco para a bancada das premiações: “Porque o prêmio para o primeiro lugar é uma técnica de terceiro grau e cinquenta pedras espirituais. Além disso, ele pediu emprestado cinquenta pedras espirituais ao irmão para apostar em si mesmo como vencedor.”

Seguindo o olhar de Xiao Bing, todos avistaram a mesa de premiações repleta de pedras espirituais e, de repente, entenderam tudo. Su Wuxia já era discípulo, e se fosse apenas uma disputa, talvez nem se esforçasse tanto. Mas, como envolvia pedras espirituais, era impossível ele não ter algum plano. Já chegou a trabalhar como cobaia para a irmã Kong Qingxi apenas para ganhar mais pedras.

Li Yi e Yun Yi também estavam cientes disso. Antes mesmo do início da luta, observavam Su Wuxia atentamente, temendo que ele aprontasse alguma coisa.

Na verdade, Su Wuxia também estava resignado. Todos os seus amigos sabiam da sua falta de pedras espirituais, mas não era por vontade própria. Seu método de cultivo consumia uma quantidade absurda de recursos. Enquanto outros absorviam a energia do ar, ele, desde que reformou o corpo e a medula, precisava de uma quantidade muito maior para manter o vigor do sangue. Sem pedras espirituais, era impossível.

Ele realmente queria vencer, mas, desta vez, não tinha nenhum esquema. O palco não permitia truques, e Li Yi e Yun Yi estavam vigilantes desde o início.

Diante dessa situação, Su Wuxia só pôde resignar-se e suspirar: “Ah, realmente, pessoas brilhantes são sempre alvo dos outros.”

Enquanto os três se encaravam com máxima atenção, o juiz finalmente anunciou o início do combate. Nenhum deles se mexeu; todos em alerta, pois o primeiro a agir poderia virar alvo dos outros dois.

Diante do impasse, Su Wuxia falou: “E então, vocês não vão lutar? Assim não tem como começar, o público vai achar que viemos só para ficar parados.”

Li Yi e Yun Yi permaneceram imóveis, ignorando a provocação. Li Yi sorriu e respondeu: “Nesse caso, por que você não faz o primeiro movimento?”

“Está bem, então eu vou!” Su Wuxia assentiu e, antes mesmo de terminar a frase, já avançava contra Li Yi.

Pegando Li Yi de surpresa, Su Wuxia o atacou sem hesitação. Yun Yi também entrou em ação, e, assim, a batalha começou.