Capítulo Sessenta e Dois: O Medalhão de Ferro Negro

O salão da mansão era imenso, atravessá-lo exigia cerca de trezentos passos. No centro, várias cantoras dançavam e entoavam melodias com paixão, acompanhadas por músicos em plena performance. O jovem senhor, de espírito libertino, repousava languidamente sobre uma cama luxuosa no salão, enquanto inúmeras criadas passavam, alimentando-o sem cessar. À primeira vista, a comida parecia comum, mas ao olhar atentamente, notava-se que eram pedaços retirados de corpos humanos; em um dos pratos, podia-se ver até mesmo uma mão humana cuidadosamente preparada.

De repente, um estrondo vindo do jardim interrompeu a música e desfez o alinhamento das dançarinas. O jovem senhor, ao perceber o desarranjo, endireitou-se, abandonando a postura relaxada, e colocou sua taça sobre a mesa, emitindo um som claro. Apesar de discreto, aquele som fez com que todas as criadas, dançarinas e músicos se ajoelhassem imediatamente, baixando a cabeça em silêncio absoluto.

Com os olhos semicerrados, o jovem senhor lançou sua percepção espiritual ao pátio e viu Su Wuxia destruindo seu tesouro, não se importando mais com a desordem do salão; desapareceu em um piscar de olhos. Reapareceu atrás de Su Wuxia, que já percebera sua presença; agora, ambos estavam em frente à porta do tesouro, atentos e cautelosos.

O espaço era reduzido, e a distância entre os dois não ultrapassava dez metros. O jovem senhor, ao notar a intenção hostil do visitante, ficou ainda mais vigilante. Su Wuxia, por sua vez, estava surpreso: desde que começou a agir até aquele momento, tudo se passou num instante, e não esperava que o jovem senhor fosse tão veloz.

Sem perder tempo, o jovem senhor transformou as mãos em garras afiadas e atacou Su Wuxia, deixando na atmosfera um rastro de sombra. Su Wuxia, pego de surpresa pela velocidade, mal teve tempo de levantar a espada para se defender; um impacto colossal se fez sentir, obrigando-o a recuar para aliviar a força.

Aquele confronto fora apenas um teste, mas Su Wuxia percebeu que sua velocidade e força eram muito inferiores às do jovem senhor. Embora sua percepção espiritual pudesse acompanhar o ritmo, seu corpo não reagia à altura, obrigando-o a usar a espada Snow Trace para uma defesa passiva.

Após várias trocas de golpes, Su Wuxia acumulou ferimentos, enquanto o jovem senhor, com sua cultivação no meio do estágio de refinamento de energia e sua natureza demoníaca, possuía um corpo muito mais robusto do que um humano. Su Wuxia lançou um selo de restrição, mas apenas conseguiu retardar o inimigo por um instante antes de ser libertado.

Depois de se distanciarem novamente, o jovem senhor parou. Ao conhecer o nível de força de Su Wuxia, decidiu brincar com ele e, ao notar um rato demoníaco ao lado, sorriu e disse: "Aquele rato inútil está morto; não faz diferença. Mas você ousou invadir minha mansão. Entrou com vida, mas não sairá assim."

Su Wuxia percebeu que dificilmente sairia dali em paz. O jovem senhor, com o fluxo de energia espiritual, começou a crescer pelos curtos no rosto e transformou mãos e pés em garras, assumindo a aparência de um grande felino.

Ao ver aquilo, Su Wuxia pensou: "Então era um gato, e eu acreditava que era um rato gigante."

Com um salto, o jovem senhor avançou como uma flecha em direção a Su Wuxia. O espaço diante do tesouro era pequeno, desfavorável para Su Wuxia, que, se continuasse assim, estaria em perigo. Ele ativou a técnica do vento veloz, trocando força por um aumento temporário de velocidade, conseguindo acompanhar o inimigo.

Girando o pulso, surgiu em sua mão um talismã de segunda categoria, um poderoso encantamento de luz dourada, capaz de aumentar a força física. Simultaneamente, recitou o mantra de diamante ensinado pela Seita das Nuvens Universais, e, com as técnicas combinadas, conseguiu igualar o combate.

Enquanto se debatia com o jovem senhor, Su Wuxia usava talismãs para provocar distrações. O jovem senhor, sendo um demônio felino, tinha velocidade como principal vantagem, mas sua força e defesa eram inferiores. Imaginou que, por estar acima de Su Wuxia em um nível, poderia derrotá-lo rapidamente, mas não contava que, auxiliado por talismãs e magia, Su Wuxia conseguisse acompanhar seu ritmo. Desatento, acabou sendo impedido de avançar.

Su Wuxia sabia que precisava segurar aquele demônio; se ele conseguisse se mover livremente, fatalmente abriria distância e o mataria aos poucos. O espaço reduzido, paradoxalmente, favorecia Su Wuxia, que impedia o inimigo de escapar.

Sentindo-se cada vez mais frustrado, o jovem senhor, tomado pela ira, aproveitou uma brecha: usou a mão esquerda para bloquear um golpe de Su Wuxia e saltou fora do círculo de combate. Sua mão sangrava, mas o ferimento era leve.

Aproveitando esse intervalo, o jovem senhor canalizou energia e permitiu que sua sombra se desprendesse, atacando Su Wuxia junto com ele. Agora, duas figuras o cercavam, tornando a situação perigosa; embora Su Wuxia tivesse cartas na manga, não lhe era dado tempo para prepará-las, e a velocidade do inimigo era muito superior — qualquer ataque precisava acertá-lo para ser eficaz.

Sob a pressão do jovem senhor e sua sombra, Su Wuxia recuava até a porta do tesouro. O jovem senhor cessou o ataque e, com um sorriso felino, falou: "Pequeno sacerdote, vejo que tem talento. Por que não serve a mim? Sou apreciador de bons talentos e não gostaria de ver um jovem promissor morrer assim."

Apesar das palavras, o jovem senhor não pretendia poupar Su Wuxia; queria apenas alimentar uma esperança para então deleitar-se com o desespero quando ela se extinguisse.

Ao ouvir isso, Su Wuxia sorriu ligeiramente. Antes, sob o cerco do inimigo, mal conseguia respirar, mas agora, surpreendentemente, o jovem senhor lhe dava uma oportunidade.

Su Wuxia ergueu lentamente a mão esquerda, que trazia gravadas linhas de um padrão mágico. O jovem senhor, ao ver os desenhos, sentiu um pressentimento ruim; não sabia exatamente o que Su Wuxia pretendia, mas o brilho das linhas lhe inspirava inquietação.

Com um sorriso, Su Wuxia tocou a porta do tesouro com a mão, permitindo que o padrão se ampliasse e se fundisse à matriz de defesa. Com a mão direita, levantou a espada para bloquear o ataque e, usando a força do jovem senhor, saltou para trás, fundindo-se à porta do tesouro. Os ataques subsequentes foram barrados pela matriz defensiva.

Su Wuxia já tinha calculado como modificar aquela matriz, mas o inimigo chegara tão rapidamente que não lhe dera tempo para agir. Por sorte, o jovem senhor acabou por lhe proporcionar uma brecha, e Su Wuxia aproveitou para alterar os padrões e se refugiar dentro do tesouro.

Mesmo no interior do tesouro, Su Wuxia podia ouvir os gritos furiosos do jovem senhor do lado de fora. Com suas modificações, a matriz tornara-se uma defesa completa de segunda categoria, e, graças ao investimento do jovem senhor, as pedras espirituais eram abundantes, permitindo resistir por um bom tempo.

Aproveitando, Su Wuxia começou a explorar o tesouro. Era uma sala pequena, com uma estante exibindo pedras espirituais, jade e artefatos mágicos, embora todos fossem de categoria inferior.

Sem cerimônia, Su Wuxia recolheu todos os artefatos para sua bolsa dimensional. Ao terminar, percebeu vários jarros no canto, compreendendo imediatamente: eram ossos de almas penadas. Uma varredura espiritual revelou que estavam selados, limitando o alcance das almas. O selo não era forte; se as almas atingissem o estágio avançado de refinamento, romperiam facilmente a barreira. Mas sob a vigilância do jovem senhor, evoluir era quase impossível. Su Wuxia quebrou os selos e, usando as chamas negras dos Nove Infernos, queimou os ossos, rompendo o vínculo entre eles e as almas, evitando que fossem reutilizados.

Agora, nada de valor restava no tesouro; apenas pedras espirituais e artefatos inúteis. Su Wuxia resmungou: "Esse jovem senhor é mesmo pobre, um tesouro tão vazio!"

Após conferir rapidamente seus pertences, Su Wuxia franziu o cenho: o valor dos itens não compensava nem o gasto das pedras espirituais para montar uma matriz de segunda categoria. Não havia sentido em montar tal defesa apenas para isso; certamente havia mais tesouros escondidos.

Expandiu sua percepção, realizando uma busca minuciosa, mas nada encontrou. Concluiu que talvez o jovem senhor já tivesse retirado os objetos mais valiosos.

Do lado de fora, o jovem senhor seguia insultando e atacando a porta do tesouro. Su Wuxia planejava uma "surpresa" para ele. Analisando a matriz, queria convertê-la em uma armadilha ofensiva, mas isso exigia uma transformação instantânea para surpreender o inimigo.

Foi então que notou algo incomum em um dos pontos-chave da matriz: enquanto os outros estavam repletos de pedras espirituais, aquele tinha pouquíssimas. Se o jovem senhor tinha abundância de pedras, não faria sentido deixar um ponto vazio; algo estranho havia ali. Su Wuxia sorriu: "Essa jogada foi genial."

Seguindo sua intuição, encontrou o ponto e, sem se importar com possíveis armadilhas, usou a espada Snow Trace para romper a parede. Após limpar os destroços, revelou um pequeno cofre de brocado — certamente o verdadeiro tesouro do jovem senhor.

Ao abrir o cofre, encontrou apenas um medalhão e um manual de técnicas. A capa do manual trazia o nome "Técnica das Nuvens de Água". Su Wuxia folheou rapidamente e, ao perceber seu conteúdo, desdenhou: era uma técnica comum, muito inferior à que cultivava.

Colocou o manual de volta na estante e pegou o medalhão para examinar. Era completamente negro, sem ornamentos, parecia um pedaço de ferro; não fosse pelo formato, teria pensado que era um metal qualquer.

Mas, por estar tão bem escondido, não podia ser algo trivial. Ao canalizar energia no medalhão, este revelou uma imagem: um mapa e uma inscrição — "Avaliação em quinze de fevereiro".

No entanto, Su Wuxia não se atinha ao mapa nem ao texto; seu olhar se fixou nos desenhos no espaço em branco, iguais aos que vira nas vestes dos homens de túnica negra. Não esperava encontrar aqueles símbolos novamente ali.

Por um instante, sua mente ficou perturbada, a ponto de deixar o cofre cair ao chão sem perceber. Só depois de muito tempo recuperou-se e, ao olhar para a porta do tesouro ainda sendo atacada, refletiu: "Preciso capturar o jovem senhor vivo e arrancar dele o segredo deste medalhão."