Capítulo Sessenta e Sete: Alvoroçando o Inimigo

A Câmara dos Tesouros ficava próxima ao Pavilhão das Flores. Os dois saíram da casa de vinhos e não demoraram a chegar diante da entrada. Esta Câmara dos Tesouros diferia muito daquela da Montanha Chongxu. O prédio diante deles ocupava uma vasta área, ricamente ornamentado, com uma atmosfera de opulência que se fazia sentir em cada detalhe. Pessoas iam e vinham em grande número, e podia-se ver incontáveis estandes exibindo uma variedade impressionante de tesouros, tudo respirando extravagância.

Liu Hao e Su Wuxia entraram e esperaram por um bom tempo, mas ninguém veio recebê-los. Apesar de a loja ter passado recentemente por um assalto, isso em nada afetara o fluxo de negócios. Sem alternativa, Liu Hao tomou a iniciativa de abordar um dos atendentes. Olhando em volta, percebeu que todos estavam ocupados atrás do balcão, apresentando mercadorias aos clientes. Aproximou-se do mais próximo, que segurava um frasco de pílulas, explicando ao comprador:

— Veja esta pílula. É uma obra do Mestre Muyuan, um verdadeiro mestre alquimista. Ele a criou com esmero, sendo uma pílula de segundo grau, categoria superior, chamada Pílula da Harmonia Interior. Tem o efeito de nutrir e fortalecer a alma espiritual, algo raro entre os elixires. Restam apenas dois frascos. Se perder esta oportunidade, não haverá outra.

O fortalecimento da alma espiritual era sempre uma das tarefas mais árduas. Su Wuxia sentiu-se tentado pelas palavras do atendente, mas o preço logo esfriou seu entusiasmo. O funcionário prosseguiu:

— Se comprar agora, oferecemos um desconto de dez por cento, ficando por apenas quarenta e cinco pedras espirituais, cinco a menos que o preço original.

Ao ouvir o valor, Su Wuxia abandonou de vez a ideia de comprar a pílula; afinal, tudo o que conquistara com esforço nos torneios mal cobria uma única dessas pílulas. De repente, uma dúvida lhe ocorreu. Inclinou-se e perguntou em voz baixa:

— Irmão, quanto custa, em média, uma espada mágica de terceiro grau?

Liu Hao não sabia ao certo por que Su Wuxia perguntava, mas respondeu:

— Normalmente, uma espada mágica de terceiro grau é quase impossível de encontrar no mercado. Se fosse para estimar, equivaleria a duas ou três porções de essência espiritual.

Diante da resposta, Su Wuxia sentiu-se ainda mais frustrado. Lembrou-se de que, certa vez, Liu Qingyue lhe oferecera uma dessas espadas e ele recusara; agora, por cinquenta pedras espirituais, praticamente havia se vendido. Sentiu-se tolo.

Vendo que Su Wuxia não tinha mais perguntas, Liu Hao não insistiu. Após a conclusão da transação, dirigiu-se ao atendente:

— Gostaria de falar com o responsável pela loja.

O atendente avaliou Liu Hao e perguntou:

— Senhor, qual o assunto com nosso gerente? Ele está ocupado e não recebe visitas facilmente.

Liu Hao respondeu:

— Viemos da matriz para investigar o assalto recente.

Ao ouvir que eram enviados da matriz, o atendente tornou-se imediatamente respeitoso:

— Por favor, entrem.

E assim os conduziu pelos fundos, atravessando o salão principal e um pátio até a porta de uma sala. O atendente pediu que aguardassem enquanto ele avisava o gerente.

Assim que o funcionário entrou, Liu Hao e Su Wuxia ficaram sozinhos. Su Wuxia perguntou:

— Irmão, já que temos nossas suspeitas, por onde deveríamos começar?

Liu Hao fez um gesto de silêncio:

— Psiu. Por ora, não deixemos transparecer nada. Observemos.

Logo o atendente retornou, seguido de um homem de meia-idade que, com um sorriso bajulador, apressou-se em passar à frente do funcionário para receber os visitantes.

O homem fez uma mesura a Liu Hao:

— Sou Lü Qian, gerente da Câmara dos Tesouros do Mercado Yunming. Vocês são os enviados da matriz, certo? Já estávamos aguardando. Entrem, por favor.

Lü Qian conduziu-os a uma pequena sala de recepção, onde já estavam sentados dois homens — os guardiões da Câmara dos Tesouros, também membros honorários. Lü Qian apresentou Liu Hao:

— Este é o investigador enviado pela matriz para apurar o ocorrido.

Ao perceber que não sabia o nome de Liu Hao, este se apresentou:

— Sou Liu Hao. Vim apurar o caso do assalto à Câmara dos Tesouros.

Em seguida, Lü Qian apresentou os dois guardiões: Deng Yu e Luo Feiyang. Diferente de Lü Qian, Luo Feiyang demonstrou abertamente frieza para com os visitantes. Chegou mesmo a resmungar:

— Hmph, dois garotos que mal saíram das fraldas.

Liu Hao e Su Wuxia fecharam a cara com o comentário, mas Lü Qian fingiu nada ouvir e pediu ao atendente que trouxesse cadeiras para os visitantes.

Ao ver a atitude de Lü Qian, os ânimos dos dois se acalmaram um pouco. Logo o atendente trouxe duas cadeiras e Lü Qian indicou um canto da sala:

— Coloquem ali.

O local era o mais afastado, tradicionalmente reservado aos mais jovens ou àqueles de menor posição. Ver Lü Qian relegando-os àquele canto reacendeu a indignação dos dois. Su Wuxia percebeu que os três presentes desdenhavam abertamente deles; até mesmo o cordial Lü Qian, no fundo, os via como inferiores. Se estivesse sozinho, Su Wuxia não se importaria, pois de fato era o mais jovem ali. Mas ao lado de Liu Hao, representante de Liu Qingyue, aquilo era um insulto.

Su Wuxia pensou em protestar, mas Liu Hao lhe lançou um olhar, sentou-se no canto indicado, e Su Wuxia, reprimindo a irritação, seguiu o exemplo.

Ao ver os dois sentados obedientemente, Lü Qian sorriu. Deng Yu e Luo Feiyang não esconderam o desprezo, soltando um riso sarcástico.

A partir daí, ignoraram os visitantes e começaram a discutir entre si. Lü Qian tomou a palavra:

— Senhores guardiões, a responsabilidade pela perda dos tesouros é, sem dúvida, de vocês. Como puderam deixar que os ladrões invadissem o prédio?

Luo Feiyang retrucou:

— Lü Qian, não seja injusto. Os bandidos passaram pelas barreiras como se não houvesse proteção. Claramente foi algo planejado. Esperaram que eu não estivesse de plantão para agir, como posso ser culpado? E, além disso, naquele dia eu estava de folga.

Deng Yu não gostou:

— O que quer dizer com isso, Luo Feiyang? Só porque estava de folga, a culpa é minha? Naquele dia, eu estava fora do mercado, escoltando novos tesouros. Você e Lü Qian estavam aqui dentro, por que não impediram o roubo?

Vendo que a discussão se voltava contra si, Lü Qian manteve o sorriso:

— Senhores Deng e Luo, não adianta mais discutir de quem é a culpa. O que importa agora é recuperar os tesouros, não buscar culpados.

Luo Feiyang assentiu:

— Agora que tudo foi roubado e não temos pista alguma, como vamos recuperar os itens?

Lü Qian sorriu:

— Para isso temos os enviados da matriz. Eles vieram justamente para investigar o caso. Com eles aqui, não precisamos nos preocupar, não é mesmo, jovem Liu? Jovem Su?

Su Wuxia não esperava que Lü Qian fosse transferir a responsabilidade para eles. Os três fingiam discutir, mas na verdade queriam empurrar o problema para Liu Hao e Su Wuxia. Se recusassem, seriam deixados de fora; se aceitassem, a tarefa de recuperar os itens recairia sobre eles. E, caso encontrassem os tesouros, tudo bem; se não, seriam acusados de terem atrapalhado a investigação. Considerando as suspeitas anteriores, era bem provável que houvesse conluio interno e Lü Qian era um dos principais suspeitos.

Su Wuxia permaneceu calado e fitou Liu Hao, aguardando sua reação. Liu Hao, por sua vez, ignorou o assunto e até tomou um gole de vinho.

Lü Qian, vendo o silêncio, insistiu:

— Jovem Liu, como pretendem recuperar os tesouros?

Com isso, Lü Qian deixava claro que queria se livrar da responsabilidade. Liu Hao franziu a testa e respondeu:

— Isso não é problema meu. Vim aqui para encontrar o traidor interno. A busca pelos tesouros é tarefa de vocês. Quem menos ajudar, será denunciado à matriz como o traidor. O resto não me interessa.

Ao ouvirem isso, todos na sala mudaram de expressão. Nem Su Wuxia esperava tamanha franqueza, mas logo percebeu que assustar os suspeitos também era uma estratégia válida, especialmente quando os três já haviam decidido não colaborar. Era uma jogada inteligente.

Lü Qian alterou a expressão, mas logo retomou o sorriso:

— Jovem Liu, está brincando. Todos aqui servem à Câmara dos Tesouros há anos, impossível haver traidores.

Liu Hao respondeu com indiferença:

— Ora, quem pode garantir? Você mesmo parece suspeito.

Lü Qian ficou sem resposta, forçando um sorriso:

— Como eu poderia ser o traidor? Jovem Liu, só pode estar brincando.

Luo Feiyang não aguentou e levantou-se bruscamente:

— Um novato que mal começou a cultivar já se acha no direito de falar assim? A Câmara dos Tesouros de Yunming sempre mereceu a confiança da matriz. Basta você dizer que há um traidor para que isso seja verdade? Eu é que acho que o traidor é você!

Lü Qian apressou-se em apaziguar:

— Calma, Luo. O jovem Liu não conhece a realidade da nossa Câmara; é compreensível.

Liu Hao olhou para os três com desprezo. Estava convencido de que todos tinham culpa, pois ninguém reagiria tão fortemente a não ser que tivessem algo a temer.

Levantando-se, Liu Hao arrumou as roupas e disse com descaso:

— Por ora é isso. Preparem os livros-caixa, vou começar pela contabilidade. E não se esqueçam de procurar os tesouros. Vamos, irmão.

Saiu primeiro, seguido por Su Wuxia, deixando Lü Qian e os outros para trás.

Quando Liu Hao e Su Wuxia deixaram a Câmara dos Tesouros, os três restantes permaneceram em silêncio, sem mais discussões.

Deng Yu perguntou, aflito:

— E agora, gerente Lü? Todos esses anos, desviamos tanto e forjamos tantas contas... Se investigarem, estamos perdidos.

Lü Qian, com o rosto sombrio, respondeu:

— Calma. São tantos livros-caixa, ele levará anos para descobrir algo. E isso nem é o principal. O importante é recuperar o que foi roubado. Se não conseguirmos, a reputação da Câmara estará arruinada e ninguém mais confiará seus bens a nós. Quando a matriz cobrar, certamente procurarão um bode expiatório. Nenhum de nós escapará.

Deng Yu assentiu e os três ficaram presos num impasse.

Do lado de fora, Su Wuxia lembrou-se de outra questão e perguntou:

— Irmão, aqueles três têm apenas o cultivo avançado do estágio de Refinamento de Qi. Por que o tratam como novato?

A pergunta surpreendeu Liu Hao. Ele vinha usando magia para ocultar seu verdadeiro nível, de modo que apenas quem tivesse uma alma espiritual menos poderosa veria nele um simples iniciante. Mas, se Su Wuxia o via pelo que era, isso significava que sua alma era, no mínimo, tão forte quanto a dele.

Embora surpreso, Liu Hao achou melhor não comentar e respondeu:

— Estou ocultando meu cultivo.

— Entendi — disse Su Wuxia, sorrindo. — Então, já que assustamos as cobras, está na hora de vigiá-las.

Liu Hao devolveu o sorriso:

— Exatamente.