Capítulo Oitenta e Nove: Uma Brincadeira Fatal

A súbita mudança deixou todos presentes em pânico. A força dentro do palácio pressionava lentamente o lugar onde estavam, e aquela barreira que avançava devagar parecia um ultimato da morte, apertando o coração de cada um a cada centímetro que se retraía.

No entanto, ao ver a barreira, Su Wuxia não se assustou, pelo contrário, sentiu-se aliviado. Quem manipulava a terra da herança do Mestre do Caldeirão tinha como alvo todos ali presentes. Se desejasse eliminá-los de uma só vez, bastaria ativar o poder daquele local, pois ninguém ali seria capaz de resistir àquela força avassaladora.

Mas a barreira não eliminou todos imediatamente, optando por avançar lentamente, obrigando-os a participar do teste. Isso significava que ou o responsável não controlava completamente o local da herança, ou possuía outros objetivos e não queria matar todos de uma vez.

Se fosse esse o caso, ainda havia uma chance de sobrevivência. Su Wuxia fitou a Estela de Medição Espiritual no centro do palácio, mergulhando em pensamento. Precisava compreender o objetivo daquele teste, pois não ousaria apostar se sua alma correspondia às exigências do Mestre do Caldeirão.

Bastava descobrir que tipo de alma o Mestre desejava e tudo se resolveria; era só reprimir a sensibilidade da própria alma aos outros atributos e assim disfarçá-la. Embora fosse difícil, a maioria ali seria capaz de fazê-lo. Não seria possível salvar a todos, mas ao menos um poderia ser salvo.

Feng Xiaomo, ao perceber Su Wuxia absorto, tentou aliviar a tensão, dizendo com leveza: “Irmão Fu, no que estás pensando? Não fiques tão nervoso, pelo menos por enquanto não aconteceu nada.”

Na verdade, aquelas palavras eram mais para si mesmo, pois era a primeira vez que se via diante de uma situação tão fora de controle.

Su Wuxia foi tirado de seus devaneios por Feng Xiaomo e resolveu expor sua dúvida: “Irmão Feng, a única saída é passar pelo teste. Conheces o homem que foi primeiro? Não reparei nele, não vi seu rosto nem suas roupas.”

Feng Xiaomo captou de imediato a intenção de Su Wuxia: “Irmão Fu, queres dizer que, se soubermos quem era, poderíamos deduzir o atributo de sua alma e assim descartar uma opção errada?”

“Exatamente”, respondeu Su Wuxia, surpreso com a astúcia de Feng Xiaomo, que parecia despreocupado, mas era extremamente perspicaz.

Feng Xiaomo balançou a cabeça com pesar: “Que pena, também não reparei. Quando a luz do Mestre do Caldeirão se dissipou, minha atenção foi toda para lá, e quando percebi, o homem já estava morto.”

Nesse momento, Tio Li trouxe uma surpresa aos dois: “Eu vi o rosto daquele homem.”

Su Wuxia apressou-se: “Tio Li, consegue identificar de qual seita ou escola ele era?”

Tio Li balançou a cabeça: “As vestes dele eram muito peculiares. Só posso dizer que não pertencem a nenhuma seita conhecida atualmente. Talvez fosse de uma pequena escola, ou um cultivador errante.”

Diante da resposta, Su Wuxia só pôde suspirar, pois a pista se rompia ali. Mas Feng Xiaomo não desistiu: “Tio Li, tente materializar a imagem dele. Talvez haja alguma pista.”

Tio Li assentiu. Com um movimento mental, projetou diante de si a imagem do homem. Aquela técnica de exteriorizar cenas mentais era impressionante, certamente uma habilidade especial.

Mesmo vendo a imagem, ninguém reconheceu a figura; as roupas eram muito distintas, mas estranhas a todos.

Enquanto estavam perdidos em dúvidas, Wang Mo falou, hesitante: “Essas vestes se parecem com estilos de muitos anos atrás, mas não tenho certeza. Porém, uma vez adquiri uma pintura de quinhentos anos, e as roupas nela retratadas são semelhantes.”

Essas palavras de Wang Mo iluminaram a mente de Su Wuxia. Ele analisou cuidadosamente o rosto do homem e começou a rememorar. No salão adornado por murais, vira o rosto de todos presentes; agora precisava apenas encontrar aquela pessoa em suas lembranças.

Os outros três observavam Su Wuxia em silêncio. Embora não compreendessem o que ele fazia, sabiam que aquilo exigia grande esforço mental, pois podiam sentir a intensidade de sua energia.

Sem perder tempo, Tio Li disse: “Jovem mestre, vou perguntar adiante para ver se alguém o reconhece ou se tem alguma pista.”

Feng Xiaomo concordou com a ideia, e Tio Li foi atravessando a multidão.

Enquanto isso, Su Wuxia, de olhos fechados, começou a suar frio. O suor aumentava, escorrendo pelo rosto até formar uma pequena poça no chão. Em pouco tempo, estava encharcado, e seu corpo, exausto, ameaçava tombar. Feng Xiaomo, atento, amparou-o rapidamente.

Tio Li retornou; Feng Xiaomo ajudou Su Wuxia a sentar-se e olhou para Tio Li, que apenas balançou a cabeça, indicando que não havia obtido nenhuma pista útil.

Feng Xiaomo então disse: “Irmão Fu, se não houver pistas, paciência. Mesmo que soubéssemos, seria apenas uma resposta a menos entre tantas opções de almas. Não faria tanta diferença.”

Em seguida, contou a Su Wuxia o resultado infrutífero da busca de Tio Li. Ao ouvir, Su Wuxia não se desanimou; pelo contrário, sorriu levemente.

Após recuperar-se com uma breve meditação, Su Wuxia explicou: revisitara mentalmente cada pessoa que vira no palácio e constatara que jamais vira aquele homem.

Não se conteve, começou a rir alto, cada vez mais, até deitar-se no chão, gargalhando sem se importar com a aparência.

As pessoas ao redor o olharam de lado, mas logo voltaram a suas tentativas de deter a barreira. Aos olhos dos demais, Su Wuxia havia sucumbido à loucura diante do desespero.

Mas Feng Xiaomo e os outros sabiam que Su Wuxia havia percebido algo. Wang Mo, curioso, perguntou: “Irmão Fu, por que ris?”

Su Wuxia, controlando o riso, explicou: “Rio porque o Mestre do Caldeirão é mesmo um homem extraordinário, e foram as palavras do irmão Wang que me iluminaram. O primeiro a tocar a Estela de Medição usava roupas de outra era. Revendo todos que vi no palácio, percebi que aquele homem não entrou conosco na terra da herança; só apareceu após estarmos dentro do salão. Então fica a pergunta: por que havia uma pessoa a mais?”

Feng Xiaomo também entendeu: “Irmão Fu, quer dizer que essa pessoa não existe, e tudo foi uma armadilha do Mestre do Caldeirão. Então essa barreira também é falsa?”

“Não, a barreira é real”, respondeu Su Wuxia, olhando para os cultivadores ao redor que tentavam, em vão, rompê-la. “Esses métodos para tentar romper a barreira não funcionam, o que prova que ela é autêntica. Alguém alterou as regras do local da herança, e a barreira surgiu assim. Mas isso não importa: a aparição do Mestre foi para desviar nossa atenção, facilitando que aquele homem tocasse a Estela. O objetivo era intimidar os demais. Aposto que o atributo da alma não é o mais importante nesse teste, e sim a coragem.”

“Originalmente, creio que a barreira não era letal, apenas removeria do local quem não tivesse coragem de ser testado. Só após ser adulterada tornou-se assim.”

Ao ouvir Su Wuxia, Feng Xiaomo compreendeu e também sorriu: “De fato, o Mestre do Caldeirão é admirável. Se ainda estivesse vivo, gostaria de conhecê-lo. Sendo assim, irmão Fu, vamos nos submeter ao teste.”

Preparou-se para avançar, mas Su Wuxia o deteve: “Espere um pouco, irmão Feng.”

Todos pararam, e Feng Xiaomo perguntou: “O que foi? Há algo mais?”

Su Wuxia balançou a cabeça: “Não é nada complicado, mas quero avisar todos aqui. Caso contrário, muitos morrerão à toa.”

Feng Xiaomo ficou sombrio, lançando um olhar frio a Su Wuxia: “A vida ou morte deles não me diz respeito. Ainda há quatro provas pela frente; quanto menos adversários, melhor para nós. Não sejas sentimental.”

Aquelas palavras deixaram Feng Xiaomo desconfiado. Não esperava que Su Wuxia se preocupasse com a vida alheia, algo impensável para alguém arrogante e egocêntrico.

Su Wuxia sabia que suas ações atrairiam suspeitas, mas não podia ignorar tantas vidas. Lançou um olhar ao redor e, ao ver Wang Yang e Liu Ke, teve uma ideia para dissipar as dúvidas.

Discretamente, sugeriu a Feng Xiaomo olhar para Wang Yang e os demais, depois murmurou: “Irmão Feng, justamente por haver mais quatro provas, precisamos de mais pessoas para testar o caminho adiante. Além disso, seria um desperdício perder tantas belas mulheres para a barreira.”

Feng Xiaomo manteve o olhar em Wang Yang e Liu Ke por um tempo, e então, ao olhar para Liu Ke, voltou-se para Su Wuxia com um sorriso aberto: “Irmão Fu, acho que a segunda parte é o que realmente te interessa. Apreciou Liu Ke e não quer ver seu encanto desaparecer. Muito bem, deixe que você fale e aproveite para se destacar diante da beleza.”

Su Wuxia respirou aliviado; mais uma etapa superada. Feng Xiaomo parecia inofensivo, mas, caso desconfiasse, não hesitaria em agir contra ele.

Su Wuxia, fingindo desdém por Wang Yang, disse: “Ficamos discretos antes, mas Liu Ke, sem visão, escolheu Wang Yang como aliado. Agora vou mostrar quem realmente pode beneficiá-la.”

Juntos, dirigiram-se à Estela de Medição. Su Wuxia, amplificando sua voz com magia, expôs suas deduções em alto e bom som. Depois, lançou um olhar a Liu Ke e, ignorando as dúvidas dos presentes, colocou a mão sobre a Estela.

Naquele instante, sentiu sua energia mental ser absorvida pela Estela, e então uma força o envolveu, transportando-o do lugar onde estava.