Capítulo Vinte: O Sagrado Monte Chongxu do Daoísmo

Su Wuxia percebeu que o homem permanecia imóvel e, por isso, ficou mais atento, expandindo sua percepção espiritual para abranger tudo ao redor. O sujeito finalmente se moveu; estavam a menos de quinze metros um do outro quando ele disparou duas flechas em rápida sucessão. A segunda flecha atingiu a extremidade traseira da primeira, aumentando sua velocidade de forma surpreendente.

A súbita mudança deixou Su Wuxia um tanto surpreso, mas com a concentração de sua percepção espiritual, acompanhou perfeitamente a trajetória da flecha. Tentou desviar rapidamente, mas percebeu que seu corpo não acompanhava a agilidade de sua mente. Quando viu que a flecha quase atingiria sua cabeça, sentiu-se alarmado e, forçando o uso do poder espiritual, explodiu energia ao redor do crânio, jogando a cabeça de lado e escapando por um triz.

A força da explosão deixou-o tonto e com um zumbido nos ouvidos, mas aquele não era momento para descansar. Apesar da vertigem, avançou um passo e se colocou diante do homem, beneficiado pela experiência de ter suportado os efeitos colaterais da Técnica de Queima da Alma; comparado a aquilo, essa tontura era insignificante.

Levantando o punho para atacar, viu que o homem não reagiu, largou o arco e se ajoelhou com um baque, exclamando: “Homem valoroso, poupe minha vida! Estou disposto a me render!”

A rendição tão imediata o deixou sem jeito de agir de forma impiedosa. Su Wuxia contornou o homem, selou rapidamente alguns pontos-chave com poder espiritual para impedir o fluxo de energia e sangue, e o levou em direção ao acampamento.

Quando chegaram, a batalha já havia terminado. Su Wuxia apresentou o prisioneiro a Yang Qianchong.

O homem era alto e forte, com aparência feroz, mas implorava por clemência sem hesitação, caindo de joelhos diante deles: “Senhores, fui forçado a me tornar bandido, estou disposto a servir-vos como escravo.”

Su Wuxia e Liu Jiang ficaram calados ao lado, deixando a decisão para Yang Qianchong, afinal, eram apenas convidados, e ele era o responsável pela caravana.

Yang Qianchong observou o homem com as sobrancelhas levemente franzidas. Aquele sujeito atacara uma mulher logo de início e se rendera sem pestanejar – claramente alguém de natureza cruel e implacável. Um instrumento útil, mas perigoso se não bem controlado. Ele tinha confiança em manejar tal “arma de dois gumes”, mas não pôde deixar de pensar que se Su Wuxia não estivesse ali, sua filha Yang Yi poderia ter morrido.

Hesitante, Yang Qianchong olhou para Liu Jiang. Sabia que seguidores do Dao não aprovam matança desnecessária. Melhor seria manter o prisioneiro, evitando prejudicar a imagem que o mestre e seu discípulo tinham dele; poderia se livrar do homem mais tarde, quando eles fossem embora.

Com isso em mente, declarou friamente: “Podemos aceitá-lo, mas, para garantir a segurança, selaremos sua energia durante a viagem.”

O homem agradeceu, batendo com a testa no chão: “Muito obrigado, senhor! Farei tudo conforme ordenarem.”

Yang Qianchong então sorriu, ajudando-o a levantar: “Qual o seu nome?”

“Chamo-me Li Yun.”

“Ótimo, vá até Yang Tong.”

Li Yun agradeceu e partiu, acompanhado por dois guardas, que provavelmente o vigiariam durante toda a jornada.

Só então Yang Qianchong se virou para Su Wuxia e Liu Jiang, curvando-se profundamente: “Agradeço imensamente a nobreza do jovem herói, que salvou Yang Yi mais uma vez. Uma dívida impagável. Se algum dia precisarem de algo, basta pedir e darei o melhor de mim.”

Liu Jiang acenou: “Foi apenas uma pequena ajuda, não se preocupe, senhor Yang.”

Su Wuxia lançou um olhar de desprezo para Liu Jiang – aquele velho trapaceiro não fizera nada, tudo foi trabalho dele – mas não disse nada e apenas concordou: “Foi um gesto simples.”

A conversa então seguiu com cortesias entre Liu Jiang e Yang Qianchong. Sentindo-se entediado, Su Wuxia decidiu retornar à carroça.

Ao levantar a cortina da carruagem, viu Yang Yi sentada com expressão fechada. A garota, já de temperamento difícil, devia estar furiosa e sem ter como descontar sua raiva – melhor não provocar e se afastar.

Assim, baixou a cortina e se preparava para sair, quando ouviu Yang Yi chamando de dentro: “Su Wuxia, entre aqui!”

Não podendo recusar o chamado tão direto, teve de entrar, mesmo sabendo que a jovem podia estar planejando alguma travessura. Sem expressão, sentou-se diante dela e começou a repassar mentalmente os cálculos do arranjo das matrizes espirituais.

O silêncio típico se instalou, mas desta vez Yang Yi parecia diferente, menos impaciente. Observando o rapaz que acabara de salvar sua vida, sentia-se dividida. Desta vez, a situação fora clara: não havia como negar que lhe devia a vida. Por que ele, que sempre parecia tão avesso a ela, ainda assim a salvava? E por que era tão superior em tudo? Será que ela parecia ridícula aos olhos dele?

Parou de brincar com a barra da roupa e lançou um olhar furtivo para Su Wuxia, que continuava de olhos fechados em meditação. Visto assim, o pequeno monge era até bonito, mas, em tantos dias, não lhe dirigira palavra.

Ela era filha do chanceler, cobiçada por muitos, e nunca dera importância a isso. Por que ele a tratava como algo desagradável? Seria ela tão odiosa assim? Acostumada a ser a preferida do pai, nunca experimentara tal desprezo. Quanto mais pensava, mais irritada ficava, até que arremessou uma almofada em Su Wuxia.

Em plena meditação, Su Wuxia sentiu o objeto voar em sua direção e o agarrou no ar. Dias de convivência com aquela jovem mimada já o tinham esgotado. Os valores do século XXI não lhe permitiam temer as filhas de altos funcionários; pelo contrário, sentia certa aversão a ricos e poderosos.

Fitou Yang Yi com severidade e disse: “Ser mimada é uma coisa, mas acabei de salvar sua vida e você me atira coisas? Não sou seu criado, não tenho obrigação de aturar suas manhas. Se não aprender a se controlar, não me culpe por ser rude.”

Surpreendida pela repreensão, Yang Yi ficou sem reação. Sentiu uma injustiça avassaladora – ele a estava intimidando, quando era ela a vítima. Os olhos se encheram de lágrimas e, tomada pelo impulso, lançou a almofada de volta: “Seu idiota, saia daqui, já!”

Assim que as palavras saíram, Su Wuxia se arrependeu, achando que havia exagerado. Pensou em pedir desculpas, mas foi recebido por uma almofada e insultos. Com o sangue fervendo, murmurou: “Incompreensível” e saiu da carruagem.

Você me chama para entrar e depois me expulsa? Que absurdo. Será que todas as garotas são assim? Melhor a minha Yaya, tão bondosa e sensata… Onde estará ela agora? Preciso treinar e ir ao seu encontro.

Nos dias seguintes, Su Wuxia evitou a carruagem, preferindo cavalgar à frente, longe da jovem problemática. Yang Yi, por sua vez, também mudou de comportamento: mantinha distância, chegando a virar o rosto com um resmungo quando se encontravam à mesa.

Com o ritmo acelerado, percorreram em dez dias uma rota que normalmente levaria meio mês, chegando finalmente ao Monte Chongxu.

No entroncamento de um caminho, a caravana parou. Yang Qianchong conduziu o cavalo até Liu Jiang e Su Wuxia: “Mestre Liu, jovem Su, logo adiante está o Monte Chongxu. Preciso acompanhar minha filha de volta à capital, então não poderei seguir com vocês.”

Desceu do cavalo, tirou um embrulho e entregou a Liu Jiang: “Aqui estão algumas moedas de prata, uma singela demonstração de apreço.”

Liu Jiang entregou o embrulho para Su Wuxia, fez um gesto ritualístico e disse: “Aceitamos a boa vontade do senhor Yang. Seguiremos para o Monte Chongxu; que o destino nos reúna novamente.”

Yang Qianchong também se despediu, retirando de seu peito um pingente de jade, que entregou a Su Wuxia: “Jovem Su, isto é um presente de Yi’er, um símbolo de gratidão por ter salvo sua vida. Se algum dia precisar de algo, leve este jade à mansão do chanceler.”

Su Wuxia agradeceu e olhou para a carruagem, onde viu Yang Yi abaixando rapidamente a cortina, evitando seu olhar. Pelo menos sabia reconhecer uma dívida, não era de todo má.

Após algumas despedidas, Liu Jiang e Su Wuxia seguiram a cavalo pela estrada, enquanto a caravana avançava lentamente. De dentro da carruagem, Yang Yi espiou Su Wuxia até que ele desaparecesse de vista, só então baixando a cortina.

Vendo aquela cena, Yang Qianchong balançou a cabeça e suspirou. Tinha algumas suspeitas sobre a verdadeira identidade do mestre e seu discípulo, mas sabia que eles eram de mundos diferentes de Yang Yi. Aquela paixão juvenil provavelmente não teria futuro.

Carregando o embrulho, Su Wuxia não percebeu nada disso. Seguiu com Liu Jiang até que a caravana sumiu de vista, momento em que o mestre puxou as rédeas e parou. Su Wuxia também parou, curioso.

Aproximando-se, Liu Jiang olhou para os lados, certificou-se de que estavam sós e cochichou: “Garoto, veja logo quanto Yang Qianchong nos deu. Vamos dividir.”

Mal se separaram da caravana, Liu Jiang revelou sua verdadeira natureza. Durante a viagem, mantivera uma postura de mestre elevado, e Su Wuxia quase esquecera quem ele realmente era.

Su Wuxia afastou a mão do velho do pacote com um tapa: “Velho Liu, arrisquei minha vida por isso, por que dividir?”

“Não diga isso, se não fosse por mim, aquela garota teria morrido na estalagem e nada disso teria acontecido depois.”

“Ainda assim, fui eu quem fez todo o trabalho, você só atuou. Setenta por cento para mim, trinta para você.”

Liu Jiang endireitou-se, indignado: “De jeito nenhum! A ideia foi minha, e só cheguei até aqui porque mantive Yang Qianchong sob controle. Tem que ser metade para cada.”

“Quarenta para você, sessenta para mim, e não mais.”

“Está bem, sessenta e quarenta.”

Depois de acertarem, abriram o pacote, que continha algumas moedas de prata e notas, totalizando cerca de trezentas taéis. Dividido o dinheiro, Su Wuxia sentiu-se mais próspero do que jamais fora em duas vidas.

Seguiram pela estrada até avistarem uma pequena vila, movimentada como em dia de feira.

Vendo a cena, Su Wuxia questionou: “Aqui é o Monte Chongxu? Por que há uma vila?”

Liu Jiang lançou-lhe um olhar desdenhoso: “Ignorante, o Monte Chongxu é santuário do Dao, cheio de peregrinos. Onde há gente, há necessidades; onde há necessidades, há comércio. No começo, eram só mercadores vendendo comida; com o tempo, virou vila.”

Su Wuxia achou razoável, lembrando-se dos pontos turísticos de sua vida anterior. Mas, para uma seita de cultivadores, parecia meio degradante.

Ao chegarem à entrada, Liu Jiang bateu no ombro de Su Wuxia: “Se quiser participar do exame de admissão, siga a trilha da montanha. Eu não vou contigo, mas creio que nos veremos de novo.”

Sem esperar resposta, Liu Jiang tocou o cavalo e entrou na vila.

Apesar de não ser confiável, o velho não era má pessoa. Após tanto tempo juntos, a separação deixou Su Wuxia um pouco melancólico. Respirou fundo, ajustou o espírito: era hora de subir a montanha e ingressar oficialmente em uma seita de cultivadores.

Montou o cavalo e seguiu pela trilha, gritando em pensamento: “Cultivo imortal, aqui vou eu!”