Capítulo Setenta e Quatro: Enfrentando o Capitão Liu

— Senhor Liu, o que está fazendo? Não sabe que minha esposa ficou inconsciente por muito tempo? Foi justamente sua filha, junto com outras, que se juntaram para planejar a confusão e vieram à minha casa perturbar. Ficaram batendo na nossa porta sem parar, minha esposa sairia enfrentando aquela tempestade de vento, chuva e granizo? Se não fossem eles, apressando como se estivessem nos perseguindo, minha esposa não teria caído tão gravemente e ficado inconsciente por tanto tempo!

Antes que meus pais, meu irmão ou cunhadas pudessem abrir a boca, Li Haomiao foi o primeiro a se indignar, encarando o capitão Liu com uma postura ameaçadora, como se dissesse: “Se não me der uma resposta satisfatória, iremos juntos para o abismo.” Dizem que quem está descalço não teme quem está de sapatos, sobretudo alguém como Li Haomiao, conhecido por sua fama ruim, quase um marginal.

O velho Li, mal começou a falar com arrependimento, foi interrompido pelo próprio filho. O irmão e as cunhadas, ao receber o olhar de Li Haomiao, rapidamente fecharam a boca, desistindo de comentar.

— Pai, mãe, não digam nada, irmãos e cunhadas, vocês também não! Minha esposa está neste estado, não posso ao menos falar? De fato, somos vizinhos, e, em situações de perigo, todos podem ajudar. Mas sua filha, capitão Liu, foi longe demais. Sabendo que minha esposa tem saúde frágil, sabendo que estou fora trabalhando, ainda assim fez esse tipo de coisa, claramente de propósito! Quantas vezes ela já agiu de forma vergonhosa, e eu nunca fui espalhar rumores para vocês! Eu sempre considerei a reputação dessa moça, mas olhem o que ela faz! Só porque minha esposa é mais bonita, ela precisa persegui-la, que tipo de mente é essa?

O capitão Liu... Sua expressão era de quem acabara de engolir algo imundo, mas não conseguia rebater diante da firmeza de Li Haomiao. O que está dizendo agora? Não está espalhando rumores e arruinando a reputação da minha filha? Já chegaram até o hospital! Mas não havia como refutar, sua filha sempre lhe dava dor de cabeça. Incapaz de resolver até pequenos problemas, agora causara um escândalo desses, que acabou em exposição pública, realmente...

Se conseguissem afastar Bai Lirina, teriam obtido grandes benefícios. Agora, tentaram roubar e acabaram perdendo tudo, não só a reputação, mas também terão que pagar uma grande compensação em recursos que relutavam em usar.

Bai Lirina sentiu uma pequena chama acender em seu coração, admirada com a habilidade de seu marido. Como é possível que ele seja mais eloquente que um advogado? Ele conseguiu calar até o capitão Liu, famoso por sua lábia.

— Capitão Liu, admito que minha esposa tem saúde frágil. Por isso, estava cuidando dela para que se recuperasse. Mas vocês a prejudicaram novamente, e agora, quem não tem dois braços para trabalhar? Na minha casa só restou eu, como vamos sobreviver? Todos sabem o quanto o trabalho é valioso, como aquelas crianças, que só por terem força já vão trabalhar, cozinhar, buscar ervas selvagens!

E minha esposa, nesse estado entre a vida e a morte, quando poderá ser útil? O que você sugere? Não sei se tem problemas com meu pai, mas não precisava nos prejudicar assim! Só porque nos mudamos sozinhos, nos atacam! Minha esposa ficou desse jeito por culpa de vocês, precisa de remédios, de suplementos, mas não pode trabalhar. Quer nos matar de fome?

A postura agressiva de Li Haomiao envolveu até os outros pacientes, que passaram a demonstrar apoio e indignação, tornando impossível para o capitão Liu se defender. E logo, ouviu a ameaça clara do pequeno Haomiao:

— Antes, você e sua filha diziam que minha esposa não era adequada, que mesmo faltando contador no grupo, ela não poderia sequer fazer o exame. Aceitamos isso! Mas minha esposa já é minha mulher, por que ainda dizem que ela tem má reputação? Minha família é de camponeses pobres há oito gerações! Mesmo assim, não reclamei. Por que agora quer prejudicá-la de novo? Quer destruir minha família? Está forçando nosso divórcio ou a morte da minha esposa, que intenção é essa? E ainda é capitão?

— Isso mesmo! E ainda é capitão! — outros pacientes começaram a protestar. — Deixar sua filha perseguir a esposa dos outros, para quê? Mesmo que você e o prefeito não se entendam, não precisava atacar a nora dos outros, isso é claramente de propósito! Por que uma jovem educada não pode ser contador?

De repente, uma mulher de meia-idade, de óculos, no leito ao lado, defendeu Bai Lirina. Quanto mais falava, mais exaltada ficava, visivelmente indignada. Bai Lirina sentiu que a conversa tocara algum ponto sensível daquela mulher.

— O que quer dizer com má reputação? A mulher já está casada, segue a família do marido! Como pode perseguir assim, isso é demais! E se realmente houvesse problema, há autoridades para cuidar, não precisa sua filha prejudicar ninguém! Olhe como essa jovem está pálida, mal consegue respirar!

De fato, os moradores locais eram simples, ao menos em relação às mulheres que se casavam com trabalhadores humildes, sempre demonstravam simpatia. Ao ver aquela jovem bonita, com bom temperamento, sendo maltratada pelo capitão, todos ficaram indignados, ajudando a criticar Liu.

O rosto de Liu mudava como um caleidoscópio, mas precisava permanecer ali, aguentando. Não se pode negar que Li Haomiao soube conduzir muito bem a situação.

Bai Lirina... Sabia que todos estavam defendendo-a, mas sentia um desconforto, como se estivesse prestes a morrer a qualquer momento.

— Vocês! Que tipo de conversa é essa? Como posso ter tais intenções? Minha filha ainda está detida! Ela já reconheceu o erro, tem apenas uns quinze anos, é uma criança! Haomiao, você só quer que sua esposa tente o exame de contador, não é? Eu nunca proibi, nem disse que não podia. Além disso, seu pai é o prefeito, não foi ele quem disse que sua esposa não deveria te prejudicar, com receio de má influência? Sua esposa, por sua origem, só poderia ser reeducada trabalhando duro no campo.

Mas, na verdade, só quem errou era reeducado. Bai Lirina, órfã, que erro poderia ter cometido?

— Ei, você é mesmo o capitão? Olhe para essa jovem, já mal respira, e quer que ela faça trabalhos pesados! O rapaz estava certo, você quer matar a esposa dele, deixá-lo sozinho, para rir dele depois? Que intenção é essa? Um capitão e um prefeito brigam, mas por que envolver os jovens? — protestou outro morador.

— Irmão, sei que está defendendo minha família, mas preciso esclarecer uma coisa! Eu e Liu sempre fomos parceiros, não há desavença! Falo sinceramente, como prefeito, minha nora deveria dar exemplo, fazer trabalhos pesados, mostrar espírito de sacrifício!

O velho Li interrompeu com ar solene:

— Então você é prefeito? Que discurso é esse? Por que sua nora precisa fazer trabalhos duros? Cuidado, com esse pensamento, seus netos não conseguirão casar!

Justo nesse momento, chegou o chefe da patrulha onde Li Haomiao trabalhava, acompanhado por um policial. Mas as palavras do velho Li já haviam calado todos, seu rosto estava pálido, mas, ao olhar de perto, havia um certo prazer em seus olhos.

— Policial, acredito que houve apenas um mal-entendido, nada sério, já podem liberar quem deve ser liberado! — disse o capitão Liu, apressado, curvando-se para agradar.

— Não é, Haomiao? Foi só um engano entre vocês! Você caiu por acidente, não foi? Embora eles estivessem apressados, era por um motivo legítimo. Ninguém imaginava que você, Haomiao, mesmo com esse tempo ruim, não teria medo de ir trabalhar na cidade! Não sabíamos que sua esposa estava tão doente, e só você estava em casa!

Diante disso, Bai Lirina só pôde acenar, muito fraca, com lágrimas nos olhos e a boca franzida de tristeza.