Capítulo Cinquenta e Dois: Será que não teme que eu sinta um aroma que não deveria?

— Eu não quero, não estou com muita fome, não quero comer, só quero ficar assim, aninhada no teu colo. E não se mexa, está bem? Eu adoro a sensação de ser abraçada assim por você.

Baili Lina estava deitada no peito dele, sentindo-se incrivelmente confortável. Não sabia que tipo de constituição ele tinha, mas mesmo no calor do verão seu corpo era sempre fresco, e abraçá-lo era mesmo uma delícia!

— Tudo bem, querida. Então coma quando sentir fome.

O homem não tinha outra escolha senão ceder aos caprichos dela. Só pôde abraçá-la com um braço enquanto usava o outro para comer e saciar sua própria fome. Afinal, o trabalho dele exigia muito do corpo; naquela manhã já havia passado metade do tempo patrulhando pela cidade, depois voltara para cuidar da esposa, e logo à tarde teria de sair de novo.

Muitos achavam que o trabalho deles era pura vadiagem, mas tinham que dar a volta em toda a cidade! Além disso, havia tarefas que exigiam raciocínio: era preciso cultivar boas relações onde necessário, principalmente com aqueles que eram pegos nas fiscalizações. Se achasse que o outro merecia alguma consideração, ele aliviava um pouco. E tudo isso sem levantar suspeitas.

— Irmão Nove, na verdade, aqui é bem melhor, não é? Ninguém nos incomoda, podemos ficar como quisermos. Lá na velha casa, eu vivia com as cortinas fechadas e a porta trancada. Às vezes, sentia-me sufocada. Se andasse pela casa com menos roupa, logo me criticavam. E se deixasse as cortinas fechadas, achavam que eu estava fazendo algo errado, e falavam ainda mais.

Era um pouco solitário. De vez em quando, podia conversar no grupo, navegar por diferentes páginas e olhar mercadorias, mas ainda assim sentia solidão. O ser humano precisa mesmo viver entre pessoas.

Só que Baili Lina não tinha ideia do que poderia fazer ali. Sair para trabalhar era impossível. Pensar em ir para a lavoura... ela não se via capaz.

— Querida, viver em família é assim mesmo. Naquela velha casa, as paredes eram tão finas que o sol atravessava tudo. E com esse tempo abafado, fechar as cortinas só piora a sensação de sufoco.

— Mas por melhor que seja aqui, não posso ficar sozinha para sempre, convivendo só com você! Se isso continuar, sinto que vou acabar mal da cabeça!

Ela fez bico, sentindo-se injustiçada, mas o que poderia fazer?

— Não se apresse, amor. Sobre trabalho, vou procurando algo para você aos poucos. Sua saúde nunca foi muito boa. Aproveite esse tempo de calma e cuide-se em casa. Se estiver entediada, saia para passear, vá até a vila ou até a cidade! Você gosta de montanhas, não é? Se algum dia encontrar a pequena Qiuzi, podem ir juntas!

— Mas você brigou feio com o seu irmão mais velho!

— Uma coisa não tem nada a ver com a outra, querida. Não pense demais, está bem? Aquela pequena Qiuzi odeia os pais com todas as forças e não vai te julgar mal.

Li Haomiao acariciava com carinho as costas lisas da esposa, deitado satisfeito no kang.

Era assim que a vida deveria ser: poder abraçar a mulher que ama e fazer tudo o que deseja, sem ninguém para incomodar e sem preocupações com comida ou bebida.

De repente, sentiu a esposa se remexer no seu colo, e ele...

— O que foi, querida? Quer de novo? Daqui a pouco preciso sair para o trabalho.

Baili Lina beliscou-lhe a cintura com força.

Não era nada disso, ora! Só estava pensando no que poderia fazer se saísse de casa!

— Você é terrível! Não existe ninguém pior do que você! Não quero nada disso. Acho até que vou desmontar de tanto você me apertar, sabia? Só de manhã, quando fui tomar banho, minhas pernas tremiam tanto que quase não consegui ficar de pé!

Ele riu com vontade e, com um movimento rápido, virou-se para ficar por cima dela, cobrindo-lhe os lábios com um beijo.

Dessa vez, Baili Lina ficou realmente assustada.

— Não, pare com isso, por favor! Vai acabar me estragando, e, afinal, saúde é o bem mais precioso! Você ainda tem que trabalhar!

Li Haomiao respondeu com a voz rouca:

— Fique tranquila, mulher, eu estou ótimo! Aguento um dia e uma noite inteiros se for preciso! Mas...

Ele sorriu malicioso, beijando-a ainda mais docemente.

— Mas, querida, você está imaginando coisas. Só quis te beijar porque você é uma graça! Eu sei que você não aguenta mais, por isso vou deixar que descanse bem em casa por meio dia.

Ao ouvir "meio dia de descanso", Baili Lina entendeu imediatamente o que ele queria dizer. Que homem travesso.

No fim, fechou os olhos e deixou-se levar. Já era esposa dele, sua mulher legítima. E ele a tratava tão bem... Na verdade, ela não só não o detestava, como gostava muito dele. Por que recusá-lo, afinal? Ter um marido que gosta e ama a esposa... não é isso que toda mulher deseja?

De repente, alguém começou a bater na porta com tamanha força que Baili Lina levou um susto.

— O que faço? O que faço? Ainda nem...

Ainda nem tinha se vestido.

A expressão de Li Haomiao escureceu. Sussurrou para que só Baili Lina ouvisse:

— Não diga nada, amor.

Sabendo que a esposa estava sem forças, rapidamente pegou as roupas e a ajudou a se vestir. Enquanto isso, já ia saindo, vestindo-se às pressas.

— Quem é? Quem está batendo assim na porta a essa hora? Está invocando fantasmas?

Saiu furioso para abrir a porta.

Baili Lina ficou deitada no kang, rindo baixinho, mas ainda sem força alguma, sem vontade de se mexer.

— Quem é? — perguntou uma voz do lado de fora. — Sou seu quarto irmão, seu malandro! Abre logo essa porta!

Li Lao Si estava de cara fechada. Ora, estava ali por causa dele, não estava? Mas, quando o irmão abriu a porta, não o deixou entrar. Os dois sentaram-se no chão da sala.

Quarto Irmão Li não era bobo; sabia perfeitamente que a cunhada estava deitada no quarto. Mas o irmãozinho ficava cada vez mais descarado. Mesmo que fizessem o que não deviam em pleno dia, pelo menos deviam se vestir, não?

— Quarto irmão, diga logo o que quer, mas fale baixo. Minha mulher ficou assustada ontem com o que o irmão mais velho fez e está com febre alta desde então. Só agora tomou o remédio e está dormindo, meio grogue.

Mais uma vez, o irmão mais velho virou bode expiatório. Mas, por aquele episódio vergonhoso, qualquer homem de sangue quente teria vontade de dar-lhe uma surra.

O Segundo Irmão Li fez uma expressão de surpresa, estalando a língua:

— Sério? Ou você está é com medo de eu sentir algum cheiro estranho se entrar no quarto?

A frase parecia sem sentido, mas qualquer um entendia a indireta.

— Ora, quarto irmão, custou tanto para eu conseguir uma esposa, precisava disso? — E deu-lhe um chute no pé.

— Você não tem nada para fazer à tarde, não é? Eu já estou quase na hora de sair para o trabalho. Vamos, venha comigo, conversamos no caminho. Tenho certeza de que você quer ir à cidade comigo, não é?

Quarto Irmão Li ficou indignado. Mal chegara, nem o deixaram entrar direito, e já queriam despachá-lo? Que irmão ingrato! Mas não podia dizer nada, só restava acompanhá-lo.

Mas, ao vê-lo trancar a porta com tanto zelo, ficou ainda mais irritado.

— Se está com medo de alguém entrar de repente, manda sua mulher trancar a porta por dentro! Para que trancar pelo lado de fora? Vai deixar sua esposa presa para sempre?

— É que andam acontecendo muitas confusões esses dias. Daqui a uns dias deixo minha mulher sair livremente, está bem? Você não entende nada, quarto irmão. Ainda há muitos assuntos para resolver, está bem?

Li Haomiao pensava: com minha mulher assim, como poderia pedir que ela mesma trancasse a porta? E, além disso, essa porta não é como as modernas, que podem ser trancadas por fora.

E se alguém visse minha esposa nesse estado, depois de tanto carinho, o que diriam?