Capítulo Dezesseis: O Homem Furioso que Pratica Violência Doméstica

— Esposa, venha comer depressa! — Embora soubesse que a comida da esposa fora preparada especialmente por sua mãe, ele ainda assim passou a tigela para Bai Li Lina.

Recém-chegada, Bai Li Lina não compreendia as entrelinhas daquela casa, só percebia os olhares cortantes que a cunhada lhe lançava repetidas vezes.

Aquela refeição era mesmo como sentar-se sobre espinhos, mas dessa vez Dona Li permaneceu em silêncio. Afinal, o casal se dava bem, e ela deveria estar feliz por ver o filho cuidando da esposa. Se os dois brigassem todo dia, e um dia a briga ficasse séria, não seria de se estranhar se a jovem e frágil estudante, sempre ameaçando se enforcar, acabasse mesmo tirando a própria vida... Isso, sim, seria um problema.

Bai Li Lina pensava que aquela comida seria impossível de engolir, ainda mais por estar tudo misturado na mesma tigela, o que lhe causava certo desconforto. No entanto, ao provar um pedaço do pão preto, seus olhos brilharam.

Aquele pão, embora feio, não era difícil de mastigar. Pelo contrário, tinha até um leve sabor adocicado. E o acompanhamento, de nome desconhecido, não era tão ruim quanto ela imaginava, principalmente depois de experimentar um pedacinho de carne escura, de aparência duvidosa, mas surpreendentemente saborosa.

Será que todas as famílias do campo agora eram tão abastadas a ponto de comer carne? Ou haveria outra explicação?

Bai Li Lina estava prestes a falar, mas Li Hao Miao lhe deu um leve chute sob a mesa.

— Esposa, deixa eu te contar uma regra da nossa casa: à mesa, se não for algo muito importante, as mulheres não devem sair falando por aí. — Olhou para a mãe com um sorriso bajulador: — Mãe, não é verdade? Fique tranquila, vou educar bem minha esposa. Em pouco tempo, ela vai saber exatamente como agir aqui em casa. Ela vai obedecer tudo o que a senhora disser, e ainda fará tudo muito bem feito.

Então, mudando o tom, encarou o pai e disse, quase como se estivesse fazendo um juramento:

— Ah, e pai, agora que me casei, não está na hora de arranjar algum serviço para minha esposa? Não quero que digam que somos motivo de piada. Ouvi dizer que logo vão começar a construir o canal de irrigação...

— Moleque, o que você está falando? — protestou o senhor Li, batendo furiosamente no cachimbo. — Construção de canal é trabalho para mulher? Olha só para a sua esposa, com esse corpo fraco, aguentaria duas horas de serviço e desmaiaria. Na nossa família, não maltratamos noras desse jeito. Agora, fora cuidar da seca, não temos muito serviço no campo. Já que ela é tão fraca, que fique em casa, cuidando da saúde.

— E olha aqui: fique quieto em casa e não faça besteira! Se acontecer alguma coisa com a sua mulher, esqueça que vamos gastar dinheiro para te arrumar outra. Vai passar o resto da vida sozinho.

As palavras do senhor Li eram duras, mas fizeram com que as outras noras ficassem cheias de indignação, mesmo que nenhuma se atrevesse a dizer qualquer coisa diante da autoridade dele.

Na verdade, elas já estavam insatisfeitas por Bai Li Lina não ajudar em nada. No tempo delas, no segundo dia de casadas, já estavam no campo, trabalhando. Mas essa daí, além de sair pra passear e comer do bom e do melhor logo no primeiro dia, agora nem cozinha nem trabalha na lavoura. O que significa isso?

Caramba, esse corpo fraco virou vantagem? Se, na época delas, tivessem o menor problema de saúde, será que teriam sido bem recebidas naquela família?

Mesmo guardando tudo no peito, ninguém ousou reclamar.

Bai Li Lina percebia pela tensão no ar e pelos olhares de desdém que era o alvo da hostilidade de todos. Mas o que podia fazer? Não tinha coragem para se levantar e prometer ao sogro que conseguiria trabalhar no campo, resistir à seca e até cavar um canal de irrigação! Ela não dava conta desse serviço, isso seria pedir pra morrer.

A antiga dona do corpo também não dava conta, e ela mesma, mesmo não tendo uma vida fácil, nunca havia feito esse tipo de trabalho rural.

— Pai, o senhor tem razão. Que tal fazermos assim: de agora em diante, decido que eu e minha esposa vamos comer menos, só a quantidade de comida de uma pessoa e meia. Não é justo ela não trabalhar e comer mais do que os outros, então eu compenso trabalhando mais.

Quando se tratava de fazer promessas, Li Hao Miao era o melhor; mas, se ia cumprir, todos sabiam que não.

Ainda assim, Bai Li Lina sentiu-se aquecida por dentro. Afinal, diante de todos, ele estava a defendendo!

— Moleque, só sabe falar bonito pra agradar os pais, não é? Me diga, faz quantos dias que você não vai trabalhar? — A cunhada mais velha logo cortou o clima, fazendo o casal de velhos ficar ainda mais carrancudo, mesmo sabendo que era porque não tinham coragem de mandar o filho caçula trabalhar.

— Pai, mãe, minha cunhada está certa, mas agora preciso cuidar da minha esposa. Não posso mais pegar trabalhos pesados como antes. Se não, posso ir eu mesmo construir o canal. Agora que trouxe minha mulher pra casa, tenho que sustentar ela. Vou trabalhar o suficiente pra compensar o que ela come.

Li Hao Miao continuava a se sair bem, parecia até ter consciência política exemplar.

— Então, cunhada, é isso que você quer? Quer que o pequeno Nove vá mesmo construir o canal? — O tio mais velho perguntou, com uma frieza cortante, fazendo até Bai Li Lina, recém-chegada, sentir o clima pesado que se abatia sobre a sala.

Meu Deus, é só o primeiro café da manhã e já tem toda essa confusão?

A cunhada, encurralada pelo sogro, hesitou em dizer que não, mas, pensando bem, por que não? O pequeno Nove nunca fez nada, ir construir o canal faria bem, compensaria todos esses anos de folga. Afinal, quando a família fosse dividida no futuro, toda a herança ficaria com eles, mas o caçula só tinha vivido às custas da casa.

— Pai, se o pequeno Nove está tão disposto, acho que deve ir mesmo! Depois de casar, tem que mostrar serviço. Preguiça não segura esposa, ainda mais essas estudantes da cidade, que não aguentam trabalho no campo e fogem na primeira oportunidade!

A cunhada mais velha falava cada vez mais confiante, até assentia para si própria.

Li Ruo Ruo logo percebeu que aquilo não ia acabar bem. Conhecendo o temperamento dos avós, como poderiam permitir que o querido caçula fosse cavar canal? Além do mais, sendo tão esperto, ele jamais aceitaria um serviço tão penoso e prejudicial à saúde. Mas ela não podia impedir a mãe de falar, e o pai, nesse momento, se mostrava satisfeito, como se a mãe tivesse dito exatamente o que ele pensava.

— Muito bem, sendo assim, todos os homens da casa vão construir o canal, um por um, assim ninguém pode dizer que estamos favorecendo alguém — declarou o senhor Li. Imediatamente, o clima na mesa desabou.

Antes, estavam apenas assistindo a confusão, mas agora, tendo que trabalhar de verdade, ninguém gostou. Não era serviço para qualquer um, era coisa de arrancar metade da alma do corpo. Nenhum homem queria, e as esposas também não, pois, se os maridos adoecessem ou morressem, como sobreviveriam depois?

— Sua desgraçada, quer acabar com a família? Vive falando besteira! — O irmão mais velho se levantou, agarrou a mulher pelos cabelos e a arrastou para fora, partindo para a agressão.

Bai Li Lina encolheu instintivamente o pescoço. Meu Deus, era agressão de verdade! Jogar alguém pelos cabelos já doía, e agora ela podia ouvir o barulho dos socos na carne.

Mas, vendo que todos ao redor assistiam como se fosse espetáculo, Bai Li Lina apenas suspirou por dentro, repetindo para si mesma: sou a nova esposa, acabei de chegar, não posso falar nada, não tenho esse direito.

Li Hao Miao, ao ver a esposa encolhida como um passarinho assustado, sorriu de canto.

— Pai, não bata mais, avós, não deixem meu pai bater na minha mãe! Assim ele pode acabar matando ela. E, afinal, por que se o meu tio não trabalha, todos têm que ir junto? Ele viveu até hoje sem fazer nada, morando numa casa boa...

Li Ruo Ruo correu para proteger a mãe, pois, apesar de tudo, ela ainda era melhor que o pai. Se algo acontecesse à mãe, com certeza acabaria sendo vendida pelos avós.