Capítulo Quatro: O Homem que Fere a Alma

O desolamento daquela pequena cidade fez com que Lina Baili não conseguisse evitar um arrepio. As casas estavam velhas e gastas; a única construção que parecia um pouco mais decente ficava mesmo na rua principal. Não havia nada daquele cenário movimentado e moderno de arranha-céus que ela imaginara, embora houvesse um pouco mais de casas de tijolos e telhas do que na vila. O melhor que se via era na rua principal: a cooperativa de abastecimento ficava bem no centro, com uma estrela vermelha sobre a porta e, logo abaixo, em letras grandes, o nome: Cooperativa de Abastecimento do Condado de Fengrun.

Havia até bastante gente na rua principal, mas o vestuário das pessoas, homens, mulheres, jovens e velhos, era simples e monótono, quase todo em tons de cinza e preto. Não importava se vestiam uniformes tradicionais, casacos de algodão, sobretudos militares, suéteres ou lã – tudo estava remendado, novo ou velho. Quase todos pareciam amarelados e magros, com um ar de resignação e simplicidade.

Li Haomiao não perdeu tempo e foi direto ao seu destino, levando Lina Baili até o restaurante estatal. O lugar era pequeno, com apenas algumas mesas e cadeiras simples. Naquele momento, havia poucos clientes, mas todos comiam com tanta pressa e voracidade que chamava atenção. De vez em quando, ouvia-se o tom impaciente dos funcionários.

Lina acenou com a cabeça, confirmando o que lera nos livros: os funcionários dali realmente mostravam um ar arrogante, olhando todos de cima, com desprezo e grosseria. Ainda assim, ao ver Li Haomiao, eles até foram um pouco mais cordiais do que o habitual.

“Tio Wang, me vê um prato de carne de porco assada, oito daqueles pães brancos grandes e uma tigela de sopa de ovo”, pediu Li Haomiao.

“Ei, Xiao Jiu, você faz tempo que não aparece, não é? Já tem meio mês, não foi?”, respondeu o tal Tio Wang, um homem de meia-idade que antes estava entediado, sentado atrás do balcão e conversando com uma mulher. Ao ver Li Haomiao, ficou mais animado; era evidente que já se conheciam.

“Pois é, Tio Wang, agora os cupons de alimento estão valendo ouro, não posso vir com frequência”, respondeu Li Haomiao sorrindo.

“Deixa disso, só você pra dizer que falta cupom de comida!”, resmungou Tio Wang, lançando-lhe um olhar de fingida reprovação antes de voltar-se para Lina, que observava tudo com olhos curiosos: “E esta aqui?”

“Minha esposa, Lina Baili. Este é o Tio Wang”, apresentou Li Haomiao rapidamente.

“Prazer, Tio Wang”, cumprimentou Lina, num tom dócil, embora seu rosto estivesse tenso. Ela sentia-se completamente deslocada ali, mas… Como queria voltar! Aquilo era duro demais! Olhou para o céu cinzento, perguntando-se se um trovão não cairia de repente e a enviaria de volta. Apesar de seus pais não serem fáceis de lidar, se fosse para bem longe, talvez pudesse sumir de vez. Quem sabe, como numa travessia misteriosa…

“Certo, certo”, murmurou Tio Wang, desconfiado, olhando para aquela moça bonita e perguntando-se como aquele rapazinho tinha conseguido enganá-la. Será que a família dele não tinha usado algum truque? Naqueles tempos, a vida dos jovens intelectuais era difícil, especialmente das moças, muitas das quais acabavam tirando a própria vida em segredo.

“Você foi rápido, hein? Até pouco tempo atrás, não se ouvia falar que você tinha alguém”, provocou Tio Wang.

“Ontem mesmo nos casamos”, respondeu Li Haomiao enquanto separava os cupons.

A carne de porco, os pães e a sopa já estavam prontos, bastando Tio Wang passá-los para um grande tabuleiro e entregar a Li Haomiao, que levou tudo naturalmente com Lina até uma mesa livre.

“Venha comer, esposa!” Li Haomiao empurrou o prato de carne e os pães para Lina.

“Vamos comer juntos”, disse ela, faminta. O cansaço da viagem já tinha acabado com o pãozinho e o ovo que comera antes. Curiosamente, Lina sempre detestara carne de porco assada, mas o aroma era tão bom que ela não conseguiu conter a água na boca.

Ainda assim, estranhava o comportamento de Li Haomiao; parecia diferente da lembrança que tinha do dono daquele corpo.

Ele, percebendo seu olhar desconfiado, sorriu de leve. “Pode ficar tranquila, esposa. Se te trouxe pra minha casa, é porque posso te sustentar. Só que lembre-se: fora de casa, podemos nos dar esse pequeno luxo de vez em quando, mas em casa, seja cuidadosa e comportada. Nossa família é grande e, entre as mulheres e as crianças, as confusões são muitas.”

Lina arqueou as sobrancelhas. Na vila, todos diziam que aquele rapaz era preguiçoso ao extremo, vivia faltando ao trabalho e andando à toa como um vagabundo. No entanto, era ele quem mostrava o melhor aspecto… Suas mãos, inclusive, pareciam mais delicadas do que as da antiga dona do corpo… Será?

“Coma logo, sei que você não se adapta à comida de casa”, brincou Li Haomiao, colocando um grande pedaço de carne gorda no prato dela.

Lina franziu o cenho, devolveu-lhe o pedaço e pegou só a carne magra, saboreando com prazer. Que delícia, que delícia, a carne derretia na boca, tão saborosa que quase lhe fazia engolir a língua. Quando foi que fiquei tão gulosa assim? Não sou eu, é a antiga dona desse corpo! De fato, ela tinha levado uma vida muito dura, como as memórias mostravam.

Li Haomiao pensou que a esposa estava apenas sendo gentil, preocupando-se com ele, e sentiu-se aquecido por dentro.

“Coma, esposa, eu já estou satisfeito.”

Vendo que ele tentava novamente colocar carne gorda em seu prato, Lina rapidamente cobriu a tigela.

“Não, não, não gosto de gordura.”

“Ah, tudo bem, esposa”, respondeu Li Haomiao, feliz, devorando o pedaço. Achava mesmo que ela só fazia isso por preocupação com ele. Afinal, quem naquela época não gostava de carne gorda? Era puro carinho, só podia ser.

A carne de porco, bem gordurosa e brilhante no molho, era de dar água na boca, e o sabor era mesmo maravilhoso. Lina, nascida no século XXI, não conseguia parar de elogiar. Afinal, mesmo nos tempos modernos, ela raramente comia uma carne de porco tão cara. Naquele tempo de pobreza, comer carne de porco ensopada e pão branco era um verdadeiro banquete.

Sem perceber, comeu quase tudo sozinha e só então se sentiu satisfeita. Li Haomiao, por sua vez, só beliscou de vez em quando, e quando viu que a esposa já estava cheia, terminou rapidamente o que havia sobrado. Lina ficou surpresa ao vê-lo comendo até os restos do prato dela.

“Você? Você? Você?”

“O que tem? Não sei que preciso ser econômico? Não se pode desperdiçar nada, nem um pouquinho!” Li Haomiao não via problema algum em comer o que a esposa deixava.

“Eu… desculpe, é que já me acostumei…”

Acostumei-me a estar sozinha, então… acabei esquecendo até o básico da educação.

“Deixa disso, entre marido e mulher não se pede desculpas”, respondeu ele, sem sequer levantar a cabeça, ocupado em comer.

“Olha só, Lina Baili? Então é mesmo você?”

Lina se assustou ao ouvir aquela voz carregada de maldade. Embora tivesse as memórias da antiga dona do corpo, ainda não conseguia conectá-las direito. O homem à sua frente tinha pele clara, um ar desagradável e arrogante, vestindo um paletó de lã que parecia até bem novo.

“Lina Baili, ouvi dizer que você se casou? Foi rápida, hein! Acabou de chegar ao campo e já não aguenta o sofrimento? Igual sua mãe sem vergonha, não pode ficar longe de homem nem um minuto, não é?”

O homem falava com tanto veneno que parecia querer incendiar tudo ao redor. Suas palavras eram cruéis o suficiente para destruir alguém, principalmente naquela época atrasada, em que facilmente se levava alguém ao desespero e à morte.