O segundo capítulo parece ter uma extensão um pouco reduzida.

O que deveria comprar? Ela pensou que, já que estava nesse novo ambiente, deveria escolher produtos vintage que correspondessem àquela época. Ao pesquisar, encontrou diante de si um modelo retrô de relógio feminino da marca Flor de Ameixa dos anos 70, discreto, mas autêntico para o período.

Custava apenas 89 reais com frete incluído.

Embora parecesse antiquado aos seus olhos, era considerado um artigo sofisticado e de luxo pelo padrão local: um relógio de quartzo para mulheres. Com mãos trêmulas, Baile Lina resolveu pagar e então ficou esperando o pacote chegar.

Ali não se usava serviço de entrega, então imaginou que receberia rapidamente. E, de fato, como ela previra, o relógio apareceu instantaneamente em seu armazém. O sistema, atencioso, até retirou a embalagem externa, mostrando cuidado em cada detalhe.

Baile Lina...

Bem, se atravessar o tempo já era possível, isso certamente era aceitável.

...

Li Haomiao voltou ao quarto com um pequeno saco de açúcar mascavo e algumas pílulas de Anacin, e viu sua esposa adormecida, pálida como a neve. Franziu levemente as sobrancelhas.

“O cobertor nem está direito... realmente não sabe cuidar de si!” murmurou, sorrindo suavemente, enquanto ajeitava o cobertor sobre ela.

A noite era fria, e ela já estava doente; se piorasse, seria complicado.

“Querida, não prefere tomar o remédio antes de dormir?”

Baile Lina...

Li Haomiao esperou um pouco, mas ela não respondeu, então suspirou:

“Durma, dormindo não sente tanto. Já avisei minha mãe, você vai descansar por alguns dias. Amanhã cedo não precisa levantar para ajudar a fazer o café, eu mesmo trago comida para você.”

No escuro, Li Haomiao a abraçou junto ao cobertor, murmurando consigo mesmo, mas com uma postura respeitosa.

Não se pode apressar o coração, ele sabia bem disso, pois teve boa educação e entendia que tudo tem seu tempo. Além disso, ela já era sua esposa; não faltaria muito para que ela se entregasse totalmente a ele.

Em seus vinte e poucos anos, nunca conhecera moça tão bela quanto Baile Lina: pele clara e delicada, mais suave que tofu de água.

E ainda exalava aquela aura distinta de uma mulher culta, que o encantou desde o primeiro olhar.

Não saber trabalhar? E daí? Um pouco menos de força? E daí? Mais delicada? E daí?

A casa não ia faltar comida por causa da esposa!

...

Baile Lina acordou ao som das cigarras e das crianças brincando do lado de fora. Esfregou os olhos sonolentos e, ao ver o quarto pobre e desgastado, reconheceu a realidade de ter atravessado para uma época de extrema pobreza.

Só podia segurar a cabeça tonta e febril, sair silenciosamente da cama e trancar a porta por dentro.

Fez um novo pedido no site: comprou remédio para resfriado e antibióticos, tomou-os.

Pronto, cem reais limpos se foram. De fato, nesses tempos difíceis, não se pode adoecer!

Suspirou, e olhou para o café da manhã sobre o pequeno armário.

Sentiu um calor inexplicável no peito: desde que se lembrava, nunca ninguém lhe preparara o café da manhã.

Seu passado era lamentável: a mãe adotiva não podia engravidar, o pai adotivo enganou a mãe biológica para que ela lhe desse uma filha.

Aos dois anos, o pai adotivo descobriu que não tinha nenhuma ligação sanguínea com ela, pois era estéril.

Desde criança, sempre desejou ser acolhida no orfanato; apesar das dificuldades, ao menos não seria constantemente maltratada e insultada pelos pais adotivos.

Quando o órfão chega à maioridade, ganha liberdade; mas o pai adotivo achava que ela devia pagar as dívidas da mãe biológica, jamais permitiria liberdade.

E a vida ficou ainda pior quando, aos dez anos, ele adotou um menino da mesma família.

Se não fosse por seu bom desempenho escolar, nunca tendo frequentado cursos particulares, ganhando bolsas de estudo e até dinheiro com artigos graças à ajuda dos professores, já teria sido expulsa da escola.

Que seja, vir para cá foi bom; mesmo sofrendo, era finalmente uma libertação.

Se o homem fosse bom para ela, ótimo; se não, com o sistema de transações, poderia encontrar refúgio onde fosse.

Diante de si, pouca comida: dois pãezinhos dourados, uma tigela de mingau ainda fumegante.

Uma pequena porção de picles com aroma de óleo de gergelim, dois ovos que deviam ser os de ontem.

Faminta, mastigou com dificuldade o pão, que não sabia ao certo o que continha, mas era áspero, difícil de engolir.

Baile Lina suspirou, já habituada a dificuldades, mas aquilo era realmente...

Decidiu guardar o pão no armazém e fez outro pedido: dois grandes pães brancos ainda quentes.

Juntou-os aos ovos, e com o picles excessivamente salgado, devorou tudo.

A tigela de mingau era menos áspera, mas tão rala que parecia mais água do que cereal.

Depois de comer e soltar alguns arrotos, começou a vasculhar os pertences da antiga dona.

Tudo estava trancado no armário, mas Baile Lina logo encontrou sessenta reais novinhos — era o dinheiro do dote.

Dizem que sessenta reais de dote eram uma fortuna na região.

Havia algumas roupas remendadas, mas usáveis.

Encontrou também, escondido no bolso de uma roupa velha, outros bens: mais de trezentos reais em dinheiro, mas nenhum tíquete.

Naquele tempo, dinheiro sem tíquete era inútil, só servia para olhar, não para usar.

Por isso a antiga dona, doente e faminta, acabou morrendo.

Surpreendeu-se ao encontrar, entre os tecidos remendados, alguns trajes de seda brilhante.

Um amuleto de jade em forma de dragão, uma escova de jade.

Mesmo sem conhecer muito bem aquela época, sabia que seda e jade eram perigosos se descobertos.

Num piscar de olhos, guardou tudo no armazém do site.

Depois, abriu a página de recarga, tirou uma nota de cem reais e testou; de repente, a nota sumiu.

Saldo: dez mil. Só dez mil? Baile Lina franziu o cenho, achando o valor baixo.

...

“Querida, abre a porta!” ouviu Li Haomiao do lado de fora.

Quando abriu, viu-o animado, sem um traço de aborrecimento por ela ter trancado a porta.

“Querida, falei com os meus pais: hoje vou te levar à cidade!”

“Ah... pode mesmo? Eu não deveria...”

Já era quase meio-dia; pela memória da antiga dona, a recém-casada deveria ajudar na cozinha.

“Não precisa, querida, a irmã mais velha cuida disso!”

Baile Lina, sem entender, foi puxada por ele para fora.

Quando saíram, todos estavam fora trabalhando; por sorte, Baile Lina não encontrou ninguém no grande pátio.