Capítulo Sessenta e Dois: Cada Vez Mais Cruel

— Xiao Nove, sua esposa não entende as coisas, mas vocês nem moram com os pais. Então, a responsabilidade de educar sua esposa recai sobre você. Mesmo que você não queira, precisa ensinar; do contrário, essa ignorância das convenções vai acabar mal. Eu sou seu irmão e não levo a mal, mas, se for com os vizinhos... não deixe que a fama de sua esposa se espalhe por aí...

O que ele queria dizer, no fundo, era que sua esposa parecia um tanto ingênua, quase tola, e extremamente rude com todos, o que acabaria por isolá-la. O segundo irmão de Li, com seu jeito hesitante, lançava palavras provocadoras, mas fingia preocupação pelo casal.

Li Haomiao olhou para o irmão com um sorriso de escárnio, apertando ainda mais o polegar contra o indicador, um gesto sutil que só os que já haviam sofrido nas mãos dele entendiam: era sinal de que ele estava pronto para dar o troco.

— Segundo irmão, para ser sincero, eu até gosto desse jeito da minha esposa, que não entende muito de convenções. Você sabe, eu detesto aquelas mulheres do campo que vivem gritando e fingindo. No fundo, são todas falsas, se acham a reencarnação de algum sábio!

Ele nunca dava espaço ao irmão. E daí que a esposa não entende as coisas? Não entende, paciência; aprender a fingir não tem graça nenhuma. Além disso, ela faz tudo o que precisa, só não dá atenção para esse irmão sem vergonha. Quanto mais você o respeita, mais ele abusa.

Sua esposa era uma mulher culta, e gente culta costuma ser mais reservada. O segundo irmão achava que era esperto, mas a esposa de Li Haomiao já tinha percebido tudo há muito tempo. Ela era, aliás, uma pessoa gentil, de bom coração e muito sensível.

— O que eu posso dizer sobre você? Só sei que, com essa chuva, nossa casa deve estar vazando. Esses tempos parecem não querer nos deixar viver... Chuva e granizo, tudo ao mesmo tempo. Acho que só nesses dias já caiu chuva para o ano inteiro!

Sentindo que a conversa não ia lhe favor, o irmão logo mudou de assunto, mas de fato o tempo lá fora era desesperador.

— É, este ano está chovendo muito, mas nosso vilarejo fica numa área alta. Não deve acontecer nenhum desastre. O importante é tentar estocar o máximo de comida possível, não deixar para a última hora...

Li Haomiao sorriu de leve, dando ao irmão um conselho honesto, o suficiente para não se sentir culpado. Quanto ao resto, desculpe, mas mal consigo cuidar de mim mesmo, quanto mais dos outros. Pelo menos, diante de todos, sua situação era clara.

— Pois é, temos que arranjar comida; qualquer coisa que sirva para comer já é bom. Mandei sua cunhada visitar a família dela e ver o que consegue vender. Mas você sabe como é lá em casa, não temos quase nada para negociar. Ah, ouvi dizer que sua esposa trouxe muita coisa da última vez que foi à cidade! Um pacote enorme!

Na verdade, o segundo irmão não estava ali só por causa do mau tempo. Os agricultores estão acostumados com vento e lama, não se preocupam tanto com isso. O verdadeiro motivo era aquele pacote postal que Lina Bai trouxe, cobiçado por todos, inclusive pelo irmão mais velho. O segundo irmão também queria, mas era mais discreto — e precisava ser, pois ninguém lhe dava muita atenção.

— Só um pacote, você acha que tinha tanta coisa lá dentro? E outra, nós homens do campo vamos ficar contando com comida enviada pela família da esposa? Se for assim, que tipo de homem somos? E você acha que a cidade grande não sofre com falta de comida? Segundo irmão, você está sonhando!

Li Haomiao pensava consigo mesmo por que mantinha tão bem guardado o segredo do seu espaço. Não deixava transparecer nada, fingia sofrimento, e nem deixava a esposa aproveitar muito. Tudo para se proteger dessas pessoas. Só de sua esposa receber um pacote da capital, todos já ficavam de olho, cobiçando tudo, maldição.

Eu poderia ajudar esses irmãos, mas cada um deles é cheio de segundas intenções. Ninguém é unido, todos temem que os irmãos prosperem. A chuva só aumentava, o granizo ficava maior, o vento soprava descontrolado, trazendo um desespero profundo. O tempo só piorava, nunca melhorava.

Sem alternativa, o segundo irmão teve que voltar para casa, protegendo-se com um saco de nylon. Sabia que a situação em casa não era boa, e, entre os irmãos, nunca havia solidariedade: cada um por si. Correndo para casa, ele resmungava, sentindo-se abandonado, até pelo próprio irmão mais novo, que só lhe vendia comida a preços altos, sempre dependendo do humor do casal.

Mas ele se esquecia do momento em que viviam: o dinheiro já não valia nada, o que importava era a vida, e a comida era sinônimo de sobrevivência. Alguns nunca acham que erraram, sempre culpam os outros.

Mas, afinal, alguém tem obrigação de ajudá-lo? Todos estão em dificuldades, enfrentando o mesmo desastre! Se sua casa falta comida, a dos outros também não está melhor.

— Nove, aquele seu irmão chato já foi embora? — Lina Bai, ainda sonolenta, perguntou ao sentir-se abraçada pelo marido.

— Foi sim. Com esse temporal e o granizo, ele deve estar preocupado que a casa dele esteja vazando, não aguenta mais ficar aqui.

Li Haomiao sorriu com ironia. Com esse tempo lá fora, ele não tinha ânimo para nada, apenas apertou ainda mais a esposa nos braços.

— Seu irmão mais velho é um cão raivoso, e o segundo é daquele tipo que morde sem latir. Ambos são insuportáveis, um age às claras, outro pelas sombras.

A voz de Lina Bai era abafada, e não era à toa que hoje em dia as moças evitavam casar com famílias grandes. Com tantos irmãos, tudo vira uma confusão. Cada um com seus interesses, mil cálculos, e para quê? Todos já se separaram, não há vantagem nenhuma; só dá trabalho.

— É isso mesmo, os dois sempre foram assim. Esposa, você percebeu rápido, sinal de que é esperta! Agora durma, querida. Aproveite o frescor, ainda bem que nossa casa é nova, não há risco de vazamentos nem de janelas quebradas!

Li Haomiao havia reforçado a casa cuidadosamente; por fora parecia comum, mas era sólida como uma fortaleza. Como homem, queria dar à esposa um lar firme e seguro. Se nem isso pudesse oferecer, seria só enganá-la para viver sob tempestade, sem garantia de nada.

— Socorro! Acorda, Terceiro! Venham ajudar!

Apesar do barulho da tempestade, Lina Bai ainda conseguiu ouvir os gritos de socorro vindos de fora.

— Durma, esposa. Com esse tempo, é normal que as casas desabem. Todos estão ocupados cuidando dos próprios problemas, ninguém tem tempo para os outros. Se estão gritando, é porque não é tão grave assim.

Li Haomiao tapou os ouvidos da esposa com as mãos. Com todo mundo lutando para proteger suas casas, ninguém pode ajudar os demais. Qualquer problema, só amanhã, quando o tempo melhorar.