Capítulo Dezoito: O Relógio

Pai! Mãe, tudo bem! Tá, não vou dizer mais nada.

A divisão de vocês foi bastante justa, eu apoio totalmente.

Mas, antes, será que posso pedir emprestado cinco quilos de milho seco? Não dá pra passar fome agora, né? Se não der, vou tentar buscar alguma coisa na montanha! Seja casca de árvore, mato ou ervas selvagens, o importante é não morrer de fome. Pai, mãe, vocês já sofreram tanto por tantos anos.

Se eu conseguir arranjar alguma coisa boa na montanha, prometo que vou trazer primeiro pra vocês.

Li Haomiao se esforçou para falar primeiro e, diante dos irmãos, assinou um recibo de dívida para os pais, pegando emprestados cinco quilos de milho seco.

Os outros irmãos fizeram igual, pois era só isso que restava em casa, eles sabiam disso. Mas aqueles dois irmãos que serviam o exército sempre mandavam alguma coisa para os pais pelo correio.

Mas, enfim, tudo era dos pais, como é que os filhos iam disputar? Além disso, aqueles dois também comiam muito, quanto será que conseguiam poupar para mandar aos pais?

De qualquer forma, agora estava melhor do que aqueles três terríveis anos. Apesar da seca, ainda havia bastante coisa na montanha, mesmo que estivesse velha e dura, difícil de mastigar.

Mas, na fome, tudo serve; até raiz de grama e casca de árvore já comeram antes, por que agora seria diferente?

Agora, quem mais feliz ficou foi a família do segundo filho. Depois de tantos anos sendo explorados, essa divisão da família era como um escravo finalmente cantando a liberdade!

Só que as casas, embora fossem todas dos pais, e só permitissem que morassem, variavam muito; a mais nova era a do nono filho, e a pior, a da família do segundo.

E a maior, é claro, ficava com o filho mais velho. Não tinha jeito, ele era o primogênito!

Mas, com essa divisão, o mais velho provavelmente ficaria furioso. Achava que tudo era dele, que podia expulsar os irmãos quando quisesse, mas agora nem ele próprio queria sair, continuava ali.

— Sei que não é fácil encontrar fogão e utensílios agora, então, se precisarem cozinhar, podem usar aqui — disse o velho Li, bem firme. — Mas a lenha vocês terão que arranjar. Eu e sua mãe já estamos velhos, não é fácil buscar lenha.

— Só aviso: se algum de vocês começar a brigar ou discutir por causa do fogão, não vai mais usar. E se piorar, nem a casa vai poder ficar mais.

Com essas palavras, o velho Li encerrou a conversa, firme e decidido.

Os filhos e noras, claro, tinham suas opiniões, mas ninguém ousou retrucar. Afinal, dentro do possível, a divisão até que foi justa.

Na vila, quem brigava com os pais acabava mesmo na rua, sem nada, só com as roupas do corpo.

Baili Lina não imaginava que tudo seria tão tranquilo. Pensava que ia haver briga, confusão, mas os irmãos estavam todos tão quietos, parecendo codornas, cada um foi cuidar da sua vida!

...

— Mulher, você ficou até boba de felicidade, não foi?

— Você não vivia reclamando do nosso banheiro? Espera só! Nesses dias, vou construir um banheiro decente pra você!

— Pena que ainda temos que viver nesse grande quintal, sempre cruzando com eles, mas agora, separados, banheiro não é problema.

— Mas se você conseguir trabalhar como contadora temporária na vila, aceite. Não dá pra ficarmos aqui sem fazer nada. Embora eu consiga arranjar comida por aí...

Essas palavras de Li Haomiao eram um voto de confiança, e Baili Lina entendeu logo.

— Entendi, entendi. Se for por concurso, aqui na vila acho bem justo e tenho boas chances de passar.

— Ótimo, então vou sair e tentar arrumar um fogão pequeno. Não dá pra ir cozinhar sempre na casa dos meus pais com tanta gente olhando!

Baili Lina entrou no modo prático da vida. Afinal, vivendo, é preciso comer, beber, vestir e morar, não tem como evitar.

— Então será que não era bom tentarmos comprar mais comida? A situação da vila não está boa, imagino que comida agora deve valer mais que ouro. Quem não tem, passa fome.

— Ah, lembrei! Tenho umas coisas guardadas, vê se consegue vender.

Enquanto falava, Baili Lina olhava para Li Haomiao, que ficou surpreso ao vê-la abrir o velho baú. Na verdade, ela tinha comprado, através de um sistema de trocas, cinco relógios mecânicos antigos, todos com pequenos defeitos, sem marcação de ano de fabricação, mas originais da época.

O preço não era tão barato, setenta cada um.

Li Haomiao olhou para aqueles cinco relógios, mesmo com defeitos, pareciam novos e ficou boquiaberto.

— Isso aqui é o que sobrou da minha família, as coisas boas já levaram. Esses nem valem tanto, por isso consegui esconder. Mas todos têm algum problema, precisa arrumar.

Li Haomiao respirou fundo e logo tentou impedir a esposa:

— Guarda isso, mulher, não pode vender o que você tem! Não vamos passar fome!

— Confia em mim, eu dou um jeito.

Baili Lina balançou a cabeça:

— Melhor vender. Dinheiro faz falta, e sem comida a gente morre de fome. Antes não vendi porque não achei quem comprasse, temia dar azar, mas você é mais esperto, pelo menos corre mais que eu!

— Claro, se achar arriscado, deixa pra depois.

Li Haomiao suspirou. Realmente, precisava de uma maneira clara de conseguir dinheiro. E na vila, a casa do velho Pang já estava à venda fazia tempo: quem quisesse, era só comprar, mas o preço era alto, cento e cinquenta.

A esposa não se adaptava à vida ali, e ele também precisava de um ambiente mais tranquilo para os seus planos.

— Já que é assim, vou tentar resolver, vou falar com meu pai. Falta comida aqui, mas na cidade não está tão ruim, e meu pai tem alguns contatos.

— E sobre os relógios, não se preocupe, eu mesmo sei arrumar. Só não sei por quanto consigo vender.

— Pena que agora comida vale mais que tudo. Você não sabe, mas no mercado negro, milho seco já custa oitenta centavos o quilo, um absurdo. O arroz, um e vinte o quilo, sendo que na cooperativa era coisa de poucos centavos.

— O problema é que não temos cupom de racionamento, não dá para comprar!

— Mas deixa isso comigo, prometo que vou conseguir comida, fogão e tudo mais que precisamos. E, se der, trocamos por mais dinheiro e cupons.

— De qualquer jeito, não vou deixar você passar necessidade comigo!

Li Haomiao deu um tapinha carinhoso no ombro da esposa, mas não pôde evitar um sorriso amargo.

Ela era jovem, sem experiência, e depois das dificuldades, a cabeça dela ficou abalada, por isso ofereceu algo tão valioso assim. Ela era boa e ingênua demais, confiou nele tão fácil! Sorte que ele agora tinha mais maturidade, senão teria vendido tudo para gastar à toa.

E, além disso, ele realmente gostava dela. Se fosse outro, não sobraria nem o pó para ela.

Baili Lina assentiu, olhando para ele cheia de expectativa:

— Vai lá, toma cuidado. Agora, podendo comer por conta própria, já é um alívio, mas com tanta gente na família, é bom ter atenção, tem muita gente de olho.

Ao menos, tendo alguma comida em casa, e com o marido fora, ela podia se dar o luxo de comer melhor, riu baixinho.

— Você já entendeu, mulher, mas como é que confia tanto em mim assim, me dando coisa tão cara? Não tem medo que eu faça besteira?

— Ah, preciso te avisar: comigo pode confiar, mas com os outros, não! Principalmente com minha quarta cunhada, ela só se aproxima por interesse, conforme a conveniência. Quem não interessa, ela nem fala.

— E aquela Zier, olha, não sei, mas está com um olhar estranho, capaz de querer confusão.

— Se eu não estiver, não tenha medo. Se ela vier provocar, pode bater, não se preocupe, eu seguro as pontas. Aqui no interior é diferente da cidade, tem muita gente que só respeita quem reage.

— Mesmo em família, se você baixar a guarda, eles montam em cima. Não deixe ninguém passar por cima de você, eu resolvo tudo, tá? Aqui, briga de criança, meus pais não se metem!

— E outra, você só é um pouco mais velha que aquela Zier, por que tem que ceder só por causa da geração? Vou indo, se cuida.

Os olhos de Baili Lina brilhavam como estrelas, deixando Li Haomiao até meio atordoado.

— Tá bom, pode deixar, vou ouvir você!

Ah, as palavras dele eram tão gostosas de ouvir! Quem vier provocar, dou um chute e mando embora, quero ver se tentam de novo.

Mas aquela Zier parecia mesmo disposta a arrumar confusão, o olhar dela era quente e rancoroso, nem sei por que implicou comigo.