Capítulo Quarenta e Nove: Você é um sacerdote taoista?

— Está bem, querida! — O homem lhe entregou o vestido e entrou logo em seguida.

— Ai, você é impossível! — exclamou Lina, agarrando o vestido e tentando esconder, com as mãos, o rosto tomado de susto e vergonha.

— Amor, eu também estou todo suado. Que tal você esperar lá fora? Assim não te espirro água.

O homem, com uma desfaçatez impressionante, em menos de dois segundos já havia se despido por completo.

O rosto de Lina ficou vermelho em um instante; rapidamente vestiu o vestido e saiu apressada.

Ele soltou uma gargalhada sonora.

— Bobo! — resmungou Lina, contrariada, mas sem sair de perto da porta.

— Nono, vou te esperar aqui, anda logo. Está cheio de mosquitos aqui fora.

Li Hao estava lavando o cabelo no seu ritmo barulhento.

— Esperar por quê? Vai para dentro, não precisa alimentar os mosquitos por minha causa.

Lina insistiu:

— Não, você esperou por mim, agora eu espero por você!

O som da água era forte, quase abafando as vozes.

Depois de alguns segundos, ela chamou:

— Nono...

— O que foi, querida?

— Você acha que esse lugar pode ser assombrado? Quando você foi buscar minha roupa e a toalha agora há pouco, senti um arrepio estranho, mas quando você voltou, passou!

Li Hao parou por um instante, as mãos ainda sobre a cabeça ensaboada, e arqueou as sobrancelhas.

— Que bobagem é essa? Deve ter sido só uma rajada de vento. Aposto que vai chover logo. Não percebeu que as nuvens vão cobrir a lua de novo?

Lina quase respondeu: “Tem certeza absoluta? Você é algum tipo de sacerdote? Será que você conseguiria ver entidades de outras dimensões?” Mas, ao ouvir a voz calma e segura do homem, sentiu-se tranquilizada.

— Deixa de imaginação, minha querida. Não tem nada aqui, você está se assustando sozinha. Nestes dois anos, já escondi coisas aqui várias vezes, até passei noites dormindo nesse lugar.

Lina sentiu como se a voz dele estivesse mesmo ao seu lado; ao levantar os olhos, percebeu que ele já tinha saído, ainda pingando, usando apenas uma bermuda larga e sem camisa.

Lina ficou sem reação.

— Ei, por que você já saiu assim? O que eu ia te perguntar mesmo? Esqueci...

— Ora, você acha que sou igual a você, que demora meia hora se secando? Com esse calor, basta um vento pra refrescar tudo. Agora que já tomou banho, deve estar com fome, né? Vamos comer.

— Mas o que vamos comer? Com essa correria de mudança, nem fizemos comida!

— Como não? Trouxe sua carne de boi favorita, bem temperada. Também peguei uns petiscos bem frescos. Em poucos minutos, posso preparar uns noodles frios pra gente.

— O quê? Onde conseguiu macarrão? E esses petiscos?

Lina ficou surpresa; parecia que o homem era uma caixa mágica, sempre tirando o que precisava.

— Comprei hoje, no almoço. O macarrão de pendurar parecia bom, então trouxe um pouco. Os petiscos são do refeitório!

Ele falou com naturalidade, mas Lina sabia o quanto era difícil conseguir esse tipo de macarrão naquela época. Teria ele conseguido no mercado negro?

— Obrigada por pensar em mim mesmo fora de casa. Do império chegou um pacote enorme para mim, acho que também tem macarrão seco ali. Tem carne seca, um monte de coisa; se quiser, podemos incrementar o jantar. Antes, eu costumava não jantar, mas agora, com você falando assim, até fiquei com vontade!

As pessoas modernas tendem ao excesso de nutrientes; Lina, à noite, mal comia uns vegetais.

— Tudo bem, querida, me dá esses ingredientes que eu preparo rapidinho. O certo seria fazer um mingau, mas com esse calor, melhor deixar pra lá.

Li Hao aceitou alegremente a tarefa de cozinhar. Quase nenhuma das jovens urbanas sabia lidar com fogão a lenha do interior. Pelo histórico dela, mesmo que não fosse mimada, Lina provavelmente nunca tinha ido à cozinha; em famílias como a dela, sempre havia empregados para isso.

Lina ficou animada:

— Vou procurar as coisas. Não sei bem o que é comestível, mas vamos ver. No fim, é tudo carne seca, nada fresco.

De fato, por precaução, só comprara carnes e vegetais secos. Ela tirou um pequeno pacote de carne seca de boi com especiarias, outro de brotos de bambu desidratados e um saquinho de ameixas azedas secas.

Li Hao observou com um leve espanto, mas logo retomou a compostura.

— Vai para dentro, querida, daqui a pouco a comida está pronta.

Ele era eficiente; Lina só escutava o tilintar dos utensílios na pequena cozinha. O ambiente era arejado, com portas nas duas extremidades, deixando o vento circular livremente. Os mosquitos, porém, eram inevitáveis, o que deixou Li Hao um pouco frustrado.

Nem em sonho ele imaginava que o irmão mais velho faria uma confusão, atrasando a instalação das telas nas portas da cozinha, que ele mesmo pretendia resolver nos próximos dias. Por sorte, já tinha preparado as telas das janelas do quarto, garantindo uma noite tranquila. Em tempos futuros, seria fácil encontrar telas assim, mas nesse período eram raras e caras.

Lina, é claro, concordou em esperar dentro de casa. Assim que entrou, acendeu um espiral de repelente — era o que se encontrava com mais facilidade naquela época. O aroma do repelente, da antiga marca Hongjiang, tinha uma embalagem retrô, bem característica do período. Quando comprou pela internet, diziam que era idêntico ao dos anos setenta; Lina só sabia que fazia efeito, mas se era igual ao antigo, não poderia garantir.

— Querida, venha comer. Essas ameixas estão ótimas. Fiz um refresco com água do poço recém-tirada, vai ficar saboroso e não vai te fazer mal. Pena que não deu tempo de deixar de molho por mais tempo, senão estaria ainda melhor.

A água do poço era muito refrescante. Lina tomou um gole do refresco com ameixa e sentiu um sabor agridoce maravilhoso, que lhe gelou a alma e trouxe uma sensação indescritível de conforto.

— Nossa, essa água do poço é deliciosa! É porque o poço é novo? Parece até melhor que a da sua casa!

Tão encantada com o sabor, esqueceu que água gelada do poço podia não ser tão higiênica. Mas, no fundo, sabia que, naquela situação, não havia muito o que exigir.

Li Hao, impassível, pegou um pedaço de carne e mastigou:

— Você está imaginando coisas, querida. É que você acabou de tomar banho, está fresca, com sede e fome, tudo parece mais gostoso assim. Mas essa carne seca está ótima, veio do império? Se puder, converse com quem te mandou. Podemos pagar para continuarem enviando! Aqui até tem no mercado negro, mas não é tão bem feita, nem tão saborosa.

Lina achou a fala estranha.

— Será? Nem achei tão gostoso assim. Se for para falar de sabor, talvez a carne daqui seja melhor. No campo tem muito gado, nas montanhas; não seria natural que as carnes secas daqui fossem mais gostosas?

— Ah, querida, é aí que você se engana. Os camponeses das montanhas preparam do jeito mais simples: só sal ou só secam ao sol. Se não souberem fazer, a carne até estraga. Essa sua está bem feita, sem cheiro nenhum. Talvez as melhores realmente sejam enviadas para o império.

No quesito comida, Li Hao era entendido; explicava tudo com propriedade. Empurrou a carne de boi ao molho na direção dela:

— Mas prove esse boi ao molho. Foi feito por um mestre daqui, famoso por seu talento, mas hoje só vende escondido para complementar a renda. É raríssimo conseguir.

O motivo de vender escondido não precisava ser explicado; todos sabiam.