Capítulo Quarenta e Dois: Carta da Capital Imperial

— Camarada, tem alguma carta para Bai Li Lina da Capital Imperial?

Ela já ia se virar para ir embora, mas, sem saber por quê, perguntou aquilo de forma distraída.

O motivo de ter vindo ali era só pegar umas coisas que precisava e dar uma satisfação para não levantar suspeitas.

— Bai Li Lina da Capital Imperial? Pois veja só, tem mesmo uma carta aqui, faz uma semana que está parada.

A antiga dona deste nome só tinha ela mesma no país. Quem lhe mandaria uma carta? Mesmo aqueles poucos conhecidos que restavam por ali evitavam Bai Li Lina como o diabo foge da cruz.

Por isso, ao ouvir que havia uma carta para ela, seu coração se apertou. Quem teria escrito?

Recebeu a carta com um sorriso, agradeceu ao carteiro e saiu andando mecanicamente, guardando a correspondência na bolsa de lona, ou melhor, jogando-a no pequeno bolso de armazenamento.

Ainda era cedo quando chegou ali. Apesar da ansiedade causada pela carta, Bai Li Lina passeou por todas as lojas possíveis da cidadezinha.

Mas quase tudo só era vendido mediante apresentação de cupons, e ela tinha pouquíssimos. Dinheiro ela até tinha, mas sem cupom, era impossível comprar qualquer coisa.

Depois de perguntar aqui e ali, descobriu que só havia um tipo de bolinho de milho que podia ser comprado sem cupom, mas era caro: vinte centavos o quilo.

Mesmo assim, Bai Li Lina comprou dois quilos. Também gastou seu último cupom de açúcar, coisa de uns cem gramas, para comprar algumas balas de frutas sem embalagem. Ela mesma não gostava dessas balas, mas achava que poderiam ser úteis.

Já que tinha vindo até a cidade, claro que Bai Li Lina foi conferir o famoso centro de reciclagem de sucata. Diziam que todo viajante do tempo tinha que passar por ali; era uma terra prometida para quem queria enriquecer.

Chegando, cumprimentou educadamente o funcionário de cara fechada. Só depois de ser interrogada algumas vezes foi autorizada a entrar.

O ambiente era tão opressivo que quase sufocava. Os raros fregueses eram calados e discretos.

Bai Li Lina escolheu um canto menos movimentado e começou a vasculhar. Lera nos romances que nesses depósitos sempre se achavam tesouros, mas, na prática, percebeu que coisas realmente valiosas jamais chegavam às mãos do povo comum.

Ainda assim, alguns papéis muito velhos e estragados chamaram sua atenção. Sentiu um leve calor ao tocá-los — só um pouco, mas foi suficiente para que ela os recolhesse.

Não entendia muito bem. Não era para juntar plantas? Por que papéis? De todo modo, se havia alguma ligação, deviam ser importantes. Pegou também um exemplar de cada jornal disponível.

Além de matar o tempo, queria estudar melhor aquela época.

Cadernos com páginas em branco, então, nem pensar. Até havia alguns já usados, mas todos rabiscados de cabo a rabo, frente e verso. Impossível achar sequer uma folha em branco.

A realidade era dura. Bai Li Lina constatou que o país era ainda mais pobre e carente do que imaginava.

— Camarada, vou levar só isso aqui!

Confessava para si mesma que tinha um certo receio do funcionário, um sujeito grosseiro e de aparência desagradável.

— Isso aí, um centavo o quilo, deu nove quilos.

O homem conferiu tudo peça por peça antes de entregar para ela.

Bai Li Lina, mesmo desconfortável, contou nove centavos certinhos.

Amarrou cuidadosamente os papéis e os colocou no cesto da bicicleta. Só então, ao sair do depósito, respirou aliviada.

Ali era desconfortável demais... Da próxima vez, mesmo que seu marido não reclamasse, ela não voltaria. Melhor ficar quieta no campo!

Pedalou devagar até encontrar um canto fora de vista. Ali, colocou outro grande embrulho na bicicleta.

Nesse pacote estava carne seca de boi, galinha e pato defumados, tudo comprado no sistema de trocas. Também tinha legumes desidratados, tecidos, sabão em barra, pó de lavar, creme dental, escova de dente — tudo igualzinho ao que vendiam na cooperativa local.

O preço? Caríssimo. Bai Li Lina gastou quinhentos grandes ienes no total.

Ao chegar de volta à aldeia, deu de cara com Zhong Yueming, que estava ainda mais empoeirada e abatida.

— Que coincidência, Bai Li Lina! Vejo que recebeu uma carta, hein? Esse pacotão aí, sua família se importa mesmo com você, não é?

O olhar de Zhong Yueming era complicado. Não diziam que toda a família dela tinha ido para o exterior? Então por que Bai Li Lina estava com um pacote tão grande?

Aquilo vinha claramente da Capital Imperial. Será que havia novidades de lá?

— O que isso tem a ver com você? — respondeu Bai Li Lina, fria, sem lhe dar a menor abertura.

Sabia que Zhong Yueming não era flor que se cheirasse. Era melhor manter distância.

— Bai Li Lina, você chegou a registrar casamento com aquele homem da aldeia? Se não tem certidão, vocês não são casados legalmente. Ainda dá tempo de sair dessa.

Bai Li Lina não entendia aquela conversa. Zhong Yueming era um sujeito ardiloso, que via as mulheres como brinquedos. Por que estava falando daquele jeito?

— Sou casada legalmente, sim. E, por favor, mantenha distância de mim.

Na hora, seu semblante escureceu. O que acontecia ou deixava de acontecer entre ela e o marido não era da conta de ninguém.

— Bai Li Lina, não seja ingrata! Você sabe que, atualmente, na Capital Imperial e lá em cima...

Zhong Yueming calou-se, mas Bai Li Lina não lhe deu a menor atenção.

— Quem sabe logo você possa voltar, morar de novo na sua mansão.

Mas as palavras de Zhong Yueming não lhe causaram nenhum efeito. Bai Li Lina pedalou ainda mais rápido.

De que adiantava morar num casarão na Capital Imperial? Sem trabalho, passando fome, sem poder gastar o dinheiro oficialmente, apenas esperando ver tudo acabar. No campo, ainda podia dizer que colhia umas ervas para sobreviver.

— Olha só, dona Bai Li Lina, outro pacotão desses? O que tem aí dentro? Só mesmo gente da cidade pra andar com um embrulho desses!

Por algum motivo, aquela cunhada inconveniente sempre aparecia nos piores momentos.

— Ah, é só mantimentos que meus parentes e amigos me mandaram — respondeu Bai Li Lina, fazendo um esforço enorme para empurrar a bicicleta e o pacote para dentro de casa.

A cunhada tentou entrar junto, mas Bai Li Lina bateu a porta na cara dela e ainda a trancou, tudo num gesto ágil, como se já tivesse feito isso mil vezes.

— Que história é essa, hein? Veio pro campo só pra se exibir? Você sabia que seu comportamento está sendo reprovado? Essa reeducação pela qual está passando não adiantou nada!

Com esse discurso, a cunhada começou a desandar, sem nenhum critério.

Bai Li Lina riu com desdém:

— Vai reclamar com o meu marido! Melhor cuidar da sua filha, que vergonha! Depois de tudo o que ela apronta, ainda quer tirar vantagem de mim?

E outra coisa: não vim para o campo para me exibir. Só não quero ter nada a ver com você, nem quero que você tire proveito de mim!

A resposta deixou a cunhada sem fala. Todo mundo, por pior que fosse, tentava manter as aparências. Mas Bai Li Lina não lhe deu o menor espaço — era ataque direto.

— Bai Li Lina, sua ordinária! Por que esse ódio todo? Eu sou sua cunhada mais velha, deveria ser respeitada como uma mãe! Sua ingrata!

— Respeito o pai e a mãe. Você não é nada, então suma daqui! Se ousar aparecer de novo, mando meu marido te pôr pra correr!

Li Hao Miao, aquele sem-vergonha, ninguém queria saber dele, todos o evitavam. Mas Bai Li Lina sabia usá-lo como escudo sempre que precisava.