Capítulo 115 — A fileira dos solteirões ganhou mais um integrante

Se fosse antigamente, por mais contrariado que estivesse, ele ainda teria afagado a mãe com palavras doces para deixá-la contente. Mas agora não queria consolá-la de jeito nenhum. Sua mulher podia morrer a qualquer momento; a situação era gravíssima. Como poderia ter disposição para isso?

Se a esposa realmente já era frágil e, além disso, havia entrado em coma depois de sofrer aquele choque, tudo estava ligado à mãe dele — e havia provas incontestáveis disso.

Como poderia, então, ter ânimo para agradá-la? Aquela mulher, como mãe, era mesmo extraordinária!

Ela achava que podia simplesmente desmantelar uma família quando bem entendesse? Por ter maltratado sua esposa sem que ele a confrontasse, julgava que estava tudo bem? Não pensava que poderia acabar matando a mulher?

A reputação da família ficaria boa depois disso? O próprio filho não a odiaria?

— Mãe, como a senhora desejava, minha esposa não acordou. Pelo jeito, logo vai morrer, exatamente como a senhora queria!

A voz de Li Haomiao estava fria como gelo.

— A senhora alcançou seu objetivo tão depressa. Deve estar muito satisfeita, não é? Pois bem, depois de manchar tanto a minha reputação, estou destinado a passar o resto da vida solteiro. Assim poderei sustentar meus irmãos e minhas cunhadas, não é? Trabalhar até morrer para entregar tudo a eles, não é?

— Seu moleque ingrato! Que conversa é essa? O que quer dizer com “sustentar seus irmãos”? A família Li precisa de você para isso?

As palavras do filho fizeram o coração da Dona Li disparar.

— Não é isso? Então por que a senhora levou minha esposa à morte? Não era justamente para me deixar solteiro pelo resto da vida? Pois muito bem, agora conseguiu o que queria. Seu filho vai passar a vida inteira solteiro, está satisfeita? Mas escute bem: se pensa que vou sustentar meus irmãos e cunhadas, pode continuar sonhando. Fiquei sem esposa; por que eu haveria de continuar ganhando dinheiro? Lembre-se: daqui para a frente, cada uma das famílias de vocês terá de me dar dinheiro e comida todos os meses. Caso contrário, nenhuma delas terá paz.

— Vocês destruíram meu casamento e separaram minha família, não foi? Então nenhum de vocês vai viver bem. Cada um daqueles homens, sem exceção, verá a própria família se desfazer. Vou fazer com que também acabem separados das esposas e dos filhos. Quer apostar?

— Quanto ao senhor e à senhora, pai e mãe, que juram amor eterno, não vou me meter. Podem continuar juntos pelo resto da vida, se quiserem. Quero ver se, quando meus irmãos forem prejudicados por sua causa e perderem suas famílias, ainda terão vontade de se matar de tanto trabalhar. Quero ver com que dinheiro eles vão sustentar vocês.

O olhar sombrio de Li Haomiao parecia querer devorar a Dona Li.

— Depois de tudo o que fiz por você, é assim que me trata? Eu nunca quis que você ficasse solteiro! Só estava tentando dar uma lição naquela mulher, sua esposa. Se você não a disciplinasse, ela acabaria subindo no seu pescoço!

De repente, os olhos da Dona Li ficaram vermelhos, e ela se sentou no chão com todo o peso do corpo.

— Então o que a senhora vai fazer agora? Vai começar de novo com choros, escândalos, ameaças e rolar pelo chão? Acha que ainda vou me importar? A senhora já destruiu minha vida inteira e me condenou à solidão!

Li Haomiao estava realmente furioso. Falava de maneira agressiva, sem dar a ela qualquer espaço para responder.

— Eu era de um jeito antes e continuarei sendo do mesmo jeito daqui para a frente. Para que vou continuar trabalhando? Nesta vida não conseguirei sequer me casar, muito menos deixar descendentes. E não venha dizer que tudo isso foi apenas ideia sua. Acha que meu irmão mais velho não fica sussurrando no seu ouvido? Acha que ele nunca incomodou minha esposa? Quantas vezes a senhora interveio? Talvez tenha sido até a senhora quem lhe deu essas ideias pelas costas!

Dessa vez, Li Haomiao não pretendia deixar a mãe escapar. Do contrário, mesmo que a esposa conseguisse acordar, a mãe continuaria procurando maneiras de atormentá-la.

Sua mulher já guardava tanta mágoa no coração e ainda tinha toda aquela história de remédios e receitas. Quando os jovens instruídos pudessem voltar para a cidade, ela certamente faria de tudo para regressar. Não… talvez nem chegasse a esperar o retorno deles; talvez, sufocada pelo desespero, acabasse tirando a própria vida.

Não era que ele estivesse imaginando tudo da pior forma. No campo, muitas mulheres jovens se suicidavam. Eram inúmeras as que acabavam mortas pela pressão das sogras.

E ele não queria passar por tudo aquilo para finalmente se casar com uma mulher de quem gostava tanto, apenas para vê-la ser levada à morte pela própria mãe.

— Nono, veja só como está falando com sua mãe! Peça desculpas imediatamente. Olhe como a deixou furiosa; os lábios dela já estão roxos!

O segundo tio-avô da família vizinha aproximou-se e repreendeu Li Haomiao.

— Ora, segundo tio-avô, o que quer dizer com “veja como estou falando”? O senhor parece até estar se divertindo com a desgraça alheia. Pelo jeito, daqui para a frente vou acabar como o senhor, solteiro por toda a vida. A fila dos solteiros acaba de ganhar mais um membro.

— Mas eu e o senhor somos diferentes. O senhor não conseguiu se casar, enquanto eu consegui — e minha própria mãe está levando minha esposa à morte. Acha que é a mesma coisa?

Quando Li Haomiao se irritava, não se preocupava com idade, respeito ou educação. Desafiava qualquer um que aparecesse pela frente.

— Você! Seu moleque maldito! O que quer dizer com “casou e esqueceu a mãe”? É exatamente assim que você está agindo! Que importância tem uma esposa? A mãe é que é o mais importante!

O segundo tio-avô ficou vermelho de raiva, bufando e arregalando os olhos.

Nesse instante, uma rajada de vento frio passou pelo lugar. Ainda há pouco o céu estava límpido e ensolarado; agora, porém, havia escurecido como se alguém tivesse derramado tinta sobre ele. O frio era tão penetrante que todos começaram a tremer.

— E o senhor, segundo tio-avô, por que está tremendo? Está se sentindo culpado? O senhor não vive dizendo que cada homem só tem uma mãe, mas pode ter muitas esposas?

— Então por que nunca vi o senhor cuidar da própria mãe? Ouvi dizer que as feridas da velha estão tão infeccionadas e fedorentas que poderiam derrubar qualquer pessoa. Os vermes que crescem no corpo dela já têm o comprimento de um dedo, e mesmo assim nunca vi o senhor cuidar dela. O quarto está cheio de fezes e urina, a ponto de dar para adubar dois mu de terra, e ainda assim o senhor nunca foi limpar!

Li Haomiao sorriu sem sorrir e voltou-se para a própria mãe:

— Mãe, então é esse o destino que a senhora deseja? Quer acabar como a mãe do segundo tio-avô e viver daquele jeito?

— É isso que a senhora quer, não é? Afinal, todos os filhos são solteiros, e um homem solteiro que cuida da mãe acaba fazendo isso daquela maneira. Além do mais, sua nora não foi gerada pela senhora; ela nunca teve obrigação alguma de cuidar de você!

As palavras de Li Haomiao fizeram a Dona Li tremer sem parar.

Uma senhora de cabelos grisalhos aproximou-se. No início, parecia prestes a repreendê-lo, mas, ao ouvir aquelas palavras, afastou-se dali às pressas.

Ela também havia se casado com uma nora fazia menos de um mês e todos os dias impunha novas regras à jovem. O rosto da nora já estava pálido e abatido; seus olhos viviam inchados como sinos. Até para caminhar ela mancava, e era possível ver que seu corpo estava coberto de ferimentos roxos, grandes e pequenos.

Em outras palavras, ela era espancada por aquela mãe e aquele filho.

De repente, a velha sentiu que talvez devesse tratar melhor a nora. Se a jovem realmente morresse, dadas as condições da família, não teriam comida nem recursos para arranjar outra nora.

Isso significava que, se o filho ficasse solteiro, no futuro ele também acabaria como a mãe do segundo tio-avô?

— Segundo tio-avô, se não tem nada para fazer, vá embora. Acha que pode ajudar em alguma coisa ficando aqui? Mãe, vou lhe dizer uma coisa: se um dia a senhora acabar como a mãe dele, terá sido por sua própria escolha.

— A senhora não tinha perguntado por que eu voltei? Pois vou explicar: voltei para resolver um assunto em casa. Daqui para a frente, não apareça mais diante de mim.

— De qualquer forma, fui eu quem a senhora colocou no mundo. Por isso, depois que meu pai exigir que nos separemos e dividamos a família, continuarei entregando o que for devido à casa dos meus pais.

— Mas será só isso. Minha esposa acorde ou não, não voltarei a ter qualquer relação com a senhora. De agora em diante, espero que a senhora, meu pai, meus irmãos, minhas cunhadas, meus sobrinhos e minhas sobrinhas não apareçam diante de mim, seja qual for o motivo.

— Se minha esposa acordar, não apareçam diante dela por motivo algum. Fiquem bem longe. Caso contrário, farei com que todas as famílias acabem destruídas!

— Lembre-se: quem não tem nada a perder não teme quem tem tudo a perder. Agora não me importo com mais nada e não tenho medo de nada. Quero ver se eles terão coragem de não ter medo!

Depois de lançar aquela ameaça, Li Haomiao montou na bicicleta e disparou em direção ao distrito.