Capítulo 123: O Tio Li levanta uma questão difícil

— Mas você, moleque, deve ter outros motivos para ir à cidade de Tang, não é? Pode ficar tranquilo, a vovó entende tudo, não vou perguntar nada.

A velha senhora exibia um olhar de quem sabia de tudo, o que deixou Baili Lina tão desconcertada que ela não pôde evitar cobrir o rosto. "Vovó, o que exatamente a senhora acha que sabe? Nós dois não dissemos claramente que vamos à cidade de Tang para visitar o sexto tio e fazer umas compras?"

— Mãe, como a senhora veio parar na sede do condado? Demos um trabalhão para encontrá-la! E vocês dois, Xiao Jiu, não têm o mínimo de bom senso? Como podem deixar a avó vir visitá-los assim? E você, nora do Xiao Jiu, não está acordada? Pelo que vejo, não tem nada de grave; assim que der, vocês deveriam ter alta e voltar para casa! Por acaso este hospital é lugar para gente da nossa família se hospedar? Você teve sorte de casar com o meu sobrinho Xiao Jiu, caso contrário, já teria sido enterrada há muito tempo.

O camponês que entrou subitamente assustou Baili Lina, fazendo com que Li Haomiao se levantasse rapidamente.

— Segundo tio, não importa como o senhor trata a minha segunda tia, minha esposa está doente e eu farei o que for preciso para salvá-la. Agora, diga-me, por que veio aqui? Apenas para buscar a vovó? E meus pais, como estão?

— Humpf! Sua segunda tia não seria tão sem noção. Não é nada grave, assim que a pessoa acorda, tem que ter alta logo! Mal temos o que comer em casa e vocês vêm se internar? Suas economias devem ter acabado, devem estar devendo horrores ao hospital, não é? Não venham depois pedir dinheiro ou comida emprestada para os outros, todo mundo está com a vida apertada.

O tio Li mantinha uma expressão carrancuda, olhando para Baili Lina com frieza e desdém, mas, ao notar o olhar fulminante de sua mãe, encolheu-se imediatamente.

— Xiao Jiu, seus pais estão muito ocupados e a casa está uma agitação só. Como a sua avó voltou, precisamos organizar tudo nas nossas casas. Temos que garantir que ela fique confortável, não é? O velho tem passado esses dias sorrindo de orelha a orelha.

O tio Li era muito parecido com o pai de Li, compartilhando cerca de setenta por cento das feições. No entanto, talvez por não ter uma vida fácil, parecia dez anos mais velho. É impressionante como a velocidade com que se ganha dinheiro e a intensidade do trabalho diário marcam o rosto de uma pessoa.

Baili Lina, que inicialmente pensava em cumprimentá-lo, decidiu que, após ouvir aquele discurso, não valia a pena gastar saliva.

— Xiao Jiu, sua esposa é uma gracinha, não é? Vê o tio e nem um cumprimento me dá?

— Segundo tio, é evidente que o senhor não gosta de mim. Eu não o cumprimento para não ser um incômodo para o senhor!

Baili Lina não queria ser simpática, mesmo com a avó presente. Será que ela teria que viver sob o jugo da família Li para sempre? Não bastasse a pressão da sogra, agora teria que aguentar os irmãos do sogro também? Ela mal conhecia aquele homem; o que ela tinha feito para ele? A indignação dentro dela crescia cada vez mais.

— Ora, sua garota insolente, como fala comigo? Não pense que só porque é uma "jovem instruída" é alguma coisa importante. Agora que casou com um homem do campo, você é uma nora do campo e deve seguir as nossas regras! Que tipo de comportamento é esse? Um ancião chega e você continua deitada? Levante-se já! Não é à toa que sua sogra não gosta de você. Se tivesse casado na minha família, já teria sido expulsa há muito tempo!

O tio Li disparava insultos sem parar. Baili Lina não aguentou mais:

— Pode ficar tranquilo, se eu tivesse casado na sua família, não precisaria o senhor me expulsar; ao encontrar um sogro como o senhor, eu mesma iria embora! Eu não suportaria ser tratada dessa forma na sua casa!

— Sua insolente, como se atreve a falar assim com um mais velho? Acredita que eu te dou um tapa?

O tio Li arregalou os olhos, as veias da testa saltando, e ergueu a mão para bater nela. Li Haomiao agarrou o pulso do tio com firmeza, com a voz carregada de ameaça:

— Segundo tio, como o senhor ousa falar assim? Retire o que disse! Vovó, veja como o tio se comporta. De hoje em diante, eu não tenho mais tio!

Com o rosto lívido de raiva, ele parecia pronto para uma luta mortal.

— Segundo filho, feche essa sua boca podre! A nora do Xiao Jiu não é da sua conta. Além disso, tenha um pouco de consciência. Se o seu filho, que teve tanta dificuldade para conseguir uma esposa, fosse tratado assim por vocês dois até morrer, acha que ele conseguiria casar de novo? Quer que ele fique solteiro para sempre? Eu criei sete filhos, quando foi que eu tratei mal uma nora? De quem você aprendeu esse desrespeito pela vida alheia?

A avó Li deu um tapa forte no ombro do filho. O som foi tão alto que Baili Lina sentiu um arrepio; a velha senhora estava realmente furiosa. Li Haomiao soltou o braço do tio, embora sua expressão continuasse sombria e seus punhos estivessem cerrados.

— Mãe, mãe, eu errei, eu errei! A senhora sabe como eu sou, falo as coisas sem pensar. Além disso, não é por preocupação com a senhora? A senhora aqui sentada e a nora deitada na cama...

— Chega de conversa fiada! E você, Xiao Jiu, abaixe esses punhos. Quer fazer um escândalo no hospital e arruinar a reputação da nossa família? Segundo filho, se não tem nada para fazer, vá embora agora! Ou quer ficar sentado aí o dia todo?

A autoridade da velha senhora fez com que Li Haomiao se sentasse, relutante, embora um brilho sombrio ainda permanecesse em seus olhos.

— Mãe, por que ficar aqui? Em casa as coisas estão uma correria. Vamos embora, a senhora vê que os dois estão bem e logo devem ter alta.

— Segundo filho, o que está dizendo? A nora do Xiao Jiu está bem? É você quem decide se eles têm alta ou não? Você é médico, por acaso? Sabe dizer se ela está totalmente curada? Isso é assunto para o médico. Endireite esse seu coração e pare com essas artimanhas!

A velha senhora não tolerava o segundo filho e desferiu outro golpe certeiro na nuca dele. O tio Li, embora furioso, não ousava retrucar; a autoridade da mãe era algo que nenhum dos filhos se atrevia a desafiar.

— Ai, mãe, sua mão está cada vez mais pesada! Parece que a senhora está comendo melhor do que nós!

Ele fingiu dor e, ao notar o olhar severo da mãe, mudou de tom:

— Está bem, mãe, não me olhe assim, eu sei que errei. Xiao Jiu, você e sua esposa fiquem bem, e a senhora, mãe, deveria voltar logo.

Baili Lina observava a cena, pensando que aquele homem era um tipo difícil. Ele era do tipo que diz uma coisa e faz outra, capaz de se curvar quando necessário e de negar suas próprias palavras, alegando ser apenas uma "brincadeira". Se você se ofendesse, ele diria que você é quem não tem senso de humor ou respeito. Esse tipo de pessoa é um mestre da chantagem moral. O melhor é manter distância, mas, se houvesse uma oportunidade de dar uma lição, seria necessário fazê-lo com rigor, mesmo que isso custasse a própria reputação. Provavelmente, todos na vila sabiam como ele era, mas, como ele não os prejudicava diretamente, ninguém se dava ao trabalho de interferir.