Capítulo Seis: A Conquista da Bicicleta

— Nove, venha aqui...

E assim, Lina Bai olhou enquanto os dois saíam de maneira misteriosa.

— Esposa, espere por mim aqui, não saia por aí... Escolha o que quiser, depois eu pago para você! — Li Haomiao ainda se virou para advertir a esposa.

Lina Bai torceu os lábios, não sou uma criança, não vou sair correndo por aí. Acenou de qualquer jeito, mas foi atraída por uma bicicleta preta feminina.

Era uma bicicleta tamanho 24, com várias marcas em relevo de pequenos desenhos de fênix e inscrições no guidão, quadro e campainha. No centro do guidão havia uma marca de "Cidade Mágica" e "Fênix". Em vários pontos do quadro e da suspensão havia inscrito “Fênix” em inglês e pinyin. O brilho da bicicleta era ótimo, o revestimento uniforme.

— Companheira, quanto custa essa bicicleta? — Lina Bai perguntou apenas por curiosidade, pois ouviu dizer que naquela época não se vendiam bicicletas tamanho 24.

Naquele tempo, esse tamanho era visto como adequado apenas para adolescentes. Conseguir um cupom de bicicleta era algo raríssimo, além de ser caro, quem teria coragem de comprar? Mesmo quem tivesse, muitos não tinham condições.

A vendedora olhou para Lina Bai com expressão complexa e respondeu com certa tristeza:

— Bicicleta Fênix, da Cidade Mágica, tamanho 24. São necessários 26 cupons industriais e um cupom de bicicleta. O preço original era 238 yuans, agora, por 138, você leva.

Por ser pequena, só adolescentes podiam usá-la. Estava exposta ali há quatro anos, sem ser vendida. Em alguns pontos já havia ferrugem, era de cortar o coração.

Era coisa boa, seria ótimo para um filho ou mesmo para si, mas era difícil abrir mão.

— Oh! Que pena — Lina Bai balançou a cabeça, decepcionada. Dinheiro ela tinha, mas não os cupons industriais nem o cupom de bicicleta...

— Nove, sua esposa tem um relógio bonito, hein! Dá para ver que é raro, nem temos aqui! — A vendedora não se surpreendeu com a hesitação de Lina Bai, e ia abaixar a cabeça para tricotar, quando notou o relógio barato no pulso branco de Lina Bai.

Sentindo o olhar atento, Lina Bai piscou e respondeu com um tom de lamento:

— É bonitinho, mas não comprei. Ganhei de presente de aniversário de um amigo do meu pai. Mas hoje em dia, relógio serve para quê? Não mata a fome, não serve de nada... Bicicleta é muito mais útil, mas eu não tenho cupom nem esses cupons industriais!

Todos sabiam que ela tinha o dinheiro do dote, mas a experiência lhe ensinou:

Era preciso gastar logo o dinheiro que todos sabiam que tinha, para garantir segurança.

— É verdade, cupom de bicicleta é difícil de conseguir! Os cupons industriais até dá para juntar. Mas não é só bicicleta, cupom de relógio também é raro!

— Será que esse relógio poderia ser trocado por um cupom de bicicleta? E por esses cupons industriais...

Lina Bai falou baixinho, como se conversasse consigo mesma, com expressão de arrependimento.

A vendedora se animou, olhou ao redor e disse discretamente:

— Nove, você realmente quer trocar? Eu tenho cupom de bicicleta e cupons industriais, mas...

— Companheira, não quero dinheiro! Eu tenho.

Lina Bai sorriu levemente...

As duas chegaram rapidamente a um acordo, e logo a bicicleta pertencia a Lina Bai, enquanto a vendedora conseguiu o que queria.

Quando Li Haomiao voltou, carregando uma sacola de pano, viu a pequena esposa empurrando a bicicleta, orgulhosa. Ele olhou rapidamente para o pulso dela: o relógio tinha sumido. Entendeu tudo de imediato e só pôde xingar mentalmente.

Lina Bai, que bobagem! Num instante, você foi enganada! Aquele relógio era valiosíssimo...

— Essa bicicleta fui eu que comprei, já paguei — Lina Bai disse com firmeza, parecendo confiante. Se não estivesse tão pálida e fraca, seria ainda mais convincente.

Li Haomiao ergueu as sobrancelhas e ficou calado. Pagou pelos itens que havia escolhido: toalhas, escovas de dente, sabonetes, creme para pele e óleo de concha.

— Vamos, esposa...

— Mm... — Lina Bai estava cada vez mais tonta, afinal, aquele corpo frágil não se curaria só com um comprimido para gripe.

Quando saíram, Li Haomiao amarrou a sacola na bicicleta de Lina Bai.

— Esposa, quando chegarmos em casa, diga que tudo isso foi comprado por você!

Lina Bai, apesar da tontura, montou na bicicleta e olhou para o marido com sobrancelhas erguidas.

Li Haomiao sorriu amargamente.

— Esposa, é para o seu bem! Está sem dinheiro, não está?

— Mm — Preciso te dizer se tenho ou não?

— Melhor assim, evita que o dinheiro do dote fique na sua mão e atraia inveja dos outros.

Ter uma bicicleta é bom, facilita para ir a qualquer lugar.

Li Haomiao pensava: se minha esposa se irritar comigo e fugir de bicicleta, vai ser difícil alcançá-la! Casar com uma jovem da cidade me traz muita pressão. Quando alguém recebe permissão para voltar à cidade, não quer saber de mais nada, e muitos homens e mulheres acabam sendo prejudicados. Sem falar nas moças que, para conseguir voltar à cidade, fazem de tudo.

— Mm — A dor de cabeça de Lina Bai estava insuportável.

— Esposa, o que houve?

— Estou com dor de cabeça, tonta e sem forças... Talvez eu nem devesse ter saído. Só saí porque fiquei curiosa sobre este mundo, mas deveria ter ficado deitada.

— Esposa, a culpa é minha, esqueci que você ainda está doente. Você aguenta? Quer que eu leve a bicicleta e te conduza de volta?

Lina Bai balançou a cabeça, resistindo.

— Não precisa me conduzir, se fizer isso vou ficar ainda mais tonta!

A memória da antiga dona lhe dizia que, naquele tempo, mesmo marido e mulher, se andassem juntos de bicicleta muito próximos, seriam alvo de críticas. E isso só piorava com o tempo.

— Então tá, esposa, cuidado! — suspirou ele, atento ao menor sinal de instabilidade, pronto para ajudá-la.

Por estar acostumado com a vida nas ruas, era ainda mais sensível às regras sociais do que Lina Bai, e nos últimos tempos a fiscalização estava mais rígida. Caso contrário, aquela conversa não teria assustado tanto Jason Li.

Apesar da bicicleta balançar, Lina Bai conseguiu chegar em casa sem grandes problemas.

...

— Maldita Segunda Filha, miserável! Tem coragem de sair por aí paquerando! Some daqui, eu não poderia ter parido uma criatura tão sem vergonha! Que livro está lendo? Você é uma desgraçada, pobre, ler não serve para nada! Preguiçosa, eu sou mesmo azarada por ter dado à luz uma filha tão sem pudor!

Quando o jovem casal chegou, ouviu a cunhada insultando a filha de 14 anos aos berros.