Capítulo 109: A família do chefe da aldeia definitivamente não é de pessoas decentes

Desta vez, Baili Lina estava realmente furiosa e sua atuação era impecável; na verdade, ninguém seria capaz de encontrar a menor falha em seu desempenho. Ela não moveu nem as pálpebras, nem mesmo um único cílio.

Várias pessoas a levaram ao hospital, onde ela passou por exames minuciosos. Quanto mais o médico analisava os resultados, mais suas pálpebras tremiam, restando-lhe apenas oferecer sorrisos forçados àqueles que o observavam com olhar feroz.

— Esta camarada sofreu um choque emocional, somado a uma desnutrição extrema, o que a levou a este estado de inconsciência. Se ela acordará, ou quando isso acontecerá, dependerá apenas da vontade da paciente e da reposição de nutrientes.

O médico disse tudo aquilo sem dizer absolutamente nada, mas foi o suficiente para causar um alvoroço. O velho Li, sem alternativa, correu para casa de bicicleta para buscar os suplementos que a nora havia deixado para a esposa, e até mesmo as poucas tiras de carne seca que a família guardava foram retiradas, com ordens para que a esposa do quarto filho as preparasse para fortalecer a nora mais nova.

Contudo, assim que o velho Li chegou ao hospital, uma nova punhalada o aguardava:

— Prefeito Li, não se preocupe. Cuidarei bem da minha amiga. Sei que a sua família está muito ocupada, então não vamos incomodá-los com mais nada.

Zhong Yueming, muito leal, interveio, mas não deixou de disparar uma frase cortante:

— O senhor sabe, prefeito, que minha amiga deu uma grande contribuição a este lugar. Se ela perder a vida por causa de problemas em sua família, temo que seu cargo de prefeito não dure muito! Nós, jovens intelectuais, viemos apoiar a construção rural; o fato de ela ter se casado com seu filho não significa que sua família tenha o direito de maltratá-la até a morte! O senhor deve saber que as mulheres sustentam metade do céu, e nós estamos aqui respondendo ao chamado da nação!

Com esse grito de ordem, muitos começaram a olhar para o velho Li, cuja expressão tornou-se indescritível. A estratégia de Zhong Yueming foi brilhante: além de fazer o prefeito tremer de medo, ela garantiu que, ao cuidar de Baili Lina, o prefeito lhe concederia alguns pontos de trabalho. Afinal, ela já recebia apenas três pontos no vilarejo com um trabalho exaustivo; era muito melhor ficar ali em paz.

— Está bem. Nesse caso, minha velha esposa fará o seu trabalho por você, e você continuará recebendo seus pontos!

A senhora Li, ao ouvir a decisão do marido, quis recusar imediatamente, mas ao encontrar o olhar inquestionável do velho, teve que se calar. "Que azar do inferno", pensou ela. "Essa nora não estava bem? Estava até curando porcos e fazendo outras coisas, por que desmaiou justo quando eu falei com ela?"

Era óbvio para todos que aquilo era um desmaio fingido. Quem não conhecia esse tipo de manobra? Se uma mulher que viveu tanto tempo no campo não percebesse algo assim, não teria nem por que continuar viva. Mas o maldito médico ainda estava ali para corroborar, falando em desnutrição extrema — quem, naqueles tempos, não estava desnutrido? E ainda alegou choque emocional; isso era claramente incompetência médica, jogando a culpa toda sobre ela!

No entanto, por mais que reclamasse e se sentisse injustiçada, ela teve que aceitar. Não recebeu um centavo dos pontos de trabalho da nora, e nem o contador do vilarejo sabia dizer se ela voltaria a trabalhar. No futuro, isso ainda poderia sobrecarregar seu filho mais novo. "Será que devo dar um jeito de trocar essa nora?", pensava. "Essa inútil só gasta o dinheiro da família e ainda precisa de cuidados, como pode ser assim?" O que mais lhe doía era ver os suplementos conquistados a duras penas e a carne seca, guardada por tanto tempo, sendo consumidos por aquela mulher. Uma jovem intelectual doente e fraca, que todos desprezavam, merecia comer coisas tão raras?

Zhong Yueming percebeu o que a velha senhora pensava antes mesmo que ela abrisse a boca:

— Senhora, se Baili Lina não acordar, levarei este assunto às autoridades! Sei que, como jovens intelectuais longe de casa, vocês acham que podem nos intimidar à vontade, mas não se esqueçam de que também temos famílias! Farei com que meu pai e meus tios se esforcem bastante por nós!

Sim, eles achavam que podiam intimidar Baili Lina por ela não ter ninguém, mas a família de Zhong Yueming não era desamparada, e ela estava ali em resposta ao chamado do país.

— Camarada Zhong Yueming, a senhora está brincando, o desmaio da minha nora foi apenas um mal-entendido! — a senhora Li apressou-se em sorrir.

— Exatamente, camarada, por favor, não exagere. Para uma família rural como a nossa, casar um filho não é fácil, custa muito esforço! Como poderíamos querer o mal de uma nora que nos custou tanto trazer para casa?

O velho Li também teve que sorrir para Zhong Yueming, mas Baili Lina, observando tudo, viu claramente o frio gélido nos olhos do sogro. Aquele velho era uma raposa astuta e implacável; esperava que seu marido não fosse como ele, caso contrário, estaria em maus lençóis. Para alguém simples e bondosa como ela, casar com um homem tão calculista seria como estar presa em uma armadilha.

O maior beneficiário do desmaio de Baili Lina acabou sendo o antigo contador Wang, que havia sido destituído. Ele agora ajudava nas contas do vilarejo e mostrava-se extremamente prestativo e ágil com qualquer tarefa. Depois de passar por tanta coisa, ele compreendeu que ser contador era o trabalho mais confortável.

Para ele, era bom que Baili Lina não acordasse. Se pudesse ser, ainda que temporariamente, ele desfrutaria de mais dias tranquilos ganhando mais pontos. Afinal, quem não sabia fazer as contas? O cargo de contador rendia muito mais do que o de um simples apontador de pontos. Além disso, como quase causaram a morte dos porcos do vilarejo, ninguém mais queria que ele cuidasse deles, o que o deixava ainda mais satisfeito. Afinal, a própria Baili Lina não dissera que, se não pudesse cuidar dos porcos, ninguém a forçaria? Pensando bem, muitos moradores queriam aquele trabalho, mas a verdade era que, naquele vilarejo, misturar as funções de contador com a criação de suínos era algo... peculiar. Em outras regiões, isso não existia. Infelizmente, ser bom com números não significava entender de criação de animais, o que gerou muitas piadas e reclamações contra ela.

Enquanto isso, os boatos no vilarejo tornavam-se extremamente prejudiciais à senhora Li. Dizia-se que a nora havia dado seus próprios remédios vitais para a sogra, mas a sogra, em vez de gratidão, fora até a casa da nora fazer um escândalo — e muitos que passavam pelo caminho ouviram a senhora Li chorar e esbravejar — a ponto de levar a moça a um desmaio profundo, do qual ela não despertava. A história se espalhou com várias versões, e o consenso era que a família do prefeito não era boa gente. Se o filho, Li Haomiao, ficasse solteiro, ninguém deveria casar suas filhas com aquela família, e todos deveriam avisar parentes e amigos para não se envolverem com eles.

Dizia-se também que nenhum dos outros irmãos era melhor, todos obedeciam cegamente à senhora Li e não tratavam as noras como seres humanos; caso contrário, como teriam levado a nora mais nova a tal estado tão pouco tempo após o casamento? O filho mais velho, em particular, era famoso por espancar a esposa e os filhos até quase matá-los. O povo do vilarejo e das redondezas acreditava que, na casa dos Li, bater em mulher era um hábito, e que, se o mais velho era notório por sua brutalidade e estupidez, os outros não deviam ser diferentes; apenas faziam tudo a portas fechadas, e as esposas, por vergonha ou medo, não ousavam gritar por socorro.