Capítulo Dezessete: A felicidade chegou depressa demais!

— Esposa, vamos embora! — disse ele, o rosto pedindo compreensão, olhando para os pais. — Pai, mãe, vou voltar para o quarto com minha esposa. Olhem só como ela ficou assustada, está até pálida. Não entendo o que meu irmão e minha cunhada querem. Mal casei e já estão arrumando confusão. Agora eles brigam feio, e aquela segunda menina tem só uns dez anos! Fica toda noite encostada na porta do meu quarto. Talvez vocês nem saibam, mas ontem à noite ela estava de novo lá, ouvindo atrás da porta! O que eu faço com minha esposa não importa, afinal estamos casados, mas e ela, uma menina ainda? Isso pode acabar manchando o nome da nossa família.

Enquanto falava, Li Haomiao parecia ainda mais injustiçado, olhando para os pais como quem buscava consolo.

— Pai, mãe, não quero semear discórdia, só não entendo. Não sei por que meu irmão e minha cunhada têm raiva de mim. Pelo jeito, querem mesmo expulsar a gente, recém-casados, de casa. Só porque eu não ganho muito e minha esposa, doente, acaba dando trabalho pra todos! — suspirou Li Haomiao, puxando a esposa, já sem paciência de esperar resposta dos pais, passando pelo irmão e pela cunhada em direção ao quarto.

— Pai, mãe, irmão, cunhada, nós vamos indo. — Balili Lina, conduzida pelo marido, não tinha por que ficar. Lavar louça? Arrumar a casa? Desculpem, mas não era para eu não fazer nada? Ninguém chamou meu nome, por que eu iria lavar pratos ou arrumar a casa? Tem tanta gente aqui! E pelo que dizem, se a recém-casada se apressa em ajudar, acaba ficando sempre com o serviço. Essa era a lembrança deixada pela antiga dona do corpo.

A mãe de Li abriu os lábios, mas nada disse. As outras duas noras, de olhar inquieto, também não falaram nada. O quarto filho já tinha causado confusão suficiente; o segundo, sempre submisso em casa, não ousou se manifestar.

— Está bem, vocês dois podem ir. E, nora do Xiao Jiu, não se preocupe. Sua cunhada está sempre tendo crises, senão também não apanharia tanto. Na nossa família não temos costume de bater em nora. Hoje seu irmão bateu foi para te defender, afinal, ela vive pegando no seu pé desde que casaram, mereceu mesmo. — Ao ouvir isso, Balili Lina achou curioso: seu filho espanca a esposa e você diz que na família não há esse costume? Ou seja, não é tradição da família Li, mas seu filho bate mesmo assim? Bem, pessoas dignas de pena também têm suas culpas. Só pelo que a cunhada fez no primeiro jantar, já merecia uma surra.

— Sim, mãe, como disser, vamos para o quarto. Se precisar de mim, é só chamar.

— Que chamar o quê, menina, somos todos de casa. Vai, deita e descansa, você está assim de cansaço, é só tratar que melhora. — A mãe de Li, lembrando de algo, apressou-se a contornar os filhos e noras e enfiou um ovo ainda quente no bolso de Balili Lina.

Balili Lina piscou, surpresa.

A mãe de Li lançou um olhar severo: — Vocês dois, nada de confusão, fiquem quietos durante o dia. E aquela menina, enfiada na porta do quarto, precisa ser controlada. Só pensa em homem? Mal tem dez anos! Já que é tão precoce, é melhor casar logo, antes que nos faça passar vergonha!

Essas palavras deixaram Li Ruoruo, que já tinha apanhado dos pais tentando apartar a briga, quase cuspindo sangue de raiva. O que fiz de errado? Querem logo me casar, para não ter que sustentar mais uma boca? Querem é me vender!

— Socorro! Socorro! Venham salvar minha mãe, meu pai vai matá-la, e eu também estou toda machucada! — gritava.

— Pai, mãe, essa família do irmão mais velho está estranha, como Xiao Jiu disse, não será que querem dividir a casa e expulsar todos nós? — a esposa do quarto filho falava mansamente, mas convenientemente ignorava o que não queria ouvir.

— Esposa, para com isso! O irmão mais velho não tem essa intenção, só coincidiu que deu tudo errado hoje. Ele é bom com todos nós, nunca nos expulsaria. E mesmo que quisesse, pai e mãe não permitiriam! Eles passaram a vida se sacrificando por nós, criando nove filhos. É hora de retribuirmos, não de deixá-los sozinhos. — O quarto filho respondeu rapidamente, mas o pai ficou pensativo. Faz sentido, pensou ele, famílias grandes acabam por se dividir, e mesmo as que não dividem, vivem em conflito. Xiao Jiu acabou de casar, não tem nada. Se for o caso, ajudamos um pouco. Mas se o mais velho quer dividir tudo só para ele, devo concordar? E deixar tudo para ele por causa de tanta confusão? Podemos mesmo contar com esse filho no futuro? Se ele bate assim na mulher e nos filhos, não vai nos agredir também? O velho Li tinha outros motivos para se preocupar: os próprios pais ainda vivos, e daqui a um ano viriam morar com ele. Se dividisse a casa e deixasse tudo para o mais velho, ia ser difícil garantir o sustento dos pais depois.

Refletindo, o velho Li tomou uma decisão.

— Então é assim: nada de brigas, todo mundo chama Xiao Jiu e a esposa de volta, vamos conversar sobre dividir a casa!

Balili Lina mal tinha entrado no quarto e já foi chamada de volta, ouvindo falar em divisão. Sua cabeça girava. Não é possível, tão rápido assim? Mal casei e já vão dividir?

O irmão mais velho parou de bater na esposa, com uma expressão indescritível. E a cunhada, mesmo dolorida e com o rosto machucado, pulou do chão e correu para o grupo.

Li Ruoruo ficou paralisada. Se lembrava bem, nos anos setenta a família Li não tinha se dividido! Só muito depois, nos anos oitenta, quando a maioria foi estudar ou trabalhar fora, é que a separação aconteceu. Ninguém se importou mais com a velha casa, e os tios acabaram deixando tudo para eles, com os avós ficando com o nono tio. Suspeitava que os avós deram tudo para o nono tio antes, mas nunca teve provas.

Por causa do nono tio cuidar dos avós, todos da aldeia e dos arredores desprezavam a família dela: só querem a herança, mas não cuidam dos pais. Por isso, quando o nono tio prosperou, ajudou todos os outros irmãos, menos a família dela.

Agora iam mesmo dividir? Seria bom? O pai parecia capaz, mas na prática mal ganhava pontos no trabalho, bebia e batia em casa, e ainda tinha vários irmãos pequenos. A mãe, camponesa esforçada, mas pouco eficiente. Pensava tudo isso, mas não se atrevia a dizer nada: se abrisse a boca, o pai lhe daria uma surra.

— Escutem todos! Desta vez, a divisão será feita por mim, sem conselho de ninguém. Eu decido e pronto. Não vou deixar toda a casa para o filho mais velho. Esta casa eu e sua mãe conseguimos sozinhos. Enquanto estivermos vivos, a casa é nossa, não será dividida. Não tem nada a ver com vocês. Cada um pensa diferente, mas não pensem que não percebo. Todo mundo quer dividir! Pois bem, quem quiser ficar, pode morar aqui por mais um ano, só tem que nos dar cinquenta quilos de grãos e dois yuans por ano, como aluguel e respeito. Quem não quiser, pode ir embora. E comida, não tenho para dividir. Criar nove filhos já foi trabalho demais, ainda ajudei vocês a casar. Agora chega, cada um por si. A partir de amanhã, eu e sua mãe cuidamos das nossas refeições. Só quando estivermos incapazes, vocês vão se revezar para cozinhar para nós.

— Pai, mãe... — Li Haomiao parecia querer dizer algo, contrariar, mostrar-se relutante, mas no fim só conseguiu chamar pelos pais.

Balili Lina... Meu Deus, que ator! Olha como emocionou os pais!

Os outros irmãos, por sua vez, estavam exultantes. Casados há mais tempo, todos tinham algum dinheiro guardado, sonhavam com a liberdade. Balili Lina só pensava: que tolos...

— Mas pai, e a comida, não vai dividir? — perguntou Mo Lao Da.

— Dividir o quê? Vocês sabem bem como é o sistema na aldeia, como são as coisas aqui. Sabem quanto temos de comida. Vou ser direto: só restam cinquenta quilos de milho seco. Quem quiser, pode pegar comigo e a mãe, mas vai ter que assinar um recibo e devolver depois. No máximo, cinco quilos por pessoa, e tudo registrado na frente dos irmãos.

A decisão do velho Mo deixou todos pasmos.