Capítulo Vinte: Unidos em Esforço

Li Haomiao olhou para o pai, que o observava com um sorriso entre divertido e sério, e sorriu com sinceridade.

— Pai, veja só o que o senhor está dizendo! Sou seu filho, minha vida e tudo o que tenho veio do senhor. Sem o senhor, eu não existiria, então cuidar do senhor e da mamãe é mais que obrigação, é o mínimo que posso fazer. Embora esse relógio seja da minha esposa, ela já é minha, então o relógio também me pertence. O senhor ainda se esforça tanto para nos ajudar, eu é que acho que minha capacidade é pequena demais, queria poder honrar o senhor e a mamãe muito mais. Às vezes posso parecer despreocupado, mas eu entendo bem a situação! Nesses anos, não consegui juntar muitos pontos de trabalho, mas, sem o senhor e a mamãe me protegendo, eu não teria uma vida tão confortável. Os irmãos e irmãs dizem que o senhor e a mamãe têm preferência por mim, e eu sei que é verdade, então, por essa afeição especial, é justo que eu seja ainda mais dedicado ao senhor e à mamãe.

Assim que terminou de falar, o velho Li manteve a firmeza na voz, mas o coração já estava mole.

— Você, rapaz, pelo menos falou como gente. Não se preocupe com a casa, eu resolvo para você. Mas sobre esse relógio, é preciso explicar bem para seus irmãos. Senão, aquelas mulheres sem juízo vão causar confusão! Sua esposa veio da capital, é uma jovem culta, então é normal que tenha um relógio desses. Mas se você aparecer com dois relógios de uma só vez, trocar por dinheiro, comprar comida e casa, aí complica! Se sobrar algum relógio para trocar por comida, esconda bem, nem conte à sua mãe. Apesar de ser sua mãe, lembre-se que ela teve nove filhos, e especialmente seu irmão mais velho, que não pensa muito antes de agir. Ele é temperamental, não segura a língua, se ele fizer escândalo, todo o vilarejo e o condado vão ficar sabendo, e aí a família toda pode se dar mal.

O velho estava emocionado, mas também sabia que precisava dar uns puxões de orelha. O caçula parecia esperto, mas era mais sincero com a família do que os outros filhos e filhas.

— Certo! Pai, o senhor é quem tem visão. Eu acho que, daqui para frente, para viver bem é só seguir suas ordens. No mundo, não há ninguém tão sábio e forte quanto o senhor!

Li Haomiao elogiou o pai com entusiasmo.

— Chega, vai logo embora! Você disse que ia para a cidade, o que está esperando? Em breve a casa estará pronta para você. Depois de resolver tudo, vamos pintar e arrumar como deve. Mas vocês dois também não tinham que comprar esse carrinho estrangeiro, que utilidade tem um carro pequeno desses nessa época?

— Tudo bem. O dinheiro da casa vamos dizer que é do dote da sua esposa. Seja como for, ela conseguiu juntar várias dezenas de moedas e ninguém pode falar nada, afinal veio da capital e nós também demos um bom presente de casamento.

— Está certo, pai, deixo tudo nas suas mãos, vou indo agora.

O velho Li assistiu o filho sair apressado, pedalando o velho carrinho para fora. Suspirou e chamou os outros filhos para uma pequena reunião.

Os irmãos, ao verem o relógio, ficaram com o rosto fechado. Sabiam que o pai jamais teria dinheiro para comprar um relógio. Os dois irmãos militares, mesmo sendo soldados rasos, às vezes mandavam uns vales de comida e um pouquinho de dinheiro para os pais, mas comprar relógio era impossível. Então ficou claro que o relógio veio mesmo da esposa do caçula, mas não deixava de incomodar. O caçula sempre teve sorte, cresceu sem preocupações e ainda arranjou uma esposa excelente. Conseguia viver às custas dela, enquanto eles trabalhavam duro e mal comiam o suficiente.

— Vocês aí, não fiquem parados. O caçula vai se mudar e precisam ajudar! Aquela casa está velha, precisa de uma boa reforma, alguns tijolos estão caindo, arrumem isso!

— Pai, o caçula comprou aquela casinha onde morreu gente, vale a pena? Esse relógio é tão bom, por que não guardar? Pra quê vender?

O irmão mais velho não tinha outros interesses, o caçula indo embora era bom. O pai disse que a casa não seria dividida, mas no futuro acabaria sendo dele, o primogênito. Com o caçula fora, poderia cuidar melhor da casa.

— E o que fazer então? Sua filha vive espiando a casa do caçula, e a esposa dele é envergonhada, não aguenta, quer se mudar! Você acha que nós, velhos, gostamos disso? Agora que temos algum bem, quem não trocaria por comida e bebida, ao invés de comprar uma casa inútil?

— Pai, eu acho melhor comprar a casa do senhor do terreno, aquela onde a pequena esposa se enforcou, dá medo morar lá. Fora que são só dois cômodos! Se não der, compre um lote e construa uma casa maior, três cômodos de telha seria ótimo.

Foi o quarto filho quem falou. Ele já estava de olho naquela casa grande, tão boa, quem não desejava? Mas mais de cem moedas era impossível de conseguir.

— Só temos esse relógio, que pode render bom dinheiro. Mas o mais importante agora é comida. O caçula disse que o dinheiro que sobrar da casa é para nós, velhos. Mas como vamos ver o casal com casa nova e deixá-los morrer de fome? Sempre temos que dar um pouco de comida. Pensem, quanto vai sobrar para nós?

Com essas palavras, os filhos ficaram em silêncio. Ter casa é importante, mas sem comida ninguém sobrevive.

O quarto filho pensou por um momento.

— Pai, depois vamos sair juntos! Tenho uma ideia. Um colega meu trabalha na cidade, vai se casar em breve, e a noiva insiste em ter um relógio, mas eles não têm os vales necessários. Ele tem muitos vales de comida e outros, além de algum dinheiro. O irmão mais velho e o segundo vão para o monte cortar madeira e buscar palha seca. Aquela casa é de tijolos, melhor que as de palha.

— Certo, sem problema! — respondeu o segundo filho, com simplicidade.

Ele também gostaria de se mudar com a família. Moravam numa casa pequena, a filha mais velha já tinha mais de dez anos, não havia tecido suficiente nem para fazer uma cortina. A casa do caçula era assim mesmo, como a esposa dele reclamava. Tudo o que faziam podia ser ouvido do lado de fora, e a filha do segundo ainda ficava espiando. Era pura confusão. Na verdade, o irmão mais velho só queria evitar que a família do caçula tivesse paz.

— Certo, então eu vou com o segundo buscar mais madeira para ajudar o caçula a arrumar a casa. Pai, o senhor tem razão, qual casa nunca teve morte? Nosso vizinho não vive bem mesmo assim?

Assim que decidiram, todos se animaram. Apesar dos pensamentos diferentes, na hora de ajudar, irmãos são irmãos. Inveja havia, mas no trabalho não faltava empenho. O pai já disse: o valor que sobrar do relógio será dos pais. Com eles mais confortáveis, se precisarem de ajuda, os pais jamais negarão. E se os pais passarem fome, não importa quem mora onde, ninguém deixaria os velhos morrerem de fome. Por isso, todos estavam dispostos a ajudar com entusiasmo.

— Ah, e mantenham suas mulheres e filhos longe da esposa do caçula. Ela está doente, agora está de cama, não perturbem. Fora os trabalhos de irrigação e construção de canais, não tem tarefa para as mulheres.

Quando o velho Li falava, ninguém ousava incomodar Baili Lina em seu repouso.

Assim, para viver bem numa família grande, o segredo é conquistar o chefe principal da casa.