Capítulo Trinta e Seis: O Patrulheiro

Felizmente, ao voltarem, mesmo com o tempo mudando, os camponeses continuavam trabalhando arduamente, como se nada pudesse interrompê-los. No caminho de volta, as duas não encontraram ninguém e, assim, Lina Bai conseguiu retornar para casa sem dificuldades.

Mal Lina Bai entrou, ouviu uma voz: “Xiaoqiu, o que você e a nona tia estão tramando às escondidas?” Não precisava nem olhar para saber que era Ruo Ruo Li, que, ao perceber o tempo ruim, voltara para casa para fugir do trabalho.

“Irmã, como assim, ‘tramando às escondidas’? Você não viu que eu estava cavando por cigarras e colhendo verduras selvagens? Te digo logo, nem pense em tomar minhas cigarras e verduras, tudo isso é para o vovô e a vovó."

Antes que Ruo Ruo Li pudesse retrucar, Xiaoqiu já tinha corrido para o quarto dos avós e trancado a porta. “Desgraçada, traz logo umas cigarras pra cá, senão deixo nosso pai te dar uma surra!” Ruo Ruo Li ameaçou em alto e bom som.

Xiaoqiu, encostada atrás da porta, respondeu: “Não abro, não entrego nada. Se abrir, apanho do mesmo jeito! De agora em diante, vou ficar com o vovô e a vovó, não vou mais deixar você me maltratar.” E, de fato, não seria mais alvo das intrigas da irmã, apanhando dos pais sem saber o motivo.

Lina Bai respirou aliviada ao ouvir isso. Trancou bem a porta e fechou as cortinas. Primeiro, escondeu o pote de moedas de prata, separou as verduras selvagens de melhor aparência, além das cigarras, e distribuiu tudo no grupo.

[Desafortunada dos anos 60, Lina Bai]: “Não tenho nada especial, mas mando um pouco das cigarras e das verduras selvagens que acabei de colher. Espero que gostem!”

Mas, como a quantidade não era grande e ela ainda havia distribuído muitos envelopes vermelhos, poucos agradeceram de verdade.

[Antagonista do harém, An Lingrong]: “Obrigada! Sei que na sua época nada é fácil. Aproveito e mando para você alguns doces, experimente!”

Logo depois, Lina Bai recebeu o envelope da colega. Ao abrir, viu uma bandeja de bolinhos delicados de tâmara e inhame.

Lina Bai: “Obrigada… Receber presente tão generoso logo de início me deixa sem jeito.”

[Antagonista do harém, An Lingrong]: “Cheguei aqui há pouco tempo também, talvez antes de você. Não precisa se preocupar com isso, estamos todas em situações difíceis. Por enquanto, sou apenas uma promessa. Vamos nos ajudar!”

Nesse instante, [Desafortunado filho de ricaço]: “Essas verduras selvagens estão ótimas, parecem fresquíssimas, obrigado. Se puder enviar mais no futuro, agradeço. Adoro verduras sem poluição do seu tempo. Claro, só se for conveniente pra você. Estou envolvido em um negócio retrô, tenho algumas bugigangas que posso te mandar!”

Então Lina Bai viu o envelope exclusivo chegando. Ao abrir, tapou a boca de surpresa. Eram dez pacotes de leite em pó, dois conjuntos de roupas verdes militares e alguns pares de botas de borracha. O mais incrível era que tudo era idêntico ao que se via naquela época.

[Desafortunada dos anos 60, Lina Bai]: “Muito obrigada, isso é realmente valioso pra mim. Hoje em dia, mesmo com dinheiro e tíquetes, não é fácil conseguir! Ah, achei umas coisinhas hoje, vou mandar algumas para você, são meus troféus do dia.”

Ela pegou umas dez cigarras e enviou para o colega. [Desafortunada dos anos 60, Lina Bai]: “Queria mandar mais, mas meu espaço de armazenamento está lotado. E uma menininha ainda viu que achei esse pote.”

O destinatário aceitou imediatamente. [Desafortunado filho de ricaço]: “Você tem sorte! Essas moedas de prata são valiosas. Vou te mandar uma imagem, tem algumas de certos anos que, no futuro, valerão muito dinheiro. Guarde bem. As outras, mesmo depois de décadas, não passarão de cem ou duzentos cada.”

Após receber a foto, Lina Bai despejou o conteúdo do pote, separou, conforme a imagem, cerca de vinte moedas especiais e guardou-as cuidadosamente na bolsa de armazenamento. Depois, abriu o sistema de trocas e pesquisou o preço dessas moedas online. Como suspeitava, as comuns valiam entre oitenta e cento e cinquenta cada, todas garantidas como autênticas.

Ela então encomendou uma quantidade igual à que tirara, para manter o pote sempre cheio. Assim, ninguém notaria que algo foi retirado, já que a pequena Xiaoqiu vira o pote cheio, melhor prevenir. Além disso, agora tinha dinheiro à vista, o que facilitaria futuras compras, sem levantar suspeitas, pois a sogra daria cobertura.

...

Ao voltar, Dona Li logo soube por Xiaoqiu sobre o pote de moedas que Lina Bai encontrara. A menina jurou segredo absoluto.

Dona Li acariciou a cabeça da neta: “Você fez o certo, minha filha. Isso não te pertence, não seja gananciosa. Fique tranquila, vou conversar com seu nono tio. Afinal, foram vocês duas que encontraram, ele deve cuidar mais de você. Se faltar dinheiro para os estudos, comida ou se adoecer, peça a ele. Ele e a nona tia são generosos, não vão te deixar na mão. Só não conte para seus pais, eles sempre foram parciais. Se souberem, vão atrás do seu tio, e você sabe como ele é. Se isso virar fofoca na vila, vão acabar confiscando tudo.”

Naquele tempo, as meninas do campo raramente invejavam os meninos, pois eles eram os tesouros das famílias. Mas quando os pais favoreciam um filho em detrimento do outro, isso ninguém suportava.

Xiaoqiu concordou vigorosamente, já tinha decidido esconder a verdade. Dona Li, por sua vez, estava radiante: se havia duzentas ou trezentas moedas naquele pote, e cada uma valia um dinheiro, significava que seu filho tinha mais alguns bons trocados, o que daria para comprar comida e aliviar suas preocupações.

...

Quando Hao Miao Li apareceu na aldeia vestindo um uniforme verde militar, causou alvoroço entre os moradores.

“Xiao Jiu, que roupa bonita! Foi para a cidade fazer o quê?”, perguntou o velho Li na entrada da vila.

“Seu Li, agora vou trabalhar de inspetor na equipe de fiscalização da cidade. É temporário, mas pagam dezenove e meio por mês”, respondeu Hao Miao Li, todo orgulhoso, sem esconder nada sobre o trabalho ou o salário.

A notícia causou inveja geral, com elogios públicos e desprezo velado por parte de alguns, achando que ele, um preguiçoso, não merecia tal cargo, mesmo sendo temporário. Mas, que fazer? Eles não tinham contatos nem dinheiro. Hao Miao Li, sim, tinha desembolsado trezentos para conseguir o emprego.

Na cidade, ser inspetor era como ser fiscal urbano atualmente, controlando a ordem e a aparência das ruas, inclusive as roupas das pessoas.

Ao entrar em casa e ver a esposa nervosa, Hao Miao Li arqueou as sobrancelhas: “O que está fazendo, mulher? Venha comer, sei que está com fome.”

“Ah, já sinto o cheiro! O que preparou de bom hoje?”, Lina Bai escondeu depressa o pote e saiu do quarto.

“Esse uniforme te caiu muito bem. Então conseguiu o emprego?”, perguntou, mais preocupada com o trabalho do marido do que com a comida.

“Sim, agora sou inspetor na cidade, dezenove e meio por mês, fora os benefícios. Se economizarmos, será suficiente”, ele sorriu, satisfeito. “Sei que você precisa de nutrientes, então consegui esse pedaço de carne de burro cozida. Veja, ainda tem dois pães brancos, grandes, deve bastar para você.”

Os pães eram enormes, com o dobro do tamanho de um punho masculino, soltando um aroma delicioso de trigo. E a carne de burro, apesar de ser um pedaço, pesava quase meio quilo.

“Nono irmão, venha, entre comigo, preciso te mostrar a preciosidade que encontrei hoje”, Lina Bai engoliu em seco, puxou o marido, fechou a porta rapidamente.

Hao Miao Li percebeu as cortinas fechadas e logo entendeu. Viu a esposa tirando sorrateiramente o pote e logo percebeu do que se tratava.

“Mulher, isso é...” Realmente, a sorte da esposa era incomparável. Essas moedas deviam ser da família do tolo, mas, no fim das contas, pertenciam àquele lar.

“Hoje à tarde fui com Xiaoqiu ao monte colher verduras e acabei achando isso. Mas a menina viu também.”

Hao Miao Li suspirou. Essa esposa ingênua... Por que cavou o pote na frente da menina? “Tudo bem, deixa comigo, eu resolvo. Confie em mim e me entregue o pote. E guarde segredo, aja como se nunca tivesse visto nada disso!”