Capítulo Oitenta e Um: Liu Aiguo

Ninguém esperava que Hao Shenglan fosse espalhar a notícia por toda a aldeia. Agora, todos sabiam que a esposa do Xiao Jiu sabia curar porcos e que, de uma só vez, salvou um animal que estava à beira da morte. O porco agora comia com vontade, e todos poderiam saborear carne ao final do ano. O mais impressionante era seu elevado senso de consciência: mesmo doente, mal conseguindo andar, ela se arrastou para tratar do animal. Que grande exemplo de altruísmo!

Depois, comentou-se que, por causa desse esforço, a doença da esposa do Xiao Jiu piorou, então pediram que ninguém a incomodasse, pois ela precisava de repouso. De qualquer forma, o nome de Baili Lina já corria por toda parte. Até os chefes de outras aldeias vieram depressa, querendo remédios ou implorando que Baili Lina fosse tratar de seus próprios animais. Um deles, ansioso, até conseguiu um jipe para levá-la, afinal ouviram rumores: ela tinha um remédio especial, cuja eficácia dependia da quantidade exata ministrada, e o efeito era imediato. Também queriam o composto que ela prescrevera para fortalecer os porcos.

A culpa era de Hao Shenglan, que proibira severamente o velho Zhang de compartilhar a receita com as outras aldeias. Se quisessem, teriam que procurar diretamente pela esposa do Xiao Jiu. Nada de intermediários, para que ninguém roubasse os méritos. Felizmente, o senso de honra dos aldeões daquela época era forte; o velho Zhang jamais ousaria agir por conta própria.

Cientes da saúde debilitada de Baili Lina, os demais também não ousaram perturbá-la. Primeiro, foram observar atentamente o chiqueiro. De fato, os porcos que estavam à beira da morte, já quase sem respirar, agora pareciam mais animados. Não estavam saltitantes, mas estavam visivelmente melhores: bebiam água, comiam, e alguns até andavam pelo chiqueiro. Os olhos de todos os visitantes brilhavam de entusiasmo. Aquilo significava que seus próprios porcos também poderiam sobreviver; talvez não resolvesse a fome de todos, mas a situação melhoraria muito.

Se conseguissem curar todos os porcos, seria como salvar vidas indiretamente, pois, depois de cumprida a quota obrigatória, o restante poderia ser trocado por alimento, garantindo a sobrevivência por muito mais tempo. Mas a maioria dos presentes não conseguiu controlar a ansiedade e esperou apenas até o entardecer.

Quando Baili Lina acordou, Dona Mo lhe contou tudo. Pela janela, ela viu os que aguardavam do lado de fora, sem ousar entrar.

Sentindo uma leve dor de cabeça, não teve escolha senão aceitar, de má vontade, o convite para subir no tal jipe que o chefe da aldeia vizinha, Beiliuqiao, trouxera. Foi cuidar dos animais. Nunca imaginara receber tal tratamento numa aldeia daquele tempo.

O chefe de Beiliuqiao era muito jovem, vestia camisa branca, calças pretas limpas e sapatos de tecido preto. Apesar do porte robusto, exalava uma autoridade silenciosa, sempre de coluna ereta. Baili Lina suspeitava que ele tivesse sido militar. Muito sério, ele pouco conversou com ela, que, por sua vez, estava doente demais para puxar papo.

Ao chegarem ao chiqueiro da aldeia, Baili Lina descobriu que Beiliuqiao ficava muito perto dali, não mais que alguns quilômetros. Trazer um jipe era mesmo uma maneira de garantir sua presença, fosse querendo ou não.

Seguiu o mesmo procedimento de antes, mantendo um ar de sábia distante. Deu aos porcos os restos da pílula rejuvenescedora e enviou um vídeo ao “segundo ancestral”. Felizmente, a resposta veio rápida, como se estivesse rodeada de veterinários. Os sintomas eram idênticos aos dos porcos anteriores: uma doença contagiosa restrita aos animais, que se espalhava de aldeia em aldeia quando eles eram levados para outros lugares. O tratamento, portanto, seria o mesmo.

Isso simplificou seu trabalho. Visitou ainda outras aldeias e percebeu que o descuido era geral: ninguém parecia saber que a doença era contagiosa. Por outro lado, isso facilitava sua tarefa.

— É sempre o mesmo remédio. Sigam exatamente minha receita e tratem todos os porcos. E lembrem-se: se um animal adoecer, evitem visitar outros chiqueiros, para não espalhar as bactérias. A doença é contagiosa entre os porcos!

Quando terminou de falar, todos em volta prestaram atenção. Liu Aiguo, chefe de Beiliuqiao e motorista do jipe, franziu ligeiramente a testa.

— Acho que a culpa não é dos aldeões, mas dos veterinários. Vieram técnicos da vila e do condado, olharam todos os animais e disseram que não havia solução. Provavelmente, foi por descuido deles que a doença se espalhou — comentou. No exército, também se criava porcos, mas ele estava ali há pouco tempo e a situação nos povoados era crítica: os animais estavam quase todos mortos.

— Pode ser… — assentiu Baili Lina.

— Daqui para a frente, não permitam que estranhos fiquem visitando o chiqueiro. Se pegarem alguma doença, será difícil de curar, como um humano com imunidade baixa. Até doenças simples, como febre e resfriado, também são contagiosas.

— Entendi o recado. Vou transmitir a todos e, quando for à reunião no condado, reforçarei essa orientação. Cuide-se bem. Em todo o condado, muitos animais estão gravemente doentes; talvez tenhamos que pedir sua ajuda outras vezes. Não se preocupe com a compensação: além do chefe da sua aldeia, eu também vou apoiar você! — prometeu Liu.

Depois disso, não tocaram mais no assunto. Baili Lina respondeu apenas com um aceno, mantendo o papel de doente grave.

Quando retornou, já era noite fechada. Sua volta não foi em vão. Apesar de insistir em não aceitar presentes, os aldeões, com sua generosidade típica, deixavam as ofertas diretamente em sua casa, ou jogavam no quintal se ela recusasse. Até Li Haomiao, ao chegar em casa, ficou surpreso com tantos agrados.

Baili Lina retornou exausta, deitou-se na cama sem forças, olhos fechados. Dona Mo e Hao Shenglan contaram tudo a Li Haomiao, que se sentiu dividido: apressou-se em pedir desculpas às duas mulheres e separou algumas retribuições para elas. Só então voltou para junto da esposa, que dormia, pálida como estava.

Entre o alívio e a perplexidade, ele, cuidadoso, preparou para ela uma tigela de água com açúcar mascavo misturada à água da fonte espiritual e a fez beber delicadamente.

Baili Lina, que não dormia de fato, abriu os olhos ao sentir sua presença. Ah, como aquela água açucarada era doce! Como podia, neste tempo, ter-se tornado tão gulosa, a ponto de saborear até água com açúcar como se fosse uma iguaria?

— Não fale nada, esposa, só se apoie em mim — disse ele, com alegria perceptível na voz.