Capítulo Cento e Sete: Em Busca da Vitória Eterna

A "Semanário Esportivo" é, afinal, o jornal de futebol profissional com a maior tiragem da China. O que eles estampam na manchete da primeira página é, naturalmente, o suficiente para atrair todos os olhares. Além disso, o assunto em si já é lendário: um chinês trabalhando como treinador principal em um clube profissional na Espanha? E esse sujeito ainda ser um farsante!

Assim que a notícia foi publicada pelo "Semanário Esportivo", diversos veículos de comunicação nacionais a replicaram rapidamente. Diários, vespertinos, semanais e até revistas de todas as regiões começaram a reproduzir o conteúdo. Se fosse apenas uma notícia esportiva comum, dificilmente teria alcançado tal proporção. Mas, quando se combina o esporte com o sensacionalismo social — "um chinês treinando um clube estrangeiro, mas que na verdade é um vigarista" —, a frase por si só já era magnética.

Graças à frenética onda de reproduções e reportagens, o nome de Chang Sheng espalhou-se por toda a China da noite para o dia. Ele tornou-se, de fato, uma celebridade. No entanto, para ele, aquela fama não era nada positiva.

Todas as reportagens que republicavam a notícia acrescentavam comentários; algumas usavam a notícia apenas como pretexto para destilar críticas. O tom era unânime: atacavam a vileza e a falta de vergonha de Chang Sheng, acusando-o de envergonhar todos os chineses e de manchar a imagem do país no Ocidente. A mídia chinesa, sempre inclinada a bajular os estrangeiros por medo de ofendê-los, parecia querer despedaçar o vigarista e transformá-lo em pó, como se isso fosse o bastante para aplacar a ira dos "estrangeiros". Se Chang Sheng era realmente um farsante ou se tinha de fato enganado os espanhóis, isso pouco importava.

Após a reforma e abertura, a China tornou-se um país profundamente voltado para a admiração do estrangeiro, de funcionários do governo a cidadãos comuns. Isso era especialmente notável na década de 90. Tudo o que vinha de fora era visto como bom; até o lixo estrangeiro era tratado como tesouro, transportado em navios inteiros para a China. A mídia chinesa, que se autoproclamava defensora da liberdade de imprensa ao estilo ocidental, era a maior expoente desse comportamento. Embora sob o regime da época eles talvez não ousassem ser tão explícitos nas diretrizes políticas, os repórteres eram, em sua essência, o braço forte da veneração ao estrangeiro.

Ao descobrirem que um "delinquente do futebol chinês" ousara enganar os "estrangeiros", sentiram uma raiva pessoal, como se o golpe de Chang Sheng tivesse sido aplicado contra eles mesmos. Um por um, usando suas "penas afiadas", descreveram Chang Sheng de forma cada vez mais vil.

"Diz-se que um chinês comum chamado Chang Sheng está em alta na mídia. Digo comum porque ninguém nunca ouvira seu nome antes. Mas ele não é nada comum; é um vigarista muito habilidoso. Sob o pretexto de ser treinador de futebol, ele foi da China para a Espanha. Não se sabe como, mas ele conseguiu enganar um clube profissional espanhol para assumir o cargo de técnico..."

"Isso é uma vergonha! Todos os resultados dos vinte e dois anos de reforma e abertura da China foram arruinados por uma única pessoa!"

"Já basta o futebol chinês passar vergonha internamente; agora, fomos levar nossa humilhação para o exterior..."

"Acredito que, neste momento crucial em que Bora Milutinovic lidera a seleção nacional rumo à Copa do Mundo, as ações deste vigarista podem causar nossa falha nas eliminatórias! Assim que a FIFA souber, certamente enviará uma comissão de inquérito. Se for comprovado, o futebol chinês poderá ser punido com banimento global... Por isso, devemos agir com mão de ferro antes que a FIFA reaja, capturá-lo e trazê-lo de volta ao país! Sugiro fortemente a intervenção da Associação Chinesa de Futebol!"

"Na verdade, até admiro esse vigarista. Por que escolher logo ser treinador? É uma profissão de alta especialização; uma pessoa comum mal conseguiria fingir... Talvez ele seja um torcedor fanático que, decepcionado com o futebol chinês, decidiu seguir esse caminho... Mas, independentemente disso, a fraude e a mentira são imorais..."

Talvez esse tenha sido o comentário mais suave de todos, mas isso não mudou o ambiente de opinião pública que Chang Sheng enfrentava. Todos o xingavam. Não apenas a mídia; com a disseminação da notícia, torcedores e leitores também o faziam. O caso chegou até a programas de variedades jurídicas — a velocidade de reação da mídia chinesa era realmente notável. Felizmente, a internet não era tão desenvolvida na época, caso contrário, teria sido uma tempestade digital. Se gritos de raiva pudessem matar, Chang Sheng teria morrido mil vezes.

Os pais de Chang Sheng, Chang Xiangyang e Li Yuhua, também enfrentavam essa pressão. Ela não vinha apenas da mídia, mas também de vizinhos, colegas de trabalho e superiores. O chefe direto de Chang Xiangyang já o havia chamado para uma conversa, questionando-o sobre o assunto. Li Yuhua, ao sair de casa, sentia o peso dos olhares e dos comentários pelas costas. Alguns se calavam ao vê-la, outros a xingavam abertamente, chamando seu filho de vigarista.

Apesar das sugestões de amigos para que se defendessem, o casal permanecia em silêncio. Li Yuhua explicava: "Se você se explica, as pessoas acham que é uma tentativa de encobrir o erro. É melhor não explicar nada."

"Mas não podem ficar calados! Vão pensar que vocês estão se sentindo culpados e que assumiram a vergonha!" insistia um amigo.

Li Yuhua balançou a cabeça: "Já decidi processar o 'Semanário Esportivo'."

"Você é uma cidadã comum. Ganhar um processo contra esses jornais é difícil, não é? A verdade, para eles, é o que a boca deles diz."

"Não posso deixar de fazer só porque é difícil. Meu filho está na Espanha e não pode se defender; como pais, precisamos fazer isso por ele", disse ela, com firmeza.

No dia seguinte, acompanhados pelo tio de Chang Sheng, que voou de outra cidade para auxiliá-los, Li Yuhua e Chang Xiangyang foram ao tribunal local protocolar uma ação contra o "Semanário Esportivo" por difamação e violação dos direitos de honra de seu filho. Ninguém da imprensa estava lá; ninguém sabia do ocorrido. O entusiasmo de todos estava voltado para criticar o "traidor da pátria".

O caso gerou um novo foco: "Buscar Chang Sheng". Como as reportagens iniciais não traziam nenhuma informação pessoal, apenas uma foto, a mídia sentia que suas críticas eram como socos no ar. Precisavam de um alvo real.

As emissoras começaram a se dividir: uma parte iria para a Espanha, enquanto a outra investigaria a vida de Chang Sheng na China, buscando seus parentes, amigos e vizinhos.

Ma Ningning, segurando a última edição do "Semanário Esportivo", disse à mãe: "Viu só, mãe? O país inteiro está atrás desse vigarista! Nós sabemos quem ele é, deveríamos denunciá-lo!"

"Mas ele é seu primo..." hesitou Chang Ping.

"Primo? Eu não tenho um vigarista como primo!" disparou Ma Ningning com desdém. "Se souberem que tenho um parente assim, vou ficar envergonhada! Temos que fazer justiça com as próprias mãos! Além disso, é uma forma de limpar o nome da família... Talvez, com essa lição, ele tome jeito e mude de vida. Você quer que eles continuem nesse caminho criminoso?"

Convencida, Chang Ping começou a fazer ligações. A primeira foi para o "Semanário Esportivo". Com a voz trêmula, mas encorajada pela filha, ela disse: "Alô? É do 'Semanário Esportivo'? Sim, sou leitora de vocês... Tenho informações sobre Chang Sheng... Sou parente dele e não sabia que ele era um vigarista. Hesitei por dias, mas decidi denunciá-lo... Pelo bem da justiça..."