Capítulo 129: Preparativos para a Competição

As transformações de Rudy González ao longo daquela semana eram visíveis a todos.

Antigamente, Rudy González gostava muito de fazer brincadeiras nos treinos para animar o ambiente. Ele e Manuel García tinham estilos completamente opacos: Manuel García mantinha sempre a expressão fechada, com um ar extremamente sério e bastante enfadonho. Durante os treinos da equipa, ele cumpria rigorosamente as exigências de Chang Sheng quanto à disciplina, e qualquer deslize apanhado por ele resultava invariavelmente numa punição implacável.

Por outro lado, Rudy González era mais jovem do que Manuel García e possuía uma personalidade mais expansiva — o Rudy González sombrio que Chang Sheng vira nas últimas dez jornadas da época passada não era o seu verdadeiro eu, mas sim um reflexo persistente do choque sofrido após a derrota por zero a cinco.

Na realidade, Rudy era uma pessoa bastante alegre. Chang Sheng devia compreender perfeitamente a diferença de temperamento entre os dois. Perante Manuel García, ele limitava-se aos assuntos estritamente profissionais, mantendo uma postura séria e correta; porém, com Rudy, ambos trocavam frequentemente farpas, provocavam-se mutuamente e podiam falar sem qualquer formalidade.

Consequentemente, na mente dos jogadores, Rudy González era mais acessível, gozava de boa reputação no plantel principal e mantinha uma excelente relação com vários atletas. O próprio Rudy já tinha chegado a confessar a Chang Sheng que, se estivesse determinado a fazer-lhe oposição ferrenha desde o início, Chang Sheng jamais teria conseguido assumir o controle total da equipa.

Isto demonstrava bem o estatuto e a popularidade de Rudy junto dos jogadores.

Assim, com base nas personalidades e estilos diametralmente opostos de ambos, a divisão de papéis nos treinos do dia a dia era clara: um fazia o papel do polícia mau e o outro do polícia bom. A repartição de tarefas era evidente e os resultados mostravam-se positivos.

Contudo, agora, Rudy González parecia possuído pelo espírito de Manuel García. Nos treinos, tornara-se extremamente rigoroso. Perante o mais pequeno sinal de displicência por parte de qualquer jogador, apitava de imediato para interromper a sessão e, em seguida, repreendia o infractor cara a cara, sem a menor piedade.

Sendo treinador adjunto, ele tinha naturalmente legitimidade para agir assim. No entanto, não deixava de causar estranheza: como é que Rudy González mudara de feitio tão subitamente?

Até Manuel García se mostrava surpreendido.

Por causa disso, as sessões de trabalho do Getafe faziam com que muitos jogadores se lamentassem incessantemente, pois sentiam como se tivessem dois Manuel Garcías a supervisioná-los. Na verdade, nem a intensidade planeada nem a duração dos treinos tinham sofrido alterações, mas a atmosfera fazia com que os atletas se sentissem extraordinariamente fatigados.

Chang Sheng percebia perfeitamente o motivo de Rudy González aparentar tanta combatividade e considerava que isso acabava por ser benéfico para a equipa.

A vitória sobre o Sevilha, embora dotasse os jogadores de enorme confiança, permitisse-lhes assimilar valiosas lições e cultivasse uma postura destemida perante adversários de peso, trazia também os seus senões.

Contudo, o marxismo ensina-nos que tudo tem duas faces: uma positiva e outra negativa.

O lado negativo residia na tendência para que os jogadores caíssem num excesso de soberba e complacência, pensando: "Até o Sevilha nós vencemos, e ainda por cima no reduto deles! As outras equipas não valem absolutamente nada." Uma vez enraizada tal mentalidade, o perigo instalava-se. O futuro promissor de uma equipa podia perfeitamente ser arruinado por semelhante vaidade.

A exigência severa de Rudy González resolvia este problema de forma exemplar: após ganharem ao Sevilha, os jogadores constataram que não beneficiavam de qualquer tratamento de favor por parte da equipa técnica; pelo contrário, os treinos tornaram-se ainda mais árduos. Essa sobranceria desvaneceu-se de imediato em grande parte, devolvendo o estado de espírito do plantel a níveis normais.

Em simultâneo, o esgotamento físico provocado pelas exigências de Rudy e Manuel impedia-os sequer de cogitar ideias do género de "somos invencíveis".

Portanto, Chang Sheng encarava esta transformação de Rudy com agrado.

Além disso, este tipo de treino rigoroso potenciava manifestamente o rendimento do grupo. Se a isto somarmos o facto de Chang Sheng ter aplicado a recompensa obtida através da missão "Vencer com Estilo", juntamente com as duas competências postas ao serviço da equipa, o impacto nos treinos tornou-se ainda mais impressionante.

Até os próprios jogadores conseguiam notar que, embora as sessões fossem extenuantes, retiravam delas imensos proveitos a nível interno, sendo visível a evolução registada.

Tal circunstância fazia com que as eventuais queixas dos futebolistas ficassem restritas a meros desabafos verbais, mantendo-se a total seriedade e empenho durante o trabalho prático, afinal, tratava-se de algo vantajoso para eles próprios.

Quanto àqueles que recusavam submeter-se à disciplina e procuravam atalhos nos treinos, já tinham sido afastados por Chang Sheng durante as transferências de pré-época.

***

O tempo escoa-se rapidamente quando todo o plantel se encontra submetido a treinos de alta intensidade; e passa ainda mais depressa para os treinadores, cujos dias, extremamente preenchidos e atarefados, dão a sensação de voar.

Em contrapartida, para os jogadores sujeitos ao esforço, a realidade afigurava-se totalmente distinta.

Para eles, cada dia representava um suplício prolongado. Cada minuto de cada sessão de treino arrastava-se com a lentidão de um ano inteiro.

Finalmente, aquela semana interminável chegava ao fim.

No dia que antecedia o encontro em casa frente ao Albacete, o treino incidiu essencialmente sobre bolas paradas e dinâmicas ofensivas.

A carga física foi reduzida e a duração curta, limitando-se a uma sessão matinal, ficando a tarde livre.

Relativamente aos anteriores, aquele traduzia-se no dia mais repousante.

À noite, toda a equipa pernoitou diretamente na residência da Cidade Desportiva Las Margaritas, preparando o desafio do dia seguinte.

Chang Sheng também se preparava para a partida do dia seguinte, embora a sua forma de o fazer diferisse consideravelmente da dos demais...

***

Durante o jantar no refeitório da Cidade Desportiva, os técnicos sentavam-se habitualmente na mesma mesa. Chang Sheng ocupava o seu lugar ao lado de Rudy González e, quando a refeição estava prestes a terminar, formulou um pedido que deixou todos estupefactos.

"Amanhã, vais orientar a equipa no meu lugar", disse ele a Rudy González. "Desde o pré-jogo até ao apito final, fica tudo a teu cargo. Eu não vou."

Até ali tudo decorrera normalmente, mas a última frase apunhou todos de surpresa.

"Não vais? O que queres dizer com isso, Chang?", inquiriu Manuel García.

"Significa que vocês vão ao estádio e eu não. Ficarei alojado na residência."

Rudy González fixou o olhar em Chang Sheng.

Sem aduzir grandes justificações, sabendo que Rudy decerto compreendia o seu propósito, Chang Sheng limitou-se a dar-lhe uma palmadita no ombro: "Faz um bom trabalho."

Manuel García, por seu turno, insistiu: "Como podes abster-te de ir, Chang? Tu és o treinador principal..."

Chang Sheng encolheu os ombros e respondeu a Manuel García: "A minha presença seria inútil, estou suspenso."

"Mas tens pelo menos permissão para aceder ao balneário..."

"Confio em vós, rapazes. Sois excelentes treinadores. Por conseguinte, considero que a minha ausência não trará qualquer problema", sorriu Chang Sheng para os presentes.

Manuel García ainda tencionava aduzir mais argumentos, mas foi interrompido pelas palavras de Rudy González: "Está bem! Fica a ver-nos vencer o jogo!"

Vendo tanta confiança manifestada por ele, Manuel García absteve-se de adiantar mais comentários; caso continuasse a insistir no assunto, acabaria inevitavelmente por transparecer uma falta de confiança em Rudy González.

Terminada a refeição, tanto Chang Sheng como Rudy González abandonaram o refeitório, dirigindo-se aos respetivos aposentos para descansar.

Manuel García contemplou as costas de ambos, balançou a cabeça num gesto céptico, esteve prestes a articular algo, mas acabou por calar-se.

***

A decisão de Chang Sheng de prescindir totalmente da deslocação ao estádio não surgira por impulso momentâneo; na verdade, concebera tal ideia desde o preciso instante em que vira os olhos avermelhados de Rudy.

Tendo Rudy González demonstrado tamanho afinco, cabia-lhe a ele proporcionar-lhe essa oportunidade.

Independentemente do desfecho final, impunha-se conceder a Rudy González a possibilidade de se esforçar a fundo, sem ficar com quaisquer remorsos.

Por essa razão, absteve-se deliberadamente de ir ao estádio, delegando plenos poderes em Rudy González. A forma como este conduziria a situação dependeria exclusivamente do seu mérito individual. Caso contrário, se o próprio Chang Sheng comparecesse no recinto, qual seria a diferença entre Rudy González e um mero fantoche? Ele próprio continuaria a encarregar-se da palestra prévia, acederia ao balneário ao intervalo para efetuar correções e, se recorressem a walkie-talkies, arriscar-se-ia até a decidir as substituições à distância.

Proceder assim constituiria uma grave injustiça face aos esforços envidados por Rudy González ao longo da semana.

Daí que Chang Sheng tenha optado por desentender-se de tudo, assumindo o papel de um dirigente ausente.

Evidentemente, a sua ausência do local da partida não significava o abandono total do controlo sobre o encontro; os preparativos necessários continuavam a ser executados.

O aspeto mais fulcral consistia na seleção das competências para o jogo.

Tratava-se da primeira vez que elegia competências de jogo desde a ascensão do sistema ao nível dois.

Anteriormente, dispondo de apenas uma ranhura por partida e de um leque de escolhas extremamente restrito — existindo apenas duas capacidades iniciais, uma destinada a determinada função e outra a outra —, as opções revelavam-se limitadas, impossibilitando qualquer inovação tática de relevo.

Por conseguinte, Chang Sheng não tinha muito por onde escolher.

Nas últimas dez jornadas da época passada, manteve inalterada a capacidade escolhida, utilizando sempre a mesma. No arranque da presente temporada, adotara sistematicamente outra.

A escolha prévia a cada desafio carecia totalmente de complexidade técnica.

Tratando-se apenas da opção entre A ou B, a decisão dependia essencialmente do estado de espírito do momento.

Agora o cenário mudara de figura: dispunha de duas ranhuras e de quatro competências à disposição.

A forma de as combinar e articular constituía uma verdadeira ciência.

Uma delas reduzia a velocidade de desgaste físico da equipa em cinco porcento durante a partida; na primeira metade do campeonato, a sua utilidade revelava-se escassa, pelo que Chang Sheng decidira preteri-la até a chegada da paragem de inverno.

Outra aumentava em cinco porcento a probabilidade de vitória dos seus jogadores nos duelos físicos. Esta capacidade afigurava-se extremamente pragmática, tanto mais que a equipa apostava convictamente na vertente física e atlética, razão pela qual Chang Sheng continuaria provavelmente a utilizá-la.

No que respeita ao espaço seguinte, devia optar por uma ou outra alternativa?

A primeira incrementava em dez porcento a eficácia ofensiva nos dez minutos finais do encontro, caso a equipa se encontrasse em desvantagem no marcador.

Aqui convinha sublinhar que a eficácia ofensiva não equivalia à probabilidade de marcar golo, traduzindo-se antes na capacidade de concretizar finalizações com sucesso.

Esta competência exigia uma condição prévia estrita: a equipa estar a perder. Se tal não se verificasse, a capacidade redundaria num desperdício de seis pontos de energia. O desperdício energético constituía um mal menor, mas ocupar uma ranhura sem prestar qualquer préstimo assemelhava-se à expressão popular de ocupar espaço inutilmente.

Consequentemente, Chang Sheng descartou essa hipótese.

Restava apenas a opção restante.

Atualmente, o Getafe praticava um futebol de contenção e contra-ataque, sendo este último o principal veículo de obtenção de golos. Embora Chang Sheng procurasse conscientemente fomentar o treino de organização ofensiva em terreno contrário, o contra-ataque continuava a ser a sua arma de eleição, estando disposto a potenciar qualquer método capaz de agravar essa ameaça.

A referida capacidade elevava em cinco porcento a taxa de sucesso nos contra-ataques durante a partida.

Em regra, a eficácia associada às competências ofensivas não remetia para a percentagem de concretização em golo, mas sim para a probabilidade de culminar as jogadas com remates à baliza.

Obter um acréscimo de cinco porcento na propensão para rematar, traduzindo-se em mais oportunidades de tiro face ao habitual, constituía já um benefício assinalável.

Assim, na véspera do desafio, à noite, Chang Sheng convocou a interface e colocou ambas as capacidades selecionadas nas respetivas ranhuras de jogo.

Encontrava-se preparado para a contenda; quanto aos demais fatores, restava aguardar pelo decorrer do desafio e tomar decisões com base na realidade concreta que o encontro fosse oferecendo, pois a liderança in loco exigia improviso e resposta imediata. Um planeamento excessivamente rígido revelava-se inútil, visto que a panóplia de imprevistos peculiares que eclodem numa partida desfaz em cinzas qualquer preparação prévia, anulando-lhe a eficácia.

Concluída a escolha das competências, tomou banho, higienizou-se e recolheu aos lençóis, adormecendo placidamente.

Procedia exatamente como em todas as vésperas de encontro. Um desafio tão banal ainda se revelava incapaz de lhe provocar ansiedade ou euforia.

***

Em contrapartida, Rudy González continuava a trabalhar afincadamente pela noite dentro.

A decisão súbita de Chang Sheng de não comparecer no estádio afigurava-se surpreendente aos olhos de muitos; contudo, Rudy González perspetivava a situação de outro modo. Na verdade, desde o momento em que soube da suspensão de Chang Sheng, começara a preparar-se, assumindo o pressuposto de que desempenharia as funções de treinador principal. Preparou tudo o que competia a um técnico titular realizar.

O anúncio feito por Chang Sheng de que faltaria ao desafio do dia seguinte constituía porventura uma novidade para os outros, mas não causou espanto a González.

Ele sabia perfeitamente que Chang Sheng pretendia dar-lhe o devido destaque.

Por isso mesmo, sentia o dever de se empenhar ainda mais.

Encontrava-se debruçado sobre a secretária, vertendo por escrito, de forma febril, as palavras que proferiria na preleção pré-jogo e durante o desafio.

Tendo em conta as suas experiências anteriores, sabia que, se confiasse na improvisação, correria o risco de não conseguir articular uma única sílaba. Assim, optou por redigir tudo no papel e decorar o texto.

Desta forma, evitaria decerto ficar mudo e encabulado perante o plantel, incapaz de articular um som.

Entre notas, rasuras e cortes, concluiu finalmente o discurso e iniciou de seguida o processo de memorização.

Já lá ia muito tempo desde a última vez que Rudy González se aplicara tanto a memorizar algo... Murmurava as frases repetidamente; se alguém abrisse a porta naquele preciso momento, julgaria decerto que se encontrava a rezar a Deus...

Prolongou este esforço até altas horas da madrugada... Os seus olhos, avermelhados pelas sucessivas noites mal dormidas, ganharam um tom ainda mais carregado.

Por volta das três da manhã, quando certificou que já sabia o conteúdo quase de cor, Rudy González deitou-se finalmente.

Mesmo a dormir, continuava a resmungar, repetindo o discurso em sonhos, até que, vencido pela exaustão, adormeceu profundamente. Contudo, os seus lábios mantinham-se em movimento, emitindo um murmúrio quase impercetível:

"Rapazes, o desafio de amanhã constitui um teste para todos nós. O nosso treinador principal está suspenso e não poderá estar presente, pelo que teremos de lutar por tudo com as nossas próprias forças... Independentemente do que aconteça, exijo que mantenham a serenidade e a compostura, recordem os ensinamentos dos treinos e apliquem-nos em campo. Se jogarmos ao nosso nível habitual, não há adversário a temer..."

Parecia proferir falas em delírio onírico.

Com o pensamento fixado na partida de amanhã até durante o sono, conseguiria a diligência de Rudy González comover os céus e valer-lhe a oportunidade de provar o seu valor?

Nesta véspera de jogo, cada interveniente empenhou-se ao máximo para garantir que tudo estivesse a postos...